第七十六章 金库守卫
“真可惜。”
这句话似乎触动了某些关键的条件，破破烂烂的老箱子瞬间注入了灵性而苏醒活过来，它张开上下两排长着锐利牙齿的‘嘴巴’，怒气冲冲的‘身体’拼命扭动着，朝思诺森发起进攻。
发生在身边的惊变出乎思诺森的意料之外，不过他强大的自控力还是及时反应过来，双手用力把活化的木箱推拒开，保持合适的安全距离。
活化箱子朽烂的底部接触到思诺森脚下的金币丘陵，立即大口大口吞食，然后张开嘴巴不断喷发，源源不断地射向惹怒它的思诺森，就像一把无限箭矢的十字弓。
“今天不是巫师的愚人节，为什么会出现这种玩意？”除了盔甲覆盖的胸膛，思诺森的脖子和头部被砸出大小不一的淤青肿块，他只能无奈地左右甩头、低头躲避。
“离我远点。”感觉脖子传来火烫的刺疼，思诺森再也不想继续忍耐了，他认为这是索密特招募转化的金库守卫，不想用铁拳砸成碎片，只是双手发力把活化箱子远远地扔到连绵起伏的金币丘陵的另一边。
“呼！”
活化箱子在半空作抛物线飞行，却依旧不依不饶地向思诺森吐射金币，看来它被气地不轻。
很快力道用尽，它轰然掉落在背面上，发出哐当一声闷响，接着连串翻滚带动许多安静地待了一段时间的金币轰然倒下，发出一连串骤雨击打风铃的清脆声音。
思诺森抚摸着脖子和脸上的淤肿部位，调整自己的呼吸频率，感觉轻微的刺疼慢慢消失，‘骑士的身体恢复速度比常人快多了。’
他的高兴没有持续多久，活化箱子快速地向前翻滚越过‘丘陵’向他直线狂奔而来，一路上不断吐射出金币，速度和频率比刚才又快了许多。
‘散射的箭矢变成弓弩，对我能够造成一定的伤害。’思诺森解除半身甲恢复成戒指减轻身上的负担，他双手各抓起一把金币，逐一击落喷射而来的金币，用骑士的腕力和活化箱子比拼。
刚开始预判捕捉到轨迹，却没有提前准备导致两枚金币在半空错开，接连栽了几次跟头，思诺森的胸口多出几个淤血的痕印，他的手法和精准度却迅速提高，已经接近盗贼工会中暗器大师的水准。因为幻影显形的能力再次突破，根据活化箱子表现出的常态，预判出它的攻击意图就不是一件困难的事情。
思诺森好整以暇地漫步往前走，挂在他脸上的轻松表情激怒了活化箱子，顶盖上繁复的常春藤花纹拱绕的透明宝石越来越红，就像一颗被愤怒的火元素填满沸腾的血钻。
两者的距离越来越近，思诺森突然站住，铲腿横踢，激荡出大片的金币雨，随后他碎步前冲，高高跃起，落点恰好就是活化箱子的顶盖。
‘接着就是力气的较量。’思诺森的体重加上力气的压制，僵持一段时间后，终于驯服了这个怒气冲冲野马性格的活化箱子。
旁观的索密特有些开心：‘干的不错，思诺森如我所料地把妖精皮皮诺的箱子驯服了。这只是九个套箱的第一个，而且还是最小的。’
‘一个箱子就已足够，如果不是岁月的侵蚀，五万枚金币都填不满它的肚皮。’
被思诺森驯服的活化箱子不再露出发狂的性格，而是温和地像一只南方人填食喂养的肥鹅，源源不断地吞进金欧玛，并自发地把它们分成一摞摞堆叠。
‘捡到宝了。’在往活化箱子里放进一摞五十个金币，在放到第六十次时，思诺森感觉到箱子底部才刚刚铺满，‘至少能放进去四万枚金欧玛。这难道是缪斯骑士创作的幻想文学里最常见的男主角必备的传奇神器，它就像连接一个有限半位面的出口。’
当第五万枚金币放进去后，活化箱子才打了个饱嗝，咂了咂嘴，灵性似乎就此沉睡。
半吨重的堆满金币的箱子是极有分量的一件行李，背着它的思诺森不得不弯下腰，鼓足力气迈开步伐，每一个脚步都重地踏碎坚硬的石板，在上面留下蜘蛛网一样碎裂的痕迹。
