第10章 王子与贫儿（1）
贫儿汤姆从小过着衣不蔽体、食不果腹的贫困生活，幻想着自己有一天能成为高贵的王子；而王子爱德华因厌倦死板、空虚的宫廷生活，也幻想着有一天能去民间体验一下做贫儿的滋味。于是，一个偶然的机会，贫儿汤姆和王子爱德华戏剧性地互换了角色，各自开始了一种完全不同于以往的“冒险”新生活。
贫儿汤姆穿着王子的衣服在王宫里享尽荣华富贵，还当上了英国的新国王。他废除残酷的法律，赦免无辜的“犯人”，还颁布了一些合乎情理的命令；而真正的王子爱德华呢？则经历了种种磨难，四处流浪，不得不忍受着贫穷与饥饿，欺凌与嘲讽。最后，在武士亨顿和汤姆的帮助下，爱德华经历了重重劫难，终于回到了王宫，登上了王位，成了一位仁慈的君主。
《王子与贫儿》是幽默、滑稽的，是素有“幽默大师”称号的美国著名作家马克·吐温的代表作之一。马克·吐温一生四处奔波，生活阅历丰富。他不仅创作题材广泛、观察力敏锐、想象力丰富，而且富有民主思想和正义感。他以文学为武器，在诙谐的说笑中针砭时弊，在冷峻的奚落中批判罪恶，勇于同一切社会弊病以及一切剥削、压迫、不平等、欺凌的思想作斗争。
《王子与贫儿》是马克·吐温在十九世纪八十年代虚构的一篇历史题材的长篇小说。这部作品构思奇特，以十六世纪的英国社会生活为背景，描写了一个贫苦儿童汤姆和一个富贵王子爱德华互换角色的童话式故事。
贫儿汤姆从小过着衣不蔽体、食不果腹的贫困生活，幻想着有一天自己能当上富贵的王子；而王子爱德华因厌倦死板、空虚的宫廷生活，也幻想着有一天能到民间去体验一下做贫儿的滋味。于是，一个偶然的机会，贫儿汤姆和王子爱德华戏剧性地互换了角色，各自开始了一种完全不同于以往的“冒险”新生活。最后，贫儿汤姆在良心的谴责下，帮助真正的王子爱德华，依靠御玺重新登上了王位。此后，爱德华成了一位仁慈的君主，开始了他的新统治。
在这个故事中，作者选取了一个人们从不关注的视角——通过具有天壤之别的王宫宫廷生活与市井平民生活之间的切换，构建了一个养尊处优的王子一下子沦为乞丐，而整日以乞讨为生的贫儿突然当上王子的离奇情节，展示了两种环境所构成的两个完全不同的世界。
故事最终好人得到好报，恶人受到惩罚，皆大欢喜。善恶有报，这也许就是马克·吐温对人世的美好期望，也是他对儿童的善意的抚爱。
现在《王子与贫儿》是作家小说中被拍成电影最多的作品之一。它还被制作成动画片，在全世界发行，受到了不同年龄层次、不同国籍人们的普遍喜爱。
《王子与贫儿》整个故事想象极其丰富、语言风趣幽默，给读者带来快乐、愉悦的同时，还极大地激发了人们的想象力和对纯洁、善良、美好事物的向往。
王子和贫儿诞生了
十六世纪下半叶的一个秋天，古老的英国首都伦敦城里，各个教堂的钟敲得震天响，家家户户都悬挂起了鲜艳的彩旗。每个人都是兴高采烈、喜气洋洋的。见面时，人们互相道喜称贺或举杯庆祝。整个伦敦城的街道上到处都是欢呼的人群：
“王子诞生了！”
“万岁！王子诞生了，万万岁！”
王子诞生的消息立刻传播开了，这消息掀起了英国上上下下的狂欢浪潮。现任国王亨利八世，多年来一直没有诞下继承王统的王子。整个英国是如此渴望、期待，向上帝祈求能拥有他们的王子。而今天，王子终于诞生了！人们都快欢喜疯了。
伦敦是王宫的所在地。市民们的庆祝活动尤其热烈，人们互相拥抱着、亲吻着、欢呼着。人人都放假了，无论贵贱贫富，全都大吃大喝，跳舞唱歌，十分快乐地狂欢着。参加庆祝游行的市民，更是挤满了街头，“万岁”的呼声不绝于耳。
当全国上上下下都在热烈庆祝小王子诞生的时候，在伦敦桥附近的一个贫民窟里，一户姓康蒂的贫穷人家也诞生了一个男婴。可是，却没有一个人到这个贫穷的家里道贺，也没有一个人为这个男婴张灯结彩。因为这个男婴的家里实在是太穷了，他的父母、姐姐都是沿街乞讨的乞丐——这个家并不需要他。
王子诞生后不久，便取名为爱德华，他包裹在绸缎制的襁褓中，躺在王宫豪华的房间里，甜甜地熟睡着；而和王子同年同月同日生的那个贫穷人家的男婴，取名叫汤姆。他却睡在摇摇欲坠的破房子里，裹着一块破烂布片，躺在稻草堆上，冻得瑟瑟发抖，手脚发红。这两个婴儿虽然是同年同月同日出生的，可他们的境遇却是天壤之别。
汤姆的童年梦想
岁月流失，十三年的时间很快就过去了。王子爱德华和出生于贫苦之家的贫儿汤姆都已长成可爱的少年。让我们先来看看汤姆的境况吧！
汤姆一家住在伦敦桥附近，一个肮脏的死胡同，被人们称为垃圾巷。这里的房子又小又破，歪歪斜斜，挤得满满的，住的全是些穷得可怜的人家。
三楼上的一个小破屋子就是汤姆的家。狭小的屋子里，靠墙角有一张不像样的床，这是汤姆的父亲和母亲睡的；地板上还有一两条破烂不堪的毯子，几捆陈旧肮脏的干稻草。汤姆和他的两个姐姐就睡在这些干稻草上。早晨干稻草被踢成一堆，晚上就从里面挑出来用。
“喂，要讨多一点儿回来！如果敢偷懒的话，看我怎么收拾你！”
从四五岁开始，汤姆每天都这样被父亲逼迫着沿街乞讨。到现在已经五六年了，他还是过着这种乞讨的生活。汤姆的两个孪生姐姐——贝蒂和南西，今年十五岁，她们身上肮脏，衣着破烂。还有她们的母亲，也都过着一样的生活——每天被迫到街上去乞讨。只有讨到东西后，她们才敢回到那个狭小的像猪窝似的家里来，不然就会受到父亲的责骂。但是，她们对待汤姆都很好。尤其是母亲，更是默默地宠爱着汤姆。
汤姆的父亲约翰，是一个无赖。他脾气暴躁，喜欢酗酒，终日无所事事，喝得醉醺醺的，然后就出去打架。由于贫穷，约翰不能畅所欲为，他把所有的不满和不顺心全都发泄到了自己的家人身上，时常鞭打他的家人出气。他的妻子、儿女们必须把每天乞讨来的钱全部交给他管理，如果数量太少的话，他一般会从汤姆开始骂起：
