为他扫清了障碍庙堂大决战 第四章忠烈之士宁

秋山如洗时，前度刘郎今又来。

怀着“摘奸剔弊”的浩然之志，张居正回到了京城，然而一切似乎都未有变化。金碧依旧，黄土依旧。长安道上，仍是豪门的五花马、千金裘。权贵及其子弟们，照旧“笑入胡姬酒肆中”。

国事看不出有什么振作，京都的靡烂，不因他的万丈豪情而刷新。在翰林院里凭窗远眺，张居正郁结在胸，心事浩茫。

他慨叹：“长安棋局屡变，京师十里之外，大盗十百为群，贪风不止，民怨日深！倘有奸人乘一旦之衅，则不可胜讳矣。”（《答耿楚侗》）

这样下去，怎么得了！

不过，无论是他自己，还是满心欢喜迎候他回来的徐大老爷，实际上都有了一些变化。这些变化，为将来的棋局，布下了几个关键的子。

先是徐阶已经把张居正作为自己“夹袋”中人了，在官场的升迁上，处处予以照拂。

他这样做，固然有他个人的一些考虑，但在他安排的梯队中，之所以选中张居正，也是出于为国家选相才的目的。

在这里，就不得不提一下古时官僚集团的选人原则了。

我在前面说的，嘉靖中期的官僚们几乎“无官不贪”，不过是极端之语。实际上任何时候，官员阶层里都还有些正直之士。士风再颓靡败坏，人心也不可能全部烂透。

这些官员，毕竟是由孔孟的“修身、齐家、治国、平天下”、“民为贵”理念熏陶出来的。这套东西，有的人不当真，但也有的人很当真，自己的仕途既要考虑，另外也未敢忘忧国。

因为，吃饭的家什毕竟是这个国给的。他们还没有蠢到要杀鸡取卵。

从张居正投考生员时起，就不断有高层官僚对他报以青睐。

张居正是寒门学子，上溯五代无一人有半寸功名。那些欣赏他的官僚们与他也毫无裙带关系，但他们擢拔人才的认真劲头，足以让我们后人汗颜。

只有最愚蠢的官僚集团，才热衷于安插自己不成器的三亲六故连带外甥小姨子。他们不怕马铃薯一代代的退化下去，直至赖以吃饭的家什也砸在这些庸才的手里。

嘉靖十五年（1536），湖广学政田顼看了小居正的答卷，惊问荆州的李知府：“太守试以为孺子何如贾生？”你看看这小子比贾谊如何？李知府的回答更是夸张：“贾生殆不及也！”贾谊？不如这小子吧！

其实他们所发现的这个灵童，才气是否超过贾谊很难说，但他在将来的政治作为，远比32岁就郁郁而终的贾谊大得多。

张居正确实很幸运。

国家在走下坡路，但官僚集团里有人在试图补天。张居正就是他们找到的一块石头。

嘉靖三十八年（1559），徐阶在皇帝面前越来越得宠，官运开始亨通。此后，他每升一步，也都想着拽张居正一把。两人就这么“水涨船高”。

嘉靖三十九年（1560），张居正从编修升了右春坊右中允、国子监司业（正六品）。前一个官名挺绕嘴，其实是虚衔，负责太子的奏请、讲读，暂时还轮不到张居正真的去做这类事。后一个才是实职，乃国立大学的副校长、或者说教务长，有一点实权了。

在他当副校长的时候，校长（祭酒）也是个不得了的人物，叫高拱。这人，同样是一个注定将来要搅翻一池春水的人。

尽管徐阶在默默积蓄力量，但目前他只能隐忍，靠精心撰写青词来加固皇帝对他的信任。

严嵩父子，权势熏天已不是一般程度。小严从一个正五品的小官升至正三品的太常寺卿，又升工部左侍郎，当了常务副部长了。对严嵩公子的加官进爵，其实也就是皇帝对严嵩本人的恩赐。严老贼心里是有数的，越发搞起了“逆我者亡”。

这里就要说到张居正的一个变化了，他此次返京，对严嵩十分恭顺，这做法与他归乡之前对徐阶“怒其不争”的态度，是一个强烈对比。

为何如此？因为张居正终于懂得了，隐忍，是最强大的一种力量。

他对严嵩，能够称颂道：“惟我元翁，小心翼翼，谟议帷幄，基命宥密，忠贞作干，终始惟一，夙夜在公，不遑退食。”意思就是：尊敬的老太爷啊，只有你工作小心翼翼，为国家苦思冥想，堪为忠贞的栋梁，昼夜不停地在办公，连吃饭都顾不上了。

对严世蕃这花花公子，也能说出：“笃生哲嗣，异才天挺，济美象贤，笃其忠荩，出勤公家，入奉晨省，义方之训，日夕惟谨。”（《祭封一品严太夫人文》）这大意是说，严家小子啊，天生奇才，崇高品质堪比先贤，为公无私奉献，但又不忘孝敬，严于律己，从不懈怠。

对这些连溺器都要做成女人体的无耻之徒，奉上如此的赞美，这跟骂人也就差不多了。

估计张居正吮着羊毫笔想词儿的时候，心里只有一句话——“老贼”！

张居正居然也学会了韬晦。官样的赞美文字，又不搭上什么，举手之劳的迷魂汤，他很愿意白送。

张居正，他是否太小心翼翼了？

不是，是严嵩太狠毒了。

就在张居正归山的前一年，发生了杨继盛弹劾严嵩的轰动事件。

事起那个曾在狱中诬陷过夏言的仇鸾将军。仇将军在夏言一事上搭上了严嵩的客船，节节高升。在做宣大总兵时，正是俺答南犯之时。仇将军根本不是打仗的料，畏敌如虎，竟贿赂俺答，让这小爷爷随便去打哪儿，只要“勿犯大同”。结果祸水东流，直冲到了北京。