‘还好是索密特的金库，他只要挥舞魔杖就能够轻易修复如初。如果换成其他人，肯定会心疼这些价格昂贵的水磨大理石板。’
就在他即将踏着石阶往上走时，一面金黄色圆盾形的镜子突兀地出现在他面前，上面弥漫着一团黑色的水银烟雾。
‘进来容易，出去难。这是考验？还是测试？’已经有些明白索密特的安排的用意的思诺森慢慢放下箱子，站在阻挡他唯一前进道路的镜子前面。
感受到思诺森的决心，笼罩在镜子表面的烟雾冷凝沉降，聚集在镜面上形成黑色的水银。他好奇地用覆盖铁甲的右手食指轻轻戳碰，平静如湖面的镜子突然荡漾出层层涟漪，光与影彻底破碎，碎片互相扭曲交错形成各种线条。
两个遥远模糊记忆海深处的人影出现在镜面上……夜幕降临，坐在晚餐的桌子，互相谈笑。冷静的思诺森眼角骤紧，因为他看见了魔灾中失去的双亲。
只是‘严厉’的父亲和‘慈祥’的母亲眼睛里只有空洞的黑暗，想要把思诺森的意识拉扯进去撕裂。
思诺森低头沉思片刻，才抬起头：“恕我直言，很感谢你，让我再次看见、听到亡故的双亲的音容笑貌。只是眼前这段短暂的片刻幻象还原度有很多缺陷，无法打开我心灵的防线。那段悲伤的过去和温馨的家庭生活造就了我现在的所有性格特质，岁月时光从手指缝隙里悄然流走，已然逝去的，请不要再来。”
黑色水银瞬间溃败，仿佛一滩稀泥落在地面上。
‘我就知道他会这样。接受过去的人才能拥有未来，思诺森毫无疑问具备资格和我们坐在一起，他将会是学院的一员。’
‘先知的考验，才开启、通过第一环，接下来的镜像，思诺森如果不超越自己的极限，是不可能通过。’
‘会不会太快了？他才晋升为骑士，现在还处于巩固、充实的阶段。你违反正常的稳扎稳打的规律，急于求成，是对思诺森的一种摧残。’
‘他的根基还很浅薄，单凭一个骑士想要守住世袭勋爵的领地，会很吃力。’
而在思诺森的面前，一滩稀泥似的黑色水银缓缓耸起，与他个头等高，而且就像他在镜子里的倒影，身上的装扮、衣着几乎一模一样。
思诺森好奇地挥了挥右手，对方同样做出相同的动作，用的却是它的‘左手’。
‘我只是来找索密特借一笔款子，可没想和这些金库守卫打交道。’
思诺森走上前，准备侧身走过去，黑色水银身体的金库守卫没有做出任何举动，看了一眼留在底层地面的箱子，他不得不折返。只是这一次，带着一箱子分量不轻的金币想要扥上石阶离开的思诺森被眼前横拦的一只手挡住了。
‘果然还是不行。我只是借一笔不打算归还的无息贷款，这场无法避免的战斗就当做是手续费。’
放下金币，想了想，思诺森又把它往后挪移了一段不短的距离，他担心接下来发生冲突，激烈的战斗很可能会殃及无辜的活化箱子。
‘来吧，如果只有打倒你才能踏上石阶离开，我选择战斗。’
思诺森身体放松站在金库守卫的面前，两人相隔距离只有一肘尺。旁观的两人知道他们编导的好戏准备上演，都兴趣盎然地隐身在旁观看。
呼！
幻影显形从刚才金库守卫的横向伸手阻拦中预判它的速度不比思诺森慢，因此他决定抢先发动攻势。
如钢似铁的右手肘横扫对方的胸口，目标直指可能存在的要害部位，心脏。不料对方的铁肘同样横扫而来，只是速度不够，杀伤力也不及蓄势已足的思诺森。
哼！思诺森一声闷哼，吃亏的竟然是他，毕竟以血肉之躯抗衡钢铁只有大骑士才能做到。
‘吃亏了，这头守卫的真实身份会是金属史莱姆？’思诺森后退一步，对方却没有追击，‘还好，我有驯鹿之王赐予的恩宠。’
戴着中指的戒指亮起青绿色的常春藤花纹，亮金色的液体金属喷涌而出，沿着他的手臂攀援而上，包裹住上身形成锃亮的半身甲，胸口正中有银白色的枝繁叶茂的橡树，一串串环环相扣的花体祝福语形成圆环包围着它。
