希波战争
战争概况
希腊的古典时代（公元前5世纪至前4世纪前期），是希腊奴隶制城邦发展到极盛然后又走向衰落的时期。大体来说，公元前5世纪末叶以前，是希腊奴隶制经济发展和城邦繁荣的时期；公元前4世纪，奴隶制进一步发展，自由民中贫困破产的人数增多，阶级矛盾和斗争激化，城邦渐趋衰落。
公元前6世纪末，希腊奴隶制城邦刚刚完成了自己的形成过程，就面临着波斯帝国的威胁。早在公元前6世纪中期，波斯皇帝居鲁士征服小亚细亚，小亚西海岸的希腊人城那就从属于波斯帝国的统治之下。大流士一世镇压了高墨达暴动并重新统一帝国以后，又于公元前513年从小亚侵入欧洲，进攻游牧的西徐亚人。波斯征服西徐亚人的计划未能实现，却占据了色雷斯；色雷斯以西的马其顿也向波斯屈服了。这样，希腊各城邦就直接面临波斯的威胁。公元前500年，小亚细亚的米利都发生反抗波斯的起义，其他的希腊城邦纷纷起而响应。米利都又向希腊本土的斯巴达和雅典寻求支持。斯巴达没有响应，雅典派20艘战舰支援。小亚希腊人的起义最初曾取得胜利，波斯在小亚希腊城邦的代理人都被推翻。不过，这些希腊人并未形成一个整体，而且内部常有分歧。因此，公元前494年，当波斯出大兵镇压时，小亚希腊人就失败了；米利都的大部分男子被杀，妇女儿童被掳为奴隶，财富被抢光，城市被摧毁。
波斯镇压了小亚细亚希腊人起义以后，就把侵略矛头指向希腊本土。希波战争从公元前500年米利都暴动开始。到公元前449年战争结束，分为前期（公元前500—前479年）和后期（公元前478—前449年）两个阶段。在战争前期，波斯军队对希腊本土发动三次大规模进攻。公元前492年夏，波斯水陆两路大军沿色雷斯沿岸，第一次进攻希腊本土，但波斯舰队在卡尔息狄克半岛的阿托斯海角遇到风暴，陆军遭到色雷斯人的攻击，损兵折舰半途而还。
公元前492年，波斯海陆大军进攻希腊。舰队航行至亚陀斯海角时，遇飓风，大部分舰船沉没，2万海军葬身鱼腹。陆军在色雷斯遇到当地人民的抵抗，损失重大，被迫折回。波斯军远征失利后，大流士一面继续备战，一面实行恫吓。他派使者到希腊各邦，要求贡献“土和水”，意即降服于波斯。雅典和斯巴达坚决拒绝，雅典把波斯使者抛进了深渊，斯巴达把使者投入井里，并嘲笑说：“自己去取土和水！”
公元前490年，大流土发动对希腊的第二次进攻。波斯海军横渡爱琴海，攻占爱勒多里亚后，在雅典城东北部的马拉松平原登陆。雅典人派长跑家斐力必德驰往斯巴达求援，而斯巴达人又多方推诿，迟迟不来。形势万分迫切，雅典动员了所有的公民，征集1万名重装兵，雅典的工匠、农民、商人和政治家，所有能打仗的男子都披甲执矛，辞别了他们的亲人，准备为保卫自己的家园而战。只有被阿提亚的小城普拉提亚及时派来了1000名援军，而波斯军队却有10万之众。
在形势十分紧急情况下，雅典全军出动至马拉松。米太雅得对部众说道：“现在，或者是让奴隶的锁链加到雅典人身上，或者是保住雅典人的自由，都系于你们之手了！”交战之初，米太雅得把军队列成长方阵，以主力集中于两翼，中军兵力较弱。两军接触后，雅典中军受波斯军的压力向后退却，而两翼则以机敏迅速的急进军突破了波斯军的弓箭射击，以长枪的密集方阵击退了波斯军的两翼，致使波斯军阵容大乱，纷纷逃向海上的战舰。雅典军的两翼则转向后方与中军联合，围歼波斯中军，取得了马拉松战役的胜利。
