第十五章《凡尔纳科幻故事精选（下）》（3）
海底两万里
1．海上怪物
沿海的居民一定不会忘记，1866年，海上发生的那件奇特、神秘而又无法解释的现象，在海上行驶的许多大船都看到一个庞然大物，形状像梭子，有时还会像闪电般发光，快起来像一阵风似的。虽然很多生物学家在看了所有航海日记的记载后还对此有所怀疑，但舆论界则甚为关注。
1866年7月20日，在澳大利亚海岸东边5英里处，人们当正准备测定这个怪物的位置时，这个莫名其妙的家伙猛地喷出两道水柱，射到150英尺的高空。
而在三天后，印度——太平洋气船公司的克币恩托巴尔哥郎号，在700公里以外的太平洋也看到了它，认识到这个类似鲸鱼的神秘怪物速度是何等惊人。
以后又有同样消息不断传出，当时，真地震惊了整个世界。尤其是在英国、德国和美国，民众更投入了极大的关注，甚至在讨论中逐渐在学术界分成了两大派系——存在派和否定派。
后来，这种议论也似乎慢慢平息了下来，但到1867年4月，又一件怪事引发了再次哄动。
4月13日，在西经15度12分，北纬45度37分的平静海面上，著名英国苟纳尔邮轮公司的斯各脱亚号正在破浪而行。当下午4点17分时，有人发觉船尾、左舷机轮的后面仿佛被轻轻碰了一下，当时船上大部分人都没在意。但接着船舱管理人员就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”
船长安德生，立即下到舱底。发现海水涌入了第5间舱，从涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潜水员到水下探查船的受损程度。检查过后，潜水员报告说，船底被撞了一条两米长的大洞，那时船到克利亚山甲有300海里远，因为漏洞问题船比原定日期延迟了两天才驶进公司码头。
斯各脱亚号被架上了高处，检查它的工程师几乎无法相信自己所看见的情形。在船的水限位置以下两米半处，有一个标准的正三角形缺口。铁皮上的划痕整齐划一，就是用仪器测量也无法凿得如此完美。能凿出这个洞，证明这东西绝非普通的钢铁，在用巨大力量猛凿穿了4厘米厚的船体铁板后，又能以一种无法解释的方式迅速撤出。
这件事又一次让舆论一片哗然，就连一些早年难以找出原因的海难事件，也都推到了这个怪物头上。但按年代记载统计，估计每年约损失3000艘船。其中包括帆船和汽船，而失踪的也有200多艘，这么大的数目真是触目惊心。
因为这个怪物的存在，海上交通也变得危难重重，于是，各国政府都一致同意，要不惜一切代价除掉这海中一霸。
正闹得沸沸扬扬时，我刚好做完科学考察回来，我此次去的是美国内布拉斯加州的贫困地区。身为巴黎自然科学博物馆的副教授，也对这个怪物难下定论，徘徊在两种见解间不能定夺，但它的存在是不必怀疑了。不过，我不同意这是神秘暗礁的说法，因为除非这种暗礁内部配有机器，否则它无法在五个洲之间的大海中四处游动。另外，我也不认为这是一艘废弃的大船或浮动的船壳，因为它们都不会移动得如此神速。在这一种种猜测被否决后，人们又把它想象成一条大鱼，而且对它的构造越传越神，甚至到了荒唐的地步。
我当时正在纽约，身为自然科学中这一神奇部门的一名专家，很快就被《纽约先驱论坛报》追问得不得不明确表态。我找出这个问题中关于政治上和学术上的各种论据，很快，一篇材料充实内容精彩的论文就登上了4月30日的《论坛报》。
“在我将各种假设无法成立的设想，都一一否决之后，我只能将其归结为一种具有惊人力量的海洋动物。
“如果我们还没有把所有生物都从神秘自然界探索出来，那就只能认为在海底探测无法到达的水域中存在鲸鱼类的另一分支。
我们常见的独角鲸或海麒麟长60英尺左右，但如果我们把它们的身长再拉长5～10倍，同时不要忽略了与它们身材相适应的力量和凶猛程度，就会与当前这个怪物很相似。
所以，在当前材料有限的情况下，我只能将人们提到的怪物看作一只不知的麒麟，只是身体更加巨大，而它身上也不再仅是剑戟，而是用真正的冲角作武装，如同铁甲船或战舰般具有强大的攻击性。”
“一石击起千层浪”，人们对我的观点反响很大，而且，我的结论给人们留有很大的想象空间，他们可以充分发挥对这种奇闻异事的幻想。
不过，虽然有人从单纯的科学角度看待这个问题，但比较注重实效的诸如美国人和英国人，则更多是考虑该怎么清除掉这个可怕的海洋怪物，以保障海上交通安全，尤其是工商界对此呼声特高。
民众的呼声一经提出，首先作出反应的是美国政府，声明要在纽约组织讨伐军清除这个海上毒瘤。并很快有一艘装有冲角的“林肯号”二级战舰蓄势待发。司令长官法拉古得到了各造船厂的支援，以期尽早装备好这艘二级战舰。
但任何事情都有一种惯例，正当人们发誓要清除这个怪物时，它却突然销声匿迹了。接连两个月没有再出现过。
所以，这艘装备精良威力强大的“林肯号”，现在根本不知要驶往何处，人们变得焦躁起来。幸好这时得到报告，旧金山轮船公司有一艘汽轮唐比葛号，在由加利福尼亚开往上海途中，在太平洋北部又发现了它。
人们立即群情激昂，极力请求法拉古司令立即行动。日常用品备齐了，舱底都装满了灯，船上全部人马都到齐了，只需点燃火炉加热锅炉起锚了。法拉古司令官也恨不得立刻出发！
就在林肯号从布鲁号林码头启程前的3小时，我收到了一封海军部长的邀请信，诚邀我们法国代表参与这项计划。
在我读完这封信前的3秒种，我一点儿都不想参加远征军，就像我不想去北冰洋度假一样，但在读完海军部长这封诚挚的信后，我就发觉清除这只危险怪物才是我平生唯一的志愿。
所以，我把长途跋涉刚刚归来的劳累以及身边的琐事都统统抛之脑后，只有一个想法——随船远征。
“康塞尔！”我一声召唤。
康塞尔作为我的仆人和外出旅行的旅伴，一直与我相处融洽、形影不离。他是一个佛兰蒙年轻人，他性格冷漠、遵守规矩，很少对生活的意外而感到惊讶。另外他的手很巧，能做很多细活，只是极少言语。
因为有我这样学术界的专家熏陶，再加上常常与这方面人士来往，他逐渐成了生物分类学的一名准专家。
“先生，您在叫我？”他走进来问道。
“对，马上准备，两小时后我们就出发了。”
“是，先生，”康塞尔面容平和，“你那些标本呢？”
“日后再作整理。”
“你那些外形奇特的植物、大马、大蛇和另外动物的骨骼，又如何处理？”
“先在旅馆寄存起来。”
“你那只活着的野猪呢？”
“先暂时请人代为饲养，另外，请人把我们那群动物送回法国。”
“难道我们不是回巴黎吗？”
“是要回……当然……”我掩饰道，“但需绕个大圈。”
康塞尔没往下问，只用一刻钟他就把一切都办完了，我们赶到码头时，林肯号正“突突”地喷着浓烟。
马上有人接过我们的行李并搬上甲板，一名水手把我领到尾舱内，有一名军官满面春风地与我握手：“彼埃尔·阿龙纳斯先生？”
“是法拉古司令官吗？”
“是，欢迎您，教授，早就为您准备好舱房了。”
“林肯号”是为这次行动而量体定做的，一切材料、内部构造和装备无不和这次任务相配。其速度相当快，高压蒸气机能够产生7个大气的压力。在该压力驱动下，能使船速达到18．3海里／小时。这在当时已是出类拔萃的了，但这还不足以与那只大鲸鱼相比。
“开船！”法拉古长官一声令下。
于是，“林肯号”穿过上百只满载送行船只形成的巷道，神圣地启程了。
好奇的人们挤满了整个布洛克林码头以及纽约在东河沿岸的地区，欢声雷动，礼炮喧天！
法拉古长官是一个杰出的水手、航海家，他是“林肯号”之魂，他相信存在着一条巨大的鲸鱼，并发誓要为民除害，与它进行殊死搏斗。
船上全体人员也与他同仇敌忾。他们一直围绕着这次行动展开各种设想和讨论，并对海面保持着高度警惕。
远征军全体将士都意气风发，立志要用鱼叉把那海怪刺死，然后将它碎尸万段。他们小心谨慎地观察着辽阔海面。另外，法拉克司令曾许诺，上至长官，下至水手，谁先发现那头海怪，都将得到2000美元的奖励。
我同样加入了观察并想得到荣誉，“林肯号”于是变成了“众目号”。但有一个人例外，他就是冷漠的康塞尔。
我现在最佩服司令的细心和周密，船上准备有各种捕杀鲸鱼类的装备，从手掷鱼叉到机关枪、炸弹以及炮用铁箭一应俱全。前甲板上还有一架威武的膛炮，炮身厚重而口径很小，在1867年的万国博览会上曾见过这种炮的仿制品，它由美国制造，其锥形炮弹重4公斤，射程达16公里。
所以说，“林肯号”上的歼灭性武器应有尽有，特别值得一提的是“鱼叉王”尼德·兰也在船上。
尼德·兰大约有40岁，身材高大而健壮，外表严肃，性如烈火。在人群中犹如鹤立鸡群。特别是他那双炯炯有神的眼睛，更使他具有一种特殊的魅力。
他来自加拿大，身手敏捷，技艺高超，在叉鱼这种危险行当中，还未有人能与他匹敌。
在我看来，法拉古请此人真是太明智了，他一个人的手臂和眼睛，就足以抵得上全体船员。
尼德·兰很少与人交谈，但对我却是一个例外，显得特别友好，显然，他对我是法国人很感兴趣。而且，他也可以用加拿大已经不通用的拉伯雷法国话与我交谈，而我也很荣幸能有机会听到这种法国话。
现在，尼德·兰对所谓的海麒麟、独角鲸表示怀疑。在这点上，他与大家有分歧，他干脆对此避而不谈，但最终有一天他会谈到这些的。
三周以后的一个黄昏，我们到达了距巴塔戈尼亚海岸30海里处，那儿和白岬在同一纬度上。我们当时已越过南回归线，南边700海里处就是麦哲伦海峡，顶多再用8天，“林肯号”就要驶入太平洋了。
我和尼德·兰正在船尾甲板上闲聊，眼望着至今人们仍不能到达其底部的令人神往而恐惧的海洋。说着说着，我们很自然地谈到了那头巨大的海麒麟，以及这次神圣远征的结果会怎样。
“作为一个捕鲸专家，尼德·兰，”我说，“你应该对这种巨型哺乳动物很熟悉，也最应该接受这种动物的真实存在，但为什么你到现在还要顽固地怀疑呢？”
“这是你的责任，教授，”尼德·兰说，“人们一般都相信天空中有飞逝的慧星，地底下生活着太古年代的怪兽，但天文学家和地质学家却会认为这很荒唐，不过是无稽之谈。作为捕鲸人我也一样。我曾多次追捕过它们，也杀死过许多条鲸鱼，不过，不管它们有多么强壮，多么凶猛，但它们的尾巴和牙齿都不足以凿穿一艘汽轮的钢板。”
“可是，尼德·兰，曾有很多传说证明独角鲸可以把船咬碎呀。”
