第十章：时局
甄宓眼前的明黄色身影横剑护在身前，冷冷地看着眼前的青年，俊毅的脸上显出一丝惊讶。
“宓妹，退到我身后……”
甄宓吃惊地张大了嘴巴，手中的绳子拉紧了几分。
“疼！疼疼疼……”
甄宓踹了身下的贼人一脚，眼神仍死死地顶着眼前的两个“太子哥哥”。
“别嚷嚷，安静！”
玄衣青年愣了片刻，亦拔了剑，两点寒光映上了双方的眉间……
“我与阁下无冤无仇，不知阁下为何拔剑相向？”
玄衣回了话，听声音这人并不是太子。甄宓连忙走到太子身侧，轻轻问道。
“太子哥哥，他…他为何和你长的一模一样？”
太子眉头轻皱，仔细端详着眼前的青年。半晌后，收剑归匣，随即躬身一拜。
“抱歉，方才我们在追逐凶犯，你行迹可疑，故试探了一番。如有冒犯，还请担待。”
玄衣也收了剑，浅浅一笑。上前几步，看了看已经捉拿的犯人，向太子二人说道。
“不才步凌云，在章城官衙里当差，今日听闻酒馆出事，便来捉拿这等贼人。二位帮我立了大功，不如同去酒馆，让凌云答谢二位。”
太子点头默许，步凌云对太子回了个笑容，拍了拍手。随后官兵便冲进小巷将两块“粽子”扔上了囚车。
步凌云安顿好已经出行的囚车，回身对着二人挥了挥手。
“公子，姑娘。请吧……”
……
方才太子和甄宓走后，甄颐便带着小英子进了酒馆。片刻前还热闹非凡的阁楼，如今只躺着一个满身血的男子，除了呻吟声，再无半点声响。
“颐公主，这…这可如何是好……”
甄颐纤细食指抵在粉嫩的娇唇上，向小英子比了个“嘘”的手势。
“快去找大夫，他还有救！”
甄颐左右看了看，四周的人只围在一边无动于衷。
甄颐叹了口气，颦眉轻皱，向那浑身血的男子走去，轻轻检查了全身的伤口，安慰道。
“我略懂些医术，刀伤并未伤及大碍。你莫要惊慌，我已命人叫了大夫，坚持一下很快就来了。”
那人死咬牙关忍受着巨大痛处，双眸上下扫着眼前的绝色佳人，疑惑地问了句。
“我能相信你吗？”
“你除了相信我，你还有其他的选择吗？”
甄颐甜甜的笑容让那人彻底放松了警惕，甄颐简单地帮他止了血。
“你是西域人吗，听你口音不像是这里的人。”
那人不搭话，将眼神洒向别处。甄颐见此，也不再追问，他一身西域衣饰，操着不同的乡音，跋山涉水至此，想必定是有苦衷吧……
……
待太子公主随步凌云赶回酒馆时，医者早已将受伤男子安顿好。
当甄宓寻向甄颐时，只见一位面容精致举手投足带有一丝侠客风气的少女在甄颐的身边说着话。
“姑娘，你救了我兄弟，我代他向你致谢。”
“举手之劳，毕竟不能见死不救吧。毋须言谢，我也只是做了分内之事……”
话落，甄颐瞥见了刚回来的太子二人便上前迎接。
“兄长，可曾抓到贼人？酒馆内我已安顿好，伤者并无大碍。”
“颐妹妹真棒！贼人当然抓到了，虽然太……虽然兄长没帮上什么忙罢了。”
太子听甄宓还在抱怨自己方才的疏忽，尴尬地回了个笑容，目光投向甄颐身侧的那陌生女人。
“颐妹，这是……”
“回兄长的话，这是方才伤者的亲属，颐儿救治了伤者后，她便来感谢颐儿。”
“我的颐妹妹也长大了呀，能独当一面啦？”
“宓姐少拿我取笑……”
阁楼里大夫唤了一声，甄颐身侧那女子也就离开了甄颐，前去照顾伤者了。
太子望着她离去的背影，又看了看阁楼里围着的一圈异乡人，心里渐渐浮起一丝异样。
“好像在哪里见过他们……”
……
随着官府的介入，酒馆万事皆定。步凌云开了个雅间，专程请这三位贵人吃上章城最美味的菜肴。
落座后，甄颐愣愣地看着这个与自己太子哥哥七分相似的青年，偷偷和身侧的甄宓问道。
“宓姐，这人什么来历。怎么和咱们太子哥哥长的一样。”
甄宓嘴角轻轻上扬，尴尬一笑：“可能…可能是巧合吧。”
步凌云为太子斟上了酒，说道：“贵人可是雪域皇亲？”
太子瞥了甄宓一眼，刚从盘子里夹了块烤肉的甄宓吓得闭上了嘴，疯狂摇头。
太子无奈一笑，对上步凌云那同样炽热的眼眸，亮出了太子印。
“看来我这妹妹无意间透露的信息被你察觉了……没错，我就是当今陛下的长子，甄澜。”
“太子殿下，咱们来做一庄生意如何。”
步凌云的眼神透彻而坚定，太子能看出来，他的心里有光。有着对未来的自信光芒……
“说来听听，如果这单生意我能有的赚的话，我就勉强答应你。”
“凌云愿为殿下举才，举一不世之才。”
