第七十八章《黑暗物质.4,洪水中的精灵》（2
2.橡果
马尔科姆的爸爸说得没错。纽金特勋爵确实曾经是大法官，不过是上届政府的。那届政府比较开明，风气比现在要自由得多。现如今流行的政治风尚是绝对服从宗教当局，最终效忠日内瓦教廷。于是那些受宠的宗教组织的权力和影响越来越大，而世俗一派的官员和牧师们就失宠了，他们要么改行做别的，要么转为地下工作，时刻面临被发现的危险。
托马斯·纽金特就是这样一个人。对媒体、对政府，甚至对整个世界来说，他都是一个失了势的退休律师，过了气的人，没有什么价值。实际上，他在指挥一个类似秘密服务的组织。这个组织几年前还是国家安全与情报机构的一部分。目前，他们正致力于阻挠宗教当局的活动，同时要保持隐蔽，装作毫无异议的样子。这不仅需要有勇有谋，还得靠运气。眼下他们还没暴露。他们采用的名字很有误导性，看上去清白无辜，实际上在执行各种各样危险、复杂、繁琐的任务，有时候完全就是非法行为。但他们还从来没有办理过这种事：保护一个六个月大的孩子不落到想杀害她的人手里。
周六早上，马尔科姆忙完酒馆的活计，就过桥到修道院去了。
他敲了敲厨房的门就进去了，看到费内拉修女正在削土豆皮。马尔科姆从妈妈那里学到一种更省事的削皮方法，要是手头有刀，他可以演示给费内拉修女看，不过他没吱声。
“你是来帮我的吗，马尔科姆？”修女问。
“如果你需要，我可以帮你。不过我是来告诉你一件事的。”
“你可以帮我收拾那些芽甘蓝。”
“好。”马尔科姆一边答应一边到抽屉里找了把快刀，把甘蓝拉到桌子这边来。二月的阳光显得苍白无力。
“别忘了在下面切上十字。”费内拉修女提醒他。
她曾经告诉过马尔科姆，在每个甘蓝底下画上救世主的十字符，魔鬼就进不来了。当时马尔科姆觉得很了不起，现在他明白了，那不过是为了好熟些。妈妈告诉他的，不过她说：“别去反驳费内拉修女。她心地那么善良，她愿意那么想就让她那么想，不要让她伤心。”
马尔科姆对费内拉修女的爱深厚纯真，他愿意忍受许多错误，绝不会让她伤心的。
“哦，你想告诉我什么？”马尔科姆在她旁边的小凳子上坐下来后，费内拉修女问道。
“你知道昨天晚上谁来酒馆了吗？三位客人来吃晚饭，有一位是英格兰大法官，纽金特勋爵，前大法官。还有呢，他们对修道院很好奇，一直往这边看，还问了很多问题——你们咋样？有没有客人？啥样的客人？——最后还问你们这里有没有小孩……”
“婴儿。”阿斯塔插话说。
“对，婴儿。你们这里有过婴儿吗？”
费内拉修女停下手，不削皮了。“英格兰大法官？”她问，“你确定？”
“爸爸这么说的，因为爸爸在报纸上见过他的照片，认出来是他。他们想在露台屋里自己吃饭，不到大厅去。”
“大法官本人？”
“前大法官。费内拉嬷嬷，大法官是做什么的？”
“哦，那是很高的位置，很重要，应该是跟法律有关的，或者是跟政府有关。他是不是看上去骄傲自大？”
“没有。他很和蔼，平易近人。而且他很绅士，这点是肯定的。他想知道修道院里是否养过婴儿。我猜应该是说有没有婴儿送到这里来托你们照顾。”
“那你怎么跟他说的，马尔科姆？”
“我说没有。有过吗？”
“我在这儿的时候没有过。天哪!我要不要去告诉本内迪卡塔修女呢？”