“那只能是木头船，”他回答说，“但我对这种情景没看到过。因此，在我没有亲眼见过之前，我不会相信鲸鱼能够洞穿钢板。”
随后我又为他解释了很多，但都无法让他改变观点。
又行驶了几个月，“林肯号”依然乘风破浪，顺利前行，南半球的天气这时正恶劣多变，这里的7月相当于北半球的1月。
尼德·兰一直持那种顽固的怀疑态度，除了该他轮值观察之外，他甚至看都懒得看一眼洋面。本来以他的视力会大有作为，但是他大部分时间却呆在舱房中看书甚至睡觉，我劝告和责备他多次，但他都置之不理。
“行了，阿龙纳斯先生，”他说，“别抱什么幻想了。如果真有什么海怪，会那么巧让我们遇到吗？我们这么瞎撞会有结果吗？听说又有人在太平洋的北部海中发现了这个神秘怪物，这我相信，不过现在已经过去两个月了，根据以往的发现对这怪物的脾气来判断，它还能在那个地方等着我们吗？它的移动速度快得不可思议。况且，教授，你应该比我更清楚，上帝造物是很有规律的，生性迟缓的动物决不会跑得很快，因为它没必要这么做。因此说，如果这种动物真存在，它也早离开了！”
我无法反驳他这番理论。事实上，我们的行动显然是漫无目的的。但，除此之外还有什么办法呢？我们遇到它的可能性很小，但直到今天，所有人依然信心百倍，都相信终有一天会遇到这只独角鲸并杀死它。
7月20日，我们在西经105度穿过了南回归线。一周后，27日，我们又在西经10度穿过了赤道。船继续向西前进。从太平洋的中部驶入。
以法拉古的想法，到大洋深处去，因为这怪物不太爱靠近陆地，这很有道理。因为这样机会似乎更多些。战舰又储备了充足的煤，依次穿过帕摩图群岛、马贵斯群岛和夏威夷群岛，并在东经132度穿过北回归线，直奔中国海域驶去。
离这怪物最后出没过的地方越来越近了！所有人的神经都绷得紧紧的，而且到了废寝忘食的程度。有的水手产生错觉发出警报，船上就会骚乱一阵，这就更导致人们情绪紧张，如此恶性循环，一天警报多达一二十次，弄得每个人都很疲惫。
“林肯号”在太平洋北部从本海到美洲海来往奔波了三个月，把每一个地方的景色都看遍了，但除了海洋，并没看到其他东西。
人们在长久的紧张与失望之余，终于怀疑之风日盛。辛辛苦苦一年才构筑起来坚如磐石的意志，轰然倒塌。所有人现在最盼望的不是那2000美元，而是美美地吃一顿、睡一觉，平平自己因愚蠢而产生的冒失行动。
这种徒劳的搜索不能再长久持续下去了。“林肯号”已尽其所能，人们不应该对它有丝毫抱怨。这些隶属于美国海军部的船员们，已经耗尽了前所未有的耐心和激情，失败与他们无关，现在似乎考虑的只有返航了。
人们都向法拉古提出返航建议，他最后以3天为限，3天后，如果再没有怪物踪影，只须舵手将船转动3次，“林肯号”就会朝着欧洲海岸行进了。
诺言发出日期是11月2日，它首先起到了稳定军心的作用。大家都信心十足地向太平洋投去历史性的最后一瞥。
两天来，“林肯号”一直懒洋洋地向前爬着。它尽量想引起那怪物的注意或以这种傲慢来激怒它。但直到11月4日夜间，平静的海面上依然毫无动静。
11月5日中午，最后忍耐就要期满了。过了中午，法拉古将依照许诺将战舰自太平洋北部驶往东南部。
我们这时的位置是东经136度42分，北纬31度15分，南面200英里远处就是日本岛。一弯新月穿行在片片乌云之中。船后海面上留下被犁开的两道波痕。
我和康塞尔在船间向远方张望。船员们都爬上高高的缆索绳梯，看着地平线在远方慢慢变小，变黑。军官们则手持夜视望远镜，在各个变黑的地方仔细观察着。
“嗨，康塞尔，”我说，“能不能获得2000美元奖金全靠最后这一晚上了。”
“先生，请不要这样说话，”康塞尔回答，“我从未考虑过这笔奖金。即使联邦政府许下10万美元奖金那也不是轻而易举的事。”
“说得好，康塞尔，这真是一次愚蠢的旅行，当时我怎么头脑一热就跳上船来了。浪费了我们多少时间和精力！不然的话，我们半年前就回到巴黎了……”
“回到您的小别墅里！”康塞尔接过话头，“在您那个博物馆中！我早把您那些生物标本分类完毕了！先生的野物和那些珍禽异兽被放在植物的笼子里，会引来全城的观众参观！”
“你说得很对，康塞尔，而且，我们也不用被别人嘲笑了！”
我们正说到这里，突然听到尼德·兰高声喊道：“啊呀！这个家伙就在那儿，正横在那里等我们呢！”
2．囚入潜艇
尼德·兰看得很准确，人们在他的指引下也看到了那个东西：在“林肯号”下方大约370米的地方，好像有光线从海底射出海面。但大家都看出，这绝非一般磷光。海怪就在光下几米处，发出一种耀眼的无法解释的光芒，和有些船长所说的一样。这种不同寻常的光只能来自某种强大的动力光源。光线覆盖了一片长长的很大的椭圆形水域，在这个椭圆的中心焦点处，是让人难以忍受的强烈白光。这种强光任何生物都不可能发出，只能是某种电光……战舰上一片惊呼：“呀！快看！它在动！向前去了！又退回来了！它冲我们过来了！”
“镇静！”法拉古命令道，“稳住舵，向后退！战舰迅速逃离光区。”
“林肯号”正要离开，但那怪物却迅速向我们逼近，比我们快好几倍。我在恐惧中更多的是惊讶。
那个怪物在战舰四周绕来绕去，光线始终笼罩着我们。接着它驶出两三海里，留下一道灿烂的磷光尾巴，如同一列蒸汽车驶过后冒出的一团团烟雾。突然从遥远的天边，这怪物以骇人的力量撞向“林肯号”，但又突然停在离船20英尺处，然后就消失了。一场毁灭性的相撞随时都可能发生。
但我对战舰的举动更惊讶。它本应该去进攻怪物，但现在反而被海怪追着逃跑，我从法拉古将军那张原本冷静的脸上看到的却是惊愕。
所有人整夜都没有睡，一直守在甲板上观望。“林肯号”不如怪物速度快，干脆慢慢向前行驶，而那怪物也保持与我们相同的速度，而且在海浪上嬉戏，似乎很乐意这种比赛。
半夜时分，怪物突然消失了。它逃走了吗？我们倒不乐意他逃跑，到零点53分时，猛然听到一种巨大的呼啸声。好像水柱被大力压出时发出的那种声响。
当时我和法拉古，尼德·兰都在尾舱楼顶，正全神贯注地盯着那一片黑暗。
“尼德兰，”法拉古突然问，“你肯定听到过鲸鱼的叫声吗？”
“那当然，而且不止一次，先生，但像这种给我送来2000美元的鲸鱼叫声还从来没听到过。”
“别担心，奖金肯定是你的。但现在请问一下，从鲸鱼鼻孔喷水时所发出的是这种声音吗？”
不错，先生，但现在这种呼吸却大了不知多少倍，因此这已经毫无疑问了，我们面对的这个家伙是一条大鲸鱼。”尼德·兰接着说，“等天亮的时候，先生，我就会对它讲话。”
“但它恐怕没有这么好的耐心来听你讲话。”
“听不听就由不得它了！”
凌晨2点左右，在“林肯号”前方5海里处，那种强光又出现了，而且亮度丝毫未减，尽管这么远的距离，而且还有水浪声，它拍打海水和粗重的呼吸仍清晰地传过来。
所有人保持戒备和战斗状态一直到天亮。各类捕猎器具都在栏杆边准备好了。二副把大口径短炮也装好了，它能将鱼叉打出1英里，而且长枪里装好了爆炸弹。再强大的动物也一旦被击中必死无疑。尼德·兰一直在磨他那柄令人胆寒的鱼叉。
浓雾压在海面上，8点钟还没散尽，不过在慢慢向四处退去，视野也渐渐扩大了。
“那家伙在船的左后方！”和昨晚一样，又是尼德·兰首先发现它。
所有目光都朝他手指的地方望去。在后方1．5海里左右，有一个很长的黑色物体露出水面1米来高，尾巴拍打着海水，搅出一个大大的漩涡。什么动物的尾巴会有这么大的力量呢？在它经过的海面上，身后有一行行强大的白色水纹，并且呈现曲状。
“林肯号”在慢慢贴近它，我大体估计了一下，原来的船长对它体积的报告多少有些夸张，在我看来它最多250英尺长。宽度一时不易估计。但总的来看，这个动物的长、宽、高比例都很协调。
正当我凝视它时，它的鼻孔中喷出两道水柱，高达40米左右，我由此又根据它的呼吸方式，更加肯定地判断出它属于脊椎类动物。
“加快速度，全力追击！”法拉古终于下达了命令。
“林肯号”的机轮猛地加速，推动它向那怪物冲击，但那怪物毫不惊慌，战舰离它只有半锚链了，它依然不潜入水下，只是有一点儿逃走的样子，但并不很快，始终保持着这么远一段距离。
这种情况一直持续了3刻钟，但战舰始终无法再把距离缩短4米。
法拉古恼羞成怒，他不停地捋着自己的浓须：“加大马力！加大马力！”
马力加大了，机轮转速达每分钟43度，蒸汽从活塞口喷出，“林肯号”现在速度已达到了每小时18．5海里。
但那讨厌家伙的速度也变为每小时18．5海里。
战舰又在这个速度下追了整整一个小时，但还是无法多接近它2米！这真让美国海军最快的战舰感到丢脸。船员们一致加以声援——对那海怪报以怒骂。法拉吉则拿着自己的浓须在手指上绕来绕去。
“马力已经加到最大限度了吗？”他向轮机长质问。
“是，长官，已经达到最大限度了。”轮机长答道。
“活塞压力是多少？……”
“6个大气压。”
“加到10个！”
“康塞尔，”我对那个诚实的人说，“看到了吧，他们非把‘林肯号’弄炸了不可！”
“林肯号”速度明显增加了，连桅杆都不断颤动。浓烟挤出那窄窄的烟囱时发出痛苦的呻吟。
“现在的速度是多少？”法拉古还有些不满地问。
“长官，时速19．3海里。”
“继续增大火力！”
气压表指向10个大气压，但那怪物显然也提速了，因为它轻易地就达到了时速19．3海里。
尼德·兰手持鱼叉，严阵以待，当那怪物有几次故意让战舰能靠近它时，“快追上了！快追上了！”就听到尼德·兰激动地高呼。
但是，当他做出要掷叉姿势时，那怪物又迅速地离开，他那时速度会达到每小时30海里。它甚至戏弄似地忽儿绕着“林肯号”转一圈，这真让大家难堪！人们的肚子仿佛要气炸了。
一直追到中午也没有一点儿迹象表明可以追上它，法拉古决定用更为解恨的方式：开炮。
他喊道：“谁能击中这个坏蛋，奖励500美元！”
一个老炮手，兴奋地捋了捋花白胡子，从容而镇静地站到炮台上，摆正炮位，仔细瞄了很久，大炮轰地一声怒吼，所有船员齐声欢呼。
“打中了！真棒！”但却没使它受到多大伤害，炮弹从它身上蹭了一下，落在两海里处的海中。
“见鬼了！”老炮手气得胡子都翘起来了，“这恶魔身上一定披着一层6英寸厚的铁甲！”
“该死的！”法拉古叫道，“追，我们的船只只要不爆炸，就绝不罢休！”
“林肯号”这一整天下来，苦苦地追出了至少500海里，但那怪物却一点儿疲惫的状态也看不出。