“哼，讨这么一点点钱够什么用？你这个懒鬼！好，今天晚上不准吃饭。饿死你这个懒鬼！”
除了挨骂之外，汤姆有时还要遭受父亲的拳打脚踢。这时候，汤姆的母亲和姐姐，如果敢加以劝阻的话，就会一起遭殃。
可怜的汤姆，时常辛辛苦苦地乞讨了一整天，也讨不到什么东西，饿得头昏眼花，回到家里还要挨打。他只能饿着肚子，忍气吞声地去睡觉。但是，在半夜里，时常有人悄悄地把他摇醒。那是他的母亲，冒着被丈夫逮到会遭到狠狠毒打的危险，把自己饿肚子省下来的一点点面包偷偷地塞在他的手里，让他充饥。
虽然汤姆的父亲是这个样子的，汤姆却不恨他的父亲。他认为他的父亲并不是坏人，坏就坏在酒上。父亲不喝酒的时候，还是很好的。
汤姆家住的垃圾巷又脏又乱，跟汤姆家住的屋子一个样。酗酒、胡闹和打架是这里的家常便饭，天天如此，夜夜如此。不过，汤姆并非不快乐，他就像贫民窟里所有的孩子一样，对自己艰难的生活并不自知，他还觉得自己的生活很正常，很舒服。
每天早晨，汤姆总是很有精神地、笑嘻嘻地走出家门，到街上去乞讨。因为禁止乞讨的法律很严，罚得也很重，所以他只需要讨到一点能活命的东西，估计不会惹父亲生气，他就回家。在半路上，他一般会顺便到老牧师安德鲁家里，去听老牧师讲各种各样的故事，去看看书——这是他一天中最高兴的事情。
老牧师安德鲁跟垃圾巷的其他人不同，他是一位慈爱的老人。国王使他无家可归，只给他极少的养老金，他孤身一人，体弱多病。安德鲁虽然跟垃圾巷的其他人一样贫穷，但他却有很多书籍。他常常把孩子们拉到一起，悄悄教他们一些正当的行为。每当汤姆以及贫民窟里其他的小孩子到他家里去玩的时候，他总是讲些有趣的故事给他们听。有时，他还教给汤姆一点拉丁文，教给他怎样读和写。因此，老牧师的家对汤姆而言，就是一所理想而又免费的学校。
在汤姆所听到或读到的故事中，他最喜欢有关王子或贵族的故事了。渐渐地，他的脑袋里充满了这类人和事。有许多个夜晚，在黑暗中，又累又饿的他躺在稀薄而又难闻的干稻草上，趁父亲的鞭痛末消之际，便放开想象力，忘了痛楚，津津有味地给自己描绘一位备受爱抚的王子在王宫中的惬意生活。他幻想着自己就住在豪华的宫殿里，睡在宽阔舒适的大床上，每天都有享受不尽的锦衣玉食，还有一大群仆人前呼后拥地服侍着他。
“啊，王子真是世界上最高贵、最显耀的人了。一切饮食起居、服饰用品，都是世界上最讲究、最舒适的。无论走到哪里，都会受到人们的崇敬。”
一个梦想在他的脑海里产生了，而且越来越强烈：他多么想亲眼看一看真正的王子呀！有一次，他把自己的这个梦想讲给垃圾巷的几个伙伴听，可是被他们无情地讥笑挖苦了一通。以后他就把自己的这个梦想更深地埋藏在了心底。
“啊！我多么想成为一个王子呀，哪怕只有一天也行。只有一天，我也会心满意足的！”
其实，汤姆很清楚，他的这种幻想是绝对不可能实现的！可是，可怜的小汤姆，总是以这样的梦想自我安慰。由于他太喜欢这类故事了，所以在不知不觉中，他开始模仿王子的各种行为举止。他变得格外端庄气派，令他的小伙伴们十分羡慕，也感到很好玩。
于是，汤姆时常把附近的贫穷小孩子集合起来，一起玩“扮王子”的游戏。
汤姆在游戏中，总是担任“王子”这个角色。他的小伙伴中那些男孩子，有的扮演卫兵，有的扮演侍卫长，有的扮演宫廷大臣，还有的扮演贵族和王室成员。而那些女孩子，有的扮演公主，有的扮演宫女。大家都按照汤姆从书里学的那些提示，模仿着王宫的各种典礼和仪式，有时举行宴会和各种典礼，有时这位“王子”会向他想象中的海、陆军将军和大臣们发布命令，有时过过日常生活。
汤姆天生具有一定的领导才能，其他的小伙伴都喜欢跟他玩，也都乐意恭恭敬敬地侍候着这位假王子。“哈哈，王子的游戏真是太有趣了！”
乞丐的生活每天都在继续。只是偶尔遇到有闲暇的时候，汤姆就会召集小伙伴们来玩这种游戏，玩得兴奋的时候，连晚上做梦都会梦见自己就是一个小王子了：行走在辉煌的灯光下，沉醉于美妙的音乐中，大群的仆人恭恭敬敬地向他行礼，他则气质高贵地点点头，以示答礼。有时，因兴奋过度会突然醒来，环视周围依旧破烂的样子，发现自己仍然睡在稻草堆上，他不免有点失望、痛苦和伤心。不过，一想起梦中成为王子的情景，汤姆还是非常快活的。
王宫的大门打开了
一个天气晴朗的早晨，汤姆像往常一样，一边回味着昨晚的美梦，一边慢条斯理地走向伦敦桥——那是他平时乞讨的地方。由于他一直沉浸在昨晚的辉煌梦境中，精神有些恍惚，没有注意到自己在往哪儿走，周围发生了些什么。人们挤他，有的还骂他，他都没有反应，他完全沉浸在了自己的世界里。不知不觉中，汤姆就走到王宫附近来了，这是他从家里往这个方向走得最远的一次。
突然，汤姆大叫了一声“哎呀！”原来他发现自己正从一座宽阔壮丽的邸宅前面经过。准确地说，这是一大群建筑，那远远伸出的边厢，那威武的棱堡和塔楼，那巨型铁质大门，门上有金漆栅栏，门前有成排的庄严庞大的花岗岩石狮子……一切都显得那么庄严气派。
汤姆情不自禁地走向那庄严的大铁门，等再走近点，一抬头看见那装在大铁门上的狮子型徽章，他不禁大吃一惊，整个人都呆住了。
“哇！这不就是英国王室的徽章吗？门里面还有许多石像、尖塔、花园……这一定就是故事里所说的白金汉宫了。”
“王宫，这里就是王宫啊！”汤姆异常兴奋地自言自语着。