“也许应该告诉她。我是这样想的，他手头有个很重要的婴儿，需要康复疗养，得找个地方照顾。没准儿是个王室的孩子，我们都不知道，因为孩子生病了，或者被蛇咬了……”
“为什么被蛇咬了？”
“因为保姆没注意，自己看书去了，或者是跟人聊天去了，结果这条蛇就溜了过来，然后一声尖叫，她转过身发现一条蛇挂在孩子身上。保姆麻烦大了，很可能要蹲监狱。孩子治好以后还需要继续疗养，所以国王、首相和大法官就开始找合适的地方。他们自然想要找有带孩子的经验的地方。”
“哦，我明白了，”费内拉修女说，“说得有道理。最起码我得告诉本内迪卡塔修女，她知道该怎么办。”
“我认为他们要是认真的，就该亲自到这里来问。我们在酒馆里见得是不少，但是真正要打听，还是应该到这里来，对吧？”
“除非他们不想让我们知道。”费内拉修女说。
“但是他们问过我跟你们有没有交流，我说经常，因为我常在这边帮工。所以他们肯定知道我会告诉你们，而且也没说别告诉你们。”
“这倒挺有意思，”费内拉修女说，一边把最后一个削好的土豆扔进一只大锅里，“不过还是有点奇怪。也许他们会给院长写信问，而不是亲自过来。他们真正想找的可能是庇护所吧。”
“庇护所？”马尔科姆很喜欢这个词的发音，脑子里也同时想象出了该怎么拼它，“庇护所是什么？”
“喏，如果有人犯了法，被当局追捕，可以跑到礼拜堂来寻求庇护。只要一直留在这里，就不会被逮捕。”
“可是一个婴儿能犯什么法？怎么说也没那本事呀。”
“嗯。寻求庇护的人也并不总是因为自己做错了事才有危险。进了庇护所就谁也不能再抓他们了。有些大学的学院以前可以给学者们提供庇护。不知道现在还有没有了。”
“也不可能是个学者，我是指那个婴儿。把这些甘蓝全都弄了吗？”
“留两个明天用。”
费内拉修女把扔掉的甘蓝叶子收到一起，把秆子砍成几段，一起扔到大桶里留着喂猪。
“马尔科姆，你今天打算干什么？”她问。
“我准备划上我的小船出去。河面有点上涨了，我得小心，不过我想把它刷洗一下，弄整洁点。”
“你想出去远航吗？”
“嗯，想。可是我不能离开爸爸妈妈，他们需要我帮忙。”
“他们也会挂念你。”
“我会写信的。”
“你想去哪儿？”
“顺河而下一路去伦敦，没准儿一直划到海里去。不过我知道我的小船没法在海里航行，一个大浪过来可能就翻了。估计我得把它停在哪里，然后乘别的船继续走。总有一天我会去的。”
“你会给我们寄明信片吗？”
“那当然。你还可以跟我一起去。”
“那谁给修女们做饭啊？”
“她们可以去野餐，或者到鳟鱼酒馆吃。”
她拍了拍巴掌，哈哈大笑。阳光从布满灰尘的窗子中照射进来，透过苍白暗淡的光芒，马尔科姆看到她的手指皴裂粗糙，又红又肿。他心里想，她每次把手放到热水里的时候肯定都很痛，但从来没听她抱怨过。
那天下午，马尔科姆到房子旁边搭的披棚里，掀开他的小独木舟上盖着的防水油布，从头到尾把船彻底检查了一遍，仔仔细细地把冬天积的绿泥刮了下去。孔雀诺曼走过来看有什么可吃的，发现什么也没有，不开心地抖了抖翅膀。
小船的木头完全没问题，但是漆开始掉皮了。马尔科姆准备把以前涂的名字刮下来，重新再涂一遍。上次用的是绿色，用红色会更显眼些。他可以给麦德利的船厂做点零活儿，然后跟他们换一小桶红漆。马尔科姆沿着草坪的斜坡把小船拖到河边，准备马上就顺流而下，划船过去跟他们谈，转而一想又打算改天再去，于是逆流划了一小段，然后拐进了连接这条河和牛津运河的公爵渠里。