到夜间11点左右，“林肯号”前方3海里处又亮起了那怪物发出的强光。但这次它似乎是在睡觉，静静地躺在那里随着海浪起伏。法拉古认为这是个天赐的良机。
战舰无声无息地向前偷偷靠拢，在离那怪物只有370米时关闭了气门，只靠惯性向前滑行。大家都屏住了呼吸。现在距那焦点仅剩100英尺了，光亮照得我们头昏眼花。
我这时正倚在船头的栏杆上，而尼德·兰就在我下面，我见他一手抓住桅绳，另一只手紧握他那把寒森森的鱼叉。我们距那一动不动的怪物只有20英尺了。
突然，我看到他的手臂猛地一挥，鱼叉飞了出去。鱼叉正中目标，只听到一声如同金属撞击发出的响亮声音。
眼前的电光一下子消失了，突然，两条大水柱猛地向战舰甲板上冲来，把从船头到船尾的所有人都冲倒了，而且连护桅的绳索都被打断了。
接着，战舰被撞得剧烈地一震，我站立不稳，直向大海中坠去。
“救救我！救救我！”我高叫着，向“林肯号”拼命游去。
但衣服贴在身上，阻碍了我的游动，使我行动不便。我呼吸困难！正在向下沉去……“救命！”
我绝望地喊了一声，正要“潜”入水下，突然，一只有力的手拉住了我，我觉得自己又被托出了水面。
“如果先生不介意的话，就靠在我的肩膀上，这样先生就会游得更从容些。”
一把抓住我的，是最可靠的康塞尔。
“你也被冲下来了！”我说。
“不是。我是自己跳下来的，先生既然在海里，仆人怎么能不跟从呢？”
“在我跳下来的时候，”他又说，“我听到舵手在喊：‘舵和暗轮都被那怪物咬坏了！’我想，可能现在‘林肯号’已失去了操纵。”
“那我们就只能等死了！”
“有这种可能，”康塞尔依然冷静，“但我们再坚持几个小时还没问题，几个小时，我有很多事情可以做！”
他很快就帮我把衣服割掉了，我也帮他做了这些。然后我又做了“不少事”——游啊游。
战舰坏了，不能来救我们，所以我们仍未脱离险境。现在唯一的希望是船能放下小艇来接我们。因此，我们只能尽力多坚持一段时间，直到小艇到来。我冷静下来想了一个办法，能使两个人不必同时使劲。方法如下：两人其中一个仰面朝天，两臂张开，两腿伸直一动不动地浮着，另一个泅水向前推着走。过会儿再换过来重复这一动作，这样也许可以多坚持一段时间，甚至到天亮。
到凌晨1点钟左右我就累极了。我的手脚抽筋、僵硬，活动不再自如了。康塞尔只得独立支撑着两个人的担子。很快，我就听到他痛苦的喘息声。
“放开我吧！放开我吧！”我说道。
“放开先生？那不行！”他答道，“除非我先被淹死。”
这时，风吹散了乌云，月光洒落海面，四边一片光亮。我发现了“林肯号”，它离我们大约5海里，但只是朦朦胧胧一团黑影。但我没看到一只小艇！
我想呼叫，但发不出半点儿声音。康塞尔还勉强可以，他冷静地呼号着：“救命！救命！”
我们停止划水，侧耳倾听，虽然我头脑发涨，耳晕目眩，但还是仿佛听到有人在回应着康塞尔。
“你听到了吗？”我轻声问。
“是，先生。”
他又发出两声呼喊。
不用再怀疑了！真的有人在回答我们！
康塞尔使尽余力托住我的肩膀，我尽力忍住痉挛的痛苦，他从水面上挥出半个身子，然后疲惫地躺在水面上。
“你看到什么没有？”
“看见了……”他说，“我看见……先生别说话了……我们省点儿力气吧！……”
康塞尔拖着我直向前游，时而抬头看看，发出两声呼叫。
回答声更近了，但我越来越听不到了，我已无力支撑身子了，十指僵硬，嘴唇发抖，冷冷的海水直灌进肚里。我最后挣扎了一下，慢慢沉了下去……但与此同时，我似乎碰到了一个坚硬的东西，我下意识地倚在上面，接着，好像有人把我拉出了水面，胸部一下舒畅了，但随即我就幸福地晕了过去……“尼德·兰，是你？”
“是我，教授。”他回答。
“您还好吗？先生！”康塞尔询问道。
“我们在哪儿？”
“在尼德·兰的2000美元上。”康塞尔难得的幽默，“或称之为‘游动的小岛’。”
“真是个小岛？”
我精神为之一振，看到这生物（或物体）有一半没入水下，现在已成了我们的暂住地。我拿脚感受了一下，显然这东西坚硬无比，刀枪不入。而绝非有着松软滑腻肌肉的大型海洋哺乳动物。怪不得连鱼叉都被它碰弯了。
毋庸置疑，目前必须承认，这个令整个学术界绞尽脑汁，而使世界所有海员莫名其妙的家伙，不是一个一般的怪物。但这种怪物更令人惊讶，因为它是人工制造而成的。
即使面对着古怪，最荒诞，甚至是传说中的怪物，我都不会感到如此惊讶。
一切都很清楚了，我们的确是正在一艘潜水艇的脊背上避难。
“这么说，肯定有一套动力机器驱动它，里面还会有人驾驶它。”我说。
“那是自然，”尼德·兰答道，“但我已在这小岛上呆了3个钟头了。它仍然一点儿动静也没有。”
“如果它只是这样行驶在水面上，我倒不用担心，”他又说，“但它假如突发奇想，要潜到海底去，那我们可就要完蛋了！”
尼德·兰说的确是实情。因此，当务之急是要想方设法通知里面的人，那就找个“入口”吧，但钢板之间都被一排排螺丝钉严密地铆在一起，简直连条缝都找不到。
恰好这时月亮又隐去了，周围又是一团漆黑，看来要想进到其内部，只好等天亮再想办法了。
可以这么说，我们的命运完全操纵在这个潜水艇的船长手中了。
现在对法拉古舰长则不再抱任何幻想了，因为我们正以12海里的速度向西行驶。
船到凌晨4点钟左右则明显加速了。我们感到一阵目眩神驰。尼德·兰慌乱中幸运地在钢板上摸到一个大环，我们像抓住了救命稻草似的，但总算没被甩出去。
天亮了，浓雾慢慢散尽。我正想认真观察一下船壳的上层平台，但它却慢慢地向下沉去。
“喂！你这恶棍！”尼德·兰边叫边踢着钢板，“快开门，你这见死不救的家伙！”
不过他的话夹杂在螺旋桨的转动声中，显得很微弱，幸好船很快就停下了。
有一块儿钢板突然被哗地猛然掀开了。站出来一个人，但这个人“嗷嗷”地怪叫了一声，随即就缩了进去。
又过了一会儿，上来8个带着面具的高大汉子，他们无言地站在我们四周，并将我们押到船的内部去了。
里面很黑，我辨不明方向，只感觉被很快推入一间屋子，接着，身旁响起尼德·兰的叫骂声。
又过了半小时，囚室才被照亮了，刚开始我还不适应这种强光，眼前只有一片雪白，我知道，这就是那天晚上我见到的强烈电光，我把眼睛闭了一会儿，然后慢慢睁开，发现舱顶装着一个透明的半球体，光就是那里发出来的。
“嗨！终于看清楚了！”尼德·兰拔刀在手，作好了战斗准备。
“不错，现在能看清楚了，”我答道，“但是，我们的前途却很黑暗。”
“请先生稍安毋躁。”康塞尔依然像往日一般冷静。
我打量这间囚室，四面墙壁上看不到门和窗户，房内只有一张桌子和五把椅子，安静得出奇。
又过了不长时间，只听到“哗啦”一声，一块儿墙壁向外打开，走来两个人。
在前面的是一个五短身材，扁宽背厚，显示出强健的体魄。一颗结实的大脑袋上，生满了乱蓬蓬的头发和胡须。面孔上两点漆光，那自然就是眼睛了，略带着法国南部普罗文斯省人所特有的气质。
另一个身高腿长，天庭饱满，鼻直口方，十指修长，用句常用的说法，叫“通灵相”。特别是他有一双能穿透一切的冷静的黑眼睛。
两个人都戴着水獭皮的帽子，脚穿海豹皮水鞋，身上的衣服不知是什么料子的，宽松舒畅，一点儿也不妨碍行动。
我敢肯定，身材高大的那位是船长，因为他打量我们较仔细些，但他没有出声。然后向他的同伴交待了几句，我没有听懂他说的话，但他语言响亮，富有韵味，声调婉转多变。
那同伴边听边点头边回答。然后他回过头望着我们，用我们完全听不懂的话询问我们的来历。
我就用法语把我们的经历讲述了一遍，他们听得很认真，但从那漠然表情可以看出，他们没听懂。我们又用英语、德语和拉丁语把上述内容重复了一遍，结果是两个字：不懂。
这两个人又用我们听不懂的语言讨论了几句，随后就走了，他们甚至忘了可以用手势来使我们安心——这是全世界通用的，但他们没有，关上门就走了。
“真是一群混蛋！”尼德·兰在发第二十次火了。他也不明白这是何方神圣，讲的哪家仙语。
我尽管也急躁，但我能从那个高个首领眼神中，看出那是一个有思想、有感情的人，决非鲁莽粗浅之辈。
不久门又开了，进来一个仆人。他送来了全部衣服，但我们不认识这种衣料。
过了一会儿，那个仆人——好像听不到什么，又好像不会说话——送进来三份餐具。
“这还差不多，看来这是件好事。”康塞尔说。
“得了吧，”尼德·兰气哼哼地说，“在这儿能吃到什么？也就是些甲鱼肝、鲨鱼片、海狗排而已！”
“看看再说！”康塞尔答道。
食物被罩在银盖子下，全都摆在餐桌上，我们依次入坐。跟我们打交道的是些有教养的人，要不是灯光耀眼，我还真以为是在利物浦的旅馆或在巴黎大酒店里呢。这里没有酒，也没有面包。但水却甘甜、清爽。所有吃的肉类食品中，我只认出了几种烹调得很好的鱼，但那几盘好吃的菜我却认不得了。而餐具更是精美别致。所有的叉子、刀子、匙子、盘子上都刻有这样一圈格言和字母：MOBILISINMOBILIN
格言的意思是“在行动中行动”。而那个“N”字母，我估计可能是那个神秘船长的姓名开头一个字母。饭吃饱之后，我们美美地睡了一觉。
不知我们睡了多久，直到一股新鲜的海风把我们吹醒，船内显然刚刚换了空气，我们立刻神清气爽，但肚子却又不争气地“咕咕”叫了起来。
我们一面谈论着当前的处境，一面等待着开饭。
尼德·兰进行了各种设想，但都令他恼火，他喉咙也和肚子一样咕咕地骂着，神情很是吓人，如同一只关在笼中的猛兽一般围着屋子乱转，不时打出一拳，踢一脚。但这只能让他更饿。
仆人还没来。一向胃口很好的尼德·兰饿得有些忍不住了，不停地咒骂着。
又过了两个钟头，尼德·兰就破口大骂，但毫无作用。我甚至一点儿声音也听不到，恐怕它早已潜入了海底。这种死一般的沉寂的确有些恐怖。
我们被抛弃在这间屋子里，无法设想还要呆多长时间，原来见面后对这位船长产生的好印象，都慢慢毁掉了。他们不给我们送饭，在这间小牢房里让我们忍受折磨，难道要故意饿死我们？这个可怕的想法缠绕在我的脑海中，我觉得我已被一种极度的恐惧打倒。康塞尔依然很平静，尼德·兰则在咆哮。
终于听到外面有动静了。有脚步声传过来。锁一响，门打开了，仆人走了进来。
我还来不及动手，尼德·兰早就冲过去把那个仆人打倒了，然后又掐住了他的脖子。
康塞尔极力想把尼德·兰的双手从这个已快昏死过去的仆人脖子上拉开，我也正想上前帮忙。忽然有几句法语把我钉住了，尼德·兰松开了双手。
