来自北方（四）
“一般来说，我们将空气中飘散着的能量称为魔力。”杰洛特和夏尔科普道。
这个世界的魔力是一种由于天球交汇所带来的外来力量。很多种族发现并利用了他，从而获得了不凡的力量。
最为典型的例子就是人类之中的术士，他们就是借助于这些魔力，才得以对抗那些异族和怪物。
在杰洛特的记忆中，天球交汇为这个世界带来了很多的东西，人类、精灵、恶魔、怪物、魔法……这个世界之所以能够形成今天的格局，离不开那几次天球交汇的功劳。
“人类也是外来物种？”夏尔震惊不已。
“没错，人类比其他物种晚到几千年，所以这个世界并不是你们那边人类一家独大的发展态势。很多智慧种族都具备自己的传承，但不幸的是，曾经精灵和人类为了争夺领土，一直在残害他们……”
“嗯？所以你站在那些被迫害者那边？”骑着马走在猎魔人身边的夏尔对他的立场很感兴趣。
“不……严格来说，我保持中立。”猎魔人否认了他偏向某个族群的猜测，给出了自己的答案。
这下夏尔更好奇了，在这个混乱的时代保持中立，究竟是一种什么样的中立法呢？
几天之后，夏尔有幸见识了猎魔人中立的处事原则。
在初到这个世界，感受到这个世界神奇的力量体系之后，夏尔的心中就不可抑制地冒出了一个想法，这个世界会不会有能够让人死而复生的方法呢？所以他反倒不急着回家了。
他和杰洛特表示了想在去往目的地的旅途中游历一番，涨涨见识。
猎魔人也没拒绝，并且表示他们可以沿途解决一些小委托，从而让夏尔对这个世界多一些了解。
这天，他们抵达了一个森林旁边的小村落，整个村子规模不大，全部建筑加起来还没有二十栋，但是在村口的位置竖立着一块显眼的公告栏，上面还贴着几张告示。
公告栏显示这个小村落叫做圆木村，隶属于附近的斯伯格子爵领的一座伐木场。
根据最新张贴的那张公告可以得知，最近村西头靠近森林的马克家丢了最小的孩子，村人怀疑那孩子很可能是被林中的怪物掳走，说不定已经命丧黄泉了。
但是马克家泼辣的妇人并不认可村人的胡乱猜测，在大骂了一通散播谣言的村民后，她请求村长帮助她张贴了一张告示，希望有路过的好心人可以为她们家提供一些线索。
杰洛特揭下了那张告示，带着夏尔进村了解情况。
马克一家听闻他们是猎魔人之后，非常痛快地给他们下了个寻找失踪孩童的委托，并表示愿意为此支付一定的报酬。
不过在此之前杰洛特需要先了解一些基础信息。
“先说说你家孩子失踪了几天？”猎魔人拿出了一个纸质的本子，开始在上面记录一些相关信息。
“三天。”孩子的妈妈回答道。
“你们是如何确认她是失踪而不是去了朋友家里？”
“您也看到了，我们这里地处偏僻，整个村子十岁以下的孩子一共才三个，平时小丽芙的朋友也不算多。”看起来是家中长子的少年接过了话茬。
“我们在丽芙不见的当天晚上就去询问过那两家的孩子，他们表示最近几天都没有和丽芙在一起玩耍……而且根据最后一个见到丽芙的孩子描述，他是亲眼看着丽芙自己跑进了森林，无论他们怎么呼唤她，她都没有回头……”
“你们没有去森林里找过吗？”
“当然去过，但是夏天的森林杂草丛生，再加上前天晚上下了一夜的雨，很多痕迹都消失了，我们最后只在靠近马路的灌木丛里发现了她的发带。”
这也是他们坚持张贴告示的原因之一，他们的母亲坚信丽芙可能只是迷失在那条马路附近，所以他们把希望寄托于过路的行人，期盼着他们能够为马克家带来希望。
最后丽芙的母亲和他们描述了孩子的样貌，女孩大概一米二的高度，深棕色半长发，浅棕色眼睛，嘴角的位置有一颗痣。
失踪前她穿着浅绿色亚麻布的连衣裙，最后发现她发带的地方在距离村子大概两千米的路边灌木丛中。
两人带着收集的信息离开了马克家，并打算把马匹暂时安放在村长家。
“我感觉那家人很奇怪，尤其是身为一家之主的父亲居然全程待在里屋，好像对女儿的失踪漠不关心？”夏尔和杰洛特分享自己的看法，对那一家人奇怪的氛围感到好奇。
