第十七章 大旗
“事已至此，成败全在老天爷了！”，刘建一脸悲愤，他在心中很是后悔。当初接到洛阳告急的消息，豫州刺史谢万提议北上增援，刘建就曾怀疑过燕国背后的真实动机，但他也找不出有相当说服力的理由，来劝谢万一心一意守好下蔡一线。再者，刘建本以流民小帅起家，幸得当年镇守豫州的谢尚青眼有加，委之以心腹，因而刘建对谢家很是感恩戴泽，也就不好明面反对继任豫州的谢万了。
刘霄自然不知道刘建这些心思，他这会一门心思想的是如何守住城池。城外，燕军大营内的士卒高举的火把时分时合，缓缓于军阵中前凸出大队人马，刘霄手指燕军大营对刘建说道：“刘都统，我军应速作准备，燕军下一波攻势马上就要来了”。
不等刘建答话，果然一里开外的燕军大营中牛角号声猝起，数面一人多高的大鼓咚咚擂响，燕军营中大旗挥动，约两千之数的兵卒轰然而动，连天怪叫迭起，下蔡城如狂风暴雨中的一叶扁舟，即将迎来燕军第二次席卷而至的攻城。
“全军备战！”，刘霄大喊道，“弓箭手准备！”。
随着刘霄一声令下，没歇上几口气的晋军士卒们在军官们的喝骂下行动起来，见过身边的死亡和鲜血后，恐惧已被仇恨和麻木所代替。“狗胡！爷烂命一条，豁出去了！”，一个晋军士卒咒骂道，于箭壶中抽出一杆箭羽，贴着城墙垛口俯下身体，眼睛死死盯着燕军攻城的队伍，耳朵竖起来随时候着军官的命令。
燕军大队人马潮水般涌来，三百步、二百五十步、两百步……燕军步卒脑袋上顶着的那些奇形怪状的头盔都已看得分明，顺便那些狰狞丑陋的面孔，在火光的映照下也逐渐清晰起来。
“上弦！仰射！”，这次下令的是都统刘建，非常之时，刘霄知道进退，已把城墙上的指挥之权在刚才让给了他。
嗖嗖一排箭雨沿一条曲线飞速钻入黑沉沉的天幕，锋利的箭头在火光中留下上百寒芒，让人不寒而栗。刘建却不停歇，接连下令各队弓箭手轮番放箭，一排排箭羽在茫茫夜空中划过一道道完美的弧线之后，第次噗噗噗钉入地面，或深深钉入正在冲锋的燕军步卒身体中。
霎时，燕军队伍里一片哀号，一阵箭雨便有百余步卒倒在攻城的路上，燕军的攻势随之一遏。
指挥攻城的燕军军官被激得凶性大发，手起一刀砍翻一名裹足不前的兵卒，把那血淋淋的弯刀挥向天穹，暴怒地驱赶着前进路上的兵卒，“给我冲，给我冲！我鲜卑族的勇士从来没有背对敌人死去的，城中南人的军队并不多，他们快撑不住啦！给我冲！”。
说话间燕军已冲至城下不足百步距离，刘建毫不含糊，哗地拔出腰刀指向敌军，高声喝命道：“弓手散开！自定目标，弩手放箭！”。
刘建刚下完军令，燕军中的弓手已经抵近城墙开始仰射，双方往来的箭羽有如飞蝗，城头上的晋军伤亡逐渐增大，被敌军射中要害的晋军士卒甚至来不及惨叫，闷哼一声便扑倒在地，有好些正在放箭的弓弩手毙命后甚至向前扑倒，如断线的风筝般跌下城墙。
刘霄俯身在一处墙垛，一面观察敌情，一面小心提防着不知哪个方向乱飞过来的箭支，敌军甚众，晋军的弓弩并不能完全阻滞敌军攻势，转眼间便有五六百人冲到了城下，开始搭起攀爬城墙的云梯。
恐怕马上就要短兵相接了，一旦敌军攻上城墙，凭晋军兵力势必难以抵挡。刘霄思虑再三，忙交代跟在身后的亲兵在墙头寻来协助刘建防守东门的朱江，所幸，朱江还活着，而且完好无缺。
下蔡城东不足一里外的燕军大营中，此刻有一人立马帅旗之下，目不转睛地看着前面不远处下蔡城头上的一举一动，见到攻城的队伍已至城下，不由得喜上眉梢，环顾左右道：“南人的弓弩甚为稀疏啊！”。
左右作陪的人也纷纷笑道：“司徒好计谋！呵呵，调虎离山之后截其归路，南人安能不败！”。