世人皆知，当今雪域满朝文武半数皆为太子党，太子势力纵横雪域已有数年。对于太子最不缺的可能就是人才以及财富……
步凌云这“生意”让太子很惊讶，不由得笑了出来。
“举才，呵……我堂堂太子府上千门客，这种生意…你觉得我会答应嘛？”
“当然，太子自然不缺那些浑浊度日之辈，可如今陛下年迈异族崛起诸侯混战皇子夺嫡，想必太子也为之心忧吧……而此人可解殿下之忧。”
确实如凌云所说，甄澜贵为太子一人之下万人之上，可毕竟高处不胜寒，明枪易躲，暗箭难防。太子举步维艰，稍有不慎便坠入万丈深渊……
他确实需要这单“生意”。
“此人是谁，说来听听。”
步凌云躬身拜去，抬头一笑：“殿下，凌云愿助殿下一臂之力。”
甄宓恍然大悟般拍了拍头，对着步凌云惊奇地说道：“也就是说，你便是你口中的才人，便是和太子哥哥所商谈的生意喽。”
步凌云点了点头，对着甄宓亦行了一礼：“想必这位定是雪娇和雪颖二位公主了，公主猜的没错，凌云与太子殿下所谈的‘生意’即是不才本身。”
“凌云生于明中原代国，来雪域一为求学二为立仕。可惜我空一身才学无人赏识，只被安排于此。今日幸得识君，还望殿下收纳。”
太子微睁双眼注视眼前这位自称步凌云的青年，无论是长相性格以及长燃于胸的希望，都和自己异常相似。
“依你之见，雪域如何？”
“自高祖封邦建国至今，天下已割据百年。明帝暗弱，朝纲倾颓，诸侯纷争。雪域自先王起纵横西南，当今陛下亦收西凉克西域雄霸一方，实为天下霸主。”
凌云一时兴起，食指沾酒边讲边在桌上绘起舆图。
“殿下请看，雪域疆域空前辽阔，北有长城以拒异族，东凭关隘可抗中原，南为山峦天险可挡蛮夷。当今之势，唯有安定西域诸国，休养生息备战待敌……”
“如今中原混战，魏公慕容斌挟天子以令不臣雄据河南，代王袁宏称霸河北二者久必相战。楚王段琳乃皇室贵胄，统御荆楚四十余年仁贤之名响彻海内，然胸无大志日后必葬送先祖基业。江东安姓新起之秀，安苏枫承父基业扫平吴越十余国纵横江南，自封吴侯与陈国公分庭抗礼共治江东……”
甄宓一脸懵地看着酒水勾勒的地图，抬头又望向兴致勃勃的二人，弱弱地问道。
“这陈国公，可是中原相传的四上柱国？”
太子嘴角一撇，嘲弄似的看向甄宓，笑道：“当然，昔日天下大乱若非四上柱国倾力以及诸侯相助，天下现在恐怕也无从安宁。”
“那方才怎么没听步公子说起其他上柱国？”
步凌云听甄宓这么一问，便又沾了些酒在侯国之间画了四个疆域，对甄宓指认道。
“公主请看，因上柱国功劳甚伟，明帝将侯国归为四位国公管辖。虽位分不高，但因陈宋周董四家实力以及人脉，辖内侯国倒也遵从号令。可随着有的侯国势大，四位国公处境维艰……”
太子接过步凌云的话，对甄宓解释道：“宓妹，昔日的父皇便是受周国公支持才登上王位，我少时见过他便用周国来举例。周国公坐镇大明之东，辖内齐魏楚等国。但因魏公迎奉天子，周国公如今反受魏公差遣。这就是方才凌云之意……”
步凌云打量着太子，心里充满着对这位太子的敬佩，此生若为此人奉献一切真乃一生幸事。
“太子所言极是……”
太子转头犀利的看向凌云，稍有兴致的问道：“那你能为我做什么呢？”
“太子当今所需乃是稳定朝中诸臣，太子常年征战，不免朝中旧臣倒戈，转而支持其他派系。只有不断巩固朝中势力，才能瓦解来自四方的不臣之心。”
太子站起身，晃了晃已经空了的酒壶，玩笑般地投向凌云。
“起来吧，我出征时候确实需要人来帮我稳定朝中势力。”
步凌云惊奇的抬起头，对上太子自信的笑容，这两人的命运从此联系在了一起……
“臣步凌云，参见太子殿下……”
还在桌上慢慢剥葡萄的甄宓偷偷对探出了头，将手上的葡萄塞进了甄颐的嘴里，笑了笑说道。
“颐妹妹，我听说董国公的公主有倾世容颜，我怎么觉得好像没我们家颐妹妹生的可爱？”
甄颐轻轻嚼着剥好的葡萄，温婉一笑，对甄宓说道。
“宓姐，你可曾见过这董公主，可曾知道她叫什么？”
“哎呀，颐妹妹。我怎么知道她叫什么，难不成你知道嘛……”
甄宓又将一颗水嫩的葡萄送进甄颐口中，甄颐贴在姐姐怀里取笑道：“当然，她叫董婼，因为笑的时候和初生的朝阳一般，被称为朝阳公主。颐儿曾陪父王出国时见过她……”
甄宓嘻嘻一笑便搪塞了过去，抬头便看到了窗外正落下的夕阳。
“朝阳，如朝阳一般的笑容该是什么样呢……”
……
……