有两个神情严肃的卫兵，头戴闪闪发亮的钢盔、手拿镰刀型长矛，笔直地站在铁门的两边，目不转睛地注视着来来往往的行人，他们的神情好像在告诫大家：“不准靠近！”
衣衫褴褛的汤姆，是多么渴望看一看那庄严而又美丽的王宫花园呀！如果上帝开恩，说不定还能看一眼真正的王子！自己那深埋心底的梦想就能实现了。这可真是太令人向往了。于是，冒着被卫兵责骂的危险，他慢慢地、胆怯地走近那大铁门，斜着眼从铁栏杆外向里面窥望。
这时，汤姆突然看见一个奇妙的人物——一个漂亮的小男孩。他头上戴着华丽的深红色的帽子，一颗闪亮的大宝石固定住几根弯弯的羽毛；身穿灿烂发光的绸缎衣裳，浑身珠宝生光；腰带上挂着一把金光闪闪的短剑；脚上穿着一双漂亮的红色半筒皮鞋；身后跟着几个随从人员，正在花园里散步。
汤姆听见旁边有人正在窃窃私议：“哦，这就是小王子啊？”
汤姆听到这话，一下子激动得呼吸急促起来，眼睛也惊喜得睁大了，他就是真正的王子呀！自己心中的祈求终于如愿了！他简直太高兴了，欣喜地叫出了声：“啊……”
接着，他突然就不顾一切地、忘形地扑到铁门的栏杆上面，拼命地往里面瞧。他满脑子里只想着要看看真正的王子，只要看一眼就满足了。身为乞丐的汤姆这个梦寐以求的梦想，马上就能实现了，这是多么令人兴奋的事呀！
突然，一声炸雷从耳边响起：“喂！小叫花子。”
一个凶暴的卫兵，一把勒住汤姆的脖子，粗暴地把他拉离了铁门，然后又一下子把他摔倒在地上，嘴里还骂着：“你这个小浑蛋！”
被摔倒在地上的汤姆，摸着疼痛的手腕，一时爬不起来了。接着，他听见花园里面传来急促的脚步声——那是王子爱德华。王子隔着铁门栏杆，瞪着卫兵，气得满脸通红，眼睛冒火，大声斥责道：“喂，你为什么对这个孩子这么蛮横无礼？”
卫兵一看是王子，马上敬礼，回答道：“殿下，这个小孩子竟敢把他那肮脏的脸，靠近王宫的铁栏杆，窥视王宫，这真是太不懂礼貌了。他太放肆了！”
“他只不过是想看看里面的花园而已，这与我有时也想看看外边的街道是一样的，有什么关系呢？”王子说道，“真可怜，这孩子被你摔成这个样子。赶快把门打开，我带他去看看花园好了，让他进来吧。”
“殿下，您不能……”
“闭嘴，这是我的命令！”
虽然王子还是少年，但他的语气斩钉截铁，不容置疑，已经具备了王室成员的威严。
“是，是，殿下。”
卫兵恭恭敬敬地举起手来，向王子敬了个礼。然后，无可奈何地替汤姆打开了王宫的大铁门。
门外的一些市民们看到这情景，没有想到王子的仁爱竟然惠及出身卑微的贫儿，大家都深受感动。一个个脱下了帽子向王子敬礼，并欢呼道：“小王子万岁！”
王宫的大门打开了。汤姆恍恍惚惚，好像做梦一样走进了门里面。站在门口的卫兵，皱着眉头，也向穿着破烂衣服的汤姆敬了一个礼。因为汤姆是奉王子命令被召进宫去的，虽然只是一个衣衫褴楼的小叫花子，却也不得不对他敬礼。
王子走过来，握住了汤姆的手，毫不介意汤姆的手有多么脏。
“你不是想看看花园吗？刚才，我的卫兵把你弄伤了。来，先跟我到这边来，我请你先吃点儿东西吧。”
跟在王子身边的随从们，听见王子这么一说，都大吃一惊，他们异口同声地对王子说：“殿下，请等一等……”
他们都想劝阻王子，不要这样做。
“这个孩子并没有错，刚才卫兵无故打伤他，实在是太不应该了。”王子朝随从们做了一个停止的手势，“所以，我要好好安慰安慰他。”
说完，王子就带着汤姆往里面走去，侍从们面面相觑，一句话也不敢说了，只能像一排木桩似的笔直地站在那里动也不动，看着王子带着汤姆走远了，才又小跑着跟了上去。
王子带着汤姆向花园里走去。经过花园，走进了一间华丽的房间，王子让汤姆坐在一张大桌子前，立刻吩咐仆人准备水果佳肴。随后，细心的王子为了让汤姆可以不受拘束地随便吃喝，他又对侍从们说：“你们先退下吧，没有我的召唤，谁也不准进来。”
接着，他自己也坐在了汤姆的对面，“你随便吃吧。”王子对汤姆说。
本来，汤姆一直感觉自己恍恍惚惚的，以为一定又是在做梦。直到刚才被卫兵摔倒，痛得他眼泪直流，才知道这并不是梦。
“你在想什么？哈，哈！不要客气，随便吃吧。”王子说道。
汤姆这才完全清醒了过来。啊，摆在眼前的是多么好吃的点心和水果呀！以前这些东西只能在梦里见到。那些碟子和盘子里摆放着的各种美味食品，简直就像花园里面盛开的鲜花，令人着迷。而坐在自己对面的人，就是王子！自己呢？居然是王子的客人。汤姆对于这种意外获得的荣誉，感激得不知如何是好。他恭恭敬敬地伸手去拿东西到嘴边，开始慢慢品尝那些精美的食品。
真假王子难分辨
在汤姆吃东西的时候，王子就笑着问他：“你叫什么名字？”
汤姆把拿在手里的点心放在桌子上，恭敬地站起身来，准备回答。
王子看了这情形，温和地说：“你边吃边说好了。”
“好的，尊敬的殿下，——我的名字叫汤姆·康蒂。”
“哦，那么，你住在什么地方？”
“殿下，我家住在伦敦桥附近的垃圾巷里。”
“垃圾巷？咦，这个地名好奇怪呀。你有父母吗？”
“回殿下，有。”
“你的相貌很可爱，你的父母一定很喜欢你吧？”
“是的，我的母亲很慈爱。不过，我的父亲……尊敬的殿下……跟您讲这种事情，真是不好意思。”汤姆犹犹豫豫地说。
“不，无论什么事，你都可以讲。书本上不是讲过：‘为帝王的应该洞察民情’吗？我的父王卧病在床，所以我想代表我的父王听一听民间的事情。”王子说道，“继续说吧，你的父亲对你怎么样？”
“他……他时常打我。”
“打你？为什么？是什么原因呢？我的父王虽然脾气暴躁，但他从来不打我，他对我很好。你告诉我，你父亲为什么打你，我立刻下令去惩罚他。”