在这次战役中波斯军队死亡6400人，雅典只损失192人。雅典将领米太雅得随即派擅于长跑的战士菲力必德到雅典报捷。他在三小时内跑完了从马拉松到雅典的路程（42公里），只喊一声：“我们胜利了！”就倒地而死。
为了纪念马拉松战役的光辉胜利，为了纪念菲力必德可歌可泣的事迹，雅典人在奥林匹克运动会上设立一个竞赛项目——马拉松长跑。经过近人的测量，马拉松距雅典城42公里195米（42195米），即以此作为马拉松长跑的法定长度。入侵者企图再进攻雅典，由于雅典军队及时赶回而未能得逞，残军败将只好败退。
马拉松战役是历史上一次著名的以少胜多的战例，它极大地鼓舞了希腊全民族的斗争精神，使一些原来屈服于波斯的城邦也加入反抗波斯的行列。历史学家希罗多德写道：“在希腊人中，看到波斯服装，看到穿波斯服装的人而敢于勇敢地对付，这些人当属最早；在那时以前，希腊人只要一听到波斯人的名字就感到恐怖。”
希腊方面的有识之士也看到初战告捷只是即将到来的更大风暴的前奏，希腊民族仍处在危险之中，全力备战确属当务之急。这些人中最有影响也最有见识的是雅典民主派领袖泰米斯托克利，他曾参加马拉松战役，对波斯舰船之多和未来决战中海军的极端重要性体会甚深，便极力主张雅典应首先建立强大的海军。恰巧雅典的劳立温银矿这时发现一支富脉，可开采出大量白银，他即说服群众不要按旧例把属于国有的银矿出产分给公民，而把它集中起来用于海军建设，终于造好了100艘新式的三列桨战船。再经过其他方面的努力，雅典海军在短短数年间达到拥有三列桨战船200艘，实力猛增数倍。它们在数量上虽仍远不及波斯海军，却有灵活快捷坚牢强劲的优点，在士气高昂的雅典公民水兵掌握之下，已具备和波斯海军拼搏的力量。
与此同时，经雅典和斯巴达的努力，许多希腊城邦已认识到局势的严峻和联合抗敌的必要，到公元前481年，31个城邦集会于斯巴达，决定组成全希腊的同盟，一致对抗波斯。大会推举斯巴达为海陆军统帅，重要决策则由同盟各邦共同商定。雅典为了增强同盟内部的团结，明智地把海军的最高指挥权让给斯巴达，但事实上它是希腊海军的主力，足可左右作战方针。此外，雅典公民大会在泰米斯托克利提议下还决定让所有流放者回国，团结一致共同对敌，使雅典国力更见强盛。
波斯方面虽遭损兵折将之辱，但整个帝国实力未受触动。大流士死后，继位的薛西斯便大张旗鼓地集中全国军力财力，准备以更大的规模卷土重来，必欲扫平希腊而后快。
公元前480年的春天，薛西斯亲自率领波斯海陆大军开始了历史上空前的横渡达达尼尔海峡的军事行动。据希腊历史家希罗多德的记载，渡过海峡进入希腊的波斯部队仅战斗人员即有2641610人之多，另有相等数目的工程人员、奴隶、商人、供应人员和营妓。他告诉我们，如果薛西斯的军队自河中饮水，可于一眨眼间使河水尽涸。此数显然过于夸大，可能他是引用了波斯皇帝举行全国大阅兵时宣布的全军人数，实际上，渡过海峡的波斯陆军最多只有50万人，战斗人员只有40万之数，加上波斯海军千余艘战船上的15万水兵，海陆军战斗人员总数为50余万，它和希罗多德说的虽然相差很多，但在当时仍是空前庞大的部队。