仇大将军却又一面密报朝廷，说北虏有可能近期东犯，“诚恐京师震惊”，皇上赶快防守吧。您瞧这个乖卖的！内部天气预报当然准确，皇帝不禁大为感动，封了他平虏大将军。

仇鸾从此深受宠爱，从一名严嵩的马仔（“义子”之一），跃为与老严平起平坐，而后，又压了老严一头。干脆脱离了严系的门庭，独立自主了。

严嵩哪里咽得下这口气，但他没办法。仇将军正是如日中天啊！

俺答退后，嘉靖皇帝企图血耻，便抓紧了练兵，又封仇鸾为京营和边兵的总督（最高统帅），准备北伐。

这草包将军，如何北伐？于是他力主开“马市”，也就是与蒙古展开边贸。鞑靼三番五次的来抢，无非是缺少生活用品，比如铁锅之类。草原上不能制造，中原又不卖给，莫不成天天吃烤羊肉串？

这时候，半路跳出来一个杨继盛，坚决反对开“马市”。他上疏弹劾仇鸾，遭下狱，受酷刑，被贬官，与仇大将军结下了仇。

严嵩却笑了，他注意到了这个不怕死的杨继盛。他要好好报答一下这楞头青——敌人的敌人，那就是我的朋友。

杨继盛，比张居正年纪略大，是北直隶容城（今属河北）人，字仲芳，别号椒山。小时候很苦，当过放牛娃。他好学、求上进，嘉靖十九年（1540）中举，进了国立大学读书（监生），与张居正同年中进士，授南京吏部主事，算是个中央第二组织部的科长吧。

这个小科长，却是个硬骨头，参奏仇鸾的时候，根本就不怕触怒皇帝。被逮进诏狱后，受到酷刑，指断足裂，后被贬为狄道（今属甘肃临洮）典史，当了县看守所长兼联防队长。

他这一贬，倒造福了地方。好人到哪里都是好人，老杨在地方上偶然做了代理知县，就大办教育，为老百姓减税免役、开矿挖河，好事做了一箩筐。当地人淳朴，都叫他“杨父”。真乃古代的焦裕禄也。

而被他参的仇大将军，后来可丢了大丑。却说“马市”开了以后，蒙古部落中有人不大守规矩，卖给明朝的是瘦马不说，还强行索要高价。在宣府和大同之间，玩起了黑白脸：今天在这边贸易，明天却出兵在那边抢劫，改天再反过来。甚至“朝市暮寇”，早上卖了一批瘦马，晚上再抢回去。

这哪里是贸易，这不是玩人么？

嘉靖大怒。仇大将军见“马市”失败，怕皇帝怪罪，只好建议自己率兵去教训教训这些“不接轨”的家伙。皇帝允了，仇鸾便战战兢兢上了路，一心只想拖，拖过去便算。

严嵩又奸笑了，他要为这个忘恩负义的“义子”催命。舆论是可以利用的，他就唆使群臣请旨——赶快打呀！

此时从大同到辽东，一连串的边将，战死的战死，被撤的被撤。明发的圣旨又一道接一道地催。仇鸾无法，只好冒险袭击俺答，哪知道中了“埋伏”，被两队人马一顿砍杀。

仇大将军见状拨马便跑，大军哪里还有斗志，也都撒开了丫子逃命。

等敌人退去，侦察员来报：“大帅，刚才只是俺答的游击队，并非大部队，请大帅不必惊慌。”

仇鸾羞愤难当，喝退了侦察员。忧心忡忡之下，病倒了，竟生了一个“背疽”（将军都容易生这东西）。

大帅生病了，仗却不能不打。嘉靖急了，要找人暂时代仇鸾征讨，便派人去收他的将军大印。仇大将军舍不得大印，一急，竟然背疽发作，一命呜呼了！

仇鸾一死，他纳贿通敌的事自然也包不住了。嘉靖早知道他也不是什么好东西，查实了以后，大怒，将草包将军开棺戮尸——死了也得挨千刀。又抓了他的父母、妻子、亲信通通斩首。布告天下，立罢马市。

皇帝想想，当初那杨继盛也是够冤的，至今还委屈在甘肃，便开恩把老杨从县看守所长的位置上提拔起来，连续四次升迁，最后，当上了兵部员外郎，是个司级干部了。严嵩自然也要说好话，又将他调入兵部武选司，这机构相当于是个选拔卫所武官的人事部门，权力可是不小。

严嵩有意笼络这个敢说话的家伙，有大丞相的协助，“一岁四迁”梦想成真。这一年之中（其实只有几个月）四次加官，简直是坐火箭了。

但杨老先生不是那么好腐蚀的，他从南京到京城兵部上任时，走在路上，就有了大胆的想法。他认为，升得这么快，真乃皇恩浩荡，史上罕见，一定要舍身图报，做个大大的忠臣。

环顾天下，如何报国？看看大明的官员们吧，都成什么样子了？贪官如狼，恨不得一口吞下一个宝钞司；昏官如猪，只知道穷吃海喝、安插亲信；淫官如驴，就忙着广置华屋、藏匿小蜜……这一切败象，都是由首贪严嵩造成的。再这样下去，国将不国了！

他一路走，就一路拟好了弹劾严嵩的奏疏。苍天在上，我要与这贼人来一场对决！

严嵩哪里知道这个，按他的思维，领导朝你微笑，你感激涕零都来不及，哪能恩将仇报？他算定了杨继盛能为他所用，让小严在家中设宴款待老杨。礼贤下士，嘘寒问暖，意思是很明白的——

你老家伙上不上我的客船？

那时小严已是京中最炙手可热的人物了，人呼“小丞相”。寒冬腊月里，能在严府受小丞相招待，吃涮羊肉，全北京能享受这待遇的，两三人而已。谁敢不受宠若惊？

然而那杨继盛，却是个慷慨之士，吃是吃了，但嘴不短。吃饭的时候，袖子里就藏着弹劾严阁老的奏章。

他暗笑。

你们就吃吧，看你们是否能一直吃到地狱里去？

杨的老伴张氏，是个明白事理的人，不同意老杨再折腾了。她劝阻道：“参个仇鸾，就把你差点搞死。而那老严嵩，一百个仇鸾也是敌不过的，你这又是何苦？”

杨继盛慨然道：“我不愿与这奸贼同朝共事，不是他死，就是我死！”

嘉靖三十二年（1553）正月十八日，奏本终于递上。这就是赫赫有名的《早诛奸险巧佞贼臣疏》。

这是明史上的一篇金石之作。

杨继盛“古今第一言官”的伟业就此铸成！

朽木撼动，浊水倒流！大明假使有上十个八个杨继盛，哪里会有这贪官遍地、豚犬当道的景象？

天不弃我族，天不弃大明，将这好男儿生将出来，在天地间，吼一声“时日曷丧，予与汝偕亡！”