“不，不，我的父亲绝对不是坏人。他打我是因为他喝了酒，心情不好。这不是我父亲不好，而是酒害的。”
“噢，是这样。那除了父母以外，你家里还有什么人？”
“回殿下，我还有两个孪生的姐姐贝蒂和南西。”
“她们多大了？”
“今年十五岁了。”
“十五岁吗？我的姐姐伊丽莎白公主今年十四岁了。我的堂姐简·格雷公主和我同岁，都是十三岁。”王子说道，“她们对待侍从们都很亲切。你的姐姐对待侍从也很亲切，对吗？”
汤姆正吃着点心，他一下子睁大了眼睛，惊讶地答道：“侍从？唉，尊敬的殿下，我的姐姐一个侍从也没有。”
“什么？一个侍从都没有？”王子比汤姆还惊讶，“那么，她们早晨起来、晚上睡觉的时候，谁帮她们换衣服呢？”
“殿下，我的姐姐每人只有一件衣服。如果脱掉衣服，就只能光着身体了。”
王子听了大笑起来：“你说得真有趣。哈哈哈。我马上就吩咐侍从，给她们送几件衣服过去吧。”
汤姆听到这里，立刻想起他所读过的“王子的故事”，于是，就模仿书里面的词句，单膝跪倒谢恩，说道：“承蒙殿下恩典，贝蒂和南西受此殊荣，必将感激之至。”
“哎呀，用不着道谢。你讲话时毫不胆怯，也很得体，这使我非常愉快。”王子更加高兴了，他兴致勃勃地继续问道，“平常是谁在教导你呢？”
“我不知道这算不算教导，”汤姆说道，“在我家附近，住着一位名叫安德鲁的老牧师，他心肠很好，时常教我读书、写字。”
“哦，说说你的垃圾巷吧。你每天都玩些什么游戏？”
“我们垃圾巷的小伙伴一般会集合起来，一起玩猴子游戏。”
“猴子游戏？怎么玩法？”
“就是给猴子穿上纸做的铠甲，打扮成武士的样子，用木棍或竹竿做它的武器，表演打仗的游戏，这些小家伙太有意思了，表演得非常好玩。只要一分钱，就可以看一场。”
汤姆本来还想说，最常玩的是“扮王子”的游戏。可是，转念一想，觉得这样好像不太礼貌，所以就没敢说。
“还有呢？”
“除此以外，我们还玩打仗的游戏，几个人各拿着棍棒，分成敌我两方来打仗。”
“啊，我也很喜欢玩这种游戏。”王子说道，“我有三个老师，一个单棍老师，一个六尺棒老师，还有一个剑术老师，他们每天都教我练武术。还有吗？你再说说看。”
“夏天最好玩了。我们全都光着身子，跳到河里去游泳、潜水或打水仗。在水里玩够了，我们再跑上岸来，躺在暖暖的沙滩上，玩‘沙坑埋人’的游戏。被埋的人想爬起来，但是总会有两三个人压着他，不让他起来。大家一齐把沙子往他身上堆，就像埋老鼠似的把他埋起来。玩得高兴时，我们都忘了吃饭，真好玩。”
“啊，真的吗？你是说，用沙子把人埋起来，天下会有这样好玩的事情？！光是听你讲，就让人觉得很快乐了。”王子兴奋极了，“我好想参加你们的游戏呀，光着身子在沙子里面滚来滚去，该是多么好啊！在我一生中，如果能够这么玩一下，我也很满足了……”王子叹了口气，继续说道：“在皇宫里，我的一举一动都受到限制，连随便跑跳一下都不行，要遵守礼节，要保持威严，真是难以忍受。”
不知不觉中，汤姆竟像大人似的摇头说道：“啊！尊敬的殿下，您是说，您很受拘束吗……可我想的却正好跟您相反，我每天都幻想着，如果有一天能穿上王子的衣服，腰间佩带着闪闪发亮的短剑——只要能够这样穿戴一次，哪怕只有一回，我就感到非常满足了。真的，只要能够穿戴一会儿，就……”
王子忽然打断他的话，瞪大了眼睛，问道：“什么？你是说，你想穿一下我的衣服？哦，这倒很好玩。来吧！那就给你穿穿看。我也正想穿穿你的衣服，我们互相交换一下衣服，这一定很有意思。我把衣服脱下来，你也把衣服脱下来，我们两个人现在就换穿衣服吧。”
“不，不行，殿下，这恐怕不合适，这怎么可以呢？”
“这有什么关系？只是暂时调换一下而已。再说，这里只有我们两个人，随便玩玩不行吗？你不用害怕，快点儿换吧！”
几分钟后，英国王子爱德华与乞丐汤姆两个人互相交换了服装，他们两个一起跑到一面大穿衣镜前面，肩并肩地站在那儿，自顾自地欣赏着自己的外表。这时，王子和汤姆都非常高兴。在他们俩的心里，都按照各自所扮演的角色，幻想着心底的愿望。尤其是汤姆，简直是兴奋到了极点。这样有趣的“扮王子”游戏，简直是太妙了！
汤姆望着镜中的自己，高兴得一直傻笑着。镜中的自己穿着王子华贵的衣服，真的就更像王子了。
“啊，太有意思了。你呢，觉得有趣吗？”
“是的，殿下，我好像是在做梦呢，真是太有趣了。”
两个少年愉快地在镜子前面转来转去，互相瞅瞅对方，又看看镜子里的自己。接着，再互相瞅瞅，再看看镜中的自己。
啊呀！这是怎么一回事呢！究竟谁是真正的王子，谁是真正的汤姆呢？真是莫名其妙，突然间，连他们自己都认不清自己了。他们俩的外貌像极了，简直就是一个模子刻出来的，一模一样，根本分辨不出谁是谁了。
王子和汤姆在没有换穿衣服以前，谁也没有发现这一点。因为他们两人，一个穿着华丽的王子服装，另一个衣衫褴褛，谁会注意到他们各自的相貌有些相同呢？可是，现在……因为互相换穿了衣服，彼此在镜中注视着对方，所以才大吃一惊。汤姆的两个姐姐——贝蒂和南西，因为是双胞胎，才会长得非常相似，不容易分辨出来。哪晓得王子与汤姆的相貌，比孪生的兄弟还要相像呢。
望着镜子中的两个人，王子用一种诧异的声调说道：“我们俩长得真是太像了。如果都不穿衣服，光着身体的话，恐怕谁也分辨不出来吧？”停了一下，王子又突然惊讶地喊道：“啊呀！这是怎么搞的？你手腕上有伤痕。”
“就是刚才在大门口……哦，不不，没有什么。”
“啊——我知道了。一定是被刚才那个卫兵摔伤的吧？”
“是的……不过，卫兵是在执行他的职责，这是应该的……”
