第11章 王子与贫儿（2）
过了一会儿，国王自己又把身体撑了起来，用一种柔和的声音说道：“过来，孩子，这只是暂时的精神失常，你很快就会好的。”
接着，他把脸转向众人，用一种很严厉的眼色瞪了大家一眼，宣布道：“你们听着……爱德华是有点精神不正常。他的记忆力欠佳，精神也很疲倦。不过，这种病症只是暂时的。这大概是由于用功过度或运动量不够的原因。从今天起，不要再拿任何书籍让他阅读，也不要再派什么老师教导他了。”国王停了一下，“你们要想办法使他快乐，可以让他多做做游戏和运动，使他心情愉快，使他的头脑获得休息，好让他早日恢复健康。你们听明白了没有……喂，为什么不做声？”
大臣和内侍们都诚惶诚恐地急忙敬礼，一起回答道：“是！陛下，谨遵陛下旨意！”
国王瞪着眼睛看着大家，他将身子抬得更高些，用更加响亮的怒吼声继续宣布道：“爱德华现在的确是有点精神不正常。不过，就算他疯了，他也是我的儿子，是你们的王子。不管怎么样，他都要继承英国的王位。你们听着，现在，我先向你们这样声明，然后立刻公告于天下，明白了吗？”
“还有，关于爱德华生病的消息，任何人绝对不许向外泄漏。谁胆敢把他生病的消息传出去，就以扰乱国内和平与秩序论罪，立刻处以死刑……啊，我口渴了，拿杯水给我。”
侍童赶快端了一杯水来，国王一口气就喝完了，他的嘴唇因为悲伤过度，还在颤动着。他稍稍停了停，接着又说：“我再说一遍，就像我刚才所说的：现在，我以国王的名义，向天下郑重宣告，即使爱德华真的疯了，比现在还要厉害一百倍、一万倍，他仍然是王子。”
“对了，不如就在明天，就正式举行册立爱德华为太子的典礼吧。为防不测，还是趁着谣言尚未散布开以前，就把这个典礼举行了吧……哈弗特，你马上就开始准备吧！”
由于过度失望，国王非常不高兴，所以就很急躁地命令站在一旁的哈弗特伯爵立刻准备典礼。哈弗特伯爵是一个地位很高的大臣，他是已故王后的哥哥，也是王子的亲舅舅。
这时，有一个大臣走近御榻，跪下上奏道：“陛下，恕臣冒昧，世代掌管册立太子典礼的司仪长诺福克公爵，现在还禁锢在伦敦塔里，想必陛下还记得。现在要举行这个典礼，应该如何办理？似乎不应该让一个被剥夺了公权的……”
司仪长诺福克公爵现在正以叛逆罪的嫌疑被关在伦敦塔里面，他是被冤枉的。由于国王亨利八世生性暴躁，容易发脾气，凡是触犯了他意志的人，都被关进了这个可怕的牢狱里。刚才向国王上奏的大臣，是想借机使诺福克公爵得以获免，被释放出狱。
“住嘴！不准再提那个家伙的名字来玷污我的耳朵！”国王立即斥责道，“没有他，我的意志难道就不能执行了吗？难道因为缺少一个犯了罪的司仪长，太子的典礼就不能举行了吗……明天就判他死刑吧。这种叛徒，还留着他干什么！”
“陛下，我会立刻遵命办理的。”站在一旁的哈弗特伯爵，马上回答道。
国王的脸色这才渐渐缓和下来，怒气渐消，说道：“嗯，那么，哈弗特，你就赶快找个适当的人选，接任司仪长的职务，立即筹备册立太子的一切事宜……”说完，老国王把脸转向汤姆，用一种关切的语气说：“爱德华呀，来，过来，再靠近父王一些。哦，你怎么啦？不要这样畏畏缩缩的。来，让父王摸一摸你那可爱的头发。”
“伟大仁慈的国王陛下，您对我这样卑贱的人，真是太厚道、太亲切了，我非常感激。可是，可是……想到那个被处死的司仪长。恳求陛下，把这种仁慈也赐给他一点儿吧！”汤姆想起被关在伦敦塔里的诺福克公爵，竟因为自己的册立而加快了他的死刑，几乎落下泪来，便用悲伤的声音说道。
国王微笑着说：“嗯，这就是你！这就是你！看看，你现在虽然生病了，可心地还是这么善良。你真是天生的慈悲心肠……”
“你们大家都听到了没有？可怜的爱德华以有病之身，还在替那个诺福克请求饶命……可是，爱德华呀，你要好好记着，那个公爵是个大坏蛋，他想谋害你和我，他想要造反，所以我才下令把他处死，重新任命忠义之士来接替他的职务。放心吧，孩子，对于这种事情，你用不着操心，让你的父王来处理好了。”
“可是，话虽然这样说，但是就因为要举行册立太子的典礼而处死司仪长，是不是太残忍了？既然已经另外派人接替了他的职位，那就请您饶他一命吧！”
“哦，算了，算了。你不要再去想那个家伙的事了，他不值得你这样关心。你现在还在病中，要静心修养，不要再为这些事而烦心了。”
“现在就跟着你的哈弗特舅舅，回到你房间里去休息吧，我也累了，这事以后再谈吧。”
国王又凝视了一会儿汤姆的脸，然后才慢慢地躺了下去。
汤姆曾满心希望以为自己见到国王以后，就可以恢复自由了，可是国王的一句话，就使他的这个希望破灭了。他心情沉重，垂头丧气地沿着长长的走廊慢慢地往回走去。哈弗特伯爵，还有很多内侍、御医和侍童们，都紧紧地跟随在他的身后。
在走廊各处，他又一次听到窃窃的低语声：
“殿下来了。”
“殿下来了。”
汤姆听到这种声音只感到可怕。他这时很悲观，心情也越来越沉重，他想，如果王子老是不出现，那他——就将永远被关闭在这黄金铸造的囚笼里，成为王子的替身！成为一个孤零无亲的“王子”。
唉，上帝呀，囚犯的命运，该是多么寂寞凄凉啊！既没有亲戚，又没有朋友，也没有一个人可以成为真正的知心朋友。还有最重要的一点：一天到晚，一点自由都没有，无论走到哪里，都有内侍左右跟着。汤姆曾听人家说过，最可怕的地方是那座恐怖的伦敦塔。可是，与现在这种不自由的环境相比，汤姆倒宁愿去伦敦塔。
唉，再回想起自己从前在垃圾巷的自由生活是多么好呀。时常玩“扮王子”游戏，真是快乐。晚上虽然睡在稻草堆里，可是每夜都做成为王子的美梦，倒也很快活。现如今真正成为“王子”了，却只有痛苦，只有恐怖，一点乐趣都没有，比笼中鸟还要可怜！