天呀，你瞎了眼么？让我与你一起死吧！

天下读过孔孟的高官，车载斗量。但是，谁敢？谁肯？谁能有这良心？

就在写奏疏的前夕，严嵩又差遣严世蕃给老杨送来精美折扇一把，上有严嵩手迹：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”老家伙玩风雅的了。

杨继盛感到，此乃奇耻大辱。与谁同怀？我要与你不共戴天！当即誊清了奏稿，斋戒三天，回心静思，决心以天下社稷为重，以一死换来朝堂的清明。

此时，距老杨到兵部上任才一个月。荣华富贵，他早已视若粪土了。

这篇奏疏，蔡东藩先生描绘它是“语语痛切、字字呜咽”。这一点不假。

当然，不仅在当时，就是后世也不见得所有人都会被它打动。也许有那在官场上十分想躁进的人，长袖善舞，学严嵩还怕学不地道呢，怎能为一篇文字所动？

但杨先生的奏本，却是真的把严嵩的斯文外衣扒了个干净。“十大罪”，刀刀见血。尤其是第九、十两条，即使今人见了，也不能不呼“痛快”！

我们这就来看，国防部职员杨继盛诉严老贼第九大罪——“失天下之人心”。他说：严嵩老贼“一人专权，天下受害，怨恨满道，含冤无伸，人人思乱”。他还说，老贼把持吏、兵二部，是因为有“大利所在”，用人不分贤与不贤，“惟论银之多寡”——你就拿钱来吧！

他说：为了行贿，将官就只能盘剥军士，造成军士逃亡。文官为了行贿，就死命地搜刮百姓，造成百姓四处当盲流。军民怨恨到了这种程度，怕是天下之患不在什么北虏敌对势力，而就在我们的国中！

第十大罪——“坏天下之风俗”。他说：严阁老不严于律己，以马屁对付上边，以贪污带动下边。自古以来风俗的败坏，没有一个时代比现在更甚！严老贼是首辅，是百官万民的榜样，首辅好利（迷恋经济利益），天下也就因此流行贪污；老贼愿意听好话，天下也就因此崇尚舔屁股。老贼一人贪污，致使天下贪污成风——

只要你勤跑勤递红包，你就是贪得如盗跖一样也能推荐升官；你要是不跑不求人，你就是廉政模范像伯夷叔齐靠吃野菜过日子，也给你拿掉乌纱帽。世事已经昏乱至此地步了：守法的，叫呆子；善于溜缝的，叫有才，廉洁耿直的，叫过激；善于跑官的，叫干练。“卑污成套，牢不可破，虽英雄豪杰，亦入套中”。

这套子，分明就是民族正气的绞索，是社会良知的催命符！老先生的檄文，400多年后，也要让人读出一身冷汗！

杨继盛列出的严贼“五奸”，就更是剑剑封喉——“皇上之左右，皆贼嵩之奸谍”，“皇上之纳言（秘书），乃贼嵩之拦路犬”，“皇上之爪牙，乃贼嵩之瓜葛（一条线上的）”，“皇上之耳目，皆贼嵩之奴仆”，“皇上之臣工，多贼嵩之心腹”！我的皇上呀，你又怎么能做出正确决策？

老先生最后更是急呼：我皇英明，你怎么就不能割爱一个贼臣，难道就忍心百万苍生就这么生灵涂炭？

您老人家要是不信我说的，可以去问二王（裕王、景王），让他们俩给您掰扯掰扯；要不你也可以去问问各位阁臣，让他们别怕严嵩，尽管讲真话。

皇上啊，皇上，您就把严嵩用重典以正国法了吧，不然让他退休回家也可以，那么，我们的国家总还能像个样子！这“内贼”一除，朝廷可就清了，大明的天下，才算见着亮了呀！

老先生的泣血上疏，一片忠心。哪里知道，朝上奏折，暮入诏狱——把他又给逮起来了。

原来嘉靖皇帝看了后，不为所动，只恼恨这个上回没给夹死的老顽固又犯毛病了。皇上立即急召严嵩入内，把折子交给他看。

严嵩强作镇静，擦着一脑门的汗，读了一遍——看出问题来了。

嘉靖看了奏折上骂严嵩的话，倒还没怎么生气，骂严嵩的折子年年都有，多半证据确凿，估计嘉靖的耳朵都听出茧子来了。皇上震怒的是，杨继盛的奏疏里提到了“召问二王”，这在专制王朝是犯大忌的事。

自从西汉的“吴楚之乱”和西晋的“八王之乱”之后，历代藩王的地位就有点尴尬。因为他们既是皇族同胞，血浓于水；又是潜在的篡逆者。要想造反，他们出面最有优势，因为大家血管里都流着先皇的血。有时老皇帝驾崩，无嗣或未立太子，大臣和皇太后也是选一个藩王入继大统，成为新皇帝。

明朝对付亲王的办法是硬性的制度，小王子一成年，就把他们通通撵到封地去（正式的叫法是“之国”），不能留在京城。华屋美食，供养得好好的，为非作歹也不管，但就是不得参与地方军政。朝中官员要是“交通藩王”（与亲王交朋友、通消息），那是大逆不道。

严嵩人老，眼睛可尖，一眼看出杨继盛奏疏的软肋所在。看完了他就退下，考虑周全后，立马给皇帝上了一道密疏，说：“老杨这是胆敢交通二王，诬陷老臣我，皇上您做主吧！”

嘉靖就是藩王入继大统的，所以他在这方面是特别地忌讳。

这对君臣，也真是够默契的——混蛋们往往有一致的奇怪逻辑。老严的话，果然激怒了嘉靖。他下旨把老杨逮了后，命法官往死里拷问：“为什么要把二王拉进来？”杨继盛抗声答道：“除了二王，满朝还有谁不怕严嵩？”一针见血，把法官堵得没话说。照此汇报上去后，下旨杖一百。

“杖一百”，就是打一百下屁股。

明代的王八蛋规矩——脑袋出问题，要屁股来负责。

一百下，那是定会皮开肉绽不可。有朋友担心老杨熬不住，给他送进去了蚺蛇胆（喝了止痛），杨继盛断然谢绝，昂然道：“椒山（自称）自有胆，要这玩意干什么？”