运气不错：正好有条运河船要过闸。他跟在旁边溜了进去。要说服固执的船闸管理员帕森先生只为他一个人开闸，有时候得等上一个小时。帕森先生很坚持原则，一定要按规定行事，并且不必要的事绝对不做。不过，有别的船经过时，他倒不介意马尔科姆顺便跟着过去。
“你干什么去，马尔科姆？”水流从那一端涌出，水位下降时帕森先生喊道。
“去钓鱼。”马尔科姆回答他。
通常他都这么说，有时候确实是去钓鱼。不过今天他满脑子都是那罐红漆，打算划船到耶利哥的杂货店去了解一下价钱。当然了，店里可能没有，不过他反正很喜欢那家杂货店。
进了运河后，马尔科姆就稳稳地一路向下划，一直来到耶利哥的北边，这里成排的房子都是砖建的，住着从普雷斯和伊格尔的钢铁厂来的工人和他们的家属。这片地方已经改造过了，但还有一些破旧的角落和黑漆漆的巷子，还有一片废弃的坟场。教堂的威尼斯式钟楼高高地矗立着，守望着码头和杂货店。
河道的西边有一条拉船用的纤道，在马尔科姆的右手边。纤道边上长满了水生植物，需要清理。他开始减速慢行的时候看到芦苇丛中有动静。马尔科姆把小船停住，悄悄躲到坚硬的苇秆中间，看到一只大鹧鸪鸟笨拙地走到纤道上，摇摇摆摆地穿过小路，扑通一声跳进了那边的一小潭死水湾里。马尔科姆尽量保持安静，慢慢地把小船又往芦苇深处划了划，看到那只鹧鸪甩了甩头，游到对岸找它的伴侣去了。
马尔科姆以前听说过这里有大鹧鸪鸟，他总是将信将疑，这回亲眼看到了。等过些日子他一定还要再来，看看有没有小鹧鸪出生。
他是坐在小船里的，所以芦苇比他高，如果他保持不动的话，谁也不会发现他。他听到身后有说话声，一男一女，赶紧坐得跟雕像似的一动不动。那两人走过的时候心思全在对方身上，完全没注意到他。是一对恋人手拉手在散步。他们的两只小鸟精灵在前面飞，停下来耳语了几句，又继续往前飞。
马尔科姆的精灵阿斯塔当时变成了一只翠鸟，蹲在船舷的边缘上。那对恋人经过的时候，她飞到马尔科姆肩头小声说：“你看那边那个人……”
马尔科姆之前没看到，纤道前面几码远的地方，有个人站在一棵橡树底下。他穿着雨衣，戴一顶灰色的软毡帽。透过芦苇秆的缝隙刚好看得到这个人。他看上去像是在躲雨，但是当时并没有下雨。那人的大衣和帽子的颜色与傍晚的天色几乎一模一样，跟鹧鸪一样很难被发现。甚至比鹧鸪还难发现，马尔科姆心里想，因为他脖子上没有鲜艳的羽毛装饰。
“他在干啥？”马尔科姆小声说。
阿斯塔变成一只苍蝇飞出去打探，一直飞到觉得不舒服了才停下来，因为离马尔科姆太远了。她停在一根芦苇上好看清那个人。那人努力想装得不显眼，可是他笨手笨脚浑身不自在，那样子跟在摇旗呐喊没什么两样了。
阿斯塔看到那人的精灵是一只猫。他站在那里朝纤道张望的时候，猫就在最矮的橡树枝间挪动。接下来猫轻轻哼了一声，那人一抬头，猫跳到他肩头上——可是这一跳，猫嘴里的什么东西掉了。
那人失望地咕哝一声，精灵则慌忙跳到地上。他们在树底下、水塘边、草丛中四处寻找。
“他掉了什么东西？”马尔科姆小声问。
“好像是个橡果。橡果大小的东西。”
“你看到它掉到哪里了吗？”
