第四章 银莲花 1
维妮忍住滑到嘴边的嘲讽。零点看书她听出库瓦拉语气中的焦急，而她对崔娜的担忧更甚。“崔娜不是他的对手，他有抗毒能力。”她轻声解释。
“我们过去帮忙！”
“怎么过去？”维妮冷静地问。
窗格喀嚓一声，更多的手爪伸进屋里，枯干的手臂在两个人面前不住摇晃。
库瓦拉咬咬牙，大步奔到屋角，开始翻弄东西。然后，他用力移开床头，露出一个敞开盖的破旧铁箱。他飞快地取出箱里的东西，杂乱的物件转眼就丢了一地。“跟我来！”库瓦拉跳进箱子，粗壮的身体迅速沉入地面之下。
空地上，卡梅斯注意到沙德曼身体剧烈地一震，兜帽滑了下来，露出头发稀疏的尖削头顶。然后，卡梅斯看到他的后背突然多出一截黑色的箭羽。
崔娜从林中走了出来。女盗贼根本没去看沙德曼，只向卡梅斯扫了一眼，就转头去看那些摇晃着行进的干尸。
一样东西重重打在她后肩，剧痛令她跌倒在地。她喘息着跪起来，转过头去，对上沙德曼宛如两团跳动绿焰的恶毒目光，死灵法师同时愤怒地向她龇出牙齿，像是要把她咬碎吞食。
崔娜诧异不已。她了解自己箭上的毒性，被黑箭射中的人，从来没有能活下去的。然而，这几天她居然连续两次遇到例外！
她突然感到肩后一阵阵怪异的蠕动，这才发现，打到她的竟然是一只断手！残缺的手掌紧扣在她肩上，手指扭动着向肉里钻进，崔娜发出了惊恐的尖叫。
“我要把你撕碎去喂尸虫！”沙德曼嘶哑地吼道，心里后悔刚才为什么没有结果了崔娜的性命。虽然毒箭不能置他于死地，但穿入胸腔的箭杆还是令他疼痛万分。他愤然挥动法杖，召唤出生刺的毒藤，令崔娜根本无法移动半分。
“你的**将会一点点溃烂生疮！你的灵魂将在异界飘荡，永无居所！”他的目光突然落到崔娜凸起的腹部。“不，没那么便宜。”他邪恶地笑着，“我会先帮你弄出一些优秀的后代来！”死灵法师不断咒骂，一步步逼近。
崔娜弯腰去割断藤索，但毒藤生长的速度比她的短剑快得多，转眼间就完全缠住了她的双腿。女盗贼疯狂地挥舞短剑，徒劳地想阻止沙德曼前进，脸由于过度恐惧而变了形。
沙德曼开始大笑，享受报复的快乐。“一堆可爱的蛆虫，或是一只长着人脸的沼泽怪？”他狞笑着，举起法杖对准崔娜的小腹……卡梅斯被骨栅弹回的手碰到了护身符。他迅速取下颈前的革囊，把银质护身符握在手心，银链则缠绕在结实的手腕上。他平静了一下，深吸一口气，猛然向前冲，一拳砸上白骨栅栏。灰白色的骨棒轻响着，不情愿地抗拒着护符的力量，随即向四周碎散出去。卡梅斯顺势冲出骨牢，撞上沙德曼的身体。沙德曼被撞飞出四五码。
法杖在崔娜小腹前几寸远的地方一划，扬向一边，法术的能量朝另一个方向射出去，远处一具干尸立刻化为一堆蠕动的碎肉。
死灵法师爬起来，且惊且怒。他绕到骨墙另一侧，盯住不断喘息的年轻人，一边盘算，一边冷笑：“过来杀我啊！”
卡梅斯尽力站稳，目光向四周搜寻，然后一件冰冷的东西碰到他的手。
“用这个。”崔娜虚弱的声音在他身后响起。
卡梅斯怔了一下，接过短剑。
卡梅斯迅速把护符的银链缠上剑柄。当他冲向骨墙的时候，双腿因为脱力和紧张而颤抖着。十尺，五尺，三尺……骨墙轰的一声，从中间分开，卡梅斯的身影挟着疾风射向沙德曼。死灵法师本能地抬手一挡，短剑把骨杖削成两截。蓄积的魔力从法杖的断口涌出，瞬间就令卡梅斯全身抽搐，手臂滑落下来，而光明护符正好碰触到沙德曼的胸口。沙德曼痛苦尖叫，双眼翻白，呻吟着踉跄后退。
