2、挑衅
大殿前的明堂，礼乐齐备，十分隆重。
丹陛下，大臣宗亲与前来观礼的各国使臣盛装云集，排于前列的，则是前来迎亲的使臣，伍员与自己的父亲楚使伍奢，也在其中。丹陛之上，秦王嬴籍携王后及后宫姬妾与新娘嬴亭端立。
秦王三十上下，面有微髥、从容而有威仪；王后与秦王年岁相仿，甚是美貌，礼服上金丝织绣的凤鸟十分抢眼夺目。君后伉俪笑意和煦，倒是主角嬴亭，虽是喜服盛妆，面上却看不出多少新娘应有的娇羞期待。
这不过是一场司空见惯的联姻，一名宗室之女，赐个公主的尊号，嫁给一个需要笼络交好的外邦大族，匹配与否，只为利益、不论品貌。
不过，面上，王室婚礼，总是堂皇盛大的。
王后扫了一眼殿旁通道，将上半身略略朝秦王靠近了些。
王后轻声提醒道：“大王……”
秦王想了想，微微转过头去，身后的永巷令几不可见地摇了摇头，秦王眉头微微一动，不动声色地回过头。王后见秦王未发话，也不好说什么，只得继续含笑端立。可旁人见婚典还未继续，多少都有些狐疑，最沉不住气的宫眷们已经有人忍不住伸长了脖子朝殿旁通道看去。
便在此时，嘉太妃牵着小孟嬴，被数名宫侍簇拥着施施而来。
太妃身材纤弱，原本不太容易撑起这三层外三层的大礼服，但她姿容沉静，身量又较一般女子颀长，比之豆蔻少女，自有一股深宫富华之地涵养出来的高华气度，或许是因为寡居多年的缘故，神情中带着一丝郁郁，又分外引人怜惜，庄重华裳衬着莹白的面庞，恍然有神女之姿，母女二人，如一对娇花弱蕊，引得全场瞩目。
王后的笑意淡去。秦王垂了垂眼，似是在隐藏自己的什么情绪。丹陛下一众惊艳的使节中，一位中年使臣的表情中格外现出些莫测之色来，他对嘉太妃的审视显得尤为大胆，面上若有若无的笑意也有些诡异。
嘉太妃姗姗行至秦王夫妇身前。秦王欠身揖手，携王后向这位比自己年纪还小的庶母行子侄辈礼。嘉太妃略略颔首，露出一丝微笑，秦王竟有一瞬间的恍神，他急忙移开了眼神，伸手示意。
秦王：“请太妃为吾妹送嫁！”
礼乐随之大响。
太妃身后那位年长的侍女默契地接过孟嬴的手，退到太妃身后。秦王持嬴亭之手，将之交到嘉太妃手中，嘉太妃刚接过嬴亭的手，嬴亭却将手一抽，嘉太妃一怔，右手停在半空，不禁有些尴尬。嬴亭意识到自己的失仪，有些不情愿地将手放到嘉太妃手中，却仍低头不去看嘉太妃，嘉太妃微松了口气，也并不计较嬴亭的别扭，牵着嬴亭缓步走向阶前。
迎亲使臣低头拾级而上，在从嘉太妃手中接过新娘的手时，一抬头，不由得呆住。嬴亭面上本就没有多少喜色，当下更现出不悦来。
嘉太妃和蔼地说道：“大人，本宫将公主交给您了。”
使臣猛醒过来，不禁有些尴尬，忙忙低下头，接过嬴亭的手，走下丹陛。秦王与庶母正妻三人并肩而立，接受嬴亭等一行人的拜别。虽然王后的装扮华丽许多，但她站在嘉太妃身侧，不知怎的，倒象个陪衬了。
观礼的后宫姬妾中，站在角落的几位开始窃窃私语起来。
不是是谁轻笑道：“太妃今日，还真是艳色照人。”
一位宫姬亦轻笑道：“到底是先王专宠的女人……”
嘉太妃微微蹙眉，只做未闻。那位年长的侍女乃是孟嬴的乳母，她有意无意地用双手拢住了孟嬴的双耳。孟嬴有些不适地扭了扭脖子，抬起头来看了看乳母。乳母忙朝她微笑了一下。孟嬴得到了安抚，马上又被眼前的庆典吸引了过去。
有人撇撇嘴：“那又怎样？再美，也是昨日黄花了……”
有人轻声叹道：“这样的美人，真是可惜了，看见没，那使臣的眼睛，直楞楞盯着……”
王后突然微微转脸，向宫姬们所站处扫了一眼。众姬吓了一跳，齐齐噤声。王后回过脸，扫了一眼秦王，垂下眼帘。
鼓乐声中，长长的送嫁队伍陆续向大殿正前方大开的宫门外而去。秦王目送嫁队伍出了宫门，微笑抬手道：“寡人嫁妹，劳各国君主遣使来贺，还望各位使节归国之后，向各国君上代为转达寡人谢意，以示我国友好之意。”