果然，几次行刑过后，惨不忍睹，两股之上，碎肉片片。老杨是个硬汉，半夜苏醒，疼痛难忍，就打碎一个瓷碗，用碎片把腐烂的肉割下，烂肉没了，筋又垂下来，又用手把筋扯断。给他掌灯的狱卒，看得心胆俱裂，手抖得差点把灯打翻。

然而，“继盛意气自如”。

真是个铁打的汉！

杨的案子，后来移到了刑部（最高法院），皇帝让刑部给定案。刑部侍郎（副部长级）王学益是严嵩的儿女亲家，受了老贼指使，想以假传亲王令旨的罪名，判一个绞刑。而郎中（司长）史朝宾却是正直之人，只认死理，他认为“召问二王”跟假传亲王令旨根本是两码事。

天下还有这样不识好歹的？结果，严嵩立刻让他滚到高邮当判官（地区监察局局长，从八品）去了。杀鸡吓猴，刑部尚书（最高法院院长）何鳌这只猴可是给吓得不轻，乖乖按严嵩的意思，把老杨判了死刑。

但是嘉靖还不想真的杀老杨，把他一关就是三年。这过程中，朋友为之奔走的不少，舆论也越来越大。就连严的喽罗、中央大学副校长王材也顶不住舆论的压力，来为老杨求情。严嵩略有犹豫，但另有党羽鄢懋卿等人却撺掇说：“老太公啊，你可不要养虎遗患！”

严嵩想想，把脚一跺：“好好，我也顾不了那么多了！”什么舆论，狗放屁！监督个红杏出墙还差不多，能拿我这首席大学士怎么样？

老贼又玩起了阴毒的：姓杨的，你不就是一头压不垮的骆驼吗，我就给你加一根让你彻底趴下的稻草。

杀杨，确实还得动动脑筋。因为皇帝还没有起杀心，但是他有办法，权臣权臣，就是能让皇帝按他的意思办。

正在此时，严嵩的“义子”赵文华奉命到东南沿海视察海防。明朝时候除了“北虏”以外，南边还有“南倭”、也就是倭寇，为患一时，闹得朝野头都大了。赵文华就是去视察抗倭前线的。

不过，严嵩的“义子”，还能有什么好东西？

他正是杨继盛所痛骂的严贼手下的“拦路犬”，是严嵩安排他当了通政使，也就是皇帝的秘书，专管收发奏章事宜，随时可以通风报信。

赵文华在巡视的时候，与兵部侍郎、总督两广军事的张经闹矛盾。赵特使嫉贤妒能，上奏，诬陷张经等人“屡误军机”。严嵩先拿到奏章，他估计张经此回是一定要掉脑袋了，就提笔把杨继盛的名字也附在了后面。

可怜张经，他刚在嘉兴前线打了个大胜仗，斩首1980级。明代抗倭以来，还从未有过如此大捷。赴京报捷的兵卒和前去逮他的锦衣卫，在官道上擦肩而过。

皇帝果然着了道，批了，杨继盛和张经等人一起杀！

杨继盛的老伴张氏深明大义，要到午门去告御状，愿代夫一死！她是个妇道人家，当然不允许去午门，折子托人转递了上去，最后自然是被严嵩扣下。

哼，我只要搞我的人去死！

嘉靖三十四年（1555）十月二十九日，杨继盛在北京西市刑场就义。

先生慷慨赴死，戴镣长街行，在刑场赋诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

可怜啊！

死时，40岁整。

血落如雨。整个大明寂然无语。

当时有位大名士、刑部主事王世贞，不顾鹰犬环伺，在刑场为志士放声大哭。

刑毕，他以官服盖在杨继盛的尸身上，又抚尸痛哭，置生死于度外。

——既然活不好，死，又有什么可怕！

千夫所指就别想有好结局

古人讲：月满则亏，水满则溢。什么道理？没有道理。中国的事情往往就是没道理。就在严嵩父子气焰熏天时，事情开始发生逆转。

皇帝开始对老严不满了。

事情起因，不是因为严嵩太贪，皇帝的好恶哪里能等同凡人？他是嫌严嵩老糊涂了。

诸位一定还记得老严当初是如何得宠的——撰写青词。嘉靖后期修玄修得走火入魔，避居西苑，不理朝政。天天与太上老君对话，就好这一口。

当他有了跟太上老君沟通的灵感，或者要对政务发话，就写个条子，叫太监传给严嵩去办。

这个嘉靖皇帝，写的条子有个特色，就是言简意赅，几近灯谜。

领会上意太不容易了，再加上严嵩坑死夏言再做首辅时，已经70岁了，脑筋开始犯糊涂，皇帝传出来的条子，他“多瞠目不能解”。什么意思？猜不出了。

老东西之所以始终没露馅，仍恩宠不衰，靠的是严世蕃。条子来了，都是严世蕃揣摩其意，每猜必中，然后根据上意写出奏答或青词，皇帝没有不满意的。

这就是史称的“上不能一日亡（无）嵩，嵩又不能一日亡（无）其子”（《明史纪事本末》）。

本来这生物链还可以长治久安，杀一个老杨，就是让那些不识趣的20年内给我住嘴。可是，正当这时，有一个人死了。

死一个人而发生历史转折的事，在我国是经常有的。

死的这位，是严嵩的夫人欧阳氏。这权奸一家，就老夫人还算是个好人，她治家很有法度，见老严贪得不像样子，每每劝谏：“你忘了钤山堂二十年的清寂么？”

钤（qian）山堂是严嵩早年不得志时隐居读书的地方，就在他的家乡。那时候他颇有清誉，“天下以公望归之”，正经是个不错的君子。可惜后来腐败了。

嘉靖四十年（1561）五月，欧阳氏病故。按礼制，严世蕃应该护送棺材回原籍，在家乡守孝。

这一来，老严嵩急了：儿子一走，那皇帝的谜谁来猜啊？便恳求嘉靖说，自己年老了，得有人照顾，能否让孙子严鹄代替守丧。皇帝准了，严世蕃可留在京城守孝。

老夫人平时管不了严嵩，但把严世蕃管得挺死。这回她撒手西去了，严世蕃喜上心头。守孝就不用上班了，在家里，他开上了色情派对。史书上说，他在丁忧守孝期间“拥姬狎客”、“日纵淫乐于家”。就是说，天天都叫小姐。