卡梅斯瘫倒下来，伏在地上，艰难地喘息着。\\00ks.com\\透过模糊的双眼，他看到沙德曼身形晃了几晃，重新站住。卡梅斯想要爬起来，但身体像是被大地吸住，每一寸肌肉似乎都跟骨骼分离开，用不出半点力气。他徒劳地挣扎，看着沙德曼从袋子里取出卷轴，开始念诵。卡梅斯不禁绝望地望着天空，天空漆黑一片，神秘莫测。
卡梅斯惊讶地看到，沙德曼身后那棵大树的根部忽然动了起来，粗壮的树干上出现一个洞口。在沙德曼觉察到异样之前，一把利斧呼啸着劈开空气。就像是梦幻一样，死灵法师的头颅从脖子上分离开，带着血滴掠过空中，一直飞进几步外的草丛。
强盗头子向卡梅斯走来。维妮深紫色的袍子在树洞口出现，似乎满脸惊慌。她奔到两个男人与沙德曼的尸体中间，迅速而精确地做出几个手势。
地上无头的尸体爆开了，碎块夹着鲜血轰然飞溅，却被一种无形的力量所阻，在空中停了瞬间，不甘心地纷纷落下。维妮摇晃着，长袍沾着沙德曼的碎肉，摔倒在腥臭的血泊中。
第二天，金色的阳光照在空地上，带走了昨夜噩梦般的恐怖气息。卡梅斯迎着树叶上跳动的光线，疲劳地舒展肢体。他很想躺下去好好睡一觉，但是对维妮的担忧令他无法安心休息。死灵法师最后的法术使她受重伤，况且在那之前，她早已因为疲惫和中毒而虚弱不堪。
库瓦拉从另一间小屋里走出来。经过昨晚的战斗，他们之间的敌意全消。
“你的女人还没醒？”
卡梅斯摇摇头。“你的女人呢？”他反问道，觉得这种称呼很有趣。
“刚睡着——那个该死的骨头法师！”库瓦拉咒骂着，指向那些干尸。“干点活儿吧？”
“得挖个很大的坑。”
“烧掉算了。天知道这些东西会不会再活过来！”库瓦拉嫌恶地挥着手。
卡梅斯沉默地跟着库瓦拉走向尸堆。他不喜欢强盗头子话语中的冷漠。身为骑士的时候，如果有人阵亡，他一定会和士兵们一起为死者祈祷，祝愿灵魂得到安息。
两个人不断把尸体拖到空地中心，干尸一会儿就堆成了小山。库瓦拉擦擦汗，走向最后几具尸体。其中一具斜倚在木屋的外壁上，干瘪的脸颊上生着许多纠缠的细丝。库瓦拉停下来，仔细辨认着尸体的身份。
“尤里，”强盗头子似乎有些感叹，伸手拍拍死尸的脸，“现在没人逼你还赌债啦，你的胡子就留着吧。”
尸体的下颌骨咔吧一响，突然垂了下来。库瓦拉浑身一震，一脚把干尸踢飞，而他自己后退的速度比它飞行的速度还快。卡梅斯愣愣地看着尸体落在地上，再转头去看库瓦拉。两人紧张地对视片刻，突然爆出一阵大笑。
“死了还要吓老子一跳。”库瓦拉咕哝道，走过去拉住尸体的双脚，把它拖向尸堆。
卡梅斯也不禁莞尔，“你好像不太关心自己的手下。”
“关心？”库瓦拉向他瞟了一眼，“你以前是干什么买卖的？”
“买卖？”卡梅斯愣了一下，神情黯然，“我是……我曾经是一名骑士……但现在不是了。”卡梅斯停了片刻，又补上一句，“以前，我都把士兵们当成同伴和朋友来看待。”
库瓦拉把尸体狠狠丢回地上。“朋友？”他吼道，“你以为这些人够格做朋友？他们从来不会把别人当成朋友！他们脑子里只想着多分点金币！要是我死了，他们马上就会搞了我的女人，再推出另一个人来当老大！”他指着高耸的尸堆，语调忽然有些苍凉。“强盗没有朋友。我们也不需要朋友！抢劫，喝酒，玩女人，然后死掉，这就是我们的命运！”