“虽然是职责所在，可他竟然把你摔成这样子。他实在是太凶暴了。你等着，我这就去好好地责骂他一顿！”
“殿下……不要生气。”
“不行！我一定要惩罚他，你就在这里等一等吧。”
“如果您一定要去的话，殿下，请您把衣服先换回来再去……”
气愤的王子，一心只想着立刻就去责骂那个卫兵，“不行，我现在就去。”他并没有听从汤姆的劝告，穿着破烂的乞丐衣服大步向外走去。
突然，放在桌子上的一件东西，吸引了王子的注意，他喃喃自语道：“这可是个非常重要的东西。啊，要把它收藏起来才行。”
于是，他把那件东西抓在手里，走到隔壁把它放好。然后，才急匆匆地用力把房门推开，跑到花园去了。
天大的误会产生了
满怀愤怒的王子，身上穿着汤姆的破烂衣服，一口气跑到大门口，对着卫兵大叫：“喂，开门！把门打开！快点！”
先前把汤姆推倒在地的那个卫兵，掉过头来看了看他，立即闷声不响地把门打开了。可是，等到王子的脚刚刚跨出铁门，这个卫兵就突然一拳打在王子头上，还没等王子缓过神来，又一下子把他摔倒在地，嘴里骂着：“哼，你这浑蛋，就是因为你这个小叫花子，我才会被殿下训斥。”
这个卫兵无论如何也想不到这位是穿了乞丐衣服的王子，他还以为，这就是刚才进去的那个小叫花子呢——由于殿下特准他入王宫，现在就跑到门口，得意扬扬地摆起臭架子来了。
王子挣扎着爬起来，跑到卫兵面前，大声怒斥道：“你这混账东西！竟敢打我！我是神圣不可侵犯的王子啊！”
卫兵大声咆哮道：“快点滚开吧，你这浑蛋，小疯子！”说着，又用力地殴打王子，接二连三地将王子摔倒在地上。
叫喊打骂声引来了一些市民，他们眼见这情景，一齐纷纷叫骂道：“喂，小叫花子，你疯了不成！”
“啊，赶快把他轰走吧，不要在王宫门前吵闹。”
大家一边骂，还一边用石子来掷他。
“我是王子，你们不得无礼！”
“就凭你？哈哈哈，这一身破烂衣服，还想冒充王子呀？”
“不是的，这件衣服是……”
“得了，得了，小叫花子，赶快滚开吧！”
王子越是愤怒地大声辩解，看热闹的群众就聚集得越多，大家还一齐朝王子投起了石子。投过来的石子，就像雨点似的打在王子的身上。王子悲愤异常，眼看说也无用，只好往后退着跑开，以避开投掷过来的石子。可还是有一些人跟在后面打骂着他。
在众人的推搡、嘲笑、怒骂声中，王子只好拼命地往前跑，渐渐地远离了宫门……
唉，王子实在没有想到，怎么会发生这种意外的事情呢？自己和小乞丐互换衣服穿，只是想玩一下有趣的游戏而已。怎么会这样呢？
王子开始受难
经过几个小时不停的追逐、打骂，那些市民终于疲倦了，丢开小王子，也不再纠缠了。刚开始时，王子拼命强调自己是真正的王子，拿王子的身份吓唬他们，这使这群人觉得很可笑，就拿他取乐；可当王子疲倦得不想再开口时，这些捉弄他的人也就没了兴趣，到别处寻开心了。王子这才定下心来，看看没有人再追赶他了，大大地透了一口气，他环顾四周，也记不得自己是怎么逃到这里来的，更搞不清楚这是什么地方。
他猜想着，这里大概还是属于伦敦市的范围吧，自己应该不会跑得太远。他一下子瘫坐在了路边。休息了一会儿后，王子又拖着沉重的脚步在街上漫无目的地走着。这一带房屋已经很稀疏，路上行人也很少了。突然，他发觉前面有一栋熟悉的大建筑物。一看到这栋房子，王子疲惫的脸色立刻变得开朗起来。
“哦，这不是我以前陪同父王来救济过的孤儿院吗？院长或许还记得我。即使不记得，这里的人也一定会乐于帮助一个无依无靠的人。对，我现在就去找院长，把事情的原委告诉他，让他马上送我回王宫。”
王子振作起精神，猛力地推开大门，闯进孤儿院里去。
这时，刚巧是休息时间，很多孤儿正在操场上做游戏，有的在打球，有的在摔跤。他们正玩得高兴，忽然看见一个衣衫破烂的小乞丐跑了进来。一些顽皮的孤儿便跑到王子跟前，大声责骂他，想把他赶出去：“嘿！肮脏的乞丐跑到这里来干吗？”
“快滚出去吧，这里谁也不会给你钱的！”
“不要吵，你们安静点儿！”王子用威风凛凛的声调说道，“我是王子，赶快去告诉你们院长，就说：‘爱德华王子驾到。’”
孤儿们一听，立刻哄堂大笑起来。
“哈哈，这家伙说他是王子，真是个疯乞丐。哈哈！”
“哼！谁敢无礼的话……”王子气得满脸通红，习惯性地伸手去摸挂在腰带上的短剑。糟糕！腰带上并没有佩带短剑。
“喂，大家看见了没有？这家伙还以为他腰带上挂着宝剑呢。”一个眼尖的顽皮的孩子喊道，“这样看来，或许人家是真正的王子咧，哈哈。”
这句俏皮的话引起一阵哄笑。旁边有一个孩子，好像是这群孤儿的首领，接着开玩笑地说：“对了，对了，说不定是真正的王子，让我们大家来向他敬个礼吧。”
“嗯，好好，大家开始向王子殿下敬礼喽！”
孤儿们都各自扮着鬼脸，在淘气首领的一声指挥之下，真的向王子敬了个礼。紧接着，又是一阵阵嘲笑声。有一个小孩子，突然使劲推了王子一下，王子摇了几下，差点儿就摔倒了。等到王子脚步站稳的时候，他怒斥道：“你们这些靠父王施舍生活的家伙，你们的礼貌到哪里去了！好，你们等着瞧吧，明……明天，我就把你们这些浑蛋，全都关进监牢里去！”说着，王子还用脚踢了一下一个靠得最近的男孩。
孤儿们原来只不过想逗逗他，开个玩笑而已，现在听见他这样怒骂，还踢人。笑声立刻停止了，变成了愤怒声。大家一齐喊道：“喂，揍他。大家来揍他一顿！”
于是，孤儿们一齐冲向王子，把他前前后后围了起来，拳头像雨点般落到王子的身上，个子高的还打王子的脑袋。打不着的人，就在后边大声喊叫着助威。
王子实在难以忍受这一场臭骂毒打，他只好忍气吞声地逃出了孤儿院。