那年严嵩已经81岁了，还天天守在西苑值班室，伺候着皇上修玄，经常累月回不了家。以往的票拟，有小严来代笔，现在小严热孝在身，按规定不能进大内。皇帝的条子一来，严嵩就急忙“飞札走问”，也写个小条子派人去问严世蕃。

问题就出在这里。守孝期间，严世蕃一口气娶了27个二奶，说是仿古制——“二十七世妇”。估计每月一天一个，另外三天休息。哪还有功夫帮老爹写材料？“飞札”一到，他就胡乱应付，有时抱着小姐喝醉了，竟无法动笔。此时太监又在值班室频频催老严快答复，老严无奈，只好自己琢磨着写，有时写好了觉得不对，又把草稿追回来重拟。拟出的稿子，这回是皇帝看不明白了，有时逻辑还前后矛盾。青词也是找人代写的，文采要差得多了。

皇帝由此老大的不高兴。廉颇老矣，谜都猜不好了。

随后，又听说严世蕃守孝在家淫乐，这还了得？皇帝对这父子俩就更起了厌恶之心。

严世蕃对封建礼教禁锢的反弹，成了他们家族悲剧的序幕。

读《明史》读到这对父子的诸般劣迹，人们往往会有这样的疑问：恶事干得太多的人，清夜扪心，他们的良心安吗？

也许这是与虎谋皮了，他们从来没有良心。

但是，他们能够感到安全吗？

严嵩父子的跋扈，让那些想捞好处的人纷纷跑来攀附，固然是声势浩大。但这些人只为利来，利尽就散伙，根本别指望他们在危难时刻能捍卫主子。相反，严嵩搞的那个“逆我者亡”，却有一个意想不到的效果，就是使一些正直的人为了自救、自保而结成了牢固同盟。他们随时在窥伺、在酝酿、在互通信息，寻找着庞然大物上的任何一条缝隙。并且前仆后继，要致严嵩于死命。

这些人，就是“清流”。

要在这世上建成乌托邦、人人都成尧舜，固然是妄想。但要想把这世上的“清流”剿灭绝迹、人人都丧了良心不说话，那也同样是妄想！

在杨继盛“文死谏”之前，已有锦衣卫经历（宪兵队文书）沈炼上疏，极言“大学士嵩贪婪之性疾入膏肓，愚顽之心顽于铁石”，“要贿鬻官”，“贪婪愚鄙”。

皇帝不听，下诏将沈炼廷杖、谪官。严氏父子仍怀恨在心，几年后，指使党羽寻机陷害，终致沈炼被斩。他的三个儿子，两个被打死，一个被发配边地。

又有御史（监察官）王宗茂履职才三个月，就不顾身家性命，弹劾严嵩“八大罪”。

皇帝又不听，将他贬为县宰。严嵩又借机夺去王宗茂父亲的官职，致使其父含愤而死。

与杨继盛死谏同一年，又有南京监察御史赵锦在云南上疏弹劾严嵩“奸权乱政”，疏文被传诵四方。

他说：大学士严嵩乃“奸佞之雄”，善于逢迎之巧，买通皇帝您的左右亲信，凡陛下有什么动静，他无不先知，所以做事当然让您老人家无不满意。文武大臣们官职升得快慢、得官还是丢官，全看贿赂多少。有那一帮想攀附他往上爬的家伙，自贬身份，对自己的称呼已经到了“不伦”的程度，廉耻扫地，我甚至没法说出口（估计是自称“三孙子”之类）。严嵩辅政以来，只讲恩怨，只顾受贿，群臣怕中他的阴招，有忠言不敢直说；四方习惯了贪污之风，致使百姓日益愁困。“天下之势其危如此，非嵩之奸邪，何以致之？”

皇帝还是不听，将他从云南逮回，下诏狱拷问，斥为民。

屡扑屡起，屡败屡战。连严嵩及其喽罗，也觉得安全确有问题。

问题说来就来了。从严世蕃守孝之后，嘉靖皇帝有什么秘密话，都舍弃严嵩而去问徐阶。不久，又加徐阶太子太师的荣衔（从一品）。

这是一个信号：风向要变了！

恰在此时，又有两件事对严嵩极其不利。冥冥中是有天数的吧，倒严的大潮已经有微澜初起。

天意从来就难测。嘉靖四十年十一月二十五日，皇帝住的西苑突如其来一场火灾，引发了朝中清、浊两股势力均衡的微妙变化。

皇帝在西苑，已经住了19年，彻底住习惯了。以前，他是住在大内乾清宫的，那里才是他该住的正地方。那么，为什么要搬出来？是给吓的。19年前的那一年，十月二十一日晚上，嘉靖服过了仙丹，想在人间也找一找神仙的乐趣，就跑到万安宫曹端妃那里逍遥。一个曹端妃还嫌不够，又叫了一个王宁嫔，三人在床上玩起了“现代派”。到半夜，以杨金英为首的16名宫女，因平时经常受到嘉靖的暴烈责罚，心怀怨恨，串通了有同样遭遇的王宁嫔，密谋杀皇帝，差点把嘉靖用绳子勒死。

当时的场面十分恐怖。不过，由于受害人是皇上，所以也很搞笑：嘉靖的嘴被黄绫抹布塞住，脖子被绳子勒住，喉咙格格作响，眼球向外凸出。宫女们还纷纷拔下头钗，往他胯间那个要害地方乱刺……

看来，匹夫之怒，也了不得啊！

可惜事机不密，其中有一个丫头，临阵脱逃，跑去告了密。方皇后闻讯急忙带人来，救下了嘉靖一条命。所有的涉案人员，都当场拿下，方皇后领旨立刻主持拷问。第二天，一个也不留，通通从重从快、千刀万剐。包括王宁嫔和并不知情的曹端妃，还有那个告密的宫女。

这就是震惊天下的“宫婢之变”。皇帝还专门为此事布告天下臣民，以安定人心——真不知他是怎么把话给说圆了的。

这回西苑起的大火，也是逍遥惹的祸。当晚，嘉靖和他的新宠尚美人，半夜三更的在貂帐里玩烟火，不小心点燃了帐子，一把火，把永寿宫烧了个干净。皇帝玩的花样儿，总是这么匪夷所思。