现实与梦想的差别怎么这么大呀。以前的梦想是那么快乐，而现实却是这么可怕。可是，不管怎么样，现在只好先想开点儿，一切等王子回来再说吧。
汤姆现在真是上天无路、入地无门呀，只好勉强应付下去。
圣·约翰勋爵的怀疑
汤姆被带到一座先前没有到过的富丽堂皇的大厅里，内侍们把他扶坐在一张华丽的椅子上。汤姆感到很难为情，因为跟随他来的哈弗特伯爵和其他一些大臣，都是些年长或身居高位的人。他请他们也坐下，可他们只是鞠躬或低声表示感谢，仍然以立正的姿势站着不动，汤姆越发觉得不好意思，只好一个个请他们坐下，简直跟恳求一样。
“请坐，请坐。”
哪知道那些被劝坐的人，谁都不做声，只是不停地低头行礼，显得很惶恐的样子。因为按照皇家礼节，任何人都不能在王子面前就坐。
汤姆还想继续劝让。王子的舅舅哈弗特伯爵在汤姆的耳边悄悄地说道：“殿下，他们这些人，是不可以在您的面前坐下来的，您不要再劝了……无论发生什么事，您只要像平常一样按照规矩行事就好了，殿下，请您镇静一下吧。”
汤姆被他这么一说，脸就红了起来。
这时，有人通报圣·约翰勋爵到了。圣·约翰勋爵是国王身边的大臣。他从门口走了进来，先恭恭敬敬地向汤姆敬了个礼，然后用一种严肃的声调说：“禀告殿下：我奉国王之命，有要事要面禀殿下，旁人须回避。请殿下吩咐，除哈弗特伯爵可留在此地外，其余的人全都退下。”
汤姆一听，就掉过头来，看着站在椅子背后的哈弗特，因为他不知道应当怎么办。哈弗特在汤姆的耳边，用很温柔的声调低语道：“哦，殿下，您忘记了吗？叫人退下的手势，就是把右手举到胸前，一摆手表示退下的样子就行了。除非您想说话，否则不必开口。”
汤姆照着他说的，轻轻地挥了一下手。大臣和内侍们一起敬了礼以后，就立刻从大厅里退了出去。
等众人都退出去以后，圣·约翰勋爵这才很慎重地禀告道：“国王陛下的旨意，是要殿下切记：事关国家安危，您虽然是在病中，也应当在可能的情况下，尽量隐藏自己有病的事实，直到痊愈。殿下切不可随意乱讲否认自己是真正的王子、住在王宫里很害怕这类的话。殿下应该保持王子的尊严，就是当您不舒服、不愉快的时候，也不要随便拒绝或厌烦王子所应当接受的尊重和礼仪。”
“除此以外，还请殿下尽量回忆一下，设法记起宫内人员的容貌，分辨出他们谁是谁来。就是一时回忆不起来了，也应该保持沉默，不要随意表露出来，更不要显露出惊慌的神情。”
“无论是在宫内或宫外，所有事宜，殿下如果不清楚应当怎么做、应当怎么说时，请殿下保持镇静，泰然自若，然后悄悄地询问哈弗特伯爵和我，最好不要使周围的人发觉，我等奉圣谕会紧跟殿下随时效劳。请殿下放心，在殿下有病期间，我们两个人奉圣谕随时在旁侍候殿下的，一直到殿下痊愈……国王旨意如此，最后，自国王以下及我们臣仆们，大家都在祷告神明，望上帝施惠。祝殿下早日恢复健康。如此，才是国家与殿下的洪福。”
圣·约翰勋爵用悲痛而沉重的声调宣告完圣旨，就敬礼退到了一旁。汤姆接了这道圣旨，恍如听到最后判决一样，喃喃低语道：“唉，国王陛下既然这样命令，我也只好暂时遵旨行事了，真是毫无办法了。”
哈弗特伯爵这时在一旁说道：“陛下吩咐过，要殿下暂时停止读书，免得过分劳累。那么从现在起，就做点较轻松的游戏好不好？如果不放松一下精神，在今天晚上的宴会盛典上显出疲劳的样子，那就不太好了。”
汤姆感到很惊讶，脸上露出探询的神色：“今晚的宴会盛典？”他一抬眼，看见哈弗特伯爵正在忧郁地俯视着他，不由得脸红了。
圣·约翰勋爵说：“殿下的记忆力还没有恢复，又表露出了惊讶——不过不用心烦的，这病很快就会好的。伯爵刚才所说的宴会，就是国王两个月前订下的全城宴会盛典，需要殿下亲自参加。殿下，您现在记起来了吗？”
“很遗憾，我真的不知道。”汤姆迟疑地说，脸又红了。
这时，有内侍进来通报说伊丽莎白和简·格雷公主到了。站在旁边的两位官爵，相互交换了一下意味深长的眼神。然后，哈弗特伯爵快步走到门口，当两位公主经过他时，他低声说道：“公主们，王子殿下最近精神有点问题，他记忆力不太好的时候请不要表露出惊讶的神情——如果过分注意细节，会令你们不快的。”
与此同时，圣·约翰勋爵也在对汤姆耳语道：“殿下，请您牢记国王陛下的愿望。要尽量使自己记起一些事，要尽量不让她们看出您与以前有太大的不同——有些事，如果您实在记不起来，也不要表现出惊讶，更不要说自己不知道。我和哈弗特伯爵会留在您身旁的。”
于是，几位年轻人之间的谈话，小心翼翼地开始进行了。但不时总还会出现一些困窘。有一次小公主看着汤姆问道：“殿下，你今天给王后陛下请安了吗？”
这个问题使汤姆非常慌乱，他满脸苦恼，正不知道如何回答，这时圣·约翰勋爵接过话来，轻松地替他做了回答：
“公主，殿下已经去过了。当他们谈到国王陛下的病情时，王后陛下还说了许多安慰的话。是这样吗，殿下？”这真不愧是一位惯于处理微妙处境、见风使舵的大臣呀。
汤姆模模糊糊地说了些什么，表示同意。后来，谈到王子最近精神不太好，暂时不读书了，小公主叫了起来：“真可惜！您本来学得那么好，进步又那么快。不过，殿下的病很快就会好的。我相信，您还是会像父王那样知识渊博，掌握多种语言的。”
“我的父亲！”汤姆脑海中浮现出垃圾巷里的父亲。一不留神，叫出了声，“他恐怕连英国话都还说不好呢……”圣·约翰在一旁使劲拽了一下他的衣服。