“差不多。应该是掉到树底下，弹了一下，滚到那边的灌木丛里了。看，他们假装若无其事……”
另外一个人沿着小路走了过来，一个人和他的狗精灵。穿雨衣的人假装看手表，摇了摇手腕，听了听，又摇了几下，把手表摘下来，拧了几下发条……那人一过去，灰衣男子马上就把手表扣到手腕上，继续找精灵掉的东西。很显然，他很焦急，精灵则浑身上下每根毛都充满了歉意的样子。他们俩看上去都很苦恼。
“我们可以去帮帮忙。”阿斯塔说。
马尔科姆有点左右为难。他还能看到那两只鹧鸪，想继续观察它们。可是那个人看上去很需要帮助，他知道不管是什么东西，阿斯塔肯定能找到，只需要一两分钟。
可是还没等他上前，那人就弯腰抱起他的猫精灵，悄悄沿着纤道走了，似乎打算去找人帮忙。马尔科姆立即把船从芦苇丛中倒出来，往刚才那人站的地方快速划去。不一会儿他握着缆绳跳出小船，阿斯塔变成一只老鼠，飞速穿过小路，钻进灌木丛中，一会儿在叶子中间“沙沙沙”，一会儿停住不动，一会儿又“沙沙沙”，之后又停住不动。马尔科姆则看着那人走到通往广场的桥边，开始上台阶。接下来传来一声兴奋的尖叫，马尔科姆知道阿斯塔找到了。她已经变成了松鼠的形状，飞速跑了回来，一跃蹿到他胳膊上，又继续蹿到肩膀上，把一个东西放到他手心里。
“肯定是这个，”她说，“一定是。”
一眼看上去，是个橡果，不过重得出奇。再仔细看，原来是一块质地很结实的木头刻出来的东西。其实是两块，一块刻的是橡果底下杯托似的那一圈，层层重叠的样子很粗糙，还染成淡绿色，几乎跟真的一模一样；另一块刻的是中间的橡子，抛过光打过蜡，光滑无比，泛着淡淡的浅棕色亮光。真漂亮!阿斯塔说得没错，这就是那个人丢的东西。
“他还没过桥，咱们赶紧拦住他，”马尔科姆一边说，一边把脚伸进独木舟里。但是阿斯塔说：“等等，看。”
她变成了一只猫头鹰，每当想看清什么东西的时候她就会变成猫头鹰。阿斯塔在看运河下游，顺着她的目光，马尔科姆看到那个人走到桥中间犹豫了一下，因为另外一个人从对面上了桥。那人身材健壮，穿一身黑衣服，跟在后面的雌狐精灵步履轻盈。马尔科姆和阿斯塔看到他准备截住穿雨衣的人，穿雨衣的人很害怕。
他们看到那人转过身，急忙走了一两步就又停下了，因为桥这头又出现了一个人。这人也是一身黑衣，比上一个瘦些，他的精灵是一种什么大鸟，蹲在他肩膀上。两个人都信心满满的样子，似乎有足够的时间做他们想做的事。他们对那个穿雨衣的人说了点什么，然后就一人架起他一只胳膊。那人徒劳地挣扎了几下，然后整个人就塌了下去。那两人架着他，拖拉着过了桥，进了教堂塔楼下面的走廊就消失了。那人的小猫精灵匆匆跟在后面，绝望的样子很凄惨。
“把它放你最里面的口袋里。”阿斯塔小声说。
马尔科姆把橡果放到夹克里面的胸袋里，小心翼翼地坐下来。他浑身发抖。
“他们把他逮捕了。”他小声说。
“他们不是警察。”
“对。但也不是强盗。他们看起来很镇静，似乎想干什么都可以。”
“赶紧回家，”阿斯塔说，“万一他们看见我们呢。”
“他们瞅都不会瞅的。”马尔科姆说，不过他还是同意阿斯塔的看法：他们应该回家。
马尔科姆朝着回公爵渠的方向使劲划桨，一边与阿斯塔小声交谈。
“我敢肯定那人是个间谍。”阿斯塔说。
“可能。而那两个人……”
“教会法庭。”
“嘘!”