看到这里，索密特的眼睛瞬间睁大，奥列弗却微微眯眼，恍惚走神，不知道他在想什么。
‘我已经知道你的弱点了。’穿上钢铁盔甲的思诺森露出胜利在握的笑容，他再次发起进攻，这次是数不清的快拳乱打。
作为思诺森的镜像，金库守卫的动作确实要慢半拍，不过它也拥有一点压倒性的优势。
刚开始，全身多处被轰击的金库守卫一直处于被动防守的姿势，就像狂风暴雨中在海面航行的舢板，不过它很快取回主动权，同样挥出刺拳硬碰硬地还击。作为美德骑士思诺森拥有悠长的体力，加上独特频率的呼吸能有效缓解肌肉的疲劳，他就能比常人多出几倍甚至十几倍的耐力。可是对方是法术创造的某种魔法生物，并没有这个缺陷。因此当思诺森的高速冲击拳从暴雨慢慢减缓至稀疏小雨时，金库守卫已挽回局面，并占据优势地开始反击。思诺森脸上还是带着笑，不过他的拳头酸软无力，只能被动防御。
守卫的铁拳轰开思诺森纸糊一样的防御，轰在他的胸口中间，难以匹敌的力道像一波接一波的潮水把他不断往后推。
噔噔噔！退了三步，转身卸掉身上的力道，思诺森调整呼吸，缓和身上的疲劳。目睹金库守卫身上数不清的凹坑，那是他刚才的杰作。可是流质身体的对方只是摇晃几次脖子，所有凹陷处周围立即软化不断充填进去，随后再次硬化成思诺森的模样。
‘思诺森要赢了。’奥列弗语气坚定地下了断言。索密特不置可否地轻笑，像是赞同他的话，似乎又是无声地反对。
“忠诚的金库守卫，我不知道你为什么能拥有和我一样的外貌，也不知道你为什么拥有和我一样的战斗力，不过有一样东西，你绝对没有。”思诺森的身体很快恢复到原先的水准，他的胸膛急剧起伏，这是一种强效的激发身体潜力的骑士战技。
“那就是生命的呼吸！”
那一瞬间，怒放的生命之花盛开了。思诺森冰冷的钢拳快速摩擦空气产生大量的热导致手盔发红发亮，那是燃烧的必胜之信念，像一支攻城锤轻易破开简陋的木板城门。金库守卫同样角度和速度挥出的铁拳在这信念一击中脆弱地仿佛易碎的玻璃分崩离析，它的大半个身体被轰飞，大大小小的碎片洒落在石阶上，而剩余的小部分身体在不停地瓦解坍塌。
‘燃烧生命的一击，那道耀眼夺目的光芒为思诺森打开通往胜利的大门。’奥列弗满意地点头，为自己的儿时好友的成就感到欣慰。
‘可惜，思诺森选择走上骑士道，原本打算用先知的考验把他引导到我这边。那枚神恩戒指是最好的媒介，驯鹿之王青睐他的最好证明。’
‘索密特，你的世俗化教义确实很适合思诺森，不过通往神许的乐园的道路并不是只有一条。’
‘在我的愿景中，思诺森凭借戒指引发神眷，超越自己的极限战胜他的镜像。’
‘现在的思诺森同样超越自己，甚至超越的距离比我们预想中的还要远，这不是一件很美妙的事情？’
‘你不知道，他改进蒸汽锤创造的蒸汽抽水机已经迅速普及到激流城，冷水城的订单甚至安排到月末，他在这方面有惊人的才能。’
奥列弗愕然：‘原来这个才是你负责引导他的本意，真是出乎我的意料。’
索密特有些羞恼：‘看了一场皆大欢喜的戏剧，作为旁观者的你是不是要付出足额的费用？’
‘好吧，那些大理石地板我会负责修复，先知的考验遭受重创的镜像需要一点时间。’
‘梅迪斯勋爵领现在背负大量债务，开垦领想要获得茁壮成长，不解决这个就没有自主权、就没有美好的前途。我决定在你名下的庄园里弄点动静。’
奥列弗感到有些头疼：‘你的蒸汽机械都是半成品，别搞砸了。’
‘它们躺在工作间里生锈也不是办法，刚才思诺森的信念给我一个启发。’
‘什么启发？’
‘那就是，肯定自己，一往无前。’