“安静一下，尼德·兰先生，还有你，教授先生，听我说几句！”
说话的正是船长。
“各位，我懂得法语、英语、德语和拉丁语。原本在我们第一次见面时我就能回答你们，但是我想先了解一下，然后再做打算。你们把经历讲了四遍，内容一样，这让我明确了你们的身份，我现在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出国作科学考察的巴黎博物馆的彼埃尔·阿龙纳斯教授，教授的仆人康塞尔以及美国海军‘林肯号’战舰上的加拿大鱼叉王尼德·兰。”
我点头承认这些，他的法语说得很好，不带一点儿土音，而且语意准确、措辞恰当、流畅自然，但这些并不能让我感觉他就是我的同胞。
他接着说：
“先生们，我直到现在才来拜访，可能你们会认为我有些怠慢。但是，在我知道了你们的身份后，我总要认真考虑一下要如何对待你们，我有些为难。最重要的是我一向都不与人类交往，但你们把我的生活打乱了……”
“这并非是我们故意的。”我说。
“你说不是故意的？”船长提高了嗓音，“难道‘林肯号’千里迢迢赶到这里，不是故意的吗？你们在海面上搜寻追逐我，不是故意的吗？‘林肯号’炮击我的船，不是故意的吗？尼德·兰用鱼叉刺我的船，难道不是故意的吗？”
我听得出来，他的话里隐含着一种愤怒。但对于他这一连串责问，我却认为有很充足的理由回答他。
“先生，”我说，“你大概不知道，你已经轰动了整个欧美大陆。由于你的潜水艇的冲撞而引发了各界人士的争论，人们在这些只有你才能解释的问题上做出种种设想，直到‘林肯号’在北太平洋上追逐这个潜水艇时，仍把它当成海怪来追杀，因为只有把它清除掉才能保障水上交通安全。”
船长嘴角掠过一丝微笑，他语气平和地问道：“教授先生，你能肯定当你们发现所追击的不是海怪，而是潜水艇时，会放弃炮击吗？”
这的确让我难以回答，因为，首先法拉古司令官是不会犹豫的，即使他发现这是潜水艇，他仍会坚决地予以打击，以消除这海上隐患。
“我迟疑了好长时间，”船长接着说，“我们完全没必要接待你们，我可以将你们再放到你们曾经避难的船背上，然后像忘记了你们一样潜入海中，难道我不能这么做吗？”
“但这是野蛮人的做法，”我答道，“文明人是不会这么做的！”
“教授先生，”船长有些激动，“我可不是什么所谓的文明人，我为了自己的梦想，同整个人类社会都完全隔绝了，生活在人类社会的道德法规之外，希望你最好别再跟我谈这类问题了。”
他的话如此决绝，眼中射出愤怒和羁傲不驯的光芒，在这一瞬间，我感到他肯定有过一段不平常的经历。他不仅不服从人类社会的法规，而且他还渴望绝对的独立自主，不愿受到丝毫束缚！
在沉默很久之后，船长打破了僵局：“既然上帝让你们来到这里，那就住下来吧。我会让你们自由行动，不过，为了得到这种相对自由，你们要答应我一个条件，现在你们只要先答应就行。”
“请说，先生，”我回答道，“我想这肯定是一个让正派人能够接受的条件。”
“条件很简单：有时可能发生某种意外，我们只得把你们关在舱房里，只有几个小时或几天，我们并不愿使用暴力，因此需要你们绝对服从，这只是不想让你们看到你们不该看到的，希望你们能够接受。”
“我们答应你，”我答道，“不过，船长先生，不知您能不能回答我一个问题，只有一个。”
“请讲，先生。”
“我想知道，我们得到的是怎样的自由。”
“手脚行动的自由，用耳听，用眼看的自由，甚至在船上参观的自由，当然有时候不行，除此之外与我们一样。”
“那就是说，我们将再也不能回到祖国和亲人、朋友们身边了？”
“可以这么说，但这也使你们摆脱了世俗的约束。你们还是把这种约束当作自由，扔了它吧，这不会让你更难过的！”
“什么？”尼德·兰怒道，“让我们答应以后不会逃走！”
“你不必答应这些，尼德·兰先生。”船长冷冷地答道。
“船长先生。”我有些按捺不住了，“你不要仗势欺人，蛮不讲理！”
“错了，教授，你用不着生气，这不是欺侮，这是宽厚！别忘了你们是我的俘虏，我想把你们送到海底也是举手之劳，但我仍然收留你们。你们曾攻击过我，现在你们又看到了谁都不应该看到的秘密，这就是关于我的秘密！难道我把你们留在这里还过份吗？”
我们现在知道，船长是让我答应以后不会逃走！
“这么说，先生，”我说，“这也无异于是生与死之间的选择了。”
“不错。”
随后，他换了一种较平和的语气说：“我可以保证，教授，在我的船上你肯定不会失望的。你将会游历于神奇的世界中，我就要做一轮周游海底世界了，会经过我曾去过多次的海底，继续我的研究，届时，你可以成为我这次科学研究的同事。那时，你将接触到新元素组成的世界，会看到除了我之外谁都没见过的东西，地球将把它最后的秘密呈现给你。你将不虚此行。”
这番话的确把我打动了，我将自由的神圣向下降了降，然后回答他说：“先生，尽管你已经与人类社会断绝了往来，但我想你还没有失去人的情感，我们作为遇难者被你好心收留了。我们不会忘记你的恩情。对我而言，假如因为科学的原因使我忘掉自由的话，我会承认，这次与你同行将是对我最大的补偿。”
“最后还有一个问题，”我又说，因为他正要离开，“我怎么称呼你呢？”
“教授先生，”他回答道，“你就叫我尼摩船长吧，你和你的同伴同我诺第斯号上的乘客一样。”
尼摩船长向外面喊了一声，进来一个仆人，船长用我们不懂的奇怪语言交待了一句，然后他对尼德·兰和康塞尔说：“你们的房间里已经准备好了饭菜，请跟这个人走。”等他们走后他又对我说：“现在，教授先生，我们的午餐也准备好了，跟我来。”
3．神奇的舱
在一个装饰典雅的餐厅里，我和尼摩船长一起用餐，吃过后他平静地对我说：“教授，假如你现在有兴趣参观一下我们的船，我正好有空为你做向导。”
我毫不犹豫地答应了，说心里话，这东西带给我这么多的困惑和麻烦，了解他正是我求之不得的事。
我们走到餐厅后面，穿过两扇门进入一间与餐厅大小相当的房间。四面的墙壁被高大的檀木嵌钢丝书架遮住了，书架上每一层都摆满了装璜讲究的书籍，书架前面是一圈栗色兽皮包裹着的沙发。房子中间有一张大桌子，上面也堆着杂志、笔记本和报纸，四个半透明磨砂玻璃球镶嵌在天花板上，正发出柔和的光，使这个雅致的图书室显得更加温馨。
使我吃惊的是，还有我的两本书被放在书架显眼位置上。可能正是因为这两本书船长才对我这么友好。
“尼摩船长，”我对他说，他舒适地坐在沙发上，“你的图书室足以与地上的宫廷相媲美。”
“但是，教授，难道陆地上有比这儿更隐蔽更安静的地方吗？”尼摩船长说，“在巴黎自然博物馆，您的工作室会为您提供如此安全静谧的环境吗？”
“不会，船长，而且我那工作室与这儿相比，还显得有些寒酸。这图书馆恐怕有6000多册……”
“共有12000册，教授先生，这是我了解陆地的途径。我的诺第留斯号下水那天起，就完全与世隔绝了。在那一天，我买了最后一套书，最后一本杂志，和最后几份日报。我从那时就意识到，人类不会再有什么思想和著作了。教授，这些书你可以任意挑选来看。”
“多谢，船长，”我说，“我肯定会在这科学室中发现不少财富。”
走出图书室，迎面走进一扇门，里面竟是一间富丽堂皇的客厅。
我刚走进屋内，就张大了嘴赞叹不已。这哪里是客厅，分明是一家博物馆，大自然的所有奇珍异宝齐聚于此，在柔和的光线照射下，置身其间，恍若隔世。
客厅是一个10米长，6米宽的长方形，四面墙上挂着和贴着许多世界名画和壁毯。画与画之间用明亮的武器艺术品隔开。这一切都向我说明，它们的主人还是一个博学多识的艺术家。
尼摩船长似乎早就预料到我会怎么想，他淡淡地说：“我只是个业余爱好者而已。”
“还是音乐爱好者？”我指着房间一边大钢琴上一些音乐家的乐谱说。
“噢！这只是一些永久的记忆。”
他说了这句话，就无言地倚在雕花桌子一角，似乎陷入了深深的思索之中。
我不忍心去打扰他，于是继续观赏这间房子里的奇珍异宝。
除了那些艺术品，自然界的各种珍品也摆放在显著位置。它们主要包括各种植物、贝壳，以及其他海产品，无疑这都是尼摩船长亲自收集的。大厅中央有一个电照明的喷泉，水被喷起落回由一片大贝壳做成的水池中。这个最大的无头软体动物的壳，周边大概有6米长，上面还镶着精美的花纹。
在这喷泉的周围，在镶着铜边的玻璃柜内，一些最珍贵的海洋动物被分门别类贴上了标签，任何一个生物学家看到它们，肯定会昏厥过去，因此，我当时内心的狂喜也是可以理解的。
看着这些收藏价值很大的稀世珍品，我不禁纳闷，他哪来这么多钱呢？这时，我的思绪被他打断了：“你已经看到这些贝壳了，教授，我相信它们会让每一位博物学家跌破眼镜，但它们对我却有更大魅力，因为我是用自己的双手亲自把它们收集起来的，而且没有哪个海洋的角落能躲过我的搜寻。”
“我能理解，船长，理解你在这些财富中漫步是多大的快乐。你属于自己收集珍宝的异人。欧洲没有一所像你收藏的这样的海洋生物博物馆。我固然要赞美这些珍宝，但我又拿什么来赞美装载着它们的这只宝船！我并不是想探查你的秘密，但我必须承认，诺第留斯号的发动机马力，它的机动装置，以及它的强大能源，所有这些都将我的好奇心吊得高高的。”
“教授先生，”尼摩船长答道，“我早就说过你在船上是自由的，所以，你可以参观诺第留斯号的所有地方，而且我乐意做你的向导。”
“我不知该怎样感谢你，船长，但我不能滥用你的好意，任意询问，我只想知道，这些物理装置是干什么用的……”
“教授，首先还是过去看看我为你留出的房间，我想让你知道你在诺第留斯号上会受到怎样的礼遇。别的事我们还有很多的机会说它们。”
我跟着他穿过客厅的一个角落，进入船上的一个走廊。他领着我走向船头，我走进的不仅是一个房间，而是一个漂亮房间，里面有床、梳洗台和其他许多家具。
“你们的房间和我的房间紧挨着，”他对我说，“我的房间跟我们刚才去过的客厅相连，还行吧？”
“非常感谢！”
我随船长走进他的房间，里面却十分简朴，只有一张铁床，一个办公台和简单生活用具，好像隐居者的住所一样。
尼摩船长示意我坐在椅子上。
“教授，刚才你问的问题，其实就是船上最重要的问题，即它的能源问题，”他指着那些挂在墙壁上的仪器说，“这些仪器是诺第留斯号所必不可少的，我房间和客厅里各有一套，我看到它，就能知道我在海洋中的确切位置和实际方向。”
