第二章 任务 1

十几辆马车沿着大路，缓缓向小山坡驶来。透过山坡上的树林，月光在地上留下稀疏的不规则斑点，也照亮卡梅斯年轻而坚定的脸庞。除了这张脸，卡梅斯几乎变成了另一个人——一身粗布衣，穿着破旧的牛皮靴，头发用同样破旧的布带胡乱绑着。他腰间挂着一柄剑，剑鞘十分普通，看起来价值绝不会超过一个金币。但卡梅斯知道，藏在鞘里的宝剑足以换得一千匹优秀的战马。

“是这一队吗？”卡梅斯问道。

维妮在黑暗中回答，“继续等。”

卡梅斯有些不耐烦地伸了伸腰。他和维妮乘着马车，在半夜里由卫兵护送出城，然后就悄悄离开，藏到这片树林里。维妮解释说要跟着商队走，但这已经是第三支商队，维妮却一直没有动作。

卡梅斯已经看出眼前的商队跟前面两支一样，都是由士兵伪装的。他看着车队绕过山坡，从岔路口拐向南边，渐渐消失。前面那两支商队则是分别走向北边和东南。

尽管只有二十五岁，但卡梅斯在多年的战斗中获得了足够的经验。他很容易就弄懂了维妮的策略。到底是什么任务，需要如此小心？

实际上，那天夜里一共有十五支队伍从比斯蒙城分头出发，朝向各个不同的方向。如果卡梅斯得知这些，恐怕会更为不安。

他还不知道自己要面对什么。

当第四支商队出现时，维妮迅速站起来，示意卡梅斯跟上。他们很快就穿越树林，下到山坡的另一侧，正好赶上商队过来。显然一切都已经安排好了，商队的领队一声不吭，从维妮手中接过一袋金币，安排两人上了中间的一辆马车。

“这只是一支普通的商队。”当他们在车厢里坐好之后，卡梅斯说道。

“你看得出前面几支有问题？”维妮问道。

“当然。我能感觉到他们身上的军人气质。”

“你能看出来，别人也能。”维妮说道，“普通的商队才不会让人起疑。”

“但我不明白，”卡梅斯困惑地问，“由卫兵保护不是更好吗？”

“我们不需要卫兵。”维妮道，“跟我们的对手比起来，卫兵几乎毫无用处。”

“纳尔撒大公？”卡梅斯不由自主地问。

维妮双眸闪着黑水晶般的奇异光芒，她微微一笑说：“不，是黑魔法师公会。”

卡梅斯吸了一口冷气。当法提克王说让他帮助维妮去完成一件秘密的、与纳尔撒大公有关的任务时，他深信不疑。因为众所周知，纳尔撒大公被现任国王夺去王位，一直不肯善罢甘休。尤其是这几年，由于要对付坎撒王国，法提克王暂时无暇分心，纳尔撒大公趁机扩充势力，培植关系网，并在自己的领地上建立了私人军队，意欲叛乱。卡梅斯虽然从来都没想到自己竟然会卷进皇室争端中，但骑士的荣誉感和责任感让他对任务有种天生的迷恋。

但是，真正的任务竟然涉及黑魔公会！

八百多年以前，黑魔王奥冬横行大陆，黑魔公会就是他最得力的羽翼。奥冬死在沙基伦之后，黑魔公会的活动一度停止，传言说他们躲在大陆西北尽头的萨丁岛上。近些年来，大陆上开始流传黑魔王将要****的预言，而黑魔公会也逐渐复兴。在一些偏远荒僻的地方，黑魔公会就是恐怖与死亡的代名词。

“你害怕吗？”看到卡梅斯面色凝重，维妮问道。

“害怕？”卡梅斯猛然挺直身子，“我才不会害怕！让他们来吧。\\\\不管是谁，要想伤害到你，必须先从我的尸体上踏过去！”卡梅斯习惯性地说出以前当骑士时经常会说的誓词并把右手伸向胸口。忽然想起自己已经不是骑士，他尴尬地停下，佯装整理衣领。

维妮心中顿时波涛滚滚。“必须先从我的尸体上踏过去！必须先从我的尸体上踏过去……”一个声音久久地在她脑海中徘徊。二十多年来，她看惯了宫廷中的钩心斗角和互相倾轧，体验了黑魔公会同僚们为追求更多力量的血腥争斗，没有人给过她如此郑重的承诺。维妮第一次感到可以信任别人，因为那不是空泛的期许，而是一个久经战阵的骑士认真的承诺，一个真正男人铁一般的承诺。

“我要你做的事是很多骑士都无法完成的，对我来说，能力会比称号更有价值，而你有这样的能力。”