各国使节中的正使手执节杖，代表的是本国国君，依礼并不下拜，只执节欠身为礼，身后随行者则举手长揖，齐声道：“祝大王康乐无极，吾国与秦国永为友好！”
秦王微笑着再次抬手示意，众使依礼再谢。秦王向嘉太妃伸手示意。嘉太妃微微颔首，牵起小孟嬴的手，转过身去，秦王与王后左右随侍而行，众臣齐齐行礼。
一场重要的例行公事眼看就要完满收场，却见阶下众人中一人直起上身出列，扬声道：“大王！”
秦王等人脚步一顿，回过头来。
出声者正是那位眼神与众不同的中年使臣，但见他朗声道：“在下晋使荀寅，有一事，须向大王冒昧相求！”
秦王按下心头疑惑，微笑问：“贵使还有何事？”
荀寅欠身拱手道：“贵国嘉太妃，风姿卓绝、品德温淑，鄙国国君深慕，今特向大王求娶之！”
此言一出，众人皆惊。在场的宫眷们有的不禁轻呀出声。嘉太妃更是大惊失色。
求婚本是美事，但这般大庭广众之外贸然相求，先不说求娶的女子是何人，只此举便极为失礼，偏偏荀寅似是全然不觉自己有何不妥，他面不改色，敛目等待秦王回答。
秦王有些不能置信地看着荀寅：“贵使……说什么？”
荀寅毫不退缩：“在下代鄙国国君，向大王求娶嘉太妃！”
荀寅语毕，再次欠了欠身。
嘉太妃又惊又气又急，一时竟说不出话来。众人讶色未息，秦国众臣已炸了锅。嘉太妃虽不过是先君的一名妃妾，但她是秦景公晚年时独宠之人，所育之女又是景公顺利养大的王女中排行最长，身份自与寻常宫妃不同。景公逝后，她虽深居简出，但宫中并无太后，秦君即位之后，对她还是颇为礼待。众秦臣知秦君看重，自然容不得有人对太妃轻慢不恭。一名武将模样的大臣按捺不住，大步上前，以手指斥荀寅道：“太妃乃我先王嫔妃，你冒犯先王，该当何罪？”
荀寅一脸的理所当然：“大人言重了。自古便有改嫁之礼，太妃年轻孀居，另择良人，又有何不可？”
秦臣之中，世子太傅看着秦王明显僵硬抑怒的表情，想了想，出列，正色道：“贵使此言差矣。夫妻恩义，不弃不离。晋君此举唐突，实在于礼不合！”
荀寅微微一笑：“在下是奉鄙国国君之命，向大王求亲，大人……未免有些越俎代庖了罢？”
孟嬴有些害怕，乳母很焦急，又不敢将孟嬴带离，只能伸手将孟嬴护住。孟嬴将小脸半埋在乳母的裙中，露出一只大大的眼睛，一眨不眨地看着惊怒的母亲。王后惊讶之余，显出了几丝意味深长的表情，她扫了一眼秦王与嘉太妃，谨慎地垂下了眼。
荀寅不再理会秦臣，扭头向着秦王，躬身求道：“请大王允我国之请，许嫁太妃，再结秦晋两国之好！”
荀寅的语气中隐隐露出威逼胁迫之意。秦王玉旒之后的脸僵硬得象一块铁板，他紧盯着荀寅貌似恭敬的身影，眼神若能杀人，荀寅早已死了不知几回了。
此时，须发花白的国相起身出列，向秦王行礼，恭敬地开口道：“大王，请大王准老臣一言。”
秦王深吸一口气，控制住怒火，点了点头。
国相转身对着荀寅，郑重道：“嘉太妃位份尊贵、年岁已长、膝下又有长公主，不宜有另嫁之议。故晋君之意，并不相宜。”
荀寅微笑道：“太妃艳名闻于天下，在下今日亲见太妃风采，纵青春少女不能及也。年岁虽长……又有何妨？太妃自是尊贵，可……
荀寅扫了一眼秦君，含笑道：若是大王真心敬爱太妃，就更应为太妃着想才是。“
秦王冷冷道：“为太妃着想？”
荀寅笑了笑：“正是。孝子的礼敬……终是……难抚孀居孤苦，太妃正当韶华，大王……何忍？”
此语轻佻放肆，大为不敬。秦王等人齐齐变色。国相的胡须气得直抖。
嘉太妃又羞又怒，眼泪在眼眶中打转，她微颤着嗓子道：“本宫乃先王之妃，自当为先王守节，绝无另适之理！你……你们！好生无礼！”
孟嬴吓得“哇”地一声哭了出来。嘉太妃忙将孟嬴搂到怀里，低头忍泣。这一下，场面上越发难看。
秦王的脸色更差了，不过孟嬴这一声啼哭，多少倒让秦王找到了一个借口，他紧盯着荀寅，冷冷开口：“宫眷回避！”
王后反应极快，忙领着众宫眷向秦王屈膝致意，然后簇拥着仍拥在一起的太妃母女快步离去。
