第四章 铁匠
“什么？乌尔钢？”凯文骑士一把夺过钢球，“这就是乌尔钢？”
“传说乌尔钢是矮人国的上等精钢，一块巴掌大的乌尔钢价值大约50枚银鹿。自从百年前矮人国灭国后，乌尔钢已经很少露面了。”凯文念叨着，像抚摸宝石般摩挲钢球。
要知道，自己一年的收入也只有80枚银鹿而已。
这还是他第一次这么近距离接触乌尔钢。
对于凯文来说，最感兴趣的除了蜂蜜酒，就是各种骑士装备了。
从兽皮硬甲、精钢头盔、锁子甲到骑士剑等等。
能拥有一套乌尔钢长剑一直是凯文多年的梦想。
“乌尔钢是打造上等兵器的最佳材料之一，我记得李斯特侯爵的贴身宝剑就是由乌尔钢打造的。”凯文摩挲着钢球，双眼闪烁。
“你瞧，这些纹路就是乌尔钢特有的水波纹，据说这是矮人族独有的技术，也是乌尔钢的防伪标识。”史密斯指着钢球上的暗纹说道。
水波纹？
莱恩接过钢球对着光亮处仔细端详，这才注意到钢球表面的水波纹，
水波纹很淡，不太明显，和前世大马士革钢刀上的纹路类似。
许是刚刚房内光线太暗没注意。
“没错，就是乌尔钢！”凯文死盯着钢球，不肯挪动，“摩根大人有一把乌尔钢匕首，就是这个纹路。瞧瞧，这简直就是艺术品！”
想不到伯爵大人竟把这么宝贵的东西赠给了莱恩男爵。
凯文瞥了一眼长相英武帅气的莱恩男爵，目光里明显多了几分敬意。
莱恩淡淡一笑。
乌尔钢？
这可不是什么乌尔钢。
这可是食铁虫拉的“粑粑。”
看来食铁虫的价值比自己想象的要大的多了。
等有了新铁矿，一定要开个高档武器坊。
对了，矮人。
若能招募一些矮人工匠的话，那就更好了。
那些家伙的手艺可是出了名的精湛。
矮人国曾是光辉大陆上活跃的种族，他们擅长冶铁锻造，制造兵器。
五百年前被梅恩王国灭国，大多数人死于战乱，剩余一部分矮人逃进了深山隐居起来。
不过仍有少量矮人活跃在王都，专为大贵族和皇室制作顶级的装备。
“这块乌尔钢让我想起了很多往事。”史密斯摩挲起钢球，目光热切。
史密斯，蘑菇镇唯一的铁匠。
他曾师从一名矮人族的铁匠，手艺了得。
不过关于他师父的事情，他从未告诉过任何人。
“听凯文说你的手艺一流，曾为我父亲锻造过宝剑！”莱恩开口。
在来这里的路上时，莱恩听凯文说起史密斯的事情。
他们算是老相识了，十年前凯文曾在蘑菇镇待过一段时间，那段时间凯文常护卫摩根伯爵在德文城和蘑菇镇间来往。
摩根伯爵曾让史密斯锻造过一把十字剑。
史密斯躬身行礼：“那是我这辈子最值得称道的荣誉，领主大人。”
“你们几个过来！”莱恩招来三名护卫，嘴角噙着坏笑，“你要的条件，精钢，人手都在这了。”
史密斯嘴角下意识地一抽。
直到这时，他才反应过来，自己早已落入了领主的圈套。
“好吧。”史密斯掂了掂钱袋子，嘴角挤出一抹苦笑，“既然如此，我只能豁出这把老骨头了。”
“铁头你去拉一车上好焦炭来，锤子你去鼓动风箱，都给我打起精神了，把活干好了，一人赏三枚银币。”史密斯吼道。
铁匠铺里的伙计们一个个激动的面红耳赤。
三枚银币，那可是他们半年的收入。
“记住，这都是领主大人赐予我们的！”
“感谢慷慨，仁慈的领主大人！”
莱恩看着这群干劲十足的匠人们，满意地点了点头。
眼下，需尽快完成面板任务，获取新铁矿消息。
比起新铁矿，80枚银鹿又算得了什么。
“对了，凯文骑士长，你对你的新武器有什么想说的吗？”莱恩瞥了瞥正在发愣的骑士长。
“新武器——我的？”
凯文呆立原地。
从早上他就在为痛失爱剑闷闷不乐，那可是价值数百银鹿的好剑啊。
可没想到，领主现在竟送了一把朝思梦想的乌尔钢宝剑。
天呐！
凯文一时有些不知所措，只觉得双腿发软，扑通一声跪在莱恩面前。
“谢领主大人！”凯文手按前胸，眼里似乎有什么东西在闪烁。
......
随着一声声马嘶声在庭院间回荡，莱恩一行人回到了城堡。
橘黄色的灯光从狭小的窗户里射出，让疲惫的莱恩觉得有种久违的亲切感。
说是城堡，实际上就是個大一些的石头房子。
这座城堡由褐色花岗岩垒砌而成，两层，共十几个房间。
当年摩根伯爵巡视蘑菇镇时，暂住过这里。
那时摩根伯爵生活简朴，充满斗志，并不像现在这样爱享受。
“老爷，您可回来了，”老卡尔踩着泥泞的地面拉住灰色小母马，“已为您备好了热水和热腾腾的烤肉。当然，还有你爱喝的‘魔虫啤酒’。”
“辛苦你了，卡尔管家！”莱恩发自肺腑地感谢道。
在这样一个湿冷的天气，能泡一泡热水澡，吃上一口烤肉甭提多滋润了。
莱恩脱下湿漉漉的外衣，甩掉被雨水浸透的长靴，赤脚走进城堡。
仆人们对莱恩的这些举动早已习惯。
在德文城时，莱恩少爷就是这样不修边幅。
莱恩不过是在维持人设而已。
梅恩王国可是有教会的，若自己表现的太反常，说不定会引来教会的关注。
弄不好是要上火刑架的。
蘑菇镇虽地处偏远，但还是谨慎些更好。
热腾腾的水桶里，莱恩缓缓闭上双眼，回忆着今日的所见所闻。
随处可见的破旧房舍，一吹就倒的干瘦农奴，这就是蘑菇镇给他的印象。
破败，贫穷，落后，整个小镇像是墓地一样，毫无生机。
即使是镇上相对富庶的区域也看不见像样的店铺。
更别提什么手工业了。
蘑菇镇一直依赖矿山，从未开垦过农田。
眼下，随着铁矿枯竭，不得不考虑开荒了。
这除了需要大量的劳动力，还得有一支实力强悍的骑士小队用来剿灭魔兽。
那些躲在森林里的魔犬可不是闹着玩的。
可他上哪去弄这么多劳动力呢？
莱恩将脑袋没入水中，试图忘记这些不快。
“老爷，我能进来吗？”突然，一个娇滴滴的女声从房门外传来。