这是一支颇为庞杂的部队，里面包括着步兵、骑兵、战车、象和一个庞大的用于运输的三层桨座作战舰队，据希罗多德的说法，一共包括1207艘船只。当数名希腊间谍在波斯营区被捕、一位将军下命予以处决时，薛西斯不但赦免了他们的死罪，并且还叫人带着他们参观他的战备，然后将他们释回希腊。他相信待这些间谍将他的准备情形报告斯巴达和雅典后，一定会使希腊其他地区赶快投降。大军进抵达达尼尔海峡，埃及和腓尼基的工程人员已在那里搭建了一座桥梁，这座桥梁是古代最令人赞赏的机械成就之一。如果我们相信希罗多德的说法，计有674艘三层桨座战船，分两排横越海峡，每艘船都面对海流，以巨锚系紧。然后工程人员以亚麻或纸草缆横过每排船，该项巨缆系缚于每条船上，两端固定于两岸，并以绞盘绞紧。然后把树砍倒，锯成木板，横置缆上，系紧，板上敷以砍下的树枝，树枝上再铺土，然后复将这一切踏成一条道路。路的两侧又建起一道防波堤，其高度恰使兽类不致因见海洋而惊吓。虽然如此，仍有很多兽类和部分兵士，必须用鞭子驱策才肯上路。这座桥梁的承载力很强，大军在七天七夜内成功地渡过了海峡。一个当地土著目睹这一个景象后，认为薛西斯即是天神宙斯，因而发出疑问：这位人与神的共主，只要一个巨雷就可把一个傲慢的国家毁灭了，为什么却要费上这样大的精神去征服这个小小的希腊呢？
陆军在陆上通过了色雷斯，进入了马其顿，而波斯的舰队则沿着海岸南行，穿过一条由民夫所挖全长2公里、横过圣山地峡的运河，避开了爱琴海的风暴。据说，军队无论在哪里吃两餐，供应的城市就会整个枯竭；萨索斯岛招待薛西斯的大军一日，就用去了400银塔兰特（约合100万美元）。所有希腊北部，甚至迄阿提卜半岛边界，都因为恐惧或接受贿赂而投降，并将他们的部队加入到薛西斯的数百万众之中。
对比之下，希腊联军劣势明显：陆军仅11万人，海军只有400艘战船，而且由于城邦众多，地域分散，能集结在一地抗击波斯的联军往往只有一两万人，因此战争形势对希腊人说来仍非常严峻。
在中希腊的主要道口温泉关，波斯陆军主力和希腊人进行了首次大战，此关傍山靠海，地形极为险要，守关部队决心在此打一场与国土共存亡的决死之战。他们仅有7200人，核心是300斯巴达战士，以斯巴达王李奥尼达为司令，面对的却是数十万波斯大军。初次接触后，带头作战的斯巴达人非常英勇、波斯军数度猛攻皆不得手。激战几天后，由于希腊叛徒带路，波斯陆军包围了温泉关希腊陆军。李奥尼达命令大部分守军撤离关口，安全转移到后方，他和全体斯巴达战士则留下死守，鏖战竟日，终于全部牺牲，另外请求留下和斯巴达人并肩战斗的还有400底比斯人和700特斯皮亚人，他们也都英勇牺牲。后人在他们牺牲的地方立碑以纪念，碑文写道：“过客啊，去告诉拉西第梦人（即斯巴达人），我们是遵从着他们的命令，长眠在这里的。”
波斯人攻破温泉关后便长驱直入，进围雅典。这时希腊同盟的陆军集中在科林斯地峡附近，而雅典的海军则集中在萨拉米湾，准备坚决抵抗侵略，当一个雅典人在民众大会上劝说大家投降时，大家立即将他杀死，然后又由一群妇女，奔到他的家里，用石头把他的妻子和儿女击毙。由此可以想见，当时人们情绪的激动和感情的强烈。泰米斯托克利劝雅典人放弃他们的家园，将家属和财物疏散到附近的岛上去，专靠海军来和波斯人决战。当薛西斯到达雅典后，发现这个城几乎全被抛弃时，遂予以劫掠焚烧。把雅典卫城的神庙和下城的主要建筑物都焚毁殆尽，而骄横不可一世的波斯王薛西斯高踞在山岗上，亲自指挥他的舰队来包围雅典的海军。