寝宫给烧了，就只好暂住玉熙殿。玉熙殿地方又小又潮，皇帝住得不大惬意。大臣们就建议，干脆搬回大内乾清宫去住算了。嘉靖不干：那地方？决不去。阴影尚在，在心理上承受不了。再说那是历朝老皇帝驾崩的地方，太晦气。我的活神仙还没有当够，坚决不去。事情总要解决一下，他便把严嵩、徐阶两位爱卿叫来商量。

严嵩当然不敢提搬回大内，就说：那么，就搬到“南内”去吧。这“南内”是过去英宗当了瓦剌部落的俘虏、放回来后被幽禁的地方。这地方，在政治上很敏感。估计严嵩当时确实是老糊涂了，说这话时没过脑子，犯了大忌。嘉靖一听，这是什么主意？极不高兴。于是又问徐阶。

徐阶此时陪着十二分的小心，正在和严嵩暗斗，头脑清醒得很。他知道皇帝是舍不得离开西苑，因为在这儿装神弄鬼的比较方便，就提议说：工部尚书（建设部部长）是个能干的人，让他在原址上再造一座新的不就成了么？几个月就可以办到。

嘉靖听了，大为高兴，立即任命徐阶的儿子徐璠为建设部的科长，充当这个工程的包工头。小徐不辱使命，到第二年春，建成，皇帝亲自改名为“万寿宫”。

新居很对嘉靖的胃口。不久，徐阶加“少师”衔，位列“三公三孤”里的“三孤”之一（明朝至此尚无活着的大臣位列三公），可谓“位极人臣”，连带着小徐包工头也跃升为太常寺少卿（宗教事务部副部长、正四品）。

自此，徐、严两家的力量对比发生了根本性的变化。

徐阶隐忍十年，就在寻找这样一个时机。他于嘉靖三十一年就以礼部尚书职入阁，成为阁老，虽是末位，但前途无量。到此时取代严嵩为首辅，已是一个时间早晚的问题。皇帝现在凡有军国大事，都是问徐阶；对严嵩么，只有装神弄鬼的时候才想得起来。

大明的官员中，有一类人，比例大概很不少，也许他们没有一件事情能干得利落的，甚或连几句官场的套话也说不清楚，但对于人事变动却具备超级敏感——全部的聪明都用到这上了。徐阶的上升，严嵩的失宠，不用谁来说，很快明朝人都知道了。

严嵩就是再糊涂，也感觉到了形势的严峻，他不能不考虑退路。再打击徐阶就是找死了，于是他又来了能伸能缩的那一套，摆了家宴，恭恭敬敬把徐阶请来，命子孙团团跪拜在徐阶的面前。他举起酒杯，语重心长地托付徐大人：“嵩旦夕且死，此曹惟公哺乳之。”

老贼，你也有今日！这样的话，居然也说得出口——“我知道自己活不长了，这帮小子只有认您老人家为奶妈了！”

然而，徐阶不是夏言，夏言的教训他记得牢着呢，此时只是佯做惊讶，把小崽子们逐一扶起，温言相慰。

有道是，恶人自有恶人磨。不错，缩头了十年的徐阶开始出手了。这时候发生的第二件事，就是他与道士蓝道行联手，对严嵩发动了第一攻击波。

蓝道行这家伙长于扶乩之术，就是咱们说的“装神”，能请来神仙的意旨。他与徐阶有着盘根错节的关系，徐把他推荐给了嘉靖，进西苑去预言祸福，无一不中。本来就相信搞怪的嘉靖，服了，待之若神明。

下面，就是一次非常关键的对话。

嘉靖问大仙：“现在天下何以不治？”

蓝道行以大仙名义回答：“因为贤臣放不开手脚，有奸臣拦路！”

问：“谁是贤臣？谁是奸臣？”

答：“贤如辅臣徐阶、尚书杨博，奸臣就是严嵩喽。”

问：“严嵩固然是奸臣，但是上天为何不灭他？”

答：“（废话，我灭得了吗我？）上天要真是灭了他，那么用他的人罪过可就大了，所以就没灭（您看着办吧）。”

这一忽悠，大起作用。嘉靖心里一动，不再问了。此时，他罢黜严嵩的决心已下，就等个合适机会了。

天心回转了，机不可失！言官们见严嵩地位动摇，都蠢蠢欲动。第一个蹦出来的，是御史邹应龙（这名字也好，真龙天子想什么，他就来什么）。

嘉靖四十一年春，春雨潇潇。这真是个让人心旷神怡的好预兆。持续了15年的“严冬”，似乎就要结束了。

监察官邹应龙给了严嵩致命一击，这倒并不是出于徐阶的授意。他一向就是个秉公执法的好干部，对于严嵩早就恨之入骨。不过，这次干还是不干？他是有过犹豫的。严嵩毕竟还不是纸老虎。就在4年前，刑科（司法系统监察组）和刑部吴时来等三个小干部，于同日分别上疏，参奏严嵩受贿卖官、破坏边防等恶行，没奈何得了严嵩，反被流放到边远地区。因他们皆是徐阶的门生故旧，所以才不至于掉脑袋。

此次要是出头倒严，万一没对皇帝的心思（我养的恶犬，我踢一脚可以，但你踢就不行，你踢就是打狗欺主），那也免不了要流放三千里。

最终，据说邹应龙从梦中得来灵感，说一箭就能射垮严嵩这座大山，于是他连夜疾书奏章，天明就递了上去。

这份奏疏，比较讲究策略，并没有主攻严嵩，而是重点打他的“软肋”——为虎作伥的严世蕃。

他说：严家小子凭借父权，擅自卖官，广收贿赂，致使干部选拔法完全败坏，卖官居然公开叫价。因为有一批小人趋炎附势，竟然把价钱给步步抬高！最高法院科长项某人，花了一万三千金转到了组织部任职；举人潘某人，以二千二百金得了个知州。部里和各郡的小官，都动不动行贿以千以万计，公卿大老就更不知道要花多少钱了。平时从中担任买官卖官“经纪人”的，居然不下一百多人。其中，严首辅的孙子、家仆、幕客（帮闲师爷）尤为猖獗。