“航海家们常用的也是这些仪器，”我答道，“我也知道它们的用途，不过另外这几种仪器，必定是为诺第留斯号特备的。比方这个表盘，上面的针能转动，这是不是流体压力计？”
“一点儿不错，它与海水相通，能告诉我海水的压力，所以，我就能知道我们所处的深度。”
“那些新型测验器又干什么用？”
“向我指出海底各个水层温度，叫做温度测验器。”
“另外那些我就猜不出其用途了。”
“教授，既然说到这儿了，我不妨给你介绍一下，”尼摩船长说，我们的能源用途很广。船长所有生活、行动都得靠它，它方便、强大、安全，能为我提供光和热，以及机械动力，这种能源就是电。”
“电！”我大吃一惊。
“不错，教授。”
“不过，船长，当今世界见到的那些电不可能产生这么大的动力？”
“是的，教授，”他答道，“但我的电不是普通的电，我对你只能说这些。”
“船长，我不是想追查你，只是对此效果很意外。有一个问题是我最纳闷的，如果你不愿回答，我也不会怪你，用来产生电的物质早晚会用完的，比方锌吧，你也说过你与陆地已经没有联系了，那电用完后又将如何补充呢？”
“我可以回答你这个问题，”船长答道，“我产生电力的原料全都来自大海本身。”
“来自大海？”
“正是，先生，我有很多方法，不用去分解钠，不需用本生电池，直接用煤。”
“陆地煤？”我重点指出。
“不，是海底的。”
“你在海底采煤？”
“教授，以后我怎么采煤你会看到的，只要耐心等待，不过我向你重申一下，我所需要的一切都取自海洋：用海洋来产生电，为诺第留斯号提供光、热和动力，总之，电是诺第留斯号的生命。”
原来，他们利用煤产生电及动力，电又创造了诺第留斯号的神奇。各种仪器将船上各个环节通过电来连成一个统一的和谐整体。
尼摩船长领着我继续参观。我们在通向平台的梯房走过，看到康塞尔和尼德·兰正在旁边一间小舱房内狼吞虎咽，吃得津津有味。
厨房同样用电气来烹调。炉子下面接着电线，电阻丝上方是导热均匀的金属片。使各处的温度分配非常协调，用电把蒸馏器加热产生清洁的饮用水。厨房的隔壁是一个干净舒适的浴室，水龙头内水的温度可以任意调节。
与厨房相连的是船员工作室，它有5米长。工作室与机房间用第四道防水板隔开。我走进机房，里面装置着各式各样的机器。
整个机房长约20米，灯光明亮。里面顺理成章地分成了两部分：一部分用以生产电力，另一部分则是利用电力的机器。
我饶有兴趣地观察着这些奇妙的装置。
“请看，”尼摩船长说，“利用来产生电的原理，虽然装置简易，但电力强大，电传到那边，使巨大的电磁铁驱动那些杠杆和齿轮，使推进器轮转动，船就开始行驶了。”
“那船的最大速度能达多少呢？”
“大概每小时50海里吧。”
但这又有一个令人费解的难题，电是如何产生这么大的能量的呢？这种巨大的能量又从何而来呢？它是来自于一种新型的变压器产生的高压电呢，还是利用一种能无限加强转动的特殊杠杆结构产生的呢？
“船长，能告诉我一些关于驾驶方面的问题吗？”
“这很简单，教授，当它在水平方向行驶时，只需连通的舵就能做到。在船尾还有一个宽大的副舵，用一个滑轮操纵。当要使它在水中上升、下降时，利用装在船两侧标线中央的两个纵斜机板，它们能任意调节其位置，在船内部用动力强大的杠杆来操纵它们。当船水平行驶时，机板与船身平行，当机板的位置倾斜时，船就会在推进器作用下，沿着这个角向上浮或向下降，另外，如果我想升得快些，我就加大推进器力度，能使诺第留斯号在水的压力下直线上升。
“太棒了！船长，”我叫道，“不过，舵手在水下能看到你发号施令吗？”
“舵手在船顶部的一个特殊舵里，船舵上装有各种凹凸玻璃，能让他像站在镜前一样看清航路。”
“但我想知道在黑暗的海底，怎能……”
“在舵手的船舵后面，有一个强光探照灯，可以照亮周围半英里的水域。”
这就解释了让科学家们困惑的那种磷光现象了！
“啊，船长！”我发自内心地感叹道，“你的诺弟留斯号真是一艘不同寻常的船！”
“是的，教授，”尼摩船长动情地回答，“我爱它，好像它就是我的亲生儿子一样！你们的船在大海中常会感到危险，但在诺第留斯号上就没有什么可怕的了。”
“但是，这艘伟大的船是怎样被你秘密建造而成的呢？”
“教授先生，船的每一个部分都是从全世界的不同地方，按一个匿名地址寄给我的。我们在大海中的一个荒岛上建了一个车间。在那里，我的工人们，更确切说是我的同伴们，在我的指导下，与我一起完成了诺第留斯号。装配完成后，我就烧掉了我们在这岛上留下的所有痕迹。”
“不过，这船必定耗资巨大。”
“包括所有设备，大约价值四五百万法郎吧。”
“这么说，你一定是个很富有的人了？”
“绝对富有，先生，我可以很轻松地偿还法国的几十亿债务！”
我吃惊地紧紧盯着这位告诉我这些事情的怪人，他到底是个什么样的人呢？
4．海底狩猎
在足足睡了12个小时之后，醒来时已是第二天了，康塞尔走进来，像往常一样习惯地问我：“先生睡得怎么样？”并开始服侍我，他没有叫醒尼德·兰，因为他不想做什么，只想干一件大事——睡“大”觉。
尼摩船长自从昨天和我谈了那些之后就不再露面了，但我希望能很快见到他。
但接连过去好几天了，船长仍没有出现。我随意在客厅里看书，而尼德·兰和康塞尔则整天陪着我。他们也对船长莫名奇妙的回避表示惊讶。难道这个怪人物生病了？还是他要对我们采取什么别的手段？
但是，我们的自由一直没受到限制，而且吃得依旧很讲究。每天清晨，当诺第留斯号到海面上去换气时，我能登到平台上去，自由地沐浴着海风，观看壮观的海上日出。
一连5天就这样过去了，一切如故，我也放弃了再见到尼摩船长的希望。但11月16日那天，当康塞尔和尼德·兰陪我回到我房中时，却发现桌上躺着一封信。
信的内容言简意赅，尼摩船长邀请我们明天早晨去克利斯波岛打猎。
“打猎！”尼德·兰兴奋地叫起来。
“在克利斯波岛森林！”康塞尔补充道。
尼摩船长说过他厌恶陆地和岛屿，现在却来邀请我们去森林打猎，他真让人无法琢磨，但我仍满心欢喜：“我们看一下地图，这个克利斯岛是个什么地方。”
我打开平面地图，这个岛位于西经176度50分，北纬32度40分，它因1801年由克利斯波船长发现而得名。
“小岛位于太平洋北部一隅，”我对他们说，“这无疑是座荒岛。”
第二天一觉醒来，可以发现诺第留斯号已经停下了。
船长已经在客厅中等候了。
“你好，船长，既然你完全与陆地隔绝了，又怎么会去克利斯岛上的森林呢？”
“教授先生，”他答道，“我这座森林不用太阳光照射，也不需要它的温暖。而且也找不到什么狮子、老虎、豹子等任何四足野兽，林中的一切都是为我而生长的。它并非是陆地的森林，而是海底的森林。”
“海底森林！”
“不是吗，教授。”
“你邀请我去海底森林？”
“是的。”
“走着去吗？”
“走着去，而且不会弄湿你的脚。”
“带枪吗？”
“带枪。”
我想，他一定是大脑出毛病了，这个人是不是疯子呢？
这种疑问明显地写在我的脸上，但尼摩船长并没多说，只是带着我就走。我们走进餐厅，早餐早就准备好了。
“教授，”船长说，“我们边吃边谈好吗。虽然带你去林中漫步，但我却不能保证能在那儿找到饭店，因此我劝你多吃些，我们可能要到很晚才能回来吃午饭。”
我于是就像很迟才能回来吃午饭一样在早餐时吃得很饱。
开始时，尼摩船长也只陪着我吃，吃过后他才说：“教授先生，希望你能耐心听完，然后再看我是不是真的发疯了或大脑出了毛病。”
“我在听，船长。”
“我们都知道，教授，只要有充足的可供呼吸的空气，人照样可以在水底下生活。”
“你是说潜水设备？”我问道。
“是，不过，如果带着这套设备，人并不自由。因为要用一条输送空气的胶皮管把他与气泵相连，那就如同一条拴住的锁链，假如我们也是这样被拴在诺第留斯号上，那我们就不会走得很远。”
“那么，又有什么方法可以自由行动呢？”我问。
“用一下你的两个法国同胞发明的装置，我只是做了一些改进，可以让一个人在新的生理压力条件下，不会遭受身体伤害而进行水下探险。它由一个厚钢板制作的密封瓶构成，里面我储存了50个大气压的空气，这个瓶子用带子绑在人的背后，就像士兵的背包，瓶的顶部有一个钢盒，在吹风机的操作下，盒内的空气在一定压力下释放出来。原来的设备中两个橡皮管从钢盖通到套住嘴和鼻子的面罩里，一个用来吸进新鲜空气，另一个用来呼气，两条胶皮管的开关由人用舌头来控制。不过，我要在海底相当大的压力下走动，所以我必须将我的头封在一个铜球里，就像潜水员那样，这个铜制头盔将吸气管和呼气管连在一起。”
“不错，船长，但是你携带的空气一定会很快用完的。”
“你错了，教授先生，诺第留斯号上的气泵会让我在相当大的压力下储存空气，因此，我可以在瓶内装入足够使用960个小时的空气。”
“那么，船长，你怎样照亮海底的路呢？”
“用兰可夫灯，探照灯就挂在腰带上，电来源于海水中含量最多的氯化钠。”
“但不是那种用于火药的枪。”
“那么，是气枪吗？”
“当然。我总不会在船上制火药吧，我利用高压下的空气代替火药，这种高压空气可由诺第留斯号大量供给。”
“但是，我认为，在这种半明半暗的地方，和比空气密度大得多的海水中，子弹不可能射出很远，而且也不会有什么杀伤力吧？”
“先生，这种枪的每一击都是致命的，只要动物被击中，不管伤势有多轻，它也会如同遭到雷击一样，倒下而死！”
“为什么？”
“因为这种炮射出的不是一般的子弹，而是由一位奥地利化学家发明的小玻璃弹丸，我储备了大量的这种玻璃弹。它上面都有钢套，并且用铅加重，于是它就成了空气瓶，里面带有高压电。”
“我再没什么要问的了。”我站起身来，“无论你到哪儿去，我都会舍命陪君子。”
尼摩船长领我向船尾走去，当经过尼德·兰和康塞尔的舱房门前，我招呼他们同去。
很快，我们走进了机房旁边的一个房间，里面有很多套潜水服。
尼德·兰很讨厌穿这种潜水服，他表示抗议。
“忘了告诉你，”我对他说，“船长所说的克利斯波岛的森林可是指的海底森林。”
“是嘛！”尼德·兰因为吃不上鲜肉而大失所望，“教授先生，你难道也要钻到这皮套子里去吗？”
“那当然，尼德·兰。”
“你愿意穿你就穿吧，先生，”尼德·兰耸了耸肩膀，“我可不愿意钻进套子里去，除非有人拿刀逼着我。”
“没人会逼你，尼德·兰先生。”尼摩船长答道。