这些人口中的司徒，自然指的是燕国的上庸王慕容评，这个好计谋，便是与攻打下蔡的主将燕国长乐郡太守傅颜分兵，慕容评自领三万大军，折而向北佯攻晋国控制的洛阳。以慕容评对晋国的了解，洛阳是几年前桓温好不容易北攻秦国的辉煌战果，晋国之前诸位皇帝的陵寝之所在，屯兵下蔡的谢万如果不救洛阳，不仅桓温不答应，晋国的朝廷也不会答应。
如此调虎离山之下，下蔡必定空虚，傅颜领两万大军出其不意攻之，城破之后，晋国的豫州便敞开大门，也由不得谢万不引军回援，谢万疲于奔命之下，慕容评再与傅颜前后夹击，如此，则豫州不复为晋国州郡！
此刻立马于“燕”字帅旗之下的，正是授命攻打下蔡城的燕军主帅傅颜，他仿佛已经看到麾下勇猛的鲜卑健儿们蚁附登城，肆意屠尽晋国守军，将那面大大的“燕”字大旗插于下蔡城阙……
不过，下一刻他却失望了。傅颜以为看花了眼，揉了一揉再看向下蔡城头，此时城阙之上不仅仅立有一面“晋”字大旗，猛然间还多出了一面“谢”字军旗！
“谢”？！难道是晋国豫州刺史谢万不成？傅颜的脑袋一时转不过弯来，随即又否定掉自己这个念头，他手下的侦骑可是明白无误的禀告他，谢万亲率两万余大军出城了！
正在傅颜患得患失间，他大燕国的鲜卑勇士也果真不负众望，如蚂蚁般黑压压的顺着一架架云梯接连攀爬上城墙，不过出乎意料的是，此时城头上不是燕军士卒在肆意屠戮他向来瞧不起的南人，而是见那面“谢”字旗频频左右挥动，小小下蔡城头上晋军如潮水涌出，把他眼中的燕国勇士杀得丢盔弃甲。
城头箭矢纷飞，木石俱下，更让傅颜气愤的是，晋军于城头上支起数口大锅，把那烧的滚烫的沸水泼洒向云梯上的燕军士卒，一时惨叫声不绝于耳。
“哪里冒出来的南军？！”，傅颜在惊骇之余相问左右，全然没了刚才谈笑间敌城告破的自得姿态。
“下蔡守军不是只有千余人马？”，左右面面相觑，皆不得要领。
“谢”字军旗继续挥动，在傅颜看来，此刻正在小小城头上拼杀的晋军士卒已不止千人，密密麻麻布于城墙上的晋军无休无止，每一次长刀挥落，便有一名燕国勇士惨叫一声跌落城墙，战局也为之一变！
再顽强抵挡盏茶功夫，随着一架架云梯被推倒，城头上的晋军弓弩随即开始发威，压着城下的燕军不计弓矢的猛射，同时檑木和巨石如雨点般砸下。
燕军终于开始溃败，失去胜利的希望后，继之升起的是对死亡的恐惧，任凭军官们如何喝骂斩杀，燕军溃兵如潮。
待燕军溃走一两百步距离，忽地下蔡城东门大开，骑兵！竟是骑兵！
傅颜眼见溃军即将冲击到本阵，晋军骑兵又突然出现，片刻间晋军骑兵的马速上来，自此便毫不停滞，穿插在燕军溃兵中一路掩杀。傅颜大骇，正巧胯下坐骑似乎也感受到了死亡的气息，不安分地扬起四蹄，不住打转，差点把傅颜掀翻在地。
“快！快！给我截住那些溃兵！”，傅颜手中马鞭指向阵前，急命左右道。
可是已经晚了，不要命地往回跑的燕军士卒已经迎头撞上本阵，如一道楔子直插军阵当中，燕军大营一片混乱，已非人力所能挽回的局面。
燕军大败，万余士卒纷纷夺路逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。晋军一将亲率不足六百骑，追亡逐北马不停蹄地穿插砍杀，驱赶着燕军兵卒自相踩踏。
“谢校尉，非常人也！”，城墙上的刘建由衷感叹道。本以为今晚已到绝境，未料却又绝处逢生。转眼间攻守易形，刘建看着城下发生的一幕又是解气又是钦佩。
城头上的军卒们再也抑制不住内心的喜悦，火光下如林的长枪、弓弩、长剑等兵器在夜空中往来挥动，喜极而泣的呼喊声如海啸骤起：“晋军威武！谢校尉威武！晋军威武！谢校尉威武！……”。