以仆人严年为例，士大夫中的无耻者竟称呼他为“鹤山先生”，首辅过生日，他居然能拿出一万金的寿礼。跑腿儿打杂的都富到如此程度，主人又该如何！尤为骇人听闻的，是严世蕃在丧母期间，聚嫖客，抱小姐，“恒舞酣歌，人纪灭绝”。现在天下水旱频仍（天灾连连），南北多警（有鬼子进犯），但严氏父子，只知道日日搜刮，中央地方各种机构，无不将民脂民膏搜罗一空，以填他们俩的欲壑；如此干法，“民安得不贫？国安得不病？天人灾变安得不迭至？”

英明的皇帝，请您立斩严世蕃的头颅，悬之于市，以作为人臣不忠之戒。要是我上述有一句话失实，甘愿受刑掉脑袋。此外，严嵩溺爱恶子，受贿卖官，也应立刻打发他回老家歇着，还我们一个清廉的政治空气（见《明经世文编》）。

这些话，都是老话，说了十多年了，皇帝充耳不闻。可是这次，见效了。嘉靖阅奏后，“勒嵩致仕，下世蕃等诏狱”（《明史》）。

——勒令严嵩退休，严世蕃下天牢待审。姥姥的，你终于翻船了！

五月十九日，诏旨一下，举国欢腾。

——说来，似我等草民百姓，一生平淡如飘萍，唯有三件事能让我们欣喜若狂：一是连绵多年的战事以我方胜利而告终（譬如“剑外忽传收蓟北”），二是旧朝崩溃、新朝崛起（譬如“满城尽带黄金甲”），三是奸臣垮台、万象更新（譬如“大快人心事，揪出四人帮”）。

余生也晚，只赶上了最后一件。那种解脱感确实无以言表。

罢官一个月后，83岁的老严嵩蹒跚离京，回老家袁州去了。浮华一梦，尽皆成空。这条回乡的路，不大好走啊！

严世蕃被判流放雷州卫，那地方离天涯海角也不远了。其余孙子辈、以及邹应龙折子上点到的恶仆帮闲，系狱的系狱，充军的充军。就连那两个买官的小子也没跑得了，一个死在狱中，一个充军边远卫所。

徐阶顺理成章执政，内阁基本是他说了算。他坐进了原来严嵩的值班室，贴出标语：“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍（用谁不用谁）刑罚还公论”，显示出新气象来。

当然，他还在思考，严嵩这百足之虫，还没有僵，还要设法再给他来个致命一击。对付恶人，就不能讲妇人之仁。

张居正过去曾经对徐阶的忍让颇为不满，在回乡前的告别信中，甚至有所暗讽。但是徐不为所动，坚持乌龟战略，终于看到了对手败亡。张居正现在当然很服气了，更加留意徐阶的处事之道。徐阶对张的器重，是始终如一的。他有意保护张居正不卷入任何政争，只留在幕后。冲冲杀杀的事情，决不让他干。

张居正自然明白老师的苦心，也决心有朝一日大干一场。

狂歌袅袅天风发，未论当年赤壁舟。

这诗，写于严嵩垮台的当年秋天，也还算是有些鸿鹄之志吧。

朝局一步步地在好转。徐阶不愧是一代名相，他当政之后，平反了一些冤案，嘉靖一朝原先的戾气有所缓和，锦衣卫不再频频出动，人们为了国事也敢于讲话了（朝士侃侃）。对付嘉靖，他也有办法加以疏导。皇帝的乖僻性格，慢慢有所改变，对徐阶竟然“谆恳如家人”。

另一边，此时的严嵩，在家里还做着东山再起的好梦，不时的给皇帝送去点儿祝寿颂辞和鬼画符。皇帝毕竟念及他几十年的苦劳，时时流露出有所不忍。严嵩便向皇帝近侍行贿几千万金，令他们揭发那个蓝道行的“非法活动”。结果蓝道行被下狱，死在狱中。垮了台的严嵩，居然顺利报了这一箭之仇。

严世蕃也没有去卫所报到，而是在半路上潜回了老家。他不思悔过，反而收留亡命徒，抢女人、劫商旅，横行不法。又召集了工匠几千人大造府第。

此事被南京巡江御史林润得知，就上疏称：严世蕃收留江洋群盗，日夜诽谤时政，蛊惑人心。又以建屋为名，召集勇士四千名。市面上人心惶惶，都说要出大乱子，形势难以预料。

嘉靖看到折子里说严世蕃居然要谋反，不禁震怒，立刻下令第二次逮捕严世蕃，解到京城问罪。

其实，谋反是不大可能的，工匠也不是什么勇士。但是，不用这阴损一招，又怎能斩草除根？诸臣把严嵩的那一套，也学的差不多了。

严世蕃却不怕，在监狱里放了话出来：“任他燎原火，自有倒海水！”

他凭的什么呢？

在这最后的格斗中，已是严世蕃在与徐阶较量。那老严嵩害人的本领，也不过是倚仗皇帝恩宠，暗地里做手脚杀人。一旦摆出堂堂之阵，倒也看不出有什么作为。

严嵩下野、严世蕃逃回原籍后，严家最忌惮的，是徐阶。那徐阶知道事情尚未完成，照旧示之以弱。严嵩派亲随去徐府打探，徐阶只说：“没有严公，哪里有我今日。忘恩负义的事情，我做不来。”并且连连致信问候，一如往昔。这伎俩不仅瞒过了严嵩，连聪明绝顶的小严也着了道，松口气道：“徐公不我毒。”——老徐不会害我们。从此在家招兵买马，肆无忌惮。

老徐大概只在心里笑吧：不如此，你们怎会在临死前猖狂一跳？我又怎能抓住把柄“毒”得了你？

待小严进了诏狱，知道是上了徐阶纵虎归山的当，但他自有主意。在监狱中接见严氏旧党，密嘱：“贪污一事，皇帝不在意，死不了人，你们放心好了。聚众造反，查无实据，你们可以当众吹风，让法官在定案奏稿上删去谋反一节。告诉他们，杨继盛、沈炼案才是关键，不列入罪状，岂能扳倒严氏？”喽罗不解，小严笑道：“杨、沈两案，毕竟是皇上主裁，要翻案，那就是揭了皇上的面皮，触怒天颜。我等自然可以解脱。”喽罗恍然大悟。