汤姆抬头看见圣·约翰眼里严肃的警告的眼神。他立刻住了嘴，脸又红了，用难过的语气，低声说道：“啊，我的精神有点恍惚，我的病又在折磨我了。你们要知道，我不是有意对国王陛下不敬的。”
“我们知道，殿下。”伊丽莎白公主轻轻说道，并用两只手恭敬而又温柔地拉起“弟弟”的手，“千万不要难过，您的病很快就会好的。”
“你真好！亲爱的公主，你真会安慰人，”汤姆满脸感激地说，“我真的要好好谢谢你。”
时间过得很快，汤姆看见大家都在亲切地帮助他，不注重他的错误，心里也感到轻松了一点。后来又知道小公主们晚上会陪他一起去参加宴会典礼。他就更觉得在这王宫陌生的环境中，自己也有朋友相伴了。而在这一个小时前，他还处在极度恐惧中，是根本没有想到这些的。
在这次谈话中，担任汤姆“监护人”的两位官爵并不轻松，他们在一旁时刻警惕着，绝不敢把这份差使当儿戏。
当公主们的拜见将要结束时，大家都有所期待地沉默了片刻，而汤姆并不明白。哈弗特伯爵向他暗暗地做了个手势，可汤姆仍然不明白什么意思。机敏的伊丽莎白又从容来救驾了。她朝汤姆行了个礼，说：“皇弟是否允许我等告辞？”
汤姆说：“凡公主所求，我自当同意。感谢两位公主，你们在此逗留的光彩与快乐，真比其他任何东西都可贵。祝你们晚安，愿上帝保佑你们！”他心里暗想，自己前面读的王子书和玩的“扮王子”游戏真是没白玩呀，能随口说出这种优雅的话语。
两位光彩照人的少女退出以后，汤姆暗暗下定了决心，先做好眼前的事，等待王子回来以后再说。
于是，汤姆带着疲惫的神色，小心翼翼地跟两位“监护人”商量：“我累得很，头有点痛。我是否可以找个角落休息一下？”
哈弗特伯爵答道：“啊，殿下，您想休息一下吗？是，是，在晚上宴会开始之前，好好休息一下，这最好了。我马上吩咐下去。”
于是，他拉了一下铃，立刻就有几个侍童进来了，哈弗特伯爵吩咐他们把汤姆扶到卧房里去休息。
汤姆进房以后，疲倦极了，就坐在长沙发椅上，用沙哑的声音说：“我想喝水。”
立刻就有一个侍童端着一个金盘走过来，上面放着一杯水，走到汤姆的跟前，跪拜在他的脚下。
汤姆抓起杯子就喝，一口气就把水喝完了。水流进他那干燥的喉咙里，滋味显得特别好。
喝完了水之后，汤姆才觉得自己的神志清醒了些。他伸出手想要把脚上的皮鞋脱掉。
另一个侍童看到，就急忙跑过来半跪在地上，替汤姆把皮鞋脱掉了。又有一个侍童，急忙把一双舒适的拖鞋，替汤姆换上了。
汤姆又想把上衣脱掉。他抬起手，刚要脱的时候，掌管衣服的侍童，赶忙跑过来，替他把衣服脱掉，又给他换上一件轻软的睡衣。
事无大小粗细，都有侍童们一桩桩、一件件地代劳。汤姆觉得很奇怪，为什么他刚一想做，立刻就有侍童替他去做了？他心里暗想：“他们不会连呼吸也替我做了吧！”
“算了，不管三七二十一，我先躺在长沙发椅上休息一会再说吧。”汤姆对自己说。可哪知道他满脑子里面胡思乱想得太多了，想睡也睡不着。
汤姆本来想找个安静的地方，单独一个人好好地想一下的。但是在房间的每个角落里，都有侍童笔直地站着，侍候着他，只要他稍微动一动手，或动一动脚，他们就会立刻跑过来。这种情形，令他非常不安，也无法使他静下心来，思考事情就更不可能了。
唉——
汤姆懊悔之极，长长地叹息了一声，有气无力地闭上了眼睛。
侍童们心里想，该退出去了吧？可是，等了半天，王子仍没有发出叫他们退出房去的命令，所以他们一步也不敢随便移动。
汤姆呢？他根本也没有想起可以叫侍童们“退下了”，因为他忘记了他可以做这件事了。
汤姆被侍童们扶进内室后，大厅里只留下了哈弗特伯爵和圣·约翰勋爵。他们两人一直保持着沉默。有时，他们会在大厅里边摇头，边走来走去；有时，他们会坐在椅子上唉声叹气，或一动也不动。最后，还是圣·约翰勋爵先开口说：“阁下……老老……实实地说……您觉得怎样？”
“唉，能怎样呀。国王生病快要晏驾了，而我的外甥又疯了，疯子要登基，疯子要做上王位。既然英国需要这个王子，那就只好祈求上帝保佑他了。”
“我是说殿下……您不觉得有什么奇怪的地方吗……你就没有怀疑……”
哈弗特伯爵大吃一惊，凝视着他说：“怀疑？怀疑什么？你说吧。现在这里除我以外，没有旁人，你就直说好了。”
圣·约翰勋爵迟疑着，说：“是。这话虽然很难说……但我还是决心要讲出来……不过，王子殿下是您的亲外甥，我说出来可能有所冒犯，还请你原谅。坦白地说，殿下虽说是精神失常，但是他的行为举止，怎么会变得这样厉害呢？”
“胡说！他就是因为有病，才会举止不正常。现在，你竟说这种话……”
“不，不是的。请你听我讲！不错，他的外形容貌，言语态度上确实像王子殿下。但是从另外一面看来，精神失常居然会使他忘记了自己的父王？重要的是，为什么还把从小就习惯了的王室礼仪都忘了呢？还有，他记得一点拉丁文，怎么却把自己最熟悉的法文给忘了呢？这难道不奇怪吗？除此以外，还有很多地方都叫人觉得不可思议——您觉得如何？唉，我在怀疑……万一，万一……就像他自己说的，他不是真正的王子……不，不，请阁下不要生气。如果阁下能以明智的判断，来消除我这种疑惑和忧虑，全国人民都将感恩不尽的。我个人怀着这种疑虑，真是痛苦极了。不过，越是怀疑，越是……”
哈弗特伯爵气得脸色铁青，听到圣·约翰勋爵结结巴巴地说到这里，他立刻怒斥道：“住嘴！你这可恶的家伙！关于这件事情，陛下是怎么说的？你连圣旨都忘记了吗？竟敢说出这种冒渎圣明、罪大恶极的话！你不想活了吗？我再不要听你这大不敬的话了。”