王子没想到父王亨利八世一直救济的孤儿院的孩子们，对自己竟是这样凶暴无礼。事到如今，王子才真正明白了自己处境的可怕。天已快黑了，他身上带伤，手在流血，身上的破衣服沾满泥巴。他就这样拖着沉重的脚步在街上晃荡。这时的王子，只觉得头昏脑涨，两腿发软，疲惫不堪。唉，怎么办呢？身上只要穿着这身破烂衣服，就绝对不会有一个人承认自己是王子的。王宫的位置，又究竟是在哪个方向呢？其实王子心里也明白，就算是真的找到了王宫，穿着这样一身破烂的衣服，卫兵又怎么可能会让他进去呢？
走着，走着，王子忽然想起来了：“对了，我何不到汤姆的家里去试试看。告诉他们我和汤姆换穿衣服的事情，听到这种情形，汤姆家的人，一定会大吃一惊，马上就会把我送回王宫去的。”
王子下定决心以后，就拖着筋疲力尽、伤痕累累的身体，开始四处打听垃圾巷的位置。他问过很多人，可是所有的人给予他的都是侮辱和打骂。最后，终于碰到一位富有同情心的老年人，很仔细地告诉了王子到垃圾巷去的路。王子便慢慢地按照老人的指点向前找去。
王子一边走一边想起刚才受到孤儿们无理打闹的事，忍不住眼泪直流。但是，他不愧是一位未来的国王，他并没有因此想到要报复，而是在思考着这种事情的解决方法：
“我将来做了国王以后，不仅要给这些孤儿们吃的东西和住的地方，还要使他们都接受教育。知识能够启发良知，赋予正确的判断力。只有接受了教育，才能使这些小孩子们晓得博爱和慈善的道理。从而就不会轻视贫穷，欺侮弱小了。我要牢记这一点，牢记今天的教训。”王子想着，“世界上，再也没有比愚昧无知更可怕的事情了。对了，我回去后立刻就禀告父王。要对这些孩子们早点施以适当的教育……”
这是王子走出了王宫后，进入社会，才深切领悟到的最现实的社会问题。
天渐渐黑了。而且，不晓得什么时候天上下起雨来，冷风呼呼地吹着，这是一个风雨交加的夜晚。无家可归的王子，孤苦伶仃的英国王位继承人还在慢慢地走着。他身上破烂的衣服实在不能避寒。
最后，天已经完全黑了，各家的灯火也都熄灭了，王子才好不容易找到了垃圾巷。这里的穷苦人家就像蜂窝似的挤在一起。
正当王子沿着弯弯曲曲的、肮脏的小巷子走着的时候，突然有人从后面凶猛地一把抓住了他的脖子，喊道：“汤姆，这么晚才回来？你到哪里去野了？”
王子偏着脑袋向上一看，是一个喝醉了酒的大汉，正臭气冲天地冲着他粗暴地怒吼道：“我敢说你一个铜子也没有讨回来，看我今晚不打断你的骨头。”
王子猜想，这大概就是汤姆的父亲约翰·康蒂了。于是，他使劲挣开身子，下意识地摸了一把被抓疼的脖子，迫切地说：“啊，您就是汤姆的父亲吧？”
“哼！不错，我是你父亲。那又怎么样？你这个小杂种！”
“请你仔细地看一看我的脸，我并不是你的儿子汤姆，我是王子爱德华啊！”王子很悲痛地哭诉道，“我累了，受了伤，再也受不了了，你快送我回父王那儿，你会得到你做梦也想不到的荣华富贵。”
“什么？王子？你是王子？”
约翰大吃一惊，一下子呆住了，他低下头，目不转睛地盯着王子看。过了一会儿，他摇摇头，用一种阴森森的冷笑挖苦道：“疯了，哎呀！你这小鬼，着魔了吧？老是爱玩什么‘扮王子’的游戏，现在真的发疯了吧？”
“不，不是这样的。请听我讲吧！我真的是王子。事情是这样的……”
约翰不听他那一套，抬手一巴掌打在王子的脸上，“哼，废话少说！”又一把抓住王子的脖子，使劲地摇晃着，怒吼道，“跟我回去！让我好好地抽你一顿皮鞭子，你的神经就可以恢复正常了。”
怒气冲天的约翰拖着气得发疯、拼命挣扎的王子向前行。
“放手！快……快放手！我绝对不会说谎的！”
可怜的爱德华王子扭动着身体，拼命地挣扎着，叫嚷着。他越喊，约翰就越用力抓紧他的脖子。唉！爱德华王子的命运究竟会变成怎么样呢？
汤姆成了王子的替身
让我们再回头看看留在王宫里的汤姆吧。
当王子跑出去以后，汤姆一个人留在了王子的卧房里。虽然显得有点孤独和寂寞，但刚开始，汤姆还是非常兴奋的。他充分利用了一个人在房间里的机会，一会儿走到大穿衣镜前面，扭来扭去，欣赏着自己的华贵；一会儿又后退几步，照照自己穿着王子服装的雄姿；一会儿又拔出装饰着宝石的腰间短剑，一点点来回看着，欣赏着，抚摸着；一会儿又把屋里每张豪华的椅子都试坐了坐，还小声地自言自语道：“呀，我真是快乐极了！”
汤姆想象着垃圾巷的小伙伴们看到他现在这样子的情景，“啊，这么漂亮的样子，要是我的伙伴们能看到，那该多好呀！”
哪晓得一段时间过去了，左等右等，也不见出去责骂卫兵的王子回来，汤姆渐渐心慌意乱起来。他心想：“像我现在这个样子，如果有人进来看见了，那该怎么办呢？我会被吊死的。如果王子殿下在的话，他还可以替我解释一下，现在……怎么办？怎么办呢？人家会把我当做一个罪大恶极的坏蛋的……啊，尊敬的王子殿下，求求你了，请您快点回来吧，快点把我的破衣服换给我吧！”
汤姆就这样不停地胡思乱想着，再也没有心思欣赏自己身上的衣服了。他越来越害怕，最后，终于沉不住气了，再也不能等待下去了。于是，他决定自己去找王子。
心慌意乱的汤姆，忘记了自己现在穿的是什么衣服，他本来是想飞奔到宫门口去找王子的，可是等他哆哆嗦嗦地拉开房门，不禁更加惊慌起来。
门口有五六个穿着华丽服装的宫廷内侍，和两个穿着漂亮衣服的侍童，他们全都规规矩矩地站立在那里，一看见汤姆打开了门，大家都一齐恭恭敬敬地行礼：
“殿下，您有什么吩咐吗？”
汤姆狼狈极了，连忙退了回来，慌慌张张地把门关上了。
“啊，他们在嘲笑我，他们会去报告的。上帝啊，我为什么要来这里送死呀。”