“为什么非要做强盗呢？你可以选择另外的命运。”卡梅斯诚恳地说，“以你的能力，如果参加军队，应该能成为一名骑士——”
“别跟我提骑士！”库瓦拉紧握双拳，怒目圆睁，把遍布刀疤的脸凑到卡梅斯面前，大吼，“要不是因为骑士，我也不会做强盗！”
卡梅斯登时怔住。
堆好尸体，卡梅斯向尸堆严肃地低下头。死亡对于卡梅斯来说并不陌生，但此刻他心里忽然涌起一阵凄凉。这些强盗昨天还是活生生的人，现在却默默死在荒山中，没有人在乎他们的命运，他们就像遍地的野草一样毫无价值。
他喃喃念道：“神之光指引前路，不息的清风洗去征尘。永远的安详陪伴着你们，荣光……”
库瓦拉一把推开卡梅斯，打断了冗长的祷文。“没那么麻烦！”他粗声说道，举起火把面向尸堆。“到该去的地方！要什么有什么！”“到该去的地方，要什么有什么。”（Gohereyouould,gethatyouant.）在阿拜迪恩大陆北部，当埋葬无名的死者时，民间常用这种简单的祷文，并向各个方向挥手，据说是为了赶开邪灵、肃清道路，让死者的灵魂能找到家乡。因为它简洁通俗，后来也被许多佣兵和强盗采用。库瓦拉嚷道。手臂上下左右各挥一次，然后抛出火把，烈焰立即腾空而起。
居然有这么简单粗陋的祷文！卡梅斯觉得很好笑，却笑不出来。
映着尸体燃烧的熊熊大火，库瓦拉在卡梅斯身边坐下，取出一个酒瓶，拔出塞子喝了一大口。火光和阳光混合起来在他脸上跳动，那些刀疤像是活了过来，变幻出各种不同的形状。过了好半天，库瓦拉才打破沉默。“我生在一个小村庄，那儿很穷……有一年大旱，人都快饿死了，领主还要收税，打死好几个人。我们闯进他家，分了他的家产，也杀了几个人。那家伙的儿子是个骑士，带着兵回来，把村里人杀了一半，尸体堆得也有这么高。”他朝火堆挥挥手，“一把火就烧掉了。那以后我就出外闯荡，做过佣兵、自由武士，再后来就成了强盗。”他忽然转向卡梅斯，“你说，这事到底谁对谁错？”
“我……我不知道。”卡梅斯犹豫地回答，“但那个骑士确实很过分。骑士规章是不允许这种行为的。我向你道歉……”
“关你什么屁事！”库瓦拉不耐烦地说道。他又喝了一口酒，然后把酒瓶递过来。
“我不习惯喝酒。”卡梅斯推辞道，“你知道，作为骑士——”
“算了吧！你刚说过，你已经不是骑士了。平民就得有平民的样子。”库瓦拉拍拍卡梅斯的肩膀。“我看，凭你的本事，做强盗也不差。来，喝一口！”
卡梅斯恼怒地站起身来。“我去看看维妮。”
库瓦拉盯着卡梅斯的背影，忽然挥手把酒瓶抛进火堆，逼人的烈焰中顿时泛出强烈的芳香。“没出息的笨蛋。”他低声骂道。
黑暗。无边的黑暗。
无数怪异的生灵在暗处躲藏，随着她的脚步声不断变幻形体。她看不见它们，但知道它们在那儿。每当她前进一步，它们就变大一分，然而当她想要后退时，它们又围拢过来阻挡住她的退路。
她听到自己的哭泣声，如同溺水者的哀号在怒潮中回响，凄厉无比却又微不足道。她奔跑着，一边跑一边到处张望，衣裙不断绊上脚踝。她的视线被深不见底的黑暗所阻，每个方向都是一片虚无。这是什么地方？为什么看不到光？
我需要光亮，她绝望地想。给我一点点光亮……光亮出现了。摇曳的橘红色火焰照亮一张大床，华丽的缨穗在烛光下显得忧伤无依。一具躯体躺在床上，向她伸出苍白颤抖的手，脸上是无比的遗憾与绝望。“对不起，维妮……”
“妈妈！”她跪倒在床边哭喊着。“为什么……你为什么要那样做……”
