第十六章
五十多年前，老翁还不是老翁，也没有疯癫。
没有疯癫正值壮年的小伙子凭借一身武艺当了金鹏王朝的侍卫，后来做到了侍卫首领，被王上派给王子，成为王子的贴身侍卫，一时间风光无限。
金鹏王朝不大，关外横纵蔓延不到三十里，最繁华的时候人口也才万余人，且地处沙漠，水资源土地资源贫乏，无法耕种，幸运的是在没过多久当地百姓便在地下发现了金矿，王上迅速组织人们开采，同周边国家通商交流，倒是越发繁荣。
但沙漠中的覆灭多么容易，它不需要战争，不需要火山喷发山崩地裂，它只需要，一阵风。
黄沙将整个国家淹没，就在一个悄无声息的夜晚，伴随着突如其来的狂风，金鹏王朝的许多人，就在睡梦中离开了。王室不再是王室，平民也都成了黄沙下无声的枯骨，侥幸活着的人也都生出胆怯，背井离乡踏上泥土做的结实土地，只有极少数念旧的人，守着边界线，挣扎活着。
或许人生就是起起落落，当初做王子侍卫时有多风光，如今的老翁就有多落魄。硬通货的黄金早已挥霍空，覆灭五十余载的王朝银票也不能兑现，金鹏王室考虑黄金笨重而模仿中原制成的银票，眼下只是一沓废纸，拿来写字都嫌花哨。
如今关外黄沙仍在，却不见当时人。
花清曾以为自己同金鹏王朝的关系，不过是十多年前偷偷溜出关外偶然了解的轶闻，那位老翁想来也早已作古，不成想在千里之外的京城，花清竟然又见到了记忆中印着大鹏的银票。
金鹏王朝、户部、江南花家。
花清为官数载，在朝堂上自然也有交好的官员，因此上朝前同僚便提前告知花清花家缴税缴的是假银票之事，提醒他提前想想对策。
那时候花清推测应是户部尚书出手栽赃，毕竟自己早先弹劾他的事情不是秘密，自己只是一个普通的户部侍郎，当今圣上也才即位不足十年，未到立储站队之时，几乎没有政敌，自然首先怀疑自己的顶头上司户部侍郎。
想想东厂来的马公公，花清推测此事或许还有李贵妃的插手。当今圣上对花家不满已不是一天两天，花清在这朝堂之上经常如履薄冰，后宫没有使唤东厂的能力，虽然大逆不道，但花清却是怀疑此事也有当今圣上的授意，只是偷税漏税按律并不至于满门抄斩，假银票未酿大祸也顶多查没家产后流放，花清上朝前将此事同诸葛侯爷知会过，相信他也能帮忙从中周旋。而到了朝堂上，花清才发现此事并不简单。
若说最初花清不明白为何一个假银票的案子还能牵扯上金鹏王朝，毕竟它早已覆灭五十余载，搜集旧朝银票也不是件易事——花家纳税几乎是全国之首，找到足够的银票何谈容易，那么所有的困惑，在朝堂上听到当今圣上的话后，都有了答案。
“花家勾结旧朝余孽，不仅藐视律法皇室制造假银票扰乱国家经济，还公然使用旧朝银票，试图谋反，这盒银票便是证据，来人，判花家满门抄斩，仆人流放，将花清拉下去！”
圣上的话还炸响在耳边，若不是诸葛侯爷排除众议，以六扇门担保申请彻查此事，估计花家满门早已成了地下幽魂。
花清又是心惊又是嘲笑。
心惊的是自己早该明白当今圣上对花家的不满，却大意轻敌，以为律法尚有回旋余地，嘲笑的是自己的一腔热血，在入仕的几年渐渐冷却。年少时许下为国为民的宏愿，却不成想奸佞当道，他费心守护的竟然是一个昏君。
花清头一次觉得无力，所有的抱负都在现实面前显得那么可笑。
入狱不过半月，花清却觉得恍如隔世，牢房中的一切无一不在嘲笑着他曾经的天真。
“所以……五哥的意思是，我们花家的无妄之灾，其实来自于圣上？”花满楼艰难地吐出疑问。
花清闭上眼，头无力地倚在墙上，不得不承认这个让他颓然的事实：“君要臣死……”
几人都不是认命的人，花清又睁开眼，定定着看着面前逐渐成长的小弟，又望向牢房那唯一可以看到外面星空的小窗：“就看四大名捕能不能抓到所谓的‘旧朝余孽’了……”
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明月楼。
“一共是七钱十八文，谢谢张老板。”柜台前，李安歌笑眯眯同来结账的食客道。