女眷离去，在场的秦臣说话便没了顾忌，更不客气起来。
太傅质问：“晋使冒犯太妃、惊扰长公主，这是一国使节应有的礼仪么？”
荀寅客客气气地回答：“各位误会了。在下奉国君之命，依礼求聘，绝无半点不恭之意啊！”
国相正言厉色道：“我大秦太妃，自有我大秦尊奉安养，何用他人多事？”
荀寅含笑道：“大人这话可错了。秦晋本是友邦，我国愿为秦君供养太妃，乃是一片诚心，怎说是多事？”
国相气急，此时人群中传来不疾不徐的一句：“大人这话的确是错了。“
荀寅等人一怔，扭头看去。
只见伍奢左手执节，于众使之中缓步而出，在众人不解和愤怒的目光中，走到荀寅身侧，右手轻掸了一下衣襟，然后再向秦王欠身行礼。
伍奢还是与在城门口时一般不疾不徐地开口：“在下楚使伍奢，本不应置喙秦晋之事，然听得晋使语中多有欠妥之处，不吐不快，还请大王宽谅。”
秦王对伍奢有所耳闻，知道此人因正派博学，颇有声名，见他花白头发、气度沉稳、语声沉徐，不由得心头一动，道：“贵使不必多礼，请讲。”
伍奢正色道：“在下以为，嘉太妃乃秦先景公所钟、现秦君所敬、倾国所奉，实国母之尊也，不但不应轻言另嫁，连一丝的不敬之心……都是不应有的。”
秦王眼睛不由得微微一亮。
伍奢继续道：“听闻晋使乃晋君倚重之臣，却只知奉晋君倾慕容德之意，却不谏阻晋君唐突冒犯之心，此晋使之过一也。”
荀寅脸色变化，冷冷道：“贵使未免管得太宽了，我国君臣，何用贵使批评？”
伍奢顾自继续道：“父母尊长，人子之大也。便是寻常人家，亦少有子女嫁母之举。大王至孝，世人美而颂之，此秦君治国之道也，岂可轻易弃之？只知结两国通婚之好，却不体察友邦君意民心，此晋使之过二也。”
荀寅沉下脸道：“此乃我秦晋二国之事，却关贵使何？”
伍奢微笑道：“非也，这绝非只是秦晋两国之事。”
秦王在玉旒后的目光一直在关注着伍奢，闻得此言，神情微微一动。
伍奢看看荀寅：“适才晋使说在下管得太宽，却忘了一件事。”
荀寅不由自主地问：“何事？”
伍奢朗声道：“嘉太妃虽是秦国之媳，亦是楚国之女！”
众人一怔，在场人等并无多少人知晓嘉太妃来自楚国，当下便有人面露恍然之色。
伍奢侃侃而言：“秦晋有通婚之好，秦楚亦是姻亲。秦君奉太妃数年如一日，既是秦君的孝悌之心，亦是秦楚两国友好的善意。故，嘉太妃一人而系秦楚两国，晋使只知求恳秦君，却未询问母家之意。此晋使之过三也。”
秦王的嘴角终于现出一丝赞赏的笑意，他再扫了一眼荀寅，眼神又变得冰冷起来。
荀寅怒驳道：“出嫁之女，再嫁又与母家何涉？贵使强词夺理，意在何为？”
伍奢朗声道：“于情，父母子女之情不应裭夺；于理，婚配嫁娶当皆大欢喜。如今夫家难舍、母家不晓，强词夺理的，却是何人？”
伍奢本就比荀寅高大，加上年纪与气度，气势上便足足压了荀寅一头。
荀寅怒道：“小小荆楚，不过是我国的手下败将，有何颜面与本使论长道短？”
伍奢呵呵一笑：“在下与贵使所论者，乃是情理伦常，贵使怎么扯到晋楚两国的恩怨上去了？”
荀寅神情一滞。
伍奢昂然道：“不过……贵使若想以一言不和便挑起战事，鄙国陈蔡之兵，平叛新胜，士气如虹，正愁没有仗打！”
伍奢毫不示弱地将节杖一振，节杖上鲜红色的绒饰微微抖动，甚是醒目。荀寅不禁为之气结：“你……”
眼看二人正做不可开交状，秦王突然开口：好了！
伍奢与荀寅闻言，这才转过脸来，齐对着秦王欠身。
秦王皮笑肉不笑地：“二位使臣真是宾至如归，毫不见外，将寡人嫁妹的婚典，当成了晋楚操戈的战场了。”
伍奢与荀寅齐声道：“在下不敢。”
秦王淡淡道：“既无此意，此事，也就莫要再提了。”
荀寅仍不甘心：大王，此乃我国……
秦王将手微微一抬，止住荀寅的话，冷淡地：“贵使莫要忘了，这是哪里。”
荀寅不由得一窒，只得恨恨剜了一眼伍奢，悻悻然低下头去。