圣·约翰勋爵的脸色吓得苍白。他知道，圣旨里面明白地指明：“关于王子殿下的病，如有妄加议论者，立刻处以死刑。”想到这里，他更加心惊胆战，于是向伯爵恳求道：“阁……阁下。我承认我错了。我是一时失言，只是私下跟你一个人讲的，请你保守秘密。以后，我绝对不敢再瞎说了，连想也不敢这样想了……请你高抬贵手，就当没听见，别为难我。否则，我就只有死路一条了。”
哈弗特伯爵的脸色稍稍缓和了些，答道：“好吧，既然这样，那我也就算了。对于你刚才的胡言乱语，我可以一耳听，一耳冒。但是，你要记住，以后，绝对不可再有这种错误的想法……其实，你真的不用怀疑，你想想看：王子殿下是我的亲外甥，我这个当舅舅的，怎么会不认得外甥的容貌呢？从小到大，我是看着他长大的，我是绝对不会看花了眼的，再说了，我也决不可能允许自己认错人的。”
“是的，我知道。”
哈弗特伯爵停了停，“而且，你觉得奇怪的这些事，都是因为精神失常造成的。这一点点失常，在疯症中算是最轻的。像马莱老男爵疯了以后，连他自己熟识了六十年的脸都不认识了。照镜子时，竟惊讶地直叫：‘这不是我的脸，他是什么人呢？’无论家里的人怎么跟他讲，他都不相信。还有，他还说自己的脑壳是玻璃做的，如果碰破了，那就糟了。所以，绝对不准任何人的手碰到他的脑袋……”
“王子殿下现在的情形跟他比较起来，还是非常轻微的，不久就会痊愈的。我们要好好地呵护他、侍奉他，希望他能尽快恢复正常。”
“是，请你原谅我刚才的失言，并且请不要跟别人讲。听了阁下的一番话，我现在一点都不会再怀疑了。”
他们两个人又谈了一阵子，圣·约翰勋爵再三地请求宽恕，说他现在信心十足，再也不会怀疑王子了。随后，哈弗特就让他先去休息了，自己留下来守护。
这时，大厅里只剩下哈弗特一个人了，他坐在椅子上，默默地陷入了沉思，不久又站起来，不停地在房间里踱来踱去，并低声自语着：“什么？他不是王子……傻瓜，他怎么会不是王子呢？如果是双胞胎，那还说得过去，要不然，你就是找遍全世界，恐怕也找不出这样相像的两个人来吧？天底下怎么可能有如此一模一样的人……即使有，王子也不可能跟这样卑贱的人打交道，更不可能互相换衣服穿吧。无论怎样，我都不会相信……荒唐，这太荒唐了。”
哈弗特转念又想道：“假如……假如他真是假王子，那么，他就会极力强调自己是真正的王子，那倒还有可能。想想地方上的贵族家庭，凡是出现这种冒充的人，必定是坚决认为自己是这家的真正继承人，这是一种古老的骗术。可是，现在的情形是，没有一个人怀疑他是假王子，自国王以下的侍臣们，大家都一致认为他就是王子，令人不解的是，他本人反而坚持说自己不是王子。如果是他冒充的话，世界上还有这样愚笨的人吗？所以无论怎么想，都是不可能的。肯定是王子疯了，这才是最明显的道理。”
御膳房里闹笑话
下午一点钟，这是王子每天吃午饭的时间。
汤姆在没有办法、万不得已的情况下，决定将错就错，以后就以疯王子的身份出现，他无可奈何地任凭侍臣们摆布打扮。他发觉自己从皱领到长袜，全部被换上了和先前一样精美的衣服。随后，他被引入一个宽大豪华的餐厅里用膳。
餐厅里是专为他一个人准备的筵席。餐桌上的用具都是用金银铸造的，雕有精美的花纹。杯盘里面盛满各种各样的山珍海味，都摆得整整齐齐，香味扑鼻。周围有几十名内侍和仆役，静静地站在那里侍候着。一位牧师正在做祷告，致感恩词。
因为汤姆总是处于饥饿状态，所以一进入餐厅，他不管三七二十一，坐到桌边抓起盘子里的东西就要吃。
“啊！”
站在旁边的巴格勒伯爵看见这种情形，大吃一惊，立即阻止了他，慌忙拿来一条餐巾，系在了他的脖子上。
巴格勒伯爵的家族，是世代掌管王子餐桌礼仪的大司巾。他看见王子在牧师还没做完祷告时，就用手去抓东西吃，不免惊讶万分。但是，伯爵表面上仍然努力保持着镇定，并没有喊出声来。
不仅伯爵如此，汤姆的司酒官也慌张地阻止了汤姆想自己倒酒的企图；汤姆的试食官冒着随时被毒死的危险，奉命试尝任何可疑的食物。汤姆很纳闷，他们为什么不用狗来试尝呢？王宫的一切真是奇怪！还有站在他身后的总膳官，负责照料着整个筵席的仪式。除了这些人之外，餐厅里还有上百个仆人静静地站立在各处。
其实，所有这些在场的人在汤姆进来一个小时前，都已受到了严厉的训话。每个人都必须牢记：王子殿下正在生病中，对王子殿下表现出的任何反常行为，都不能表现出一点儿的惊讶。
这些“反常行为”很快就表现出来了。可怜的汤姆吃饭时，不用刀叉，而是用手直接来抓食物，并且吃得狼吞虎咽，像饿了几天一样一副穷相丑态，真令人好笑。但是，没有一个人敢笑，整个屋子里的人都装着像没有看见一样。大家心想：“可怜的王子，就是因为有病的缘故，才会这样粗野地吃东西……”
后来，汤姆悄悄地对站在身旁的巴格勒伯爵说：“我脖子上的这个餐巾太精致、太干净了，我怕把它弄脏了，请你把它收起来吧。”
巴格勒伯爵这位世袭大司巾，立即一声不响地很慎重地从汤姆的脖子上把餐巾取了下来。
餐巾取下来后，汤姆觉得舒服了些，他很感兴趣地看着餐桌上的萝卜和莴苣，问是什么东西，是不是吃的。因为英国最近才刚开始种植这些东西，作为贫民的汤姆怎么可能见到？他的问题被郑重地回答了。
汤姆又想伸手到另外一个离他稍远一点的盘子，立刻又有一个仆人闪电般地飞跑过来，把那个盘子端到了汤姆跟前。汤姆想：“对，在王宫里，无论什么事情，自己千万不要动手去做！这应该就是王子的礼仪规矩，我不能再忘记了。”
正在这时，汤姆忽然觉得鼻子有点痒，很难受。他求援似地望望两旁站立的大臣。他们立即心慌地走向他，问他有何吩咐。
“快点儿，帮帮忙，我的鼻子突然痒得厉害。往常遇到这种情况应该是什么礼节？请快点儿，我记不起来了。”