教会法庭的全称是教会纪律法庭，是教会下辖的一家机构，专管异端邪说。马尔科姆并不怎么了解这个机构，但是他知道教会法庭很恐怖，提起来就会让人心生厌恶，因为有一次店里的客人们说过一个记者的事。他们认识那记者，他发表了一系列文章，问了太多关于教会法庭的问题，然后他就突然消失了。他的报纸编辑因为散布煽动性言论被拘役，而记者本人再也没出现过。
“这件事我们一丁点儿也不能告诉修女们。”阿斯塔说。
“尤其不能告诉她们。”马尔科姆也这么认为。
这有点令人费解，按理说教会纪律法庭与戈德斯托修道院温柔的修女们应该是一派的，他们都属于教会。马尔科姆只见过一次本内迪卡塔修女苦恼的样子，那就是有一天他问她这个事的时候。
“我们不应该去深究这些事，马尔科姆，”她说，“对我们来说太深奥了。神圣的教会懂得上帝的旨意，知道哪些事必须做。我们应该继续相亲相爱，不要问太多的问题。”
马尔科姆很容易理解前半部分，他喜爱自己知道的一切，可是后半部分他就不大懂了。不过他再也没问过关于教会法庭的事。
他们到家的时候天都快黑了。马尔科姆把小独木舟从水里拖上来，放进酒馆旁边的披棚里，就赶紧进屋上楼到自己的卧室去了，他觉得胳膊很疼。
他一进门就把大衣往地上一扔，鞋子甩到床底下，赶紧打开床头的灯，阿斯塔则努力地把橡果从他最里面的衣服口袋里掏出来。拿到手以后，他把橡果转过来转过去，仔仔细细地研究。
“看这雕刻技术!”他惊叹道。
“想办法打开。”
阿斯塔说的时候他已经在尝试了，轻轻地把中间的橡子往一边拧——打不开。他又加了点力，想把它拔出来，也不行。
“试试往另外一个方向拧。”阿斯塔说。
“那样就只能拧得更紧了。”他说，不过还是试了一下，动了!螺纹是反的。
“从来没见过这种结构，”马尔科姆说，“奇怪。”
螺纹刻得很精细，他转了十几下才完全旋开，橡果分成两半。里面有一张纸，折成小得不能再小的一块塞在里面，是那种很薄的印经文用的竹浆纸。
马尔科姆和阿斯塔面面相觑。“这是别人的秘密，”他说，“我们不能看。”
不过他还是把它展开了，动作很小心，怕把那纤薄的纸撕烂。但其实那纸结实得很，一点儿也不怕碰。
“谁都有可能发现它，”阿斯塔说，“幸亏发现它的是我们。”
“幸亏。”马尔科姆说。
“不管怎么说，被抓走的时候那人身上没带着它算是走运。”
那纸上用细笔黑墨写着这些话：
下一步我们想让你把注意力转向另外一件事。既然有鲁萨科夫场，那就意味着有相关的粒子，但是到目前为止，我们还没发现这种粒子。从一个方面测量的时候，我们的物质似乎要避开它而倾向于另外一个方面，可是换了另一个方面之后，就再也没有进展了。托克吉马给我们的建议似乎有成功的可能性，所以尽管大部分官方机构都拒绝采纳，我们想让你通过真理仪研究一下，鲁萨科夫场与我们所说的尘埃现象有什么联系。毋庸置疑，如果研究被那边发现了会很危险，但是请记住，他们自己也启动了一个大项目研究这个东西。小心行事。
“啥意思？”阿斯塔问。
“跟一个什么场有关，类似磁场吧，我估计。这些人好像是实验哲学家。”
“你觉得他们说的‘那边’指什么？”
“教会法庭。肯定是，因为就是他们在抓捕那个人。”
“真——真理——什么东西是啥？”
“马尔科姆!”楼下传来妈妈的叫声。
“来了!”他回了一声，赶紧沿着原来的折痕把纸折好，小心翼翼地放回橡子里面拧紧。他把橡果放到抽屉里一只干净的袜子里面，然后就跑下楼开始干晚上的活计了。