卡梅斯听出她话中安慰的意味。“谢谢。”他模糊不清地说。不知为什么，他对于骑士封号被剥夺这件事感到不那么难受了。

维妮的心情可一点也没有轻松下来，她已经将刚才那丝瞬间的感动从心中拂去，重又陷入自己的思索。

看着沉思的维妮，卡梅斯的思绪不觉又飞回昨天在王宫初见维妮时的情景。

她的美貌几乎夺去了他的呼吸。她的深紫色长袍轻轻摇摆，如同海浪在夜色中涌动，颈前挂着一串装饰着细碎紫晶石的白金项链，末端是一朵小小的白金花。同样材质的手环套在她右腕上，衬托出洁白纤细的手指。她的小皮靴轻轻踏过地毯，就像梦滑过灿烂的花园。她面容冷漠，像是高傲，又像是嘲弄，带着莫名的诱惑。

而她的眼睛则是诱惑力的中心。她双眸如同两颗黑水晶，不断折射出奇妙的幻影，看似空洞却又包容一切。当她望过来的时候，卡梅斯的心跳骤然停顿，似乎灵魂已被那双神秘的眼睛吸走。

卡梅斯完全忘了必要的礼仪，只顾呆呆盯着她看。

“你是卡梅斯吧，我叫维妮。我要去一个地方，”维妮樱口轻启，声音稍微有些低沉，却像回旋的春风一样圆润，“需要你护送前往——只有你一个人。”

“是。”卡梅斯喃喃重复着，仍然没有从失魂落魄的状态中完全恢复。

“这是一次秘密行动，不能让任何人知道。你也不能请求任何人协助。但我的卫队会暗中保护你们。”法提克王加重语气，紧盯住卡梅斯。“记住，即使付出生命的代价，也要保证她的安全。并且，你要听从她的命令，就像服从我一样。”

“我发誓，”卡梅斯转向年轻女子，“我，皇冠骑士卡梅斯?布莱克特，以我的荣誉和我的剑发誓，我会听从您的指示，并不惜一切代价保护您的安全。”

国王冷冷地盯着卡梅斯：“你的骑士封号已经被剥夺了。”

卡梅斯像是被一盆冰水浇下。“是的，王上，”他低头看着自己的靴尖。“这还要请您评判。”

侍卫取来了卡梅斯的包裹，打开，里面的东西一件件展示出来。

“你为了我们的国家立下的赫赫战功，我，以及整个王国都将永远铭记！”国王的话说得斩钉截铁，突然，他话锋一转，“但是，你挑战法律，蔑视骑士规章，严重损害了骑士的荣誉——从现在开始，你不再是一名骑士了。”国王停顿了一下，让卡梅斯体味这话语的压力。然后，他直视着卡梅斯的眼睛，几乎是一字一句地说，“如果你能成功完成这次任务，你将被直接封为飞—鹰—骑—士。”

国王等待卡梅斯行礼感恩，然而年轻人却毫无反应，国王脸上不禁升起一丝怒意。

在卡梅斯心中，在所有骑士心中，在整个法提克王国，在阿拜迪恩大陆，骑士封号绝不是战利品，更不是赏给猎犬的肉块——骑士封号是力量与精神的象征。

他想要得到国王的认可，但只迎来了否定。

拒绝屠戮平民，勇敢杀敌，难道错了吗？他在心底嘶喊着。放任提罗，将马蹄城拱手相让，坎撒大军如决堤之水直卷法提克王国……这就是我作为骑士的荣誉？

卡梅斯木然看着侍卫把包裹里的物品摆开。精美的骑士礼服、绣有云水和狮鹫的白绸披风、嵌金丝的腰带、金质马刺，还有边缘交结着四叶草和常春藤的皇冠徽章，光芒耀眼，不染尘埃。最后是佩剑：柄上精细的螺纹、剑首的皇冠徽记、护手上狮牙与虎爪的花饰无不显示着它高贵的身份。剑锋寒气逼人，当它拔出鞘时，除了太阳，没有任何东西比它更夺目……这些都不属于他了。他不再是骑士。

卡梅斯看着侍卫把它们一件件重新包好，脑中忽然一片空白。

“卡梅斯?布莱克特！”国王的声音像是从遥远的地方传来，“你对我的裁决不满吗，还是不愿接受这个任务呢？”

卡梅斯怔了一下，猛然清醒过来。“不敢，王上。我诚心接受您的裁决，”他嘶哑地回答，“也甘愿接受任务。”卡梅斯屈膝行礼，他的双脚疲倦地擦过地毯，全身都松懈下来，肩膀无力地向前垂着，似乎突然间老了十岁。没有人看到他脸上深深的遗憾与失落。

法提克王哼了一声，为卡梅斯的无礼而恼火。如果这年轻人不是维妮指定的同伴，单凭卡梅斯刚才的表现，他就可以把这年轻人关进地牢。

维妮并不关心卡梅斯是否无礼，她此刻正仔细地端详着卡梅斯。这个人是她的计划能否成功的关键，她必须更多地了解他才能把握他。她首先注意到卡梅斯脖颈上的银链，很容易就猜到那是光明护符。与此同时，她也看到了一个意料之外的东西——卡梅斯右耳上有个浅浅的伤痕。

马车突然剧烈颠簸了一下，将车厢里各有所思的两个人拉回现实。维妮的目光从卡梅斯右耳的伤痕上掠过，淡淡地说：“你十八岁加入军队，二十一岁获得玫瑰骑士封号。当其他年轻人还缩在父母的庇荫下时，你却已经在战场上扬名。你三次在骑士比武中获得名次。你俘虏了超过二十名坎撒骑士。”

