来自北方（五）
“这个洞口太低了，我都爬不进去……”夏尔看着还没自己膝盖高的洞口，一脸为难。
杰洛特蹲了下去，仔细地观察了一下入口，试图分析出里面和女孩在一起的生物是哪个智慧种。
“有人吗？我们是来找丽芙的。”杰洛特小声朝着里面喊道，但是除了愈发混乱的呼吸和心跳，他并未听到其他的回答。
“嗨～我们是过路的旅人，受马克家的委托来找他们家失踪的女儿，丽芙的妈妈非常担心她呢！”夏尔学着杰洛特的语气，也蹲在了洞口向里面观望。
洞里面的一个呼吸有些紊乱，但是在一阵窸窸窣窣的声音之后，洞中的孩子们仍然没有出来的打算。
两人对此束手无策，为了不让洞里的小孩子受到惊吓，他们也不好直接掀了这个小山洞。
忽然，夏尔想起了什么，他扯了扯杰洛特的衣角，换来猎魔人疑惑的眼神。
“我们出来这么久，你饿了吗？要不要搞点猎物烤个肉？”
杰洛特当即明白了夏尔的打算，为了节省时间，这次还是夏尔外出打猎，杰洛特事先准备好烤肉的其他工具。
由于附近只能算得上原始森林的边缘地带，所以几乎没有太过危险的生物存在。夏尔很快就“碰瓷”了一个鹿群，利用X视线精准地从中挑中了一条肾脏衰竭的年轻公鹿。
一个小时后，烤肉的香气弥漫在洞穴四周，洞中也开始传来频频咽口水的声音。
为了加强美食的吸引力，杰洛特还根据夏尔的形容搞到了一种味道和茶叶类似的植物。
夏尔用氪星金属制作了一只容量差不多有5升的罐子架在了另一个小一些的柴火堆上，在简单尝了一下那些叶子煮的水之后，夏尔开始尝试制作粗制版“奶茶”。
烤肉的香气和“奶茶”的香甜混合在一起，终于引出了洞里的两个小家伙。
她们探头探脑地在洞口观望，直到夏尔将两份分割好的烤肉和温热的奶茶放在了距离她们不远的地方，并且露出了友好的微笑。
夏尔的脸还是非常容易引起他人的好感的，尤其是他还在不经意间散发着安抚对方神经的特殊脑波。
两个矮小的孩童终于鼓起勇气走出了洞口，其中一个正符合他们所了解到的丽芙的特征。
不过杰洛特并没有可以关注她们，只是示意她们可以一起进餐。
两个小孩子狼吞虎咽地解决了烤肉和“奶茶”，一脸幸福地倒在了旁边的草地上晒太阳。
前来寻人的两人过了一会儿也解决了剩下的食物。
“那么现在可以和我们谈谈你‘失踪’的原因了吗？丽芙。”杰洛特还是挺细心的，看到两个孩子放下了戒心，这才开始询问起自己接下的委托。
丽芙没有说话，翻了个身背对着白发的猎魔人。
“你好，请问你是什么种族？”眼看杰洛特在小女孩那里吃瘪，夏尔觉得或许他们可以从另一个方向下手。
“你们人类叫我小地灵～”另一个身材形似孩童，脸上却布满皱纹的生物开心地回答了夏尔的问题，她似乎对两人没什么戒心。
夏尔在脑子中呼唤了远在千里之外调查这个世界的达达，从它那里获得了关于小地灵的基础资料。
小地灵是一种身型类似人类孩童，脸上布满老妪一般皱纹的特殊智慧生物。他们天真善良，乐于助人，而且不图回报。
虽然偶尔也会像小孩子一样喜欢恶作剧，但是并不会惹人讨厌。
他们避世而居，喜欢心地纯稚的孩童，偶尔会和孩子在一起玩耍。
但是随着时代的变化，小地灵的种族规模不断缩减，现在已经很少能看到他们的身影了。
“你好，我是夏尔，请问该怎么称呼你？”
“你可以叫我特蕾莎～”一头橙色炸毛发型的特蕾莎很喜欢夏尔身上的气息，很开心地坐在了他的身边，并且和他交换了名字。
“你好呀特蕾莎～请问你知道丽芙为什么会出现在这儿吗？”夏尔也很喜欢小地灵身上单纯无害的气息，但是他也没有忘自己和杰洛特此行的目的。
“我可以说吗？”特蕾莎看了丽芙一眼，见她没有阻止的意思，于是她和夏尔讲述起她和丽芙最近经历的事情。
特蕾莎和丽芙相识于一周前的一个深夜，那天特蕾莎正准备潜入那个村庄，看能不能想办法搞到一些人类的食物。
小地灵在潜入村庄不久后，就听到了一阵细微的哭声。
她躲在一家木柴堆的阴影里，小心翼翼地判断着哭声的发源地。最终，她在马克家的木柴堆旁边发现了大半夜躲在外面哭泣的丽芙。
特蕾莎忍不住想要去关心一下那个伤心的孩子，又怕她被自己的模样吓到。就在她犹豫不决的时候，丽芙率先发现了她。