“你难道也去干傻事，康塞尔？”尼德·兰想尽量发展一个同盟军。
“先生去哪里，我就跟着去哪里。”康塞尔忠诚的答道。
在船长的吩咐下，两个船员过来帮我和康塞尔穿上潜水衣，衣服用橡胶制成，密不透水，沉甸甸的，胸前有两块儿钢板，可以承受强大的压力，使人体免受损伤又能呼吸顺畅，如同又软又结实的甲胃一般。
我们一行共有四人：尼摩船长，他的一个同伴（一个身强力壮的大力士），康塞尔和我，现在都把潜水服穿好了，只差没套铜头盔了。
在此以前，我对船长说我打算看一看我们的猎枪。有个船员递给我一支枪，其实这种枪很简单。钢板制成的枪托，内部有很大的空间，用以储存压缩空气，枪膛内有活塞，扣动板机，能把空气压入枪膛，枪托一侧是个弹盒，内盛二十粒子弹，子弹能通过弹簧自动弹入枪膛，当第一粒子弹射出时，第二粒会立即填补，因此能够连发。
“船长，”我说，“这支枪真不错，我很想亲手试一下，但我们如何到海底去呢？”
“教授，诺第留斯号现在已是悬浮在水下10米处，只等我们出发了。”
“我们将如何出去？”
“很快你就会明白。”
尼摩船长随即把头盔罩到头上。康塞尔和我也照他那样做了。身后传来尼德·兰阴阳怪气地说“打猎愉快啊！”
接着我们把探照灯挂在腰间，猎枪拿在手中。虽然说出发，但实际上，穿上这身沉重的盔甲，铅块做的鞋底牢牢地扎在甲板上，想挪动一下脚步都很艰难。
这时，有人把我们抬进与更衣室相连的一间小房子里，我听到身后一声沉重的门响，房内立刻变得漆黑。
几分钟后，耳边响起一声刺耳的尖啸。我似乎感到从脚底一直凉到胸膛。显然是海水把我们淹没了，很快屋内的海水就满了，脚下的地板突然打开，眼前又看到了光线，我们向海底沉落并很快双脚着地了。
尼摩船长打头，他的同伴则断后，中间是紧挨在一起的康塞尔和我。似乎我们在通过金属壳交谈，其实是自己与自己说话。衣服、鞋底和氧气瓶都变轻了，连头上的铜球也像没那么厚了。我的脑袋可以像我的思维一样在这个球内转动自如，而且四肢也活动自如了。
阳光能透射到水下50英尺，这的确让我惊讶。太阳光可以照亮方圆百米之外，水下的天空更是蓝得出奇。由近及远依次变深，最终阴入黑暗之中。可以说，我发觉周围与空气没什么两样，尽管密度大了些，但透明度还是蛮好的，而且能看到头顶那寂静的海面。
我们走在沙滩上——海底的沙滩，切记。在这地毯上，如反光镜般反射出太阳光彩夺人的光亮。而且可以由此产生强烈的辐射，把附近的水层都照亮了。
我们在这层亮沙上走了将近一刻钟，原来这是一层贝壳的粉末。诺第留斯号如同暗礁般在身后隐去了，不过依然可以看到它的探照灯发出的强光，以便指示我们在黑天时能顺利返回船上。
又走了一会儿，远方出现一些隐隐约约的东西，其形状越来越清晰了。我能看出这是美丽的海底斜坡，石上有五彩缤纷的植物及动物，我一下子就被这种美丽吸引住了。
现在正是上午10点，太阳光通过折射，更加倾斜地穿入水底，而海底的花、石、植物、贝壳等上面，被如同三棱拆开一样的太阳光呈光谱状排列出七种颜色。整个海底世界被染得如同艳丽多姿的万花筒一般。
康塞尔的惊奇犹胜于我，他身处这绚丽的美景中，正将眼前观赏到的这些各种各样的植物动物和软体动物不停地分类、分类、再分类。
游览在继续，成群结队的管状水母从我们头顶飞过，天蓝色的胡须随波飘摇。另有一种月形水母，撑着它那乳白色或玫瑰红的伞在漫步，黑暗中还有半球形水母提着灯笼，在前面为我们引路！
我们一直走出0．25海里，眼前也不断有珍品出现。尼摩船长招手示意我们跟上。很快，脚下的沙滩变成了一片胶黏的泥地，其构成主要是硅土或石灰贝壳。随后我们从一段海藻上走过，它们有很强的繁殖力，而且不易被海水冲走。又像厚厚的草坪，踩上去软绵绵的，简直如同人工织成的最精美的地毯一样。水中向上直立着的长长海带，有球形的，有管状的……我看到与海面最贴近的是一层海草，呈现青绿色，再稍向下是红色的海草，而黑色或紫色的则在最底层，是海底花园和草地。
我们从船内走出来已经一个多钟头了，我发现太阳光直射下来，说明正是中午了。阳光不再发生折射了，颜色也不再那么多分散，我们默默前行，响亮的脚步声震得我的耳朵都有些受不了。
我们顺着一条斜坡向下走，光线越来越暗，在百米深度时，其实外面水的压力已经很大了。但我们却没有感到痛苦，这是潜水衣的功劳。这样走了两个小时，却一点儿也不觉得累。
到了300英尺的深度，太阳光已经很微弱了。但我们还能借此看清前面的路。兰可夫灯暂时还用不着。
这时，尼摩船长站住向我招手，等我走到他跟前时，他把前方不远处的阴影地带指给我看。我依稀可以看到一团团的物体，那就是克利斯波森林。
这的确是一片罕见的大森林，林间空地上基本没长什么草，到处都是参天木本植物，树枝和所有长草都一律笔直向上。那些没有枝杈、没有树叶的细条也像旗杆似地直立着。海带水藤等也在海水的密度作用下，固执地成了一条条垂直线，在各种温带树木般高大的灌木丛中，长满了各种花朵般的珊瑚。一群群绳鱼如同麻雀般在林间嬉戏，脚下一群蠢虫鱼，就像鹌鹑似的绊来绊去。一点钟左右，船长示意我们休息一下，于是我们躺倒在一个海草伞盖下。
在这段时间内，我休息得很好，无法交谈是唯一的遗憾。我将铜球贴在康塞尔的铜球上，看到他一张兴奋的脸，脑袋表情牵动出各种鬼脸在里面转来转去，非常滑稽。
尽管已走了四个小时，我却一点儿都不感觉饿，只是像所有潜过水的人一样，感到一种难以抑制的昏睡欲，而我后来去看尼摩船长和他那大力神同伴时，却发现人家早已进入梦乡了。
我也赶紧像他那样做。当我再次醒来时，一睁眼就不得不毛骨悚然。因为我突然发现眼前几步远处，有一只一米多高的海蜘蛛正对我冷眼旁观，并随时想袭击我。我捅了捅另外三个人，并把那个可怕的家伙指给他们看，尼摩船长的同伴举起枪托，一下就把那个讨厌的怪物打死了。
这时，我有些想返回船上去的意思，但尼摩船长却没做这种手势，他继续领我们向下走去。
地势逐渐变得陡峭起来，将我们送入了海底深处，这时大约快三点了，我们来到一座峭壁间狭小的山谷中，这时已到了150米的深海底，周围一团漆黑，几乎看不到十步以外，因此我只能摸索着向前走。忽然眼前亮起一道强烈的白光，原来尼摩船长已把兰可夫灯打开了，他的同伴也打开了，康塞尔和我也向他们学习，灯终于亮了，周围25米内都被四盏灯照亮了。
那些黑暗中的海底居民兴致勃勃地聚集着来看灯光，但它们不敢靠得太近，总是准确地保持在猎人力量的范围外。尼摩船长曾有几次站住，举枪瞄准，但过了一会儿他又放下枪，继续前行。
在4点钟左右的时候，眼前出现了一道高耸的石墙和一大堆乱石群。前面就是陆地了，这是克利斯波岛的边缘。
尼摩船长停步站住，并示意我们也站住。他不愿越过这界限走上他不愿涉足的陆地，于是这次新奇惊人的旅行结束了。
现在我们开始返回，仍然是尼摩船长在前面带队，他总是自信地向前走，但我能感觉我们并非沿原路返回。这次走了一条很陡很难走的新路，但自然也就更易接近海面。我们慢慢走，也是为了防止速度过快而引起我们身体上的严重损害。不过光线还是很快出现了，估计太阳可能要落山了！
我们走在10米的深处，身旁围着一大群各种各样的小鱼，船长突然站住并迅速把枪托起来，他瞄准丛林中一个正怡然散步的动物，一声枪响，它应声倒了下去。
原来是一头漂亮的水獭，足有一米半长。它那深褐色的表皮，银白色的肚子，都可制成精美的皮筒。这是俄国和中国市场很难得的皮货，估计其价值不会少于2000法郎！
船长的同伴上前捡起水獭，将它搭在肩上，我们接着前进。
我们在一片广阔的细沙平原上一直走了一小时，有时海面就在头顶不足两米处，可以看到我们的倒影，脚向着天空。
这时，一次猎杀真令我敲着铜盔叫绝，一只大鸟在海面几米高处，船长举枪就射，大鸟直扑下来，跌到这位优秀猎人伸出的手中。
我们又向前走了两个小时，进而轻松地走在细沙平原上。归来艰难地走在苔藓丛中。我终于看到有一道光线在前方半里左右黑黑的海水里发光。那肯定是诺第留斯号了！再有20分钟……我正想着，却发现前面20步左右的尼摩船长突然回身向我扑来，我猝不及防被他按倒在地。而康塞尔也遭到了大力神的袭击。但我发现船长按倒我之后自己也躺在那里一动不动了。
幸亏我没有乱动，因为我抬头一看，有一团巨大的磷光猛地冲了过来。原来我们遇到了可怕的鲨鱼，它们厉害的钢牙足以把我嚼成肉酱！我没来得及问康塞尔是否也将它们准确分类了，但我血管中的血液肯定停止了流动。
但这残暴的家伙眼神不济，并没有搜出海草下面的四肢高级肉罐头，却自以为是地扬长而去了。
我们终于在半个小时后回到了诺第留斯号，从地板下爬上去，尼摩船长等所有人都进去后，就用手按了一下电钮，地板合上了，然后抽水机开始运转。我觉得身边的水慢慢降了下去，房内的水一会儿就排尽了。里面的门又打开了，我们脱下潜水服，正等在我房中的尼德·兰只听到一声“好朋友，你应该感到遗憾！”然后响起了我响亮的鼾声。
5．意外触礁
诺第留斯号于11月26日凌晨3点在西经172度越过了北回归线，第二天，夏威夷群岛已隐约可见了，到现在为止，我们已经驶出了4860海里！
现在的船向依然是东南方。12月1日，在西经142度穿过赤道，4日，在经过快速的顺利行驶后，远远看到了马贵斯群岛，西经139度32分，南纬8度57分的奴加衣瓦岛的马丁尖岬，它是法属马贵斯群岛中地位最高的一个。那山岭上覆盖着茂密的丛林，不过尼摩船长并不想靠近它。
这些美丽的富有诗意的岛屿渐渐远去了，自12月11日一个星期驶出了4000海里。这期间我与尼摩船长谈话的机会很少。大部分时间是在客厅里读书，或者欣赏窗外的海底世界。隔着客厅墙壁上打开的厚厚玻璃，每天都觉得受益匪浅。
海洋向我呈现出层出不穷的各种神奇景观，有时会搞得人眼花缭乱。
有一天，我正捧着一本书读得津津有味，那是让·马西所著的一本极富情趣的《胃的奴仆》，突然康塞尔的喊声打断了我！
“先生能到这儿来一下吗？”他用一种惊异的声调说。
“是什么，康塞尔？”
“还是请先生自己来看吧。”
在电灯照射下，有一团巨大的、静止不动的黑乎乎的东西悬浮在海水中。我认真地观察着，努力想分辨它是不是鞭种鲸类，但是，一个念头突然闪过我的脑海，我惊叫道：“是一艘船！”
“不错，”尼德·兰答道，“是一艘沉船的残骸。”