“哦。”卡梅斯神情木然。自从钻进商队的马车，他就一直是这副表情。

维妮不禁大怒：“你不知道你的冷漠足以给你带来杀身之祸吗？你怎能不问问我的情况！”

卡梅斯淡淡一笑，道：“你的气质足以配得上公主的身份。”他终于露出笑容，“但我不相信国王会派公主出去冒险，况且，你不像公主那么娇弱。你看起来更像是位喜欢出外远游的贵族小姐，或是其他一些拥有高贵血统的旅行者。”

维妮微微皱眉，看来卡梅斯不是一个好勇斗狠的莽夫，他一下子就把自己的身份猜了个**不离十，看来她要考虑透露一些真实情形，毕竟，有些事是瞒不住的。“我是一名法师。”她坐直身体，严肃地说，“我们要去寻找一件东西，准确地说，是一件魔法物品，叫诅咒之石。纳尔撒大公和黑魔公会都想得到它，因此我们必须小心防范。”

卡梅斯挑起眉毛。“魔法物品？我对这种东西并没有太多经验……”

“你唯一的任务就是在路上保护我。”

“当然，”卡梅斯坚决地说，“就算面对最勇猛的战士，我也不会畏惧。如果是黑袍法师，”他沉思着抚过胸前，隔着衣服感受那银制护符凹凸的触感，“我有一件护符，可以保护我们。我母亲说，它能抵抗邪恶的黑暗力量——”

“你母亲？”维妮突然问道。

“是，我母亲。”卡梅斯从颈前拉出银链，取出一个小革囊。他把它解开，掏出一个小巧的椭圆形银质护符，上面刻有复杂的花纹，周围绕着几条细银链。月光穿过马车的小窗，在这护符上跳跃，而它的光芒比照在它上面的月光更强，向每个角落散射出去。维妮忽然产生一种感觉，似乎车厢里突然变亮了。

她好容易才压制住内心的剧烈波动。她不用看就知道那是什么，她能感受到那护符的力量。任何黑袍法师都对这种力量十分敏感，并且心存畏惧。

“真精美，”她平静了一下心情，故作轻松地说道，“是你母亲给你的？”

“我父亲，在我离开家的时候。”卡梅斯搔搔头，犹豫了一会儿，“我母亲本来想把它交给我妹妹的。”

维妮半闭着眼，凝视护符的微光。这护符上的魔法符纹与常见的略有不同，而是更为古老也更为有效的一种。泽塔尔尼曾经告诉过她，这种护符的效力比普通光明护符至少要强一倍，但她现在知道泽塔尔尼对圣女护符的威力还是估计得太低了。低阶的黑袍法师，只要接触到这护符就会受到伤害。不过维妮评估过它的强度之后，认为自己可以大胆触摸这护符而装作若无其事，虽然可能会有点不舒服。

“是祖传的吗？”

“我不知道。”卡梅斯摇摇头。“或许是我母亲自己做的吧。她……有些特殊的能力，像治病之类的，我们一家人从来不需要医师。但她一直小心地隐瞒这种能力，生怕别人知道。你知道，在小村里，对这种事往往会有奇怪的想法。”

“怎么？”维妮故作惊讶地问道，“难道你的母亲也是个法师？”

“不，我从来没见她施展过什么法术。当然，我……跟她在一起的时间也不多。她只会一点占卜。她不太喜欢我，从小就是。”卡梅斯苦笑了一下。“她说我会带来灾祸。”

维妮心里不觉一震。

“所以我十四岁就离开家了。”卡梅斯继续说道，语调中带着苦涩与无奈。“你无法想象，那种流浪的日子有多艰难。”

“我能想象。”维妮轻轻地说，似乎有些伤感。“没有人可以信赖，也不知道要去哪里。就算死在路边，也不会有人多看你一眼。”

这回轮到卡梅斯吃惊了，但维妮脸上并无表情。月光照上她光洁的脸庞，几缕秀发如同岸边的柔条，随着车的颠簸而拂动。

“我们得休息一下，”维妮建议道，“得有足够的精力准备应付可能的危险。”

“我守夜。”卡梅斯简短地回答，同时把手放在剑柄上。

维妮摇摇头。“不用守夜。”她指着车厢另一侧的长条椅，那上面已经预先铺好了软垫。“希望淘宝网女装天猫淘宝商城淘宝网女装冬装外套www.taobar8.com你能睡得舒服。”

“我在任何地方都能睡。”卡梅斯毫不在乎地耸耸肩。“比起带着血腥味的死马肚子，这椅子已经够好了。但我觉得还是应该小心一点。”

“我有另外的方法感知危险，现在我们需要休息。”

卡梅斯听出她话中的命令意味，迟疑片刻，还是挪到对面，躺在长椅上。不知为什么，他发觉自己还是像服从一个国王一样服从她，虽然他不愿承认。