此时的汤姆，吓得面无人色，只要听见有什么声响，哪怕是轻微的脚步声，就吓得恨不得找个地缝儿钻进去。他坐在离房门口很远的靠墙角的一把椅子上，缩成一团，在那里发抖。
这时，房门突然打开了，一个穿着漂亮衣服的侍童进来报告：
“简·格雷公主驾到。”
汤姆吓得差点儿没了气，心想：“这真是糟糕透了，怎么应付呢？”他还记得刚才王子跟他讲过，“简公主是我的堂姐。”
不一会儿，一位衣着华丽、十分可爱的跟王子年龄差不多的女孩子出现了。她脚步轻盈地向汤姆这边走过来。
这时，汤姆忽然一下从椅子上跳下来，双腿跪倒在地板上，两只手紧紧抓住自己的头发，泪流满面地向公主哀求道：“我怎么会是王子呢？请您大发慈悲，救救我吧！我只是住在伦敦桥附近垃圾巷的一个穷人的儿子——汤姆·康蒂。”
“啊？殿下，您怎么了？您怎么向我跪下了？您在说什……什么？”
简公主吓得不知如何是好，汤姆说些什么，她一点也听不懂。
汤姆继续用战栗的声调拼命地哀求着：“公主，求求您，请您设法让我晋见王子殿下吧。王子出去以后，我一直时时刻刻、提心吊胆地等着他回来。并不是我自己闯进来的，我是随王子进来的。只要他一回来，无论什么事情，都可以弄清楚了。我和王子互换衣服，只是为了好玩而已。啊，求求您了，公主，王子殿下现在在什么地方呢？”
可怜的简公主，这时已经被吓得发呆了。她恐惧地急忙返身，朝着王宫另一个房间跑去。公主误以为王子发疯了，她想将这件事情报告给国王！
汤姆看见公主惊慌跑走的样子，更加惶恐。他一下子瘫坐在了地上，痴痴地说：“唉，完了！完了！”他认为自己就要完了，他们马上会来把他抓进监牢里或者吊死的。
“唉，王子殿下，你再不回来，宫里的人一定会杀了我的！您究竟到什么地方去了呢？他们都不相信我，连那位可爱温柔的公主也是一样，不管我说什么，她听都不听……啊，完了，完了！怎么办呀·上帝保佑，王子殿下，你快点回来吧！”
“王子”疯了
当汤姆瘫倒在地上，胆战心惊的时候，王宫里不晓得从什么地方传出来“王子生病”的消息。很快，这消息就从这个走廊传到那个走廊，从这间房子传到那间房子，霎时间就传遍了整个王宫。
“殿下疯了。”
“王子疯了。”
王宫里这里一群，那里一堆，大家都在窃窃私语，议论着这个不幸的消息。有的人站在那里发呆，不言不语；有的人在那里吞声饮泣。内侍和宫女们每个人都愁容满面，非常担忧。整个王宫，都弥漫着一种悲惨愁苦的气氛。
这个悲哀的消息，很快就传到了国王那里。大约过了三十分钟，国王的内侍叫臣仆们在会议室里集合，他很严肃地宣布命令：“国王有旨：关于爱德华王子的身体状况，大家不可听信这种谣言，也不可妄加议论。更须慎重注意，千万不可使这种谣言流传到宫外去。但凡有违反禁令者，一经查明，将处以死刑。”
圣旨一宣布完，窃窃私语声一下暂时停止了。大家都知道国王的旨意必须遵守。可是，这种事情，如果是谣言的话，用不着颁布圣旨来镇压，真相自然会清楚的。如此看来王子是真的疯了。因此，王宫内的每一个人都感觉很悲哀，都在为王子的健康默默地祈祷着。
不久，从很远的走廊那边传话过来：
“王子殿下驾到。”
“王子殿下谒见陛下。”
可怜的汤姆，自从简公主转身跑走之后，他在这三十分钟内受尽了精神折磨，简直快要疯掉了！一些大臣们轮流着前来问候，他就趁此机会拼命向他们解释整个事情的经过。但是没有一个人相信他，而且他越讲得厉害，大臣们就越觉得他病得厉害，大家都认为“王子真的疯了”。最后，竟连御医都做出了这样的诊断。
现在，可怜的汤姆，正被两个内侍左右搀扶着，慢慢地走过来，一双惶惑、可怜的眼睛只是怔怔地望着四周。御医紧紧跟在他的身后。另外，还有很多内侍和侍童跟在后边，一大队人正经过长长的走廊，前来谒见国王。而汤姆简直就像被拖往刑场的死囚一样，吓得面无人色，全身瘫软。
站在沿途走廊上的很多大臣和宫女们都低头行礼恭送，大家都愁容满面，心事重重。汤姆心里想：“各位大人，等一会儿，你们就会明白的，请你们不要对我这样。”
走完弯弯曲曲的长廊，汤姆被带进一间华丽的房间里。“咣”的一声，房门关上了。除了搀扶着汤姆的两个内侍和御医以外，其余的人都站到了后边，排成一列，恭恭敬敬地垂手站立着。
汤姆看见，有一个身材高大、十分肥胖的老人躺在前面的卧榻上。老人表情严峻，头上的头发是灰白的，络腮胡子也是灰白的，像框子一样留在脸的四周。他的一条腿发肿，绑着绷带，下面还垫着一个枕头。这个表情严峻的病人就是那个人人畏惧的亨利八世。
汤姆吓得胆战心惊，把头低得很低。老人看见汤姆，表情稍稍缓和了些，招手让他过去。
“哦，爱德华，到这边来。”
看到汤姆哆嗦得很厉害，老人便又换了一种更温和的表情，和颜悦色地说：“我的爱德华，这是怎么一回事啊？你为什么会这样发抖呢……你不要让爱你的父王担忧着急哟。”
汤姆一听见他说“父王”几个字时，才晓得这个老人就是国王。他脸色一下子变得惨白，仿佛挨了一枪似的，立即跪拜在地，不停地叩头，断断续续呜咽着请求道：“啊，国……国王陛下！求求您放了我，饶我一命吧。”
“……？”
他这话似乎使国王怔住了。国王闷声不响，好像很惊讶的样子，他的眼睛直直盯看着汤姆的脸，然后又抬眼扫视了一下大臣和内侍们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王的目光最后又停在汤姆的脸上，深深地叹息了一声，用非常失望的语气喃喃地说：“嗯，我原以为谣言偏离了事实。不，或许比谣言还要糟糕……”
他重重地叹了一口气，用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用一种更温柔的语气对汤姆说：“爱德华，来，到我这边来。过来，你好像生病了！”