人人都傻眼了，没有人笑。所有人只是苦恼地互相望着，大家都很想快点儿找出个办法来。英国历史上可从来没有过这样的先例呀，掌礼大臣不在，在场的人谁也不敢去闯这块没有海图的海域。上帝啊，竟然没有设置一位世袭的抓痒官。
这时候的汤姆眼里痒得流出了泪水，他迫切地要求解除痛苦。最后，还是本能突破了礼仪的障碍：汤姆放下手里的食物，自己用手去挠痒了，这也使周围诸位大臣的心随之安定了下来。
这顿御餐吃完后，有一个仆役把一盆盛着玫瑰水的金盆端到汤姆的面前，供他漱口洗手。世袭大司巾拿着毛巾站在一旁。汤姆不懂得这一套，他忽然端起脸盆来，咕嘟一声就把水喝下了好多，他抹了抹嘴，皱着眉头，喃喃抱怨道：“唉，我不喜欢喝这种水。香倒是蛮香的，不过，一点儿味道都没有……哎呀，喝了真不舒服！”
看到王子殿下因病做出这各种古怪的行为，所有的人都装着没看见，但内心里都感到非常悲哀。唉……王子殿下的神经越来越不正常了。
用完了膳，汤姆站了起来，他最喜欢吃胡桃了，于是，又顺手从餐桌上的盘子里面抓了一把胡桃，装进了口袋，准备带到房间里慢慢地享用。
这时候，并没有人立即跑过来帮他把胡桃装进口袋里，汤姆忽然意识到，这种行为肯定是违背了做王子的礼仪。汤姆心里有点难过，他马上警告自己，已经做了王子的替身，自己要尽量去记住那些礼仪，因为宫廷的生活并不是一天两天可以结束的……
之后，汤姆又被带到另外一间房里，他想起哈弗特伯爵教给他的动作，于是把手一挥，吩咐道：“你们可以退下去了。”
大家退出去以后，汤姆独自留下来。他这时的心情很平静，四处张望着这间华丽的屋子。他忽然发现墙壁上挂了一套钢盔和甲胄，这引起了他的好奇心。他想起自己在垃圾巷和伙伴们玩打仗游戏的时候，所穿的盔甲都是纸做的假东西，而眼前的盔甲全部是用黄金做成的，上面还精巧地镶着美丽的图案。这是真正的盔甲呀！
汤姆走上前去，想把盔甲穿戴起来试试看。他把钢盔取下来戴在头上，然后又把销甲穿上，把胫甲围好，最后伸手去摘钢制的胸甲。忽然，有一个东西从胸甲里重重地掉到地板上，汤姆吓了一跳，急忙捡起来一看，是一个金光闪闪、很硬很圆的金坨子，上面还有些字母和花纹。汤姆不认识这是什么东西，但他立刻想到，这个沉甸甸的东西正好可以用来敲胡桃吃。
于是，汤姆从口袋里把刚才从餐厅里抓的胡桃掏出，就用这个硬硬的金坨子把胡桃砸破，自由自在地吃了起来。这时他哪里会想到，眼前他用来砸胡桃的这个金光闪闪的金坨子，后来竟解决了一个重大问题。
胡桃真好吃呀。掌管餐桌礼仪的伯爵和其他内侍们都不在旁边，这胡桃吃起来就更加有味道了。自从汤姆被强迫变为“王子”以来，这是他第一次感到自然的真正快乐的滋味。
吃完胡桃以后，汤姆把沉重的钢盔和铠甲挂到原来的墙壁上，又把敲胡桃的金坨子放回原处。这时，他又看到墙角的壁橱里摆着很多书籍，其中有一本是关于英国宫廷礼仪的。
“啊，谢天谢地，终于找到了一本我现在最需要的书。只要读了这本书，我就可以知道做王子的各种礼节了，我也就不会再遇到难为情的事了。既然我的身份是王子，必须要出席今天晚上九点半举行的伦敦市宴会盛典，那我可要仔细地先看看这本书，尽量减少盛典上失礼的地方，免得闹笑话。”
于是，汤姆坐到一张柔软的沙发上，饶有兴趣地看起书来。
御玺不见了
下午五点多钟的时候，国王亨利八世哼了几声，从噩梦中惊醒过来，嘴里咕噜着：“噩梦，噩梦！我的末日快到了！”
他瞪着眼睛看着墙的那边，继续自言自语地咒骂着：“……诺福克，你这浑蛋，在梦中，你都不让我安静。你敢，你竟敢来杀我！你这存心不良的家伙，你这无法无天的叛徒！你存在一天，我就一天不能过安静的日子。”
国王呼吸突然变得急促，两只布满血丝的眼睛瞪得圆圆的，非常恐怖。他继续狠毒地骂道：“好，你想要我的命，没那么容易，我先杀了你，要了你的狗命再说！我现在虽然病得很厉害，可是没有把你处死以前，我绝不会死！”
内侍们听见了国王的自言自语，知道国王已经醒来，立刻走到身边来问候，并奏道：“陛下，皇家法院的大法官正在外面等候，要不要传他进来？”
“嗯，快，赶快叫他进来，我正要找他。”
皇家法院的大法官跟着内侍走了进来，跪在国王卧榻旁边奏道：“按照陛下旨意，法院的贵族们在议会集合，一致决议判处诺福克公爵死刑，敬请陛下裁决。”
国王的脸上浮现出凶狠的笑容，说道：“啊，已经决议死刑了，好，好，扶我起来，我要亲自到议会去，亲手在判决书上加盖玉玺。”
“不不，据臣愚见，陛下龙体欠安……”
“不行，我要亲自……”
国王的脸色突然泛青，一下子接不上气来了。本来已经坐起来的他，一下子又昏倒在了卧榻上。大臣和内侍们一阵慌乱，御医慌忙走上前去，拿药给国王服下，又赶忙把冰袋敷在国王的额头上。
过了一会儿，国王才缓过气来，他稍微平静了些，很伤心地说道：“唉，我老了，不行了，连到议会去的体力都没有了，可见我的身体已衰弱到极点……那么，还是老办法吧，皇家法院大法官，你代表我在判决书上盖印吧。”
“是，臣等谨遵圣命办理。那么，陛下，请吩咐把御玺交给我吧，我这就去办理此事！”
大法官所说的御玺，就是国王专用的印章。
“御玺？御玺最近不是一直存放在你那里吗？”国王皱着眉头说。
“不，不是的。两三天前，陛下已经叫我拿回来了。陛下当时还说：‘在处死诺福克公爵以前，暂时不会用它，将来判他死刑时，由我亲自来盖印。’因此，当时我便奉还给陛下了。”
“哦，对，我是说过这样的话。嗯，我想起来了。那么，我把它放到什么地方去了呢？唉，我现在的记性真坏……近几天老是忘事，我放哪里了呢？”