那的确是一艘沉船，船上已经断了的桅绳还系在链上，船体看来还很完整。看来这次事故就在几小时之前，船向左侧斜躺着，可以看到几具尸体拴在绳索上，还可以看到他们临死前的挣扎，保持着生命最后的动作。里面竟有一个妇女和一个小孩，她曾想把孩子举向头顶，那可怜小家伙的手臂还紧紧地搂着妈妈的脖子，妇人绝望的脸上刻画出生之渴望与死之恐惧交织而成的神情。
我的心情一下子沉重起来，没有想到在这大洋底部，有那么旺盛的生命，也有这么悲惨的幽灵，在它广阔的胸怀中，凝聚着那么多的苦痛与欢乐，包容着万物生灵的爱与恨。
在后来，我们又能看到了其他遇难的船只，那一幕幕惨剧，一场场恶梦，在我沉闷的航行中增添了凝重。
我在12月11日又远远看到了帕摩图群岛，它延伸在西经125度30分至151度30分之间，南北纵横于南纬13度30分到20度50分之间，自度西岛跨至拉查岛，东南伸向北，起伏绵延在海面上达5000海里。把它扯平了，面积是370平方里，内含60个小群岛，其中有不支属甘比尔群岛，全是法国国旗下的珊瑚岛。地面由于珊瑚的堆积而缓慢但不间断地升高。所以，这些小岛终有一天会被连成一个整体，日久天长，就会有一个新大陆自新西兰到马贵斯群岛，那可能是新人类的第五大洲。
有一天，我把新大陆的构成理论讲给尼摩船长听，他只是冷冷地答道：“地球上现在并不缺少新大陆，而是缺少新人类！”
我们的航向是克列蒙端尼岛，这个岛在群岛中最特别。我在那儿可以研究这个太平洋中的小岛是如何由石珊瑚建成的，我发现，石珊瑚不能与普通珊瑚相混淆，它由一种裹着一层石灰石的纤维组成，可根据其构造不同将其分为五类。这些组成珊瑚的细小微生物，成百万地生活在石珊瑚的细胞之中。这些石珊瑚堆积起来，形成岩石、礁石和岛屿。有时它们还会形成一个圆环，组成一个环礁湖的洞。其边缘的缺口与大海相通。有时会形成高高的、陡峭的礁石，有时则形成一道礁石屏障，跟一堵高耸的石墙一样。
沿着克到蒙瑞尼岛航行了几百米，我惊叹不已地打量着这些微型工作者们建成的“大厦”。这些大厦的墙壁主要是干孔珊瑚，滨珊瑚、星状珊瑚等造礁高手的杰作。这些珊瑚虫主要生长在动荡的海水表层，所以它们的工程是从“空中楼阁”开始，向下建起，上层“地基”带着分泌物向下层伸展。
“先生，要用多长时间才能建起这面巨大的墙垣？”康塞尔问。
“科学计算，每个世纪才长出1／8寸的厚度，也就是100年左右！”
他听了非常吃惊。
“那这墙看来大概有1000多英尺，那肯定要花……”
“1920000年，康塞尔。”这个朴实的康塞尔可真是张大了口许久合不拢了。
当诺第留斯号回到海面，我能够辨认出覆着低矮灌木的克列蒙端尼岛的整个发展历程，岛上的珊瑚石明显地被暴风雨侵蚀，成为了肥沃的土壤，接着可能有可可果的种子被海浪冲到这片未来的海滩上，在这里发芽扎根，渐渐成为大树和树林，阻止水的蒸发。于是逐渐形成了溪流，慢慢地，植物有了生长的土地。一些小生物、爬虫、昆虫随着大风从邻近岛屿刮过来，海龟也来这里产卵，鸟儿在树上筑巢，动物于是繁衍起来。最后，这片青翠、肥沃的土地也吸引了人类，来到这个岛上。这就是这些微小动物们建造岛屿的过程。
傍晚，当克列蒙端尼岛融入远方的夜色中时，诺第留斯号的航向改变了。在西经135度处跨过南回归线后，船又改向西北偏西，向着回归线区驶去。当它在东加塔布群岛和航海家群岛间穿过时，测程仪上表明已航行了9720海里。
我已经有一个星期没见到尼摩船长了。这天早晨他走进客厅，跟往日一样，仿佛刚离开我们只有5分钟。
我正忙着在地图上寻找诺第留斯号多变的航向。他修长的手指按在一个点上，说：“万尼科罗。”
万尼科罗是一个神奇的名字，那是拉·白鲁斯探险沉没的地方。我当即站起身来。
“诺第留斯号将把我们带向万尼科罗去吗？”
“是的，教授。”
“那么，我将可以看到罗盘号和浑天仪号两艘船触礁沉没的地方吗？”
“只要你愿意，教授。”
“那我们何时到达？”
“已经到了，教授。”
我爬上平台，急切地扫视着天际。尼摩船长也随后上了平台。
在东北方向有两个高低不一样的火山岛，周围环绕着40海里的珊瑚礁，万尼科罗群岛就在眼前了。
这时，尼摩船长问我对拉·白鲁斯的失事知道多少。我说：“也就是每个人都知道的那些，船长。”
“你能告诉我每个人都知道些什么吗？”他带着一点儿挖苦的味道问。
我告诉他这事件的大体情况后，他说：“那么，这些遇难者建造的第三条船是在哪里失踪的呢？恐怕人们不会知道吧？”
“是的，没有人知道。”
尼摩船长不再说什么，不过他示意我跟他来到客厅，诺第留斯号向海水下潜入几米深，并打开了嵌板。
我冲向玻璃窗，只见菌生植物、管状植物、翡翠莫石竹草下面的珊瑚礁石基上，沉甸着无数可爱的鱼，我可以分辨出一些不能打捞上来的残骸，有铁马蹬、大炮、炮弹绞盘架和船头废料等，都是那些沉船上的东西。
我久久地凝视着这些触目惊心的场面，这时，尼摩船长在我身边严肃地说：“1785年12月7日，罗盘号和浑天仪号在白鲁船长率领下出发，开始时，它在植物湾靠岸，探查了友爱群岛、新喀里多尼亚，然后驶向圣克鲁斯群岛。至哈巴与群岛时停靠在摩加岛。最后他们驶向从未知晓的万尼科罗群岛。罗盘号率先撞在了南岸的礁石上。浑天仪号慌忙来救，撞上了暗礁，罗盘号当时就沉没了，浑天仪号仍苦苦支撑了几天。幸好他们受到当地土著人的好意收留，遇难者们在岛上居住期间，把两艘船的船骸又加以拼凑，建造了一艘小型的船。当时，有的船员就在岛上定居下来没随船走，另有一些老弱有病者，又在白鲁斯的率领下出发了。他们打算驶向所罗门群岛，但是，当他们行至万尼科罗群岛的主岛与西岸之间时，再次遭到不幸，船上人无一生还。”
“你怎么会知道这些？”我叫道。
“这是我在他们失事的海底找到的证据。”
他指着一个铁盒子对我说，上面还印着法国的国徽，把盒子打开，里面是一卷已有些发黄的公文。
那是法国海务大臣为白鲁斯船长下达的指令，下方还有路易十六的亲笔批语！
“啊！”尼摩船长叹道，“作为一名海员，这样才算风光！多么幽静的珊瑚公墓啊！请上帝保佑，不要让我和我的同伴们葬到与此不同的坟墓中！”
12月的末尾3天，诺第留斯号离开了万尼科罗群岛，向西北方向疾速行驶。自拉·白鲁斯群岛走出750海里到达巴柏亚群岛的东南尖角。
今天是1868年的第一天，一大清早，康塞尔也爬上平台问候我。
“先生，祝你新年快乐，一年幸福。”
“谢谢你，康塞尔，我接受你的祝福，但就我们现在的处境，你所谓的一年幸福，是我们结束囚禁生活后的一年呢？还是说我们要在船上继续一年这种神奇旅行呢？”
“上帝呀，”康塞尔答道，“我该怎样回答先生呢？这两个月以来，我们始终觉得很充实，游历了许多奇异的景观，虽然将来还生死未卜。但我却知道我们再不可能有这种机会了。”
“因此我想说，先生，”他顿了一下说，“我想说的一年幸福，就是可以在一年内看到一切……”
“你想看到一切，康塞尔？那一年时间恐怕不够，而且也不知道尼德·兰是怎么想的。”
“尼德·兰与我想得恰好相反，”康塞尔答道，“他这人很务实，而且胃口特棒，每天只是看鱼和吃鱼并不能令他满足。一个真正的萨克逊人，如果失去了酒、面包和肉，那是很痛苦的。”
自从登上诺第留斯号，我已随船驶出了11340海里，再往前行就是澳大利亚北边的珊瑚海，那可是个危险地带。我们将从暗礁几海里远的地方驶过去。
我却希望能看到这条360里长的礁脉，暗礁上时常巨浪滔天、奔腾鼓荡、震耳欲聋。但诺第留斯号这时却向深海潜下去，我想看这座珊瑚长城的愿望破灭了，看到的只有钻出来的各种鱼类：有嘉蒙鱼、青花鲷鱼，还有被称为海底飞燕的锥角飞鱼，黑夜中磷光闪闪，照耀在空中和水中。我还在鱼网中捡到一些软体类和植虫类动物，有翡翠鱼、海猬、槌鱼、马刺鱼、罗盘鱼和樱子鱼、硝子鱼。另外网中还有漂亮的海藻，如刀片藻和大囊藻，它的表面上有一层从细孔中分泌出的黏液。并能采出一种美丽的胶质海藻，这在博物馆中一般都要被奉为“天然珍宝”。
离开珊瑚海两天后，巴布亚岛映入了眼帘。这时尼摩船长对我说，他计划穿过托列斯海峡去印度洋。
听到这个计划，我感到高兴而又害怕，高兴的是能游历号称世界最危险的海峡，害怕的是，那里曾令许多航海家都望而却步，我们能否闯得过去？但有一个人却高兴得跳了起来，那就是尼德·兰，因为欧洲海正是他向往的地方。
34里宽的托列斯海峡来到了，小岛、岛屿、暗礁和岩石星罗棋布，不时拦住去路。所以，为了安全起见，尼摩船长亲自驾驶诺第留斯号，他使船浮上水面行驶，鲸鱼尾巴似的推进器，在后面慢慢揉搓着海浪。但海水被激怒了，张牙舞爪地翻腾起来。海浪气冲冲地从东南跑到西北，见到那些露出头来的珊瑚礁，就拳打脚踢，发泄一通。
“大海真是太可怕了！”康塞尔富有诗意地说。
“这古怪的船长，”尼德·兰却说，“对这条航道一定非常熟悉，因为在这礁石密布的地方，稍不注意，船身就会被撕碎……”
的确，我们正身处险境，但船长也真是神通广大，竟能神奇地穿过一个个险关。它并没有沿着浑天仪号和热心女号原来的航路，而是稍微向北沿着莫利岛，又转向西南方，驶向甘伯兰海道，忽而它又转向西北，从很多不知名的小岛间穿过，驶向通提岛及一些凶险的航路。它又一次改变方向直往西方的格波罗尔岛。
下午3点时，大海更加怒不可遏，到了涨潮期，诺第留斯号靠近岛屿并绕着它走了大约两海里，我一个没留神被突然震倒了。原来船碰到一座暗礁，它不再前行，而是在这里搁浅了。
“发生了什么事？”我问船长。
“没什么，只是一次偶然。”他答道。
“是一次偶然，”我说，“但它却可能会造成使你成为陆地居民的必然！”
尼摩船长怪异地打量了我一下，用一个否定的手势来回答我。
“教授先生，诺第留斯号完好无损，它仍将带你去游览海洋的奥秘，真正的海底旅行才刚刚开始，既然很荣幸能请到你，那就肯定不会让你扫兴。”
“尼摩船长，”我丝毫不在意他的嘲讽，“但诺第留斯号搁浅时正值涨潮，太平洋的潮水一般不会上涨太高，假如这时你都不能将船浮起来，请问你还有什么机会使它离开暗礁，重返大海。”
“你说得对，教授，”尼摩船长答道，“太平洋的潮水的确不会涨得太高，但这是托列斯海斯，潮峰谷底仍会有1．5米的差距。5天之后的月圆之夜，我们会有好运气的。”