内侍们遵照国王眼色的暗示，赶忙走上前扶起惶恐的汤姆，把他送到国王的榻边。国王伸出一只手来，很温和地托起汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光关切爱抚地凝视着汤姆吓得苍白的脸，他似乎想在发了疯的儿子的脸上寻找到一点点神志清醒的地方。
“孩子呀，你不认得你的父王了？不要直打哆嗦，不要怕，没有人会伤害你的。冷静一下，看着我的脸……怎么样？你认得我是谁吗？”
汤姆一边不停地发抖，一边结结巴巴地回答道：“是……您，您是，恕我冒昧地说，您是国王陛下。”
国王不禁微笑着说：“嗯，嗯，对了，你还认得你父王，神志很清楚……好，好，用不着担心，不要发抖，这里的人都爱你。安安静静地跟我好好谈谈，怎么样？你的情绪，稍微好点了吧？还是像平常一样，讲点有趣的事给我听吧！不要说些怪话来伤你父王的心。”
“请……请您听我讲，我绝对不说假话的，”汤姆急着向国王解释，“我真的不是王子，我是一位乞丐的儿子。只因我和王子互换了衣服，才造成这种重大的错误。我绝对不是故意胡闹，做出这样荒谬的事情来的，是因为在王宫前面……”
国王摆了摆手，不让他再继续说下去：“我晓得，我晓得，这种事情，以后不要再提了。唉，我想你大概是真的病了。我的王子呀！把心放宽，赶快清醒过来吧！”
虽然，汤姆数次努力想对国王解释清楚，可国王就是不听。最后，汤姆终于感到完全失望了，现在已毫无办法挽回了。为什么事情会如此巧合？自己的容貌和王子长得一模一样，而自己恰巧又和王子互换了衣服；最重要的是，关于其中的来龙去脉，无论你怎样申辩，怎样解释，大家都不听，只认为你是“发了疯的王子”，现在连国王都信以为真，不听他的解释了。唉……不过，在心底里，汤姆认为这件事情迟早会真相大白的。而一旦揭穿后，自己将因为犯了欺君大罪，一定会被砍头的！
一想到这里，汤姆又哭哭啼啼地请求起国王：
“国王陛下，我并不是存心不良而变成了王子殿下的替身。请救我一命吧，等真正的王子回来后，您也会知道真实情况了，求您不要杀我。”
“杀你？谁敢杀你？哈哈，你放心好了，这里没有人敢杀你。我不但不准任何人伤害你，而且我还要所有的人都敬重你、保护你。”国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋，刻意微笑道。
汤姆听到这些话，高兴得眼泪直往下流，他跪在地上说：“敬谢国王陛下这样仁慈的一句话，这对于我是多么重要啊！”
汤姆认为，国王刚才说的这番话，大家肯定都听见了，他觉得自己这条性命终于可以保全了，心里这才稍稍安定了一下。
接着，汤姆又转向国王，请求道：“国王陛下，我说这句话，也许会受到您的斥责，不过，我还是想跟您说，我确实是一个小叫花子。所以我想请您让我走，离开王宫。不知道可不可以？”
“什么？离开王宫？你要离开王宫？那么，你打算到什么地方去呢？”
“我想回家，回到我母亲和姐姐住的地方去。请您准许我回家吧！在这里，我时时刻刻都提心吊胆的，真的不好过。”
国王沉默片刻，很悲伤地摇头叹息着，他的表情显得越来越忧虑不安。
过了一会儿，他又带着几分希望，很温和地说：“爱德华呀，不要再想这些古里古怪的事情了，让我们来谈谈别的有趣的事情吧。”
汤姆长叹了一口气。唉，看来国王是永远也不会相信了。
而国王呢？心想，也许王子只是在这方面有点问题，在其他方面还是神志清醒的。国王现在很想用什么方法使自己儿子的精神清醒过来，于是，他试着说道：“哦，对了，你最近不是在学拉丁文吗？你大概记得很多了吧！是不是？”
“嗯，不过，我只记得一点点……”
汤姆不知不觉中，很自然地这样回答道。这时，在汤姆的脑海里，浮现出了老牧师安德鲁先生的仁慈容貌。
国王听到这样的答复，微笑道：“嗯，还记得一点吗？那么，让我来考你一下，人们为了防止记忆中的某些东西想不起来了，就会用笔把它记下来——这就称为‘备忘录’。试试看！在拉丁文里面，‘备忘录’这个单词怎么说？”
安德鲁老牧师刚好教过这个词，所以，汤姆很轻松地答道：“memorandum。”
“哦，对，答对了！”
国王感到非常高兴，扫视了内侍们一眼，脸上显露出很得意的表情。内侍们和御医也都抬起头来，大家也都面有喜色。
“你看，连那么难学的拉丁文，他都还记得清清楚楚的，从这点看来，他并不是完全的神志不清。”国王低声地向御医说，“我想，他只是脑部受了一点儿刺激，神经有点儿失常而已，过不了多久就会好的。你觉得呢？御医。”
御医向国王行了个礼，恭恭敬敬地回答道：“是的，陛下，我和您的看法一样。我对于王子殿下的病况，也是这样诊断的。”
国王见自己的判断和御医的诊断一样，更加高兴，他笑逐颜开地说：“那么，我们再来试试其他的。你们大家都好好看着。”
国王又转向汤姆问道：“爱德华呀，在法文里面，勇敢、博爱这几个单词怎么说……法文可是你学得最好的一门功课呀。”
房间里所有人的眼睛都注视着汤姆。汤姆深感窘迫，他的脸色一下子变得通红。因为，他还没有从安德鲁牧师或其他任何人那里听说过法文，“国王陛下，请您恕罪。关于法文，我从来没学过，我一个字都不晓得。”他很难为情地答道。
国王正满怀期待地等着汤姆的回答，听他这样一说，不免大失所望，本来撑起一半的身体，“砰”的一声又倒在卧榻上了。御医慌忙跑过去，想去搀扶他。国王很生气地一把推开他：“不，不要管我……我只是觉得失望而已……”