“那很可能是因为他断了骨头，不得不躺在床上修养。”
“你怎么知道的？”
“因为屋子里飘散着一些草药的味道，那应该是修复断裂骨头的药膏。”五感敏锐并且博学多识的猎魔人和夏尔分享了自己刚才在屋子里的一些发现。
“所以这家人刚经历了女儿失踪，还失去了他们的主要劳动力？”
“或许？”
“你有什么其他的看法？”
“还需要一些调查……”
二人又在村长的住处简单询问了一些问题，但是收获不大。
除了老马克家的大儿子是在斯伯格子爵家的马棚打下手，精明的村长并不愿意向外乡人吐露更多有用的线索。
但是最后，在他们离开他家十几米的时候，村长又似是自言自语地小声嘟囔了一句：“听说那小子想把自己的妹妹卖到子爵家做女仆呢……”
“我不明白，他为什么在很多问题上都含含糊糊？”
“人类对外来者抱有戒心是非常正确的事情，谁也不清楚路过你家门前的旅人具体是什么身份。”
“我以为你猎魔人的身份会让他们放下一部分戒备呢……”
“你为何觉得他们会相信猎魔人？”这下轮到杰洛特不解了。
“我从那个斯崔葛布的术士塔里简单扫描了一些书籍，我以为猎魔人是故事中类似游侠的存在，行侠仗义，路见不平拔刀相助，所以会很受普通人欢迎。”
夏尔结合着自己以前看过的那些传奇故事，在脑海中曾这样幻想过猎魔人的属性。
“你太高看猎魔人了，也太高看人类对异类的接纳能力了。”两个高看，彻底粉碎了夏尔脑海中朦胧建立起的猎魔人形象。
杰洛特简单和他科普了一下猎魔人的由来。
之前提到的天球交汇带来了很多异族，除了智慧种族之外，还包括很多对人类极具威胁的怪物和魔物，猎魔人的诞生就是为了消灭它们，保护人类。
虽然猎魔人最开始是人类孩童，但是想要成为猎魔人就必须经历一场九死一生的试炼，以提高他们的身体素质，将他们培养成身体素质远超正常人类的特殊战士。
然而试炼的过程十分残酷，其中“青草试炼”中的存活率只有十分之三左右。
最终活下来的猎魔人大多都会因为试炼过程的残酷而丧失掉很多正常人所拥有的情感，变得麻木。
加上能够成为猎魔人备选的孩子往往也都孤苦伶仃，所以他们很难融入普通人的群体。
人类需要他们，但是不会接纳他们。
夏尔在一旁听得直皱眉，这才对这个时代的残酷有了切实的认知。
接下来的一路都很安静，两人渐渐走进了森林深处。
在确认过夏尔的能力足以应付一些普通的怪物之后，杰洛特同意了他跟着自己一起执行任务的请求。
由于这个世界的魔力源源不断的灌溉，夏尔在短短几天之内就已经恢复到了全盛水平。
如今的他不仅恢复了超级听力和超级速度，整个人的其他感官都达到了最佳水平。
在离开村落一段距离之后，他精心凝神，仔细聆听起森林中包含的各种复杂声音。
他听到了杰洛特的呼吸和心跳，听到了十米外一只甲虫在煽动翅膀，听到了五十米外鸟儿在整理巢穴······他甚至听到了一千米外的两个小孩子心跳，等等！小孩子心跳？两个？
“西北方向一千米左右有两个小孩子心跳的声音……但是不对啊，马克家只走丢了一个小孩子啊……”
“森林里并不是只居住着人类一个智慧种族。”杰洛特拨开了眼前的灌木，和夏尔一同向心跳声传来的方向赶了过去。
两人跋涉在丛林之间，因为没有道路，而且需要翻越一座小山，所以一路上花费了将近三十分钟的时间。
夏尔原本提议他可以带着杰洛特飞过去，但是被白发的猎魔人制止了：“轻易不要暴露你的能力，这个世界上的‘眼睛’无处不在。”
于是夏尔拿出了之前用来烤肉的那根金属棍，开始一路横扫着在前面开路，借助于超级力量的加持，他一棍子下去就可以挥出一个扇形的平面，比杰洛特那种拿着钢剑砍树的进度快了不是一星半点。
拿着钢剑在一旁砍伐灌木的杰洛特:……
三十分钟后，他们终于跳出了灌木的包围，看到了一个隐藏的极深的洞口，而这么近的距离之下，杰洛特也听到了那个低矮的洞穴里传出来的心跳声和呼吸声。
也许是听到了洞外的动静，洞里两个孩子的心跳声和呼吸声明显都变得有些急促。