国王含含糊糊地自言自语着，不时无力地摇摇他那灰色的头，想努力回忆起，他曾把御玺放到哪儿去了。
因为刚才听到国王昏倒了的消息，匆忙赶来看望的哈弗特伯爵凑巧还在这里，他轻轻地提醒说：“陛下，恕我冒昧，我记得你当时把御玺交给了爱德华王子，准备——”
“对对，确实是这样！”国王打断他的话，“去，你快去王子的房间里取来。越快越好，时间不等人！”
哈弗特伯爵马上飞跑去找汤姆。不久便两手空空，脸色忧愁地回来了。他用非常沉痛的口气说道：“陛下……真是不幸，殿下的病仍未痊愈，关于保管御玺的事情，他怎么也想不起来了。如果硬要请殿下思考御玺到底放在何处了，又恐怕会妨害殿下的病情；如果我们把殿下的房间挨个找一遍的话，又恐耽误宝贵的时间。现在应该怎么办？还请陛下指示，臣等不胜惶恐之至。”
国王很悲伤地摆了摆手，用一种悲戚的声音说：“唉，那就算了，别打扰我那可怜的孩子了。那样聪明的头脑，竟会连两三天前的事情都忘记了……真是可怜，他并没有什么罪过，究竟是什么魔鬼缠着他呢？我原先以为没有关系，只不过是一时的精神失常罢了，没想到，唉……休养一些日子，他一定会好的。只要病一好，他马上就会想起御玺放在什么地方了。”
皇家法院大法官仍然跪在地上，他战战兢兢地问道：“陛下，请恕臣冒渎，关于诺福克公爵的事，可否等殿下找出御玺后，再作决定……”
国王突然对他大发雷霆，怒斥道：“浑蛋！你想借此机会，来使那个大坏蛋的死刑延期执行吗？就算是大御玺找不到了，不是还有小玉玺吗？可以使用我在巡幸时用的小御玺。你真糊涂！快去！听着——不把那家伙的人头带来，你就不要再来了。”
“是是，遵命。”可怜的大法官赶紧离开了这个危险之地。
于是，被冤枉的司仪长诺福克公爵，明天就要被处死了。
盛大的典礼
晚上九点，伦敦市盛大的宴会典礼就要开始了。
王宫前面宽阔的滨河马路上灯火辉煌。一直通向滨河水面的宽大的石阶上更是壮观，两边站满了一排排盔甲明亮的皇家卫兵，还有一队队衣着华丽的仆人上上下下来回跑动着，正忙着为典礼做好准备。
从王宫城内方向极目望去，河面上满满的都是船舶和游艇，船沿上全都悬挂着彩色的灯笼，被水波荡漾着，活像是一片百花竞开、无边无际的大花园，被夏日的和风吹得轻轻摇动。
四五十只华美的御艇排成一排驶近河岸边的石阶。每只御艇都用金色漆身，显得十分富丽，高昂的船头和船尾都雕刻着精美的花纹。这些排成一排的御艇，有的用旗幡装饰，有的用金丝绸和绣有纹路的锦幕装饰，还有的船上挂着的绸缎锦旗上面系着无数小银铃，微风一吹便响起一阵阵美妙的声音。每只御艇都由一只小船拖着，小船上除了划桨的水手外，还载着一些盔甲鲜明的卫兵和几个乐师。
九点半，随着一声嘹亮的号角声响起，一切都安静了下来，在一片焦急与期待的目光中，空气也变得凝重起来。目之所及，可以看到船上有无数人站起身来，用手遮住灯笼和火炬射来的强光，一起注视着王宫的方向。
王宫的大门口，慢慢出现了人们早已盼望的游行队伍的前部。那是一队戟兵，他们头戴天鹅绒做成的帽子，两边镶着银色玫瑰；上身穿着暗红与蓝色相间的紧身衣，前后都有金线绣着三根羽毛，这是王子的纹章；下身穿着黑褐色相间的条纹紧身裤；手里拿着的朝柄都用深红的天鹅绒缠着，用漆金的钉子固定，还装饰着金穗子。他们左右两边列队而行，排成了长长的两列，从王宫大门一直排到河岸边的石阶上。
随后出现的是王子的内侍，他们身穿金红二色衣服，迅速地把一卷有暗条的红地毯铺开在了两列戟兵之间。
这时，宫内又响起一阵响亮的号角。河面御艇上的乐师也都奏起了欢乐的前奏曲。两个拿着白色指挥棒的前导官迈着缓慢、庄严的步伐从宫内走出；其后是一个手持权标的军官；在他后面是捧着镇城宝剑的军官；然后是京城皇家卫队的军官，他们全副武装，袖子上带着臂章；之后是几个有巴斯勋章的骑士；后面是英国皇家法院的大法官，他穿着用白貂皮镶边的红袍，前面敞开着；再后面是披着红斗篷的市议会代表团；之后是穿着礼服的各个市团体的头面人物；现在过来的是十二位法国贵族的侍从，他们衣着华贵，穿着带金道的白锦缎紧身衣，紫红色波纹绸衬里的艳红天鹅绒斗篷和粉红色灯笼裤；他们后面是十二个西班牙大使的随从骑士。
又是一阵号角声响起，王子的舅舅哈弗特伯爵从大门里出来了。他穿着一件黑底金丝紧身衣，一件镶着银色花边的深红色缎子斗篷上绣金花。只见他回转身子，取下带羽毛的帽子，毕恭毕敬地躬下身去，开始后退，每退一步就鞠一次躬。
紧接着，一阵长长的号角声伴随着音乐响起。有人大喊：“回避！爱德华王子驾到！”随着一声礼炮的轰响，一条长长的赤红的火焰飞上天空。河面上密集的人群发出了雷鸣般的欢呼声。王宫高高的墙头上，今晚的主角——汤姆·康蒂出场了，今晚宴会盛典的一切都是为他而准备的。
只见他衣着华丽无比，上身穿一件白缎子紧身衣，胸前是一块紫红色的金丝缎，上面闪着无数钻石，外面披一件白底金丝斗篷，斗篷顶上装饰着三根羽毛，衬里是蓝缎子，外面镶着珍珠和宝石，前面用一颗钻石别针扣住。不管光线从哪个角度，射到他身上的什么地方，都有珠宝反射出令人目眩的光芒。啊，汤姆·康蒂，这个出生在小破屋里、成长在贫民窟里的小乞丐，整日与之为伴的只有破烂、肮脏和贫苦，谁能想到他会有今晚这般辉煌、壮观的气派！
王子来到汤姆家
上次说到，真正的王子来到了垃圾巷，被汤姆的父亲抓住了。
“可恶，你还敢闹！”
汤姆的父亲约翰揪着大嚷大叫、拼命挣扎着的王子，往家里走去。听到吵闹声，住在这巷子里面的一些人家，便跑出来问：“什么事呀？约翰。”
