第三章 乌尔钢
“吭哧、吭哧！”食铁虫趴在铁矿石上大口大口地嚼了起来。
仅仅几个呼吸间，便把足球大小的铁矿石塞进了肚子里。
“莫非它的肚子里真有一个无底洞？”
老卡尔的话回荡在脑海中。
食铁虫意欲未尽地在桌上舔着矿石残渣，它扭了扭椭圆形的屁股，一颗颗绿豆大小的黑色珠子突然喷了出来，像是中奖的老虎机喷吐着硬币。
更神奇的是这些黑色珠子很快融在一起，聚合成一颗棒球大小的铁球。
整个过程并未发现明显的高温现象，连蒸汽也没看到。
试探性地碰了碰铁球，发现铁球并不烫，拿起铁球，直到手上传来的重量感才让莱恩相信面前的一切。
“不可思议！”
莱恩掂了掂铁球，估摸着重量在4斤左右。
“差不多够打造一把不错的长剑了。”
常见的骑士剑的重量大约5斤左右。
突然，一个念头在莱恩脑海中闪过。
可不可以在蘑菇镇打造一座兵工厂，专门生产高品质的刀剑。
不过莱恩很快就摇了摇头，否定了这个想法。
抛开工匠人才不谈。
蘑菇镇的铁矿正日渐枯竭，无法支撑太久，也许三個月，也许一个月，铁矿就再也产不出矿石了。
根据记忆得知，距离蘑菇镇最近的铁矿是远在上千公里外的金斯顿城。
没有火车，指望人力是很难将铁矿运到蘑菇镇的。
考虑到食铁虫的特殊，倒是可以最大限度地放大残余的矿石了。
莱恩将食铁虫贴身藏好。
签订契约后，食铁虫会乖乖待在口袋里，不会乱跑。
他心情大好，准备去客厅喝杯啤酒好好庆祝一下。
虽然这个时代没什么像样的饮料，但是啤酒可是非常的地道。
此次莱恩自掏腰包从德文城买了一车啤酒。
这些啤酒产自比尔城——一座以优质的魔虫啤酒闻名梅恩王国的啤酒之都。
比尔城紧邻德文城，据说城主亨利伯爵拥有一只会酿啤酒酒的魔虫。
亨利伯爵规定，啤酒的原料只能是水、大麦、啤酒花和酵母，绝对不准掺杂其它东西。
当啤酒完成初步酿造后，魔虫会使用魔法处理酒液，让啤酒的泡沫更加绵密，酒水更加醇厚。
这可不是地球上那种使用科技粉末勾兑出来的啤酒可以比的。
拉开房门，莱恩看见一位骑士背对着自己站在栏杆处。
“领主大人！”
凯文转身，空荡荡的左袖来回晃动，他动作僵硬地行礼说道。
原来是他的骑士长，凯文·李。
他身上的酒气味不重，似乎今天没喝酒。
凯文三十出头的年纪，个子很高，莱恩需要微抬下巴才能看清那张立体深刻的面庞。
他眼窝凹陷，满脸胡渣，神情略显冷漠。
莱恩注意到他的甲胄。
那是一件棕色硬皮甲胄，外罩深灰色的锁子甲，式样寻常，却残留着岁月的痕迹。
“我觉得还是站在您的门口更好些，领主大人。”
凯文亮了亮手中的木棍，脸上挤出一抹苦笑。
昨晚喝到大醉，醒来时发现腰间的骑士剑已被食铁虫啃噬大半。
这让他十分羞愧。
莱恩的目光扫过那把坠在腰间的断剑上，断剑寒光闪闪，看得出是一件上好的兵器。
食铁虫的破坏力如此厉害，连这种精钢宝剑也能轻松啃噬。
若它溜进了矿山，蘑菇镇的铁矿估计可以关闭了。
到时蘑菇镇没了支柱产业，自己这个领主只能天天吃野果了。
莱恩身上仅剩三十枚金龙，就连富一点的商贩也不止这个钱。
上辈子穷也认了，怎么到了异世界还是这么拮据。
就在莱恩心中感叹时，脑海中传来清脆的提示音：
【任务：为凯文骑士长打造一只全新长剑，奖励新铁矿的线索，敏捷值0.5点】
新铁矿的线索？！
莱恩盯着脑海中的面板愣了一秒后眼底闪过一抹喜色。
“我们去铁匠铺！”莱恩拍了拍凯文的肩膀，快速下了楼。
“铁匠铺？”凯文看了看腰间的断剑，又歪了歪脑袋，一脸疑惑。
“老爷，马匹已经备好。”卡尔牵来一只灰色母马，“雨还没停，不如吃过午饭再去吧。”
“不用了，卡尔。”莱恩灵巧地跳上了马背，“来到这里三天了，是时候巡视一下我的领地了。”
莱恩拍了拍身下的灰色小母马，夹马前行。
“听着，老卡尔，看好我的啤酒！”凯文粗暴地勒住缰绳，猛踢马腹，“走吧，老伙计！”
望着疾驰而去的一行人，老卡尔耸了耸肩，喃喃自语：“少爷还是那么任性。”
“喂，还愣着干啥，别以为男爵大人不在这里就可以偷懒，”卡尔指着一名瘦高仆人高声呵斥，“去，准备热水，待会领主大人回来后估计湿透了，这该死的天气，下个没完没了。”
......