不同于小地灵之前见到的那些孩子，丽芙没有对她丢石头，也没有一脸的恐惧和厌恶。
这让特蕾莎下定了上前安慰她的决心。
小地灵从丽芙那里得知了一件可怕的事情，丽芙的爸爸妈妈就要卖掉她了，他们要听从哥哥的建议把自己卖到子爵家当什么舞者。他们甚至为了让自己看起来更值钱些，甚至忍下了暴揍自己的冲动。
特蕾莎没有自己的父母，也不清楚什么是舞者，所以并不理解为什么丽芙要为此而哭泣。
丽芙和她解释了自己面临的困境。
马克一家，包括他们所在的村庄都是由一群外来逃荒者构成的。这群人受雇于斯伯格子爵下属的一个小领主，暂住在这片森林旁边方便他们帮助子爵砍伐树木。
他们靠着微薄的工资维持着生存，生活条件低下。
马克家的大儿子因为出色的外表和圆滑的性格得到了在子爵家工作的机会，并且在工作期间得到了马棚负责人的赏识，将他带在了身边教导。
这也是他年纪虽小，谈吐却算得上得体的原因。
但是这个野心勃勃的少年一直认为自己值得更好的位置，尤其是在见识过庄园里森严的等级差距之后，他更是一心渴望成为人上人。
终于，在马棚工作了两年之后，他凭借自己的外貌勾搭上了一位厨房女仆，并从对方那里听闻子爵最近正打算寻找一批十岁左右的幼女，从小培养成专业的舞者，以便在三年后王子成人礼上作为礼物进献给王子殿下。
如果有谁推荐了合适的人选，就可以从子爵那里得到一笔不菲的奖励。
这个少年立刻想起了自己的妹妹。他的妹妹马上就要十岁了，刚好符合子爵的要求。
而且他的妹妹和他一样，都遗传了父母双方长相的长处，所以他有信心自己的妹妹一定会被选上。
他和马棚的负责人提起了这件事，马棚的负责人也对此非常感兴趣，并表示自己可以代为举荐，他只要把妹妹带到庄园，如果丽芙成功入选，那么他就可以得到一笔奖金和职位变动的机会。
为此他还获得了半个月的假期，以方便他亲自回家带人过去。
少年信心满满地回到了家，一家人除了丽芙以外都为这难得的机遇和财富感到心动不已。
甚至为了避免丽芙因为外貌原因落选，习惯性打骂女儿的马克夫妇最近都非常克制，就是为了避免丽芙因为身上的淤青被退货。
但是身为当事人的丽芙对此却开心不起来，她不知道什么是舞者，但是她知道什么叫“卖掉”。
她曾见过村子里其他人家的女儿被卖给了勋爵，从此以后那个温柔漂亮的大姐姐就再也没有回来过。
丽芙知道她死了，因为就在大姐姐被卖掉一个月左右之后，她在树丛中玩耍时看到了曾经喜欢那个大姐姐的少年人躲在丛林中哭泣。
那少年人疯狂地诅咒着大姐姐的家人，咒骂着他们收下了大姐姐的买命钱，将她推向了死亡的深渊。
所以在丽芙的认知中，被卖掉就等于自己的生命即将走向死亡。
她天然地惧怕死亡，甚至为此不惜反抗自己一贯惧怕的父母。
就在特蕾莎发现她的那个晚上，其实她们离开时被她的父亲发现了，但是她也不知道自己当时哪里来的勇气，居然下意识地爬上了木堆，用尽全力踹开了一根圆木砸倒了父亲。
丽芙亲眼看到了父亲被倒下的圆木敲到了头还压住了肩膀，确认他不会追上来之后，她就和特蕾莎一起躲进了树林。
因为不太熟悉森林中的情况，她拉着特蕾莎沿着马路附近跑了好久，直到特蕾莎明白了她想干什么，她们才转换了路线，决定回到特蕾莎的住处，而她的发带就是在钻进丛林的时候被刮掉了。
从小地灵絮絮叨叨的讲述中，猎魔人大致拼凑出了丽芙的经历。
“但是丽芙，你最好还是跟我们一起回去？”杰洛特蹲在地上，认真地看着丽芙说出了这样一句话。
他的表态震惊到了在场的其他人。看着三个孩童外表的家伙一脸不赞同地看着自己，杰洛特捏了捏眉头。
“首先，这里的环境并不适合人类的生存，你没发现你小腿上有被吸血虫咬过的痕迹吗？”杰洛特指着丽芙小腿上一个直径和小拇指类似的血痂。
“而且，你们并没有稳定的食物来源对吧……”小地灵和丽芙看着烤鹿剩下的骨架，沉默不语。
“这附近人烟稀少，特蕾莎可以依靠野果和小型猎物生存，但你丽芙，你是个人类，还是个小孩子，你真的做好了一辈子和特蕾莎居住在这里的准备了吗？”
杰洛特提出了一个很现实的问题，“你觉得你可以放弃作为人类的一切，从此远离你熟悉的一切吗？”
夏尔看着皱眉不语的小姑娘，显然她并没有考虑过这些问题。