第2章 向希望之都前进
“咔~”
全铜煤油打火机吐出焰蛇，舔着烟卷末端。
“谢谢您，好心的先生。”
嘈杂的蒸汽火车上，邻座的酒糟鼻大叔借完火，对李维表达着谢意。
走南闯北这么多年，大叔也是头回见到如此漂亮、优雅的男人，讲究的亚麻衬衣，外搭的小羊皮夹克在腰间斜斜收拢，衬托出挺拔身形，浑身上下透露出优雅与贵气。
见鬼，这家伙的画风怎么和整个车厢不一样，难不成是某位落魄的贵族少爷？
李维腼腆一笑，把打火机放回夹克口袋后，拄着下巴打量窗外。
火车正穿过一片片干燥的草原，远处的仙人掌在阳光下若隐若现。
烈日炙烤着大地，热浪扭曲着远方的洛基山脉，分界线似乎融化在了一起。
山脉的更北方，便是莱茵帝国的宿敌卡妙部落，那片蛮荒、落后、无秩的野兽部落，被漫天黑雾遮得严严实实。
那是一百年前出现的神秘异象，这些年来灰雾愈发浓郁、低垂。
没人知道逐渐侵近的雾中到底有什么，但这个世界并不欢迎它，除了卡妙部落。
因为自它出现，卡妙部落的巫术师们变戏法般，多出了无穷多诡异的术法手段，蕴含着浓郁的邪灵气息，向莱茵帝国侵蚀而来。
那是不祥，当年的莱茵大帝盖棺定论，掀起征伐洛基山脉的西北战事。
上次路过这片西北边境的广袤平原，已经是在三年前了吧，李维心道。
彼时刚来到这个世界，怀揣着穿越与邪神秘密，李维全然没有闲心留意去往落基山脉的沿途风景。
而今这列火车的目标与三年前相反，背离洛基山，驶向繁华的都市，驶向不落的骄阳——莱茵帝国，那个令他陌生的祖国。
车厢里大多是在西北讨生活的冒险者、商人，个個侃侃而谈，分享着在边境线的见闻。
诸如帝国的西北战况，巫兽的味道，巫女的滋味。
邻座的酒糟鼻大叔找不到话搭子，装作看不懂李维无心攀谈的样子，笑道：“说起来，卡妙的那些酋长和我们帝都的贵族老爷们一样，都是越打越富，反倒是两边的贫民，越打越多。”
李维礼貌地把目光递过来，点头道：“嗯。”
酒糟鼻大叔自顾自道：“想在西北边境吃到正宗的巫兽肉还是很难的，起码需要辅修厨艺的三阶术士亲自处理，才能净化巫兽血脉中的诡异污染。这样的厨子，只有帝都的贵族养得起，呵呵，这群莱茵秃鹫真该尝尝绞刑的味道！”
李维：“是嘛。”
酒糟鼻大叔忽地眯眯眼，露出一抹猥琐笑容：“至于卡妙巫女的滋味，我这次出行倒是有幸品过一回，懂的都懂。”
李维：“没听说过。”
说到攒劲的地方，键政大叔突然又闭口不谈了，属实有些可恶。
不过这些事情李维其实在圣剑骑士团见多了，甚至骑士团有过几次在巫女会所的团建。
只不过李维顶着这张脸第一次参加时，羊皮夹克都被巫女们揩油到摸起球了。
两世为雏的他哪见过这种阵仗，直接落荒而逃，巫女的味道他不清楚，但再不跑就要被巫女尝尝他的味道了。
见话搭子不怎么有谈兴，酒糟鼻大叔将燃尽的烟屁股塞进嘴里嚼咽，又不知从何处掏出个钢制小酒壶灌了一口，好奇道：“这位先生，您也是去戈坦市的么？”
火车始发自洛基山外，途径的第一站，便是西北边陲唯一的城镇，有帝国“荒漠灯塔”之称的戈坦市。
提及戈坦，李维才算是有了兴致，点头：“是的，我准备去戈坦市定居。”
听到“定居”两字，酒糟鼻大叔的表情有些异样，好奇道：“您是戈坦市本地人吗？”
李维摇头，原主来自毗邻帝都的一个小镇，只不过父母早亡，那个小镇对现今的李维而言，只剩一间祖宅和一些不太美妙的回忆。
酒糟鼻大叔就差把问号写在脸上了：“倒是很少见外乡人要去戈坦定居，您难道没听过戈坦市的传闻吗？”
李维点头：“荒漠灯塔，西北少有的大城市，机遇和活力并存的希望之都。”
酒糟鼻大叔眨了眨眼，如果自己不是戈坦市居民的话，他可能真的就信了。
“不不，先生，您的消息来源有些偏差，为了回报您的借火，我想我有必要提醒您。”
酒糟鼻大叔正色道：“戈坦是莱茵帝国犯罪率最高的城市，当然，它还有着出生率最高、新生儿没有父亲率最高、闯红灯率最高、老人挨打率最高等多项头衔，帮派、邪教、枪击，层出不穷。这些传闻，您真的都听过么？”
李维沉默。
酒糟鼻大叔见自己的劝说似乎有了效果，他伸手想拍一拍对方的羊皮小夹克肩头，但似乎觉得不太礼貌，转而魔术般变出两支香烟，递给了李维一根。