这些人都是住在垃圾巷的贫苦人，有醉汉、乞丐、强盗，有的人比约翰他们家还穷。因为王子叫得太厉害了，约翰气得大声吼道：“太可恶了！汤姆这家伙疯了，一直在胡言乱语，他竟然说他是王子！疯了，真的是疯了！我要好好地揍他一顿，使他清醒过来，气死我了，真是岂有此理！”
约翰一边吼，一边用他那粗大的巴掌用力地打着王子的脑袋。
王子暴跳如雷，他的嗓子都喊哑了，“混账东西！你敢打我！我要让你上绞刑架！”
“嗨，你这家伙还在发疯？好，你试试看！”约翰失去了仅有的耐性，暴怒中随手抄起一根棍子朝王子的头上打去。
“危险！”
一个老人，忽然从吵闹的人群里面飞跑出来，扑过去拉住了约翰的胳膊。
“喂，滚开！”
约翰大叫，但是这个老人一点儿也不怕，还是死死地拽住他的胳膊，不让他打下去。约翰因此更加愤怒了，“你这个老糊涂，要你多管闲事，你想替这个小鬼挨打吗？那就试试吧。”说着，约翰手里的木棍使劲地打在了老人的头上。
老人“哼”了一声，慢慢地倒在了众人的脚下。这个老人就是汤姆的恩师——安德鲁老牧师。
这时候，走廊里漆黑一片，整个人群也是闹哄哄的一团乱，搞不清楚谁是谁，所以当老牧师被打倒在地上时，竟没有人把他拉起来。
约翰趁这个机会，拖着王子，跑进自己的屋里，“砰”的一声，把门很凶猛地关上了。那些看热闹的人群都被关在了门外。紧接着，他一下子把王子摔倒在墙角里了。
被摔倒在地的王子，借着插在瓶里的一支蜡烛的微光，看见在屋子的另一角，畏缩着两个邋遢的女孩和一个中年妇女，那可怜的样子就像几头惯受虐待的畜生，正哆哆嗦嗦地等着挨打。
“哦，这一定是汤姆的母亲和两个双胞胎姐姐了。”王子心想。
墙角那三个女人，看见王子被摔倒在地，都惊恐地凝视着王子，不敢走上前来问候一声。
约翰对着她们喊道：“喂，汤姆这小鬼竟然疯了！你们说奇怪不奇怪。”
“哎呀！你说什么？”中年妇人忽然急切地喊起来。
“哪里会有这种事，不可能的。”
她们都吃惊地爬了起来，想到王子身边来，约翰喝止道：“喂，等一等。现在我就让你们看个明白。”
他把头转向王子，说：“喂，小鬼，你再说说你刚才说的那套疯话。你说你叫什么名字？你再说说看！”
本来已经累得精疲力竭的王子，又一次血往脸上涌，他抬起头来，瞪着约翰，怒斥道：“没有礼貌的东西！像你这样的人，竟敢要我说出名字来，你简直是忘了自己的身份。哼，真是莫名其妙！好，我就再说一遍，你听着：‘我是王子爱德华！’”
这个回答使墙角的三个女人都惊呆了，她们很悲哀地你望望我，我望望你，一齐扑到小王子身边，叫道：“哦，可怜的孩子，可怜的汤姆。”
“哈哈哈，怎么样？吓坏了吧？哈哈，哈哈！”约翰大笑。
中年妇人泪流满面地一把搂住小王子，用手抚摸着他的肩膀，凝视着王子的脸，哭着说：“唉，可怜的孩子，你真的疯了吗？你总喜欢到安德鲁牧师那里去读些呆书，我本来非常高兴，认为这是值得庆幸的事情。哪晓得，你会把自己弄疯了呢……汤姆呀，你平时老爱玩那‘扮王子’的游戏，可那只是游戏呀！你不会跟你的母亲也玩起了这游戏吧？好孩子，快醒醒吧，那只是故事里的王子呀。”
“我绝对不是什么故事里的王子，我是真正的王子。”
“哎呀，你怎么还这么说呀？汤姆，不要这样疯疯癫癫的。你要明白，你是妈妈的宝贝儿子，你这样会伤妈妈的心。”
“你不必担心你的儿子，他很好，没有疯。他现在应该还在王宫里面。现在你们赶快把我送回王宫去，一切就会明白了。我的父王会立即把他还给你的，还会重重奖赏你们的。”
“啊呀，你说什么，你的父王？汤姆呀，千万不要再随便乱说这种大逆不道的话了，你会被抓去处死的！连我们一家人都会被关进监牢里，可能会坐一辈子的牢呢……汤姆，抛开你那可怕的梦想，仔细看看我的脸，你不认识你妈妈了吗？”
中年妇人边说边拼命地摇晃着王子。王子瞪着她，摇了摇头，很悲哀地说：“我很抱歉，老实说，我真是第一次见到你。”
这句话未免太残酷了，可怜的妇人无力地坐到了地上，用手蒙住眼睛，失声痛哭起来。贝蒂和南西也跟着母亲一块儿哭了起来。
约翰大声咆哮：“呸！都不准哭，不准闹！哭个什么劲儿！贝蒂和南西，你们两个简直是一点儿规矩都不懂！怎么能够在王子殿下面前，这样直挺挺地站着呢？跪下，下贱货，快点向王子殿下行礼！”说完还自顾自地发出讥讽的嘲笑声。
贝蒂和南西互相对望了一下，怯怯地为弟弟求饶。
“父亲，让他赶快去睡觉吧，休息和睡眠会治好他的病的。求求您了，让他去睡吧。”南西说。
“父亲，他今天回来得太晚了，他应该比平时更累，”贝蒂说，“睡一觉，明天就好了。他一定会好好乞讨的，不会再空手回家的。”
这话使约翰好像想起了什么似的，他停止了笑，不再穷快活了，说道：“哦，对了，明天我们必须要向这个破屋的主人付两个便士了。房东这个浑蛋，已经来讨了好几次房租了。明天如果再交不上，他就要把我们赶出去了。唉，这也难怪，房租都有半年多没有付了，最少也要先付他一个月，不然我们就得全部睡到大街上去了。”
“喂，汤姆，你今天讨到了多少钱？不，要叫你王子殿下才对。‘殿下，你今天讨了多少钱？’快点把钱都拿出来。对了，你到底是什么时候开始发疯的？不过，多少总该讨到一点钱吧！好了，现在赶快拿出来吧！”
“不要说这些无聊的话。我是王子！我决不可能去讨饭……”
这一句话还没有说完，约翰就气得一巴掌又打在了王子的脸上。
“唉，不行！”中年妇人把王子紧紧地搂在自己的胸前，用自己的身体护住王子，大叫道，“你太没有良心了！他都病了，你怎么还打他呢？越打会越发疯的，还不如让他早点儿睡觉的好。”