星期六的晚上总是很忙，这是自然的。不过今天晚上聊天的气氛很压抑：空气中弥漫着一种紧张的情绪，客人们不管是站在吧台前的、坐在桌子旁的，还是玩掷骰子的或投硬币的，都比平时安静。马尔科姆找了个空当问爸爸这是怎么了。
“嘘!”他爸爸从吧台探过身子说，“炉子旁那两个人，教会法庭。别看。靠近他们的时候不要乱说话。”
马尔科姆心头一紧，如同耳边响起一声惊锣，浑身一抖。
“你怎么知道他们是？”
“领带的颜色。总之就是能看出来。你看看周围的其他人。呃，好，鲍勃，要点什么？”
他爸爸给客人倒酒的时候，马尔科姆不动声色地悄悄收拾空杯子，他很高兴自己的手还端得稳。突然他感到阿斯塔在他肩上一颠，打了个寒战。她变成了一只老鼠，正好看了一下火炉旁的两个人，看到他们也在看她，正是桥上的那两个人。
其中一个弯了弯手指，示意他过去。
“小伙子!”他在喊马尔科姆。
马尔科姆转过头，第一次正正当当地看他们。说话的这位红脸棕眼，身材略胖，是先出现在桥上的那位。
“什么事，先生？”
“过来一下。”
“需要什么吗，先生？”
“也许要，也许不要。我来问你个问题，你要说实话，懂吗？”
“我从来说的都是实话，先生。”
“不，小男孩没有说实话的。过来——靠近点。”
他说话声音不大，但马尔科姆知道，周围每个人，尤其是他爸爸，都在仔细听。他走过去站在那个人的椅子旁边。那人打着一条深蓝与红褐相间的领带，身上散发着古龙香水的味道。雌狐精灵躺在他脚边，瞪大眼睛看着周围的一切。
“什么事，先生？”
“到这儿来的人你都认得出来吧？”
“是的，先生。”
“常客你都认识？”
“是的，先生。”
“生人你也认得出来吗？”
“应该能，先生。”
“那好，几天前你有没有看到这个人到店里来？”
他举起一张照片。马尔科姆马上就认出了那张脸。是跟大法官勋爵一起来的人当中的一个：那个黑眼睛黑胡须的。
这么说跟纤道上的那个人和橡果没关系了。他努力保持沉稳，面无表情。
“有的，我见过他，先生。”
“他跟谁一起？”
“另外两个人，先生。一个年纪大一些，另外一个是瘦高个儿。”
“你认出他们哪一个了吗？在报纸上或者其他地方见过没？”
“没有，先生，”马尔科姆慢慢摇了摇头，“我之前都没见过。”
“他们谈论什么了？”
“呃，我不喜欢偷听客人们的谈话，先生。爸爸说那样没礼貌，所以……”
“但总会偶然听到一些，对吧？”
“那是。”
“那你听到他们说什么了？”
那人的声音越来越低，马尔科姆再凑近些才能听到。旁边桌的人几乎都不说话了，他知道自己不管说什么整个酒吧的人都听得到。
“他们谈论红酒来着，先生，说那酒很好，那顿饭他们喝完一瓶又要了一瓶。”
“他们坐在哪个位置？”
“在露台屋，先生。”
“露台屋在哪里？”
“在走廊那边。那里有点冷，所以我建议他们到这里来坐在火炉旁，但是他们不愿意。”
“你觉得这有点反常？”
“啥样的客人都有，先生，我没多想。”
“所以说他们想不受干扰？”
“可能是，先生。”
“后来你又见过他们没有？”
“没有，先生。”
那人的手指在桌子上敲了敲，顿了顿又问：“你叫什么名字？”
“马尔科姆，先生，马尔科姆·帕斯戴德。”
“好，马尔科姆，你走吧。”
“谢谢您，先生。”马尔科姆努力保持语气沉稳。
接下来，这个人左右环视了一下，把声音抬高了一点儿。他一说话，所有人马上就沉默了，好像都在等着这一刻发生一样。
“你们都听到我刚才问小马尔科姆的话了。我们在追踪一个人。我马上把这个人的照片贴到酒吧旁边的那面墙上，你们都可以看一下。有谁知道任何关于这个人的消息，马上与我联系。我的名字和地址也印在那张纸上。有谁想跟我聊聊关于这个人的事，看了那张照片后马上就可以过来跟我谈。我一直在这儿。”