波斯舰队（1200余艘）进入了萨拉米湾。而希腊海军仅有300艘三层桨座战船，且指挥仍然不一，大多数的海军将领都反对冒险出战。泰米斯托克利决心迫使希腊人作战，他采取了一个舍命的策略，如果波斯获胜的话，他也不能幸免。他派遣了一个可以信赖的奴隶前往薛西斯处，对他说：希腊舰队企图于夜间出航逃离，波斯如果欲阻止这个撤退，只有将希腊舰队包围。薛西斯接受了这个建议，第二天早晨封锁了所有逃避的出路，迫使希腊人不得不予应战。由于希腊人优越的战术和海军训练，而波斯方面语言混杂，意志又不集中，且舰只过多，也不便指挥运用，最后战局遂有利于希腊人。
根据记载，波斯方面损失了200艘船，希腊损失了40艘，因为希腊人善泳，就是在船只浸水沉没后，亦可游泳至岸，所以希腊人死亡得很少。雅典人在萨拉米海战中的胜利，最后地、稳固地保卫了希腊的光荣和独立。波斯人虽然在陆上仍占有优势，但因在海战中已经失败，其势不足以久留，薛西斯便引兵从达达尼尔海峡退回到亚洲，只留下5万士兵给他的女婿、大将马多尼厄斯，驻屯在贴撒利，继续与希腊争衡。
当波斯王薛西斯兴兵进攻希腊本土时，他曾经煽动腓尼基人在北非的殖民地迦太基出兵西西里岛，袭击希腊人的城邦叙拉古。说也凑巧，就在萨拉米海战的同一天，公元前480年9月23日，叙拉古人在希米拉海面上完全歼灭了迦太基人的舰队。萨拉米海战和希米拉海战的胜利，分别地决定了希腊人在希腊本土和在西西里岛上的优势。
公元前479年的春天，波斯大将马多尼厄斯引兵再犯希腊，雅典人又被迫逃亡，雅典城再一次沦于敌手。然而，希腊同盟迅即纠集部队，英勇反击。斯巴达王保撒尼斯率领了希腊联军3万人，与波斯侵略军鏖战于普拉达亚，双方均伤亡惨重。正如在马拉松战役中一样，这一次希腊人又是以少胜多。结果，马多尼厄斯和大部分波斯侵略军都横尸沙场，余众溃散。从此以后，波斯人便不敢再踏入希腊人的土地。
紧接着普拉达亚之战的胜利，雅典海军又在米利都附近的密卡尔角上完全歼灭了波斯残剩下来的一些战舰，把小亚细亚西部、爱奥尼亚地区的一些希腊城邦从波斯帝国的重轭下解放了出米。这样，爱琴海区域便又成为希腊人自由活动的世界。
波斯帝国的西进扩张
波斯帝国起源于伊朗高原的西南部。公元前7世纪，波斯人仍处在氏族部落阶段，受到伊朗高原西部的米底人的统治。公元前550年，出身于氏族贵族阿黑门尼斯族的居鲁士（公元前558—前529年），在领导波斯人反抗米底的统治中，灭了强盛一时的米底，建立了波斯国家。