细雨绵绵，空气中飘荡着青草和烤面包的香味。
隔着老远，莱恩就听到铁匠铺里传来的叮当声。
“领主大人到！”随行的护卫高声喊道。
“哗啦啦！”路上的行人纷纷下跪，慌张垂下脑袋。
“该死，快跪下，不要命了吗！”一名路人匆忙地按下身边孩童的脑袋。
莱恩俯视着这些穿得破衣烂衫的领民，表情严肃。
初次做领主，他也不知该用怎么的表情，只能下意识地绷紧脸庞。
“尊敬的领主大人，我能为您做些什么？”老铁匠史密斯匍匐在地，身子止不住发抖。
在没摸清新任领主的脾气时还是恭敬一点比较好，尤其是领主都喜欢看瑟瑟发抖的领民，这是他们领民总结的心得。
“起来吧！”莱恩翻身下马，“我需要你帮我打一口剑！”
莱恩环视铁匠铺，空气中充溢着刺鼻的烟味，一截铁疙瘩在炙热的煅炉里逐渐变红。
两名赤着上身，学徒模样的少年瑟缩在史密斯的身后，时不时窥视莱恩一眼。
凯文微微蹙眉：
领主大人要打一口剑？
难道他认为随便拿一块铁矿石就能敲出一口上好的铁剑，真是笑话。
像他之前的那把剑可是花了他整整一百五十枚银鹿，耗时两个多月才做好的。
除去铁匠的费用，最贵的就数打造宝剑的精钢了。
蘑菇镇地处偏僻，指望老史密斯用生铁炼出精钢，最少也得三个月。
这个莱恩少爷怕不是个傻子，不愧是“花瓶骑士。”
凯文在心中嗤笑一声。
若不是老伯爵大人提前给了他一大笔钱，他才不会来这个鸟不拉屎的地方。
“打一口剑？”史密斯面露难色。
虽然他曾是军中的一名铸剑好手，但是没有精钢让他如何锻剑。
“领主大人，想用铁矿石打一口剑的话，最少也得三个月。”史密斯指着堆在墙角的铁矿石，眉头紧蹙。
似乎怕领主不明白，史密斯拿起一块铁矿石：“想要把这玩意炼成精钢，就差不多要三个月了，还要锻打，淬火，开刃，抛光等等。”
史密斯撇撇嘴，连连摇头。
“明早我就要！”莱恩说。
“什么！”史密斯张大嘴巴，“不可能！绝对，不可能！”
莱恩从怀中掏出一袋银鹿，扔在油腻腻的桌子上。
“手工费80枚银鹿！如何！”
史密斯身子一晃，眼珠子差点瞪了出来。
80枚银鹿？
天呐，七神在上！
他忙活一年也赚不到80枚银鹿。
“领主大人，这简直要了我的命啊！”史密斯双眼亮起，“除非——除非大人您有现成的精钢，另外再让三名精壮的士兵做帮手，我可以试一试。”
精钢，那哪是说有就有的。
就算自己干了三十多年铁匠，也不能随随便便就能把铁矿石锻打成精钢，那可是需要足够的经验和运气，耗费大量时间才能得到的好宝贝。
“咚！”莱恩将铁球放在堆满杂物的长桌上，“你看看这个！”
“这是！”史密斯双眼骤然亮起，劈手夺过钢球。
一阵短暂的沉默后，他喘着粗气说道：“乌尔钢！”