一阵暴烈的拳头，接二连三地打在中年妇人的脸上、身上了，约翰边打边骂：“什么，你这贱货，生出这样的疯儿子，还想来管我吗？”
这时，贝蒂和南西悄悄地拉起王子的手，想把他带到屋子远一点的角落，去暂避风头。但是，王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打，简直忍无可忍，他一下子摔开两姐妹的手，对着约翰骂道：“你……你这恶棍！魔鬼！可恶的东西，要打，你打我好了！我不能忍受这个女人为了我挨打，我一个人顶着。”
一听这话，约翰的脸变得像恶魔一样的可怕，打起来比先前更加用力，拳头像雨点一样落在汤姆和中年妇人的脸上、身上。愤怒的王子虽然被打倒了，但还是很勇敢地喊道：“想打我，你就打好了。你尽管打我吧，就是不准你再打这个仁慈的妇人了！”
一阵拳打脚踢后，约翰已经累得气喘吁吁了，气也平了下来。于是瞪着大家说道：“真是糟糕，惹出这样的麻烦来了。睡觉吧。唉，一切等到明天早晨，看情形再说吧。不过，疯子的事情，很难说啊。最好把窗户和房门都上了锁。说不定他会在半夜三更跑出去呢。好了，现在睡觉，都睡觉。这样无聊的吵闹，把我也累坏了。”
他这样一说，女人们紧绷的神经才放松了下来，看来今晚算是熬过去了。但是，王子却感到很失望。他心里想：“窗户和房门都上了锁，那我怎么逃出去呀？没有办法，今天晚上就在这里过一夜再说，等到明天一早，他以为我就是汤姆，叫我出去讨饭的时候，我就找个机会逃走。”
可怜的王子，想到这里以后，就顺从地让贝蒂和南西牵着手，走到墙角旁边的稻草堆里去睡觉。两个“姐姐”帮他把稻草铺好，又把一张破布盖在他的身上，防止他受凉，小声说：“睡吧，什么都不要想，好好地睡一夜就好了。”
说完，两姐妹也躺到旁边的稻草堆里去睡觉了。
蜡烛熄灭了，屋子里一片漆黑。这时，已是夜深人静，万籁俱寂，全家人都歇息了。在静寂中慢慢传来约翰的呼噜声。两姐妹也已入睡。王子虽然很想睡，可是却睡不着。
又过了一会儿，忽然有一点蜡烛的光辉，从对面慢慢地移过来。
是汤姆的母亲！她正蹑手蹑脚地拿了一小块面包，到王子这边来了。
这位中年妇女蹲在王子枕头旁边，低低地哭泣着并小声说：“汤姆呀，还没有睡着吧？被爸爸打的地方还痛吗？来，这里有一块面包，快吃一点儿吧！”
“我什么都不想吃。”伤痛使王子什么也吃不下，更别说这看着就恶心的黑面包皮了。
“不想吃？唉，你的身体仍然痛吗？”
“请你不用担心。我很感谢你的亲切关心。你是一个好心肠的女人。等我回宫以后，马上禀告父王，他一定会重重地奖赏你的。”
“知道了。汤姆，不要再想这种事情了。我的孩子，不要再说了，现在，你只要安安静静地睡觉就好。”他又发“疯病”了，又在说胡话了。中年妇人暗暗地叹息着。
她很伤心地摸了摸王子的脑袋，揩着眼泪，轻轻地走了回去，悄悄地把面包收进一个破柜子里，将蜡烛吹熄，回到自己的床上去了。
但是，中年妇人回到床上后，却怎么也睡不着了。
仔细地想想，这孩子的言行举动，总感到有一种说不出来的东西是汤姆所没有的。就说是精神失常吧，可为什么和原来的汤姆大不相同。虽然，她不能清清楚楚地说出是哪里不同，可是，凭着做母亲的敏锐的直觉，她内心感觉到——这孩子不是她的亲骨肉。
“假如，他不是真正的汤姆，那真的汤姆到哪里去了？这个孩子肯定不会是什么王子殿下的，怎么可能有这种事呢？或许是别人家的疯孩子，跟汤姆长得一样也说不定。如果是这样，那又怎么办呢？”
中年妇人在黑夜里独自这样思来想去，越想越烦，辗转不能入睡。
“哎呀，怎么办呀？不行，老这样胡思乱想，一会儿连我也会发疯的。和他长得一模一样的孩子，世界上未必有第二个，哪里会有这样凑巧的事情呢？不可能有这么巧的事，我不相信。双胞胎贝蒂和南西别人分辨不出来，但我这个做母亲的一眼就能看出来。照这样一想，汤姆必定是真的疯了，所以他的言语举动，才大大地改变了。这也使我感觉到他与原先有一种不同。咳，现在连是不是自己的亲生儿子都拿不准了，真是糊涂呀！”
中年妇人躺在床上左思右想，自己劝告自己：赶快把这些无聊的念头除掉，想想看，汤姆的父亲约翰喝醉酒的时候，同没有喝酒的时候，态度也是大不相同的，何况这孩子是疯了呢？快睡觉吧。但是，翻来覆去总是不能够除掉心里的疑虑。
“无论怎么想，他跟真正的汤姆，确实有一种说不出来的不同。”
“对了，有没有什么方法，来试验他一下，看他究竟是不是真正的汤姆？”母亲终于想到，“总而言之，不管他是汤姆也好，不是汤姆也好，如果不弄个明白，今天晚上怎么能睡得着……唉，想个什么好办法呢？”
正当汤姆的母亲在绞尽脑汁地想办法的时候，忽然听见从那边角落里传来“嗯……嗯……”的轻微的呻吟声。那个少年，好像在做什么可怕的噩梦，呓语连篇。
可怜的王子，突然遇到了这样的灾难，受尽了一天的折磨，他实在是太疲倦了，不知不觉中竟然睡着了。
汤姆的母亲听到这种在梦中痛苦的哼声时，突然想起一条妙计，于是她一骨碌爬起来，又像刚才那样，蹑手蹑脚地来到汤姆身边，一边在心里盘算着：“对，就用这个方法，来试验一下。汤姆在年幼的时候，胆子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮，使他受到惊吓。从此以后，只要受到惊吓，或睡梦中惊醒，他总是习惯性地一下子掌心朝外，用手捂住眼睛。这已经是他多年的老习惯了，从来没有变过。”
“对，就这么办，我现在就去把汤姆叫醒过来，看他是不是还有这老习惯……”