新兴的波斯国家是一个有强烈扩张性的奴隶制国家。波斯人虽然进入了文明社会，但他们离开氏族部落阶段不远，社会发展水平较低，氏族部落制度和传统的残余相当浓厚，社会分化也未达到剧烈的程度。因此，波斯人仍然具有“野蛮人”的传统习惯，进行掠夺在他们看来是比进行创造的劳动更容易甚至更荣誉的事情，“勇武”被看成是“一项最大的美德”。氏族贵族利用波斯人的“野蛮”习性，以虏获物相引诱，来实现他们对奴隶、财富和土地的贪欲。这样，周围的民族和国家，便首先成为波斯扩张的目标和对象。波斯国家同时也是一个原始的奴隶制国家。它的国家机构仍保有部落联盟的性质和军事民主制的遗风。它的军队由波斯和米底（社会发展水平和波斯差不多）全体自由公社成员组成，称为“卡拉”（人民的意思）。军队组织和公社组织形式基本一致，公社也称“卡拉”公社。部落联盟的传统，军事民主制的遗风，兵民合一的战斗组织，使波斯国家一开始便有强大的军事力量。凭借这支军事力量，波斯国家东攻西伐，侵略扩张。从公元前546年至前525年，居鲁士及其子冈比斯（公元前529—前523年）先后攻占了小亚细亚的吕底亚、新巴比伦、中亚、埃及，控制了巴勒斯坦和腓尼基，建立了领土广阔、地跨亚非二洲的帝国。公元前522年登上王位的大流士（公元前522—前486年），更是一个野心勃勃的征服者，他在镇压了国内各地的“叛乱”，征服了印度河流域西北部和中亚北部之后，于公元前514—前513年率军渡过博斯普鲁斯海峡，进入欧洲，攻打黑海北岸的斯基泰人，被斯基泰人打败后，留下一部分军队，由将领美伽巴佐斯率领，屯驻色雷斯，随后，希腊半岛北部的马其顿也归附于波斯。这样，波斯西进扩张势力已逼近巴尔干希腊的门户。
公元前6世纪的希腊，各城邦国家已先后形成，内部相对稳定，奴隶制度和社会经济日趋发展，工商业城邦的海上贸易已活跃于地中海东部和中部，西到意大利南部和西西里，北至黑海沿岸一带。这些地区供应希腊工商业城邦以原料、粮食和奴隶劳动力，同时成为工商业城邦的产品销售地。由于历史的原因，希腊诸城邦，有的彼此结成同盟，有的互相敌对。但巴尔干希腊已成为境域广阔的希腊世界的中心，在这里出现了两个强大而有势力的城邦——斯巴达和雅典，斯巴达是巴尔干希腊的陆上强国，它有一支训练有素的重装步兵，公元前6世纪中，伯罗奔尼撒各邦又以它为首结成了“伯罗奔尼撒同盟”。雅典在梭伦改革之后，工商业和海外贸易得到了发展。公元前6世纪中至世纪末，是雅典民主政治最终确立，经济迅速发展时期。由于经济的发展，雅典已经与小亚细亚沿岸和色雷斯一带发生了紧密的联系。与此同时，雅典也积极向外开拓殖民地。早在公元前7世纪，雅典人就向小亚细亚西北角的西格伊昂和色雷斯的埃拉伊乌斯地区移民，到公元前6世纪中，已经牢固地控制了这两个地区。同时黑海沿岸也成了它的商品市场和粮食、原料的供应地。海外利益对正在迅速发展的雅典具有越来越重要的意义。
但是，波斯帝国的崛起及其西进扩张，直接危害和威胁了希腊城邦的独立和自由，也严重地损害了新兴工商业城邦的海外利益。
小亚细亚的希腊城邦，早在公元前546年居鲁士征服吕底亚的时候，便落入波斯的统治之下。大流士对色雷斯的占领，以及马其顿的臣服于波斯，遂使巴尔干希腊城邦的独立和自由面临严重的威胁。而大流士对巴尔干希腊早就虎视眈眈，他在攻伐斯基泰人之前，就已派遣小分队侦察过希腊半岛海岸地带，为他日后的出征做准备。由于波斯人对赫勒斯滂海峡和博斯普鲁斯海峡的控制，以及它仗恃同盟者腓尼基人的海上力量，爱琴海周围和通往黑海的交通线便被切断，这便严重地影响了希腊工商业城邦的经济发展。因此，波斯的继续西