“教授，有什么结果？”尼德·兰在船长走开后凑近我。
“哦，是这样，尼德·兰，等到9号再次涨潮时，船长说圆圆的月亮会好心地把我们送回大海。”
“有这种事？”尼德·兰像个行家似地耸耸肩，“教授，你该听我的话，听着，这个铁筒永远不会再回到海上或海底了，现在，趁着没生锈还能卖个好价钱，其他的用途没有了，现在，我们只好跟船长说告辞了。”
“好朋友，”我答道，“我对神奇的诺第留斯号很有信心，在这4天中，说不定真会有涨潮到来。另外，等我们到了英国或法国的海岸，可以随时实施逃走计划，但现在是在巴布亚海域，那则另当别论，而且，等诺第留斯号真无力脱身时，我们再离开它也为时不晚。”
“难道就这么干耗着？”尼德·兰的火又上来了，“哪怕到岸上走一走，看一看，重要的是换换口味！”
“我也这么想，”康塞尔赞同道，“难道先生不能向你的朋友尼摩船长请求一下，我们哪怕只是到陆地上踩踩脚，可别到时回到地面上连路都不会走了。”
“我试试看，”我犹豫着说，“不过他可能不会答应。”
令我惊奇的是，尼摩船长竟爽快地应允了，并出奇地友好和关怀，嘱咐我们可以不回到船上来了，岛上的土著人可能会对我们有特殊对待。
第二天早晨8点，我们驾驶着诺第留斯号的小艇穿过格波罗尔岛周围的珊瑚石区，停在了沙滩上。
6．水下葬礼
重新踏上陆地竟会让人如此激动，尼德·兰拿脚亲热地踢着土地，好像已经占有了它。实际上我们不过才与土地分开仅两个月嘛！
走出几分钟后，离岛岸只有枪的一个射程远了。构成土地的几乎都是珊瑚石。偶尔还可以看到一些枯竭的河道，里面有花岗石的残渣，可见岛是在原始的太古时期形成的，漫山遍野都是茂密的森林。
尼德·兰不愧是个务实家，他无心看风景，只捡对身体有实际意义的东西，很快我们饱食了一顿他献上的椰子，真是赛过天堂的仙果。这也表明，其实我们还是不满足于诺第留斯号单一的海味菜肴。
“真好吃！”尼德·兰回味无穷的说。
“好美的味道！”康塞尔咂着嘴说。
“尼德·兰，”我见他又打椰子，“椰子虽然好吃，但可别把小艇全装上椰子，我们先看看岛上是否还有别的，比方新鲜蔬菜、水果，可以拿回去放在厨房里。”
“先生言之有理，”康塞尔答道，“我习惯性地将小艇分为三部分，水果部、蔬菜部和野味部，但至今还没看到野味影子，那如何是好！”
“接着找呗，”我说，“但千万要注意，岛上可有著土人呐！别我们只顾打野味，自己却让他们猎去了！”
一边说笑着，我们走进了森林幕帘之下，两小时后，我们就轻快地踏遍了整个小岛。
意外的收获令我们很开心，我们找到了许多食用植物。值得一提的是，在热带地区最有用的一种，相信会受到船上所有人的欢迎，这种宝贵食物叫面包果。我特意挑选了没有核仁的一种，被马来西亚称做“利马”的。这是上天对不产麦地区的恩赐，使人们不用耕种，这种面包果就够采摘八个月时间。
面包果又勾起了尼德·兰的食欲，这个美食家用火镜把干树枝引着了。火猛烈地烧起来，康塞尔递给他十二三个无核面包果，他都切成厚片放在火上烧着，嘴里还念念有词，却并非祈祷：“等着吧，教授，美味的面包快好了！”
“而且我们好久都没有吃面包了！”康塞尔补充道。
“这不是普通的面包，简直是美味糕点，啧啧……，教授，你恐怕没有吃过吧？”
“没有。”
“那你可防备着，吃它时别把舌头也咽下去了，如果你吃了第一块儿不想吃第二块儿的话，我就不是鱼叉王了。”
几分钟后，面包片向火的一面已变得外焦里嫩了。里面的粉条像松软的面包屑，略带几丝百叶菜的味道，果然很好吃。
“遗憾的是这种好面包不能保存长久，”我说，“否则我们可以带回船去储存起来。”
“这好办，教授！”尼德·兰叫道，“康塞尔，再去摘些来，我们回去的时候带上它们。”
见我一脸迷惘，他补充说：“取出淀粉制成发酵粉，那就能长久保鲜了。”
“可是，教授，”尼德·兰又道，“到哪儿去寻找水果和蔬菜呢？”
功夫不负有心人，中午时分，我们又找到了很多香蕉、芒果和大个儿菠萝。
“尼德·兰，”康塞尔问，“看看还缺什么吧？”
“好朋友，”尼德·兰反驳道，“还差汤和肉呢！”
“是啊，”我说，“尼德·兰曾答应做排骨给我吃，看来我可吃不上了。”
“教授，”尼德·兰喊道，“还没开始打猎呢，你千万别灰心！”
“但我们天黑前一定要赶回诺第留斯号。”我说。
“在陆地上才能感到时光飞逝！”尼德·兰师傅差点儿吟诵起来。
直到下午五点钟我们才离开小岛，收获颇丰，当然除了排骨。
第二天，船还是不能出发，小艇仍放在旁边没收起来，我们决定再到格波罗尔岛游一番，尼德·兰则希望今天能兑现对我的许诺。
我们在太阳升起时出发，船儿在海浪中悠悠前行，很快就到了岛上。
这次，尼德·兰提议沿海岸向西走，然后我们横渡几条溪流，来到高地平原上，边上树木苍翠，翠鸟喧闹，闹而怕人，人来便飞，飞到远方……看来岛上常有人出没。
又穿过一片广阔的草原，走到一座小树林前，林中鸟语花香，歌舞升平，但却没有务实家的排骨。
从林间小径走过去，眼前又是一片长有灌木的平原。能看到空中有一些打扮花哨的鸟儿。
它们艳丽的羽绒服迎风展开，而且飞行时画出某种类似函数图像的优美曲线，长长的鲜艳羽毛能使人很容易认出它们。
“天堂鸟！天堂鸟！”我高唱道。
“燕雀目，直肠亚目。”康塞尔应和着。
“现在该你了，尼德·兰，是不是想弄回一只这么望而脱俗的东西？”
尼德·兰虽作了一番努力，但一直徒劳到中午。大家的肚子都饿得直响。充满自信的猎人们，却连根猎物的毛也没得到一根。康塞尔虔诚地闭上眼睛放了两枪，一只白鸽和一只山鸠应声砸在他头上。这意外的午餐驱使他们俩拔毛去肠，点火燃烤，佐以面包果，很快，白鸽和山鸠连骨头也塞进了我们肚中。
“吃着有点儿像刚长大的母鸡味道。”康塞尔余味未绝。
“尼德·兰，我们还需要——吃——什么？”我提醒他道。
“一头四足动物，教授先生，”尼德·兰略带尴尬，“我知道这些鸽子、山鸠只是零食和小吃，我会让你吃到最美味的——排——骨。”
“但尼德·兰，如果不带回一只天堂鸟，我照样很遗憾。”
随后康塞尔提议，向海边的森林走，我三人都一致同意。走进森林时，天堂鸟远远地飞走了。
我正望鸟兴叹时，被前面康塞尔的欢呼声打断了。而且我也随着他一起欢呼。
“真了不起，小伙子！”原来他得到了一只美丽无比的天堂鸟。
“不过，先生，这也并非全是我的功劳，”他谦虚地说，“它自己多吃了豆蔻汁，正醉卧树下。”
“把它带回巴黎，”我忘了自己是尼摩船长的“客人”，“动物园里还没有一只活的天堂鸟呢。”
接下来的运气更好了，尼德·兰一枪击毙了一头肥大的野猪，他利索地割下几块儿腰窝肉，又拔毛、开膛、清除内脏，然后他又打到几只袋鼠。
“好了！教授，”尼德·兰的沮丧情绪一扫而光，“多美味的猎物，尤其是焖煮着吃！我敢打赌，诺第留斯号上的人肯定没吃到这么好吃的东西！”
这次打猎让我们心满意足。兴奋的尼德·兰做好了明天打猎的计划。他要打尽岛上所有能吃的四足动物。
我们下午6点回到海滩。尼德·兰更不敢怠慢，立即点火挂肉，烤野猪腰窝肉的香气很快弥漫在空中……丰盛的晚餐，吃得我们个个都笑容满面。
“我们要不今晚就不回诺第留斯号了吧！”康塞尔说。
“一辈子都不用回去才好呢。”尼德·兰也说。
一块儿石头突然从天而降，把他们的提议打断了。
我们逆着石头落下来的方向看去，又一块儿石头正从那里飞过来，准确地打落了康塞尔手中的山鸠腿。
我们举枪在手，作好了还击准备。
“肯定是土著人。”康塞尔说道。
“快回小艇！”我边喊便率先撒开两腿。
从林中追出二十来个土著人，手拿弓箭和石器，离我们只有100步之遥。
小艇在20米外的海边。
土著人们越追越近，尼德·兰不甘心放弃这些美味，冒着石林箭雨，敏捷地把食物一股脑儿抱在怀里狂奔。
很快，我们跑到海上，将食物和武器放下，把小艇推下水，安上双桨，说时迟，那时快，我们刚划出200米，就有100来个土著人口中乱叫着，手舞足蹈地冲进齐腰深的海水中。诺第留斯号还在那儿呆呆地躺着，平台上一个人影也看不到。
我们上了船，把小艇藏进暗舱，迅速钻进诺第留斯号肚中。
“船长！”
我叫喊着跑进客厅，尼摩船长正弹着大钢琴，陶醉在音乐之中。
他似乎没听到我的男高音加入。
“船长！”
我又叫了一声，同时拿手碰了碰他。
他好像吃了一惊，回头一看是我：“啊！教授，是你。你们玩得开心吗？肯定带回不少猎物吧？”
“是很开心，船长。”我答道，“也带回不少猎物，但带回更多的两足动物，估计他们已到达我们周围了！”
“两足动物！”
“就是那些野蛮人！”
“哦？野蛮人？”尼摩船长挖苦道，“教授，你刚一踏上陆地就碰到野蛮人了，这有什么大惊小怪的？陆地上到处都是野蛮人。”
“那好，船长，”我说，“如果你不想增加诺第留斯号上乘客的话，我劝你还是想个办法吧，因为他们有100多人。”
“教授，”船长的手指正放回琴键上，“就是召集巴布亚所有的土著人，也不能把诺第留斯号怎么样！”
随即他的手指又在琴键上跳动了，很快地脑中就没有我了，只有他那如诗如幻的音乐。
在这低纬度的地方，太阳很快下落了，黑夜挤走黄昏而直接降临。格波罗尔岛融入了夜色之中，但海滩上火光闪耀，说明了那些土人的存在。
船长的镇定给了我信心，我也很快像船长一样，忘了那些土著人，而沉浸在热带夜景之中。
澄净的天空中月朗星稀，当后来这个地球的忠诚卫士再露面时，会带动潮汐把诺第留斯号推离珊瑚石床。午夜时候，海浪在黑夜的轻抚之下入眠，岸上树下也寂静无声，我返回舱内，安然入梦。
第二天清晨，我又早早走上平台，黑夜在黎明中隐退，格波罗尔岛慢慢变得清晰了。
岸上聚集了更多的土著人，至少有五六百人。这时正值低潮，他们走到离诺第留斯号400米远的礁石上，使我能更清楚地打量他们。
那是正宗的巴布亚人，高大魁梧，凸出而宽大的前额，鼻孔张开，牙齿雪白，浓密的羊毛似的红发，更与他们漆黑发亮的身躯形成了鲜明对比。
他们——更清楚，哦！不，更近了，石块和箭已经射过来了。
我飞快地向尼摩船长报告。
“是吗，教授？那很简单，把舱口关上就行了。”他淡淡地回答。
他一按电钮，传达了一个命令。
“没事了，教授。”他对我说，“舱口关上了。据我看，连你们‘林肯号’都不能损伤这些钢铁外壳，好像也不必害怕这些土著人们的石块吧。”
随后，他与我谈起了杜蒙·居维尔，那是法国最杰出的航海家之一。