床上的女人艰难地笑了笑。“你以后会懂的，孩子。这是……爱……”
“但这不值得！”她惊恐地抓起女人渐渐变凉的手。“妈妈！你要活着！御医！该死的御医快点来！”
女人摇摇头，嘴唇已经开始发青，美丽的容颜也变得扭曲，但目光始终非常平静。
“没有人……敢违抗你父亲的命令。这是我自己选的……”
她慢慢退后，目光落向女人胸口。烛光照着一枚硕大的白金戒指，还有一柄镶金短剑。它们有着相似而不同的徽记，分属于两个男人，法提克王国地位最高的两个男人。
“我去找父亲！我能说服他！”
“维妮，你什么都做不了……谁都无能为力……”
我不要无能为力！我要力量！给我足够的力量，让我阻止这一切！
女人的躯体萎缩下去，就在眼前。片刻之间，那曾经温暖无比的身体就变成一具枯骨，蛆虫从空洞无物的眼眶里爬出来。烛光爆开了，床在燃烧，灰黑色的残渣不断散落……“妈妈！”维妮凄厉地哀号。
光亮消失了。她的声音在黑暗中回响，传向看不见的无尽虚空。
“维妮。”一个怪异的声音温和地呼唤她。
她的手臂被什么东西捉住了。木棒打在背后，法杖触到额头。她听到许多笑声，得意的、愤怒的、狡诈的、嘲讽的。她的生命在流逝，她跪在地上，柔软的地面突然伸出无数触须，把她拉向地底深处……“维妮……”声音依然温柔无比。
“救救我。”她哀求着，朝天空伸出手。
“维妮！”
“救救我！”
维妮突然挺直身体坐起来，冷汗从她额头流过，潮湿的衣服紧裹在皮肤上。她急剧喘息着，胸膛迅速起伏，眼睛直直瞪着前方。“没事了，维妮。”一个声音温和地说。
维妮转过头，迎上卡梅斯担忧的眼神。她发了一阵呆，从他手中抽回自己的手，疲倦地倒回床上。“我们在哪儿？”
“还在强盗营地。”卡梅斯答道，“你昏迷了整整一天。”
“强盗营地？那么……”
卡梅斯看出她的心思。“库瓦拉和崔娜都没事。崔娜说，明天就可以把解毒药配好。”
维妮看起来十分平静，并未现出欣喜的表情。“你放心，”卡梅斯继续说道，“他们不会有任何恶意了。事实上，他们很感激我们。库瓦拉说，我们可以在这儿住下，随便待多久都可以。我觉得他们是真心实意的，虽然我一直认为强盗的话不可信赖——”
“你似乎认为只有骑士才值得信赖。”维妮冷冷地说。
卡梅斯怔住。
维妮转身向里，把毯子拉过肩膀。“我很累，想再睡一会儿。”
“我会在门外。如果你再做噩梦，我就马上进来叫醒你。”
“噩梦？”维妮皱起眉。她说过梦话吗？他听到了什么？她紧张地思考着，不过很快就安下心来，从卡梅斯的表现来看，她应该没有暴露出关于诅咒之石的秘密。
当卡梅斯走到门口时，维妮在背后叫住了他。
“关于这次旅行，你不想知道一些细节吗？”
“当然想。不过我想，需要的时候你会告诉我的。”卡梅斯毫不在意地耸耸肩。“我的任务就是保护你，我只做我应该做的事，而我也准备好了要面对更多的危险。”
“包括死亡？”
卡梅斯专注地看着她，毫不犹豫地说：“当然！”
维妮紧盯住他的眼睛，用捉摸不定的声音说道，“在面对灵怪的时候，你宁肯死去，也要让我逃走。你真的甘心为我付出生命？”
“我的骑士生涯已经结束了，但处罚还没有完成。”卡梅斯坚决地说道，“我不能让自己的人生以不光彩的方式收尾。”
“那么，你所做的一切，只不过是为了补偿马蹄城之战的罪责？”
维妮心里突然生出一股莫名的愤怒。