李维接过烟，给两人点燃，狠狠吸了一口。
烟雾缭绕间，李维吐露心声：“其实我听过这些传闻，所以一路上我还有些担心。”
酒糟鼻大叔开口劝慰：“不必害怕，戈坦市车站的治安还算不错，现在选其他目的地还来得及。”
李维明媚的笑容逐渐显现：“不，我担心传闻都是假的，那样的话，我还得托人办一张其他城市的介绍信。”
酒糟鼻大叔：“啊？”
似乎是错觉，但他的确从李维的话中，听出了一丝隐隐的兴奋和小确幸？
李维当然知道戈坦市除了“荒漠灯塔”外，还有个称呼叫“神弃之地”，邪与罪交相滋盛的灰色地界。
事实上，复员去戈坦市，正是李维主动跟塔克团长要求的，“机遇和活力并存的希望之都”也是他真实的想法。
如果是在一个安稳的城市，李维很难违背道德底线，去主动破坏可贵的平和，即便与邪神有契约，但他并不想成为迷失自我的邪神走狗。
但若是一个城市本身就是恐惧与血腥的沃土，那他不介意在上面辛勤开垦，狠狠赚精神力...呃，狠狠地救死扶伤。
这么说，我似乎就是天命戈坦人呐。
李维有些期待起来，白皙脸庞上染着一片病态的红润。
“呃...”酒糟鼻大叔挠了挠头，这一刻他觉得自己有种跟不上节奏、被年轻人淘汰的失落感。
没过多久，奔驰的列车终于在铁轨上放缓下来，向着不远处的城邦滑行。
那座匍匐在荒原上的雄伟巨物，也在地平线上探出狰狞一角。
李维透过车窗，望向那高耸的、石碑一般的建筑。
还真是气魄，李维心想。
身旁的酒糟鼻大叔适时地解说道：“这就是一百年前的莱茵大帝下令，在戈坦市中心建起的功勋碑，声称要把在卡妙部落砍下的头颅，全镌刻在上面。”
李维点了点头，这是每一个莱茵公民从小学起就必背的典故。
大叔正想再说些什么，剧烈爆鸣声打断了两人交谈。
哭嚎和警笛从前一节车厢传来，乘客挤过厢门，避难似的向李维所在的车厢挤了过来。
随后失控的火车像被烫伤的巨蟒，在铁轨上痛苦扭动、脱轨、向着荒原逃难似的爬去。
剧烈的、钢铁扭曲的尖锐与沉闷声，奏成一曲交响乐，火车随之扭曲、脱轨、起舞，在荒原上犁出一道狰狞的沟壑。
远处的功勋碑，冷漠旁观着这场乱局。
不知过了多久，才陆续有幸存者挣扎爬出车厢，痛苦哀嚎声此起彼伏。
“啊！是邪灵！”
“这群该死的邪教徒，在火车上搞献祭仪式！”
“我的腿！我的...”
幸存的目击者亲眼见到邪异狂暴的火焰在列车中端燃起，冰冷的力量冻结了赶来的乘务官。
再之后剧烈爆炸，整节车厢以及乘客，尽数沦为异火中手舞足蹈的祭品。
混乱的事故现场，慌乱的乘务员术士们过了许久才聚拢起来。
他们安置了乘客，并施放大范围镇静术法后，惧意逐渐冷却下来。
确认祭邪仪式被打断，只有一名倒霉的乘客被污染后，乘务官们这才松了口气。
火车被毁事小，但祭邪一旦成功，乘务官身为术士可以护住自己，但这几千号乘客被污染，绝对会是棘手事件。
凭空“净化”掉近千名被污染的平民，光是检讨报告就能写断手的。
末尾车厢内，李维在恐怖的惯性里翻滚了许久，凭着半步三阶的强悍精神力勉强护住自己和身旁的酒糟鼻大叔，才不至于被掀晕过去。
两人自车窗跳出，李维左手拎着旅行箱，右手掸了掸半截香烟的烟灰。
酒糟鼻大叔则是戏法般从嘴里吐出燃着的烟屁股，神情自若地继续抽了起来。
李维不禁笑道：“您还真是个神奇的人。”
酒糟鼻大叔回以一笑：“您也一样，年轻的术士先生。”
甚至是令人惊艳的、年轻的二阶术士，酒糟鼻大叔在心里补充道。
“请问有主修医术的术士么？这里有名被邪灵污染的乘客需要救助！”
远处传来乘务官术法加持下的呼喊声，那边已经搭起了简易帐篷，车站里的治安官们也赶了过来，人群围起了一圈警戒线。
李维眼睛一亮，医者仁心的他怎么可能见死不救呢？
况且几天没有进食恐虐，他的确有些“饿”了。
“乘务官先生，请问我可以试试么？”
他踩灭烟头，向着帐篷那边挥手，回应道。
“您难不成还是一位医生？”身边的酒糟鼻大叔更加惊奇了，这年轻人才二十出头吧，就已经是二阶术士了，没成想他居然还兼修了医术？
兼修医术意味着会占用冥想的时间，这家伙是怎么做到两者兼备的？
帝国的年轻人都这么厉害了吗？
李维听不见大叔心里的咆哮，迎向走来的乘务官时，他回头腼腆一笑：
“略懂皮毛。”