另一个人拿出一张纸，把它钉在贴通知的软木板上，那上面贴着舞会通知、拍卖广告、惠斯特牌会等各种各样的信息。
“嗨，你把那张广告放回去，你刚扯下来的那张!”站在旁边的一个人说话了，他的精灵是只大狗，狗背上的毛直直竖起。
教会法庭的那个人转过身来看了看他，他的乌鸦精灵张开翅膀，轻轻地嘎了一声。
“你说什么？”一直坐在火炉边的那个教会法庭的人问。
“我让你的伙计把那些广告贴回去，你们刚扯下来的那些。这是我们的广告板，不是你们的。”
马尔科姆往后退到墙边。说话的客人叫乔治·博特赖特，是个红脸船夫，生性好斗，好几次都把帕斯戴德先生逼得没办法，只好把他从酒馆撵出去。不过他待人公正，从来没对马尔科姆说过重话。这时候酒吧里鸦雀无声，就连坐在其他区域的客人们也意识到发生什么事了，都挤到门口来看。
“稳住，乔治。”帕斯戴德先生咕哝了一声。
第一个教会法庭的人呷了一口他的白兰地，然后看了马尔科姆一眼，说：“马尔科姆，那人叫什么名字？”
马尔科姆还没来得及想怎么说，博特赖特自己回答了，声音严厉响亮：“我的名字是乔治·博特赖特。不要难为孩子，那是懦夫的做法。”
“乔治……”帕斯戴德先生说。
“不，雷格，我的事我来说，”博特赖特说，“而且既然你那一脸苦相的伙计好像没听到我说的话，那么我亲自来做。”
他走到墙边，一把扯下那张纸，揉成一团扔进火里。然后他就站在屋子中央，一边轻轻摇摆身体，一边瞪着教会法庭的这个头儿。那一刻马尔科姆无比钦佩他。
教会法庭头领的雌狐精灵站了起来。她优雅地从桌子底下踱了出来，尾巴直竖，高昂着头，目光直接射到博特赖特的精灵的眼睛里。
博特赖特的精灵萨蒂个子要大得多，她是一只凶狠的杂种狗，有一部分斯塔福犬血统、一部分德国牧羊犬血统，还有一部分狼的血统，马尔科姆知道的就这么多了。这狗看样子是准备狠狠地干上一架，她站在博特赖特腿边，浑身的毛竖着，尾巴慢慢地摇啊摇，嘴唇一收，喉咙里发出一声雷鸣般的咆哮。
阿斯塔悄悄爬到马尔科姆衣服领子里面。成年人的精灵之间不是没有过互相打斗，但帕斯戴德先生从来不允许这种事在酒馆里发生。
“乔治，你最好赶紧离开，”他说，“快，赶紧走。等酒醒了再来。”
博特赖特转过头，马尔科姆看到他睡眼惺忪的样子确实像喝醉了，身体都失去了平衡，只好迈了一步保持平稳。马尔科姆有点沮丧，但是马上大家都看出来了，不是因为酒，而是因为他的精灵害怕了。
有什么东西吓到她了。雌狐慢慢上前的时候，那只撕咬过其他精灵的野蛮母狗了，退缩了，颤抖了，呜咽了，倒在地上打起了滚儿。博特赖特也畏缩了，努力抱住自己的精灵躲避雌狐致命的白牙。
教会法庭的那个人咕哝了一个名字。雌狐站定，接着往后退了一步。博特赖特的精灵躺在地上蜷成一团，浑身发抖，博特赖特脸上的表情很可怜。马尔科姆看了一眼之后就不想再看了，免得看到博特赖特丢人。
优雅的小雌狐灵巧地踱回桌子旁边，躺了下来。
“乔治·博特赖特，出去到外面等着。”教会法庭的人说。他现在完全控制了局面，大家都认为博特赖特不敢不从。他的精灵咬了他颤抖的手，从里面汲取血液，博特赖特一边抚摸精灵一边半抱着她，痛苦地穿过门，走进外面的一片漆黑之中。
第二个教会法庭的人又从公文包里拿出一张通告，跟第一回一样钉在墙上。然后两人不慌不忙地喝完酒，穿上大衣，才出去处理他们那可怜的犯人。没有人敢说一句话。