张老板大腹便便，腰带将他的肚子分成上下两半，因为肚子太大，他根本看不到腰带的位置，只能低头摸索着从勒紧的腰带里艰难摸出几枚碎银子，数了数拍在柜台桌上，爽快道：“不用找了，剩下的打赏给阿风吧！”
李安歌熟练将钱记入账上，头也不抬对张老板道：“那我就先替阿风谢过张老板了。”
张老板付过钱，却不肯走，依旧站在原地，他环顾四周，见无人来结账打扰，又换上另一副谄媚的表情，冲李安歌道：“安歌姑娘，我来这儿也这么多次，你也了解我的为人，热情好客自是不必说，出手也还算阔绰大方。要我说，在明月楼做账房有什么意思，不还是给沈掌柜赚钱，你要是跟了我，我那七进七出的大院子，还不全是你说了算……”
一边说着，沈老板伸出手去，试图去牵李安歌压着账本的手。
肚子将他同柜台隔开了不少距离，李安歌看着张老板怎样努力也够不到自己的手，眼睛里恶心厌恶的神色一闪而逝。不着痕迹地将身子后移，李安歌仍旧笑道：“多谢张老板抬爱，只是做个账房我已经知足，张老板有时间不如多来明月楼吃几顿饭。”
见李安歌拒绝，张老板有些恼意，正要说些什么，抬手调整姿势时却听见身后“哎呦”一声，青瓷摔碎的声音同时响起，接着便感觉到手上一阵滚烫。
“嘶——”张老板连忙甩手，笨拙沉重的身子倒是在此时灵活了不少，烫红的手几乎在空中挥舞出了幻影。
张老板正要怒斥端茶的人，却听见对方先发制人：“哎呦张老板——这可是你家夫人最爱的一套贞观年间的三彩茶盏！”
听到这句话，回神看到沈明月的脸，张老板的怒意瞬间平息，连手都不觉得疼了，不知为何，他有些怕明月楼的沈掌柜，哪怕沈明月美艳大气，也升不起别的想法，只得呐呐道：“这可如何是好……”
沈明月虚假地关心张老板的手后，又假装担忧道：“别的倒是无所谓，只是贵夫人每次来我明月楼吃饭，总要用专门的茶盏，我看张老板在才好心给你端来茶水的，那成想竟叫你给打碎了，下次夫人来缺了一个定会询问我的……”
张老板一下子不觉得茶水烫人了，肥大的手擦擦额头冒出的冷汗，挣扎道：“可有别的办法再仿制一只茶盏，钱不重要，重要的是让夫人满意……”
“我倒是认识一个烧瓷的老师傅，就是价格……”沈明月装作为难道。
“钱不重要！钱不重要！”张老板连忙道，“我出！只要能制成，多少钱都行！”
沈明月就等这句话，此刻听见他的保证，瞬间便收起刚刚的情绪，笑吟吟冲他道：“三十两，张老板请吧。”
看着张老板肉疼地从袖口掏出银两，又大气不敢喘灰溜溜地迅速跑远，沈明月撇撇嘴：“就这点财力勇气，还好意思装富绅养歪室。什么七进七出的院子，就是城外一个破庄子罢了，看他长得那个样子，瘌□□想吃天鹅肉也不敢这么想啊。再说了……”
“再说了，谁不知道张老板是入赘李家才混了个老板的名头，谁不知道张老板在家最是听李夫人的话，让他往东不敢往西，是吧？”李安歌将最后一笔账记完，抬起头含笑看着沈明月道。
若论外貌，李安歌的五官虽不及沈明月明艳张扬，却自有一股江南女儿的温婉大气，举手投足间颇有韵味，正衬着水乡的朦胧氤氲之美。
“你总这么对别人笑，谁看了不心动，也就是我是个女子才能顶得住。”想说的话被打断，沈明月将从张老板那儿讹来的银两放进钱罐子里，听着当啷砸在其他钱币上的清脆声，闷闷地嘟囔道。
“好了好了，姑娘没烫到吧？”明明自己还年长沈明月一岁，可沈明月却仿佛一个大家长一样，每天有操不完的心，既要约束着阿风的性子，还要催促小茶多锻炼胆量，还像姐姐一样对着自己碎碎念，这样费心费力地操持整个酒楼，让李安歌感到好笑又心疼。
对上李安歌担忧的双眸，沈明月忍了又忍，还是忍不住数落：“我们不缺那一点钱，没必要非得讨好那些猥琐的人……”
“那不算讨好啦，做生意讲究三分笑，哪有上来便赶客的道理？”实在是怕了沈明月的数落，李安歌赶忙开导道，“何况这么多次，我也从来没让他占过便宜不是？姑娘放心，我从小便跟着我娘经商，有的是法子自对付这种人。”
沈明月还想说些什么，却被小茶的声音打断：“掌柜的快来！”