一提起要为杨、沈翻案，京中群情振奋。刑部尚书黄光升等“三法司”（即：刑部——最高法院；都察院——中央监察部；大理寺——复审法院）首长果然中计。将杨、沈两案写入罪状，拟成奏稿，准备要搞死严世蕃。

为此，他们三人前去向徐阁老讨教。徐阶只要过草稿来看，看罢一笑：“法家断案，谅无错误。请你们进内厅里面来谈。”

进得内室，屏退左右，关好了房门，徐阶问：“你们的意思，是想救严公子活命吗？”

三人争相答道：“小严一死都抵不了罪，岂能让他活？”

徐阶道：“既然想要小严的命，那么为何要牵入杨、沈两案？”

大理寺卿

张守直

道：“用杨、沈事，正是要他抵死！”

徐阶笑道：“杀杨、杀沈，都是严嵩巧妙利用皇上的旨意。可是皇上英明，能承认自己不对么？你们这奏章一上，皇上必然疑心是法司借本案张扬他的过错，要发脾气。你们这几位，恐怕就有不测，反是那严公子没事，骑驴款款出都门去了！”（《明史·严嵩传》）。

三法司首长这才如梦方醒，连忙请徐阁老指示。徐阶便拿出自己写的草稿，让三人看了。三人不由得叫好。当即让严府的文书誊清，三人盖了大印，封好送上去了。

徐阶的这个稿子，只字未提杨、沈冤案，重点有三个，一是说严嵩的亲信罗龙文与著名的倭寇头头汪直“交通”；二是说严嵩听信江湖术士的话，以南昌有王气，于是造起豪宅，规模不亚于皇宫；三是说他勾结“宗人”（旁系皇族），窥伺“非常”机会，聚集亡命徒，“北通胡虏，南结倭寇，诱致外兵，共相响应”。

这次嘉靖感到十分震惊，令再次核实。

皇帝不愿意被蒙，也很难相信严阁老会堕落至此地步。

徐阶揣着圣旨出了长安门，叫了三法司的首长到自己家，再写奏本，曰：“事已勘实，其交通倭寇，潜谋叛逆，具有显证，请亟正典刑，以泄人神之愤！”（《明史纪事本末》）

密室定案书，就这样出笼了。可怜权奸严嵩做梦也想不到自己会“交通日本”。

徐公的这次谋划，连同书吏在内，天地间只有五个人知道，断无任何泄露的可能。中国的政治，多出于密室，就是类似于此。严世蕃在监狱中哪里能知道其中内幕，只听说是黄光升等拟的奏疏已将杨、沈案列入，不由大喜。按照他以往对皇帝心理的揣摩，折子上去，不出十天，他就可骑驴走出城门了。

他与同案的罗龙文关在一起，两人谈得高兴，买通狱卒叫了酒来痛饮。小严此时，只是恨当日为何不取了徐阶的首级？十分怨恨父亲养虎遗患。眼下，只有等圣眷恢复，再来收拾那个老滑头及其同伙。

不想，第二天，三法司的主官前来提堂，徐阶也在座。堂上甩给他看的，就是那个写有三大罪状的奏疏。严世蕃读了，面如土色，连呼冤枉，嚷道：“徐公！徐公！你定要我父子死吗？”

徐阶冷笑，将压抑了十多年的恶气，一口呼出：“哼，自作孽，不可活！”

这就是“再勘”的真实过程。再过一日，即有旨下，“命斩世蕃、龙文于市”。两人听了，相觑愕然，只有抱头痛哭。不一会儿，家仆闻讯赶来，叫赶快写遗书交给严嵩。小严浑身颤抖，竟不能书一字。

不多时，有监斩官到，一声大喝，命捆绑起来，押赴西市——任是有多少才情，以及往日的风花雪月，都毕了！

京师民众闻听消息，无不欢天喜地，纷纷携了酒到西市法场去看行刑。严氏的名声太坏了，人人皆恨。那仇恨，已超出了利益层面，变为民众情绪的宣泄口。这也是徐阶敢于这样做的一个民意背景。

徐阶彻底斗败严氏，显然是有猫腻在内，胜之不武。但面对可能的猖狂反扑，为了自己和同僚的身家性命，不如此，又能如何？

此次小严的丢命，说明一个规律：恶人逼人太甚，同时他自己也就走在了悬崖边上。可见，凡事不能做绝，才是硬道理。

史家对于徐阶的这个玩法，多持有原谅态度。手段并不重要，目的才是一切。

圣旨中还有一条，就是将严嵩削职为民，并命江西巡抚（省长）和按察使（省政法主官）负责抄家。此次共抄得黄金三万余两、白银二百余万两，另外还有珍奇异玩价值数百万银。这些财富，足可抵大明中央政府一年的财政收入。且后世有人认为：严家的资产应该远不止这些，仅严世藩瞒着严嵩私藏的黄金，就有十多窖。抄家所得的财富与前代的宦官刘瑾相比，尚不算十分惊人，可能因为种种原因被有意压低，或者在地方官执行的时候，流失了很大一部分。

嘉靖对严嵩居然如此贪财倒是很感意外。至此，他对严嵩仅剩下的那一点点怜惜，也全都消散了。

据说，在抄家时，严嵩恳求巡抚大人给他留一些药品。

大人问：“可有能治刀剑红伤的药？”

严嵩答：“有，有，多乎哉！”

大人遂正色道：“请问那东西能否治好杨继盛颈上的刀伤？”严嵩只能无语。

天道轮回，夫何言哉！

严嵩侥幸没死，但在政治上已经等同死亡，断无复生的可能。

他的几个孙子和那些恶仆，全部被判刑、流放。严嵩孤独一人被驱逐出门，房产被查封。

此后的生涯里，据说他曾经靠乞讨为生。

一年多以后，87岁的一代奸雄，在家乡墓地一间看守坟墓的草屋里，咽了气。也有人说他是寄居在一位故旧家里死去的。

在这凄风苦雨的一年时间里，足够他回味往日辉煌的了。他无数次想过的，也许只有一个问题——打了一辈子鸟的人，为何被鸟啄瞎了眼睛？