第一章 英雄 2
国王像是被打了一拳，颓然坐下。00ks.com他苍老的脸上皱纹密布，像是晒干的橘子。隔了一会儿，他才重新开口，声音饱含痛苦，微微颤抖，“我知道你恨我，维妮。这都怪纳尔撒！当年是他勾引你母亲——”
“住口！”维妮喝道，伸手直指着国王的脸，“你没有资格提到她！每当我梦到她在流泪，我就会想起杀害她的凶手——你！”
“我并不想那么做。”国王的嗓音变得沙哑，“我也很难过，直到今天都难过……原谅我，维妮，我亲爱的女儿。”
维妮用力握紧拳头，指甲像钉子一样刺进手掌，而她的话语比钉子还要锐利百倍：“你的女儿十年前就已经死了。”
蜡烛是这间小屋中唯一的光源。烛光下一张破旧的羊皮纸，上面简单而凌乱地画着一些线条。图中央有个被涂黑的圆形，旁边还特意做了记号。
为了拿到这张地图，她简直是九死一生。先是几百条毒蛇，然后是足以把人绞成碎肉的冰刺墙，还有其他一些古怪凶狠的魔法陷阱，接下来又是一群刺客的追杀。但是与这些相比，更可怕的却是泽塔尔尼，她的老师。她在这个人身边服侍了九年，深知他的心狠手辣。更何况，单以法术而论，她也不是泽塔尔尼的对手。
维妮向紧闭的窗子扫了一眼。她想象着泽塔尔尼骑着骨龙在夜空中回旋的景象，不禁打了个寒战。他不会找到我的，她安慰自己。没人知道我曾经是法提克的公主，他们绝不会想到我正躲在王宫中。
然而维妮心中还是焦急。00ks.com这几天，她已经偷偷观察过几十个名叫卡梅斯的年轻骑士，却都不是她要找的人。为了避免引起怀疑，法提克王安排这些卡梅斯分散到许多骑士中，分批晋见。但即使这样，国王最近召见骑士的次数看起来也太频繁了。大臣和贵族们开始议论这件事，各种版本的猜测和谣言已经在悄悄流传。
不能再拖了，必须尽快找到他！
她把目光投到羊皮纸上。这是从光明神殿的史籍中抄下来的，那部史籍已经深藏了八百多年，记述了光明圣女与黑魔王奥冬交战的经过。但是关于诅咒之石，除了这地图，就没有更详细的记载了。当奥冬被击败，血杖随之被毁，诅咒之石也就此不知下落，恐怕连光明神殿的祭司们都不知道。这张地图并不完整，它只标明诅咒之石是被封印在一座魔塔中，却并没有说明魔塔在什么地方。
但她会找到它。那个名叫卡梅斯的皇冠骑士会带她去找。
维妮若有所思地抚着羊皮纸。圣女的血脉一直隐藏了八百多年，如果不是黑魔公会偶然发现卡梅斯的护符，这件事仍然毫无头绪。
“我秉持内心的原则，而不是死守骑士规章，那样太死板了。”整个大堂顿时鸦雀无声。几百年来，从来没有人藐视过骑士规章。卡梅斯继续朗声而言：“骑士原则是为了守护正义，提倡正直与善良。假若上司下达了一个错误的决定，”他激动起来，伸手指向提罗，“甚至是邪恶的决定，比如说屠杀平民……”他毫不畏惧地迎视着审判团，“那么，我认为我可以不遵从。”
“你认为你可以凌驾于律法之上？”主审费尔迪南公爵大声反问。
卡梅斯沉默了，他无法辩驳这个指责。
“你要提议修改骑士规章吗？”一名铁狮骑士问道，“或是你觉得自己的荣誉比骑士原则更重要？”
“这两者并不矛盾，大人。”卡梅斯思考着答道，“如果上司的决定明显背离了骑士原则，我认为一名骑士应该优先守护骑士的荣誉，而非刻板地执行命令。在这种时候，我用自己的荣誉感来评判。”
愚蠢！公爵想着。这个年轻人有着自由的灵魂，但他的话却把自己带入了绝境。他挑战律法，就无法再获得律法的庇护。
公爵惋惜地暗叹一声。
“肃静！”公爵按住桌面，严肃地说道，“我现在宣布最终的裁决。”他清了清嗓子，神情严肃，“皇冠骑士卡梅斯?布莱克特，严重违反骑士规章，兹剥夺其封号。”
卡梅斯脸色发白，他早就料到会有这种结果。他有些艰难地站起来，把身边的一个包裹交到公爵面前。那是证明皇冠骑士的服饰、徽章，还有剑。
然而公爵深深地看了他一眼，又把包裹推回给卡梅斯。公爵随即拿起桌上的短剑、玺戒和铜牛角头盔这些迈德菲尔将军的物品，向众人展示。“但是另一方面，卡梅斯?布莱克特又为王国立下了巨大功绩。他率领七千人击败两万敌军，手刃敌军首领迈德菲尔将军，为我们的主力守住了通路。我们无法抹煞他的英勇和战功。”他环视众人，提高声音，“因此，他将被押送回比斯蒙城，晋见国王。他有可能重新佩上骑士的剑，也可能被就地处死——一切都将仰赖王上睿智的决断。”
黑水晶坠子急剧颤抖，令维妮皮肤一阵刺痛。她从椅子上惊跳起来，迅速把它从胸口拉开。这警戒性的灼痛感会使任何一个黑袍法师产生畏惧，并立刻小心提防，但维妮此刻却露出兴奋的神情。
她透过暗藏的窥视孔，向谒见室中望去。十几名年轻骑士正在等待，有人来回踱步，有人小心地整理仪容。维妮的目光迅速地捕捉到一个人，他身材健壮，微卷的黑发垂在额前，胡须刮得很干净，却隐隐透出疲倦的神色，看起来像是刚从战场上回来。
维妮轻轻吟出几个单字，解除了施加在谒见室中的魔法侦测术。然后，她深呼吸了几下，走到房间另一侧，推开一扇小门。
“我找到他了。”她简单地对法提克王说道。
卡梅斯不知道自己在漆黑的牢房里究竟待了多久，然后他被带进国王的小会客厅。这个地方通常只有王族或是身份很高的贵族才能被获准进入。卡梅斯生死未卜，再想到远方的母亲和妹妹，不禁悲从心起。这就是我誓死捍卫的国王？
卡梅斯步伐僵硬地走向王座，按照礼节向国王致敬。烦琐的客套话又花了好几分钟——这无一不让卡梅斯深感疑惑：这哪里像一国之君与一个死囚的对白！
“我有件事要交给你做，卡梅斯?布莱克特。”国王终于说到了正题。
“请您示下。”卡梅斯答道，为国王语调中异常的严肃而感到惊讶。他抬起头来，却顿时痴住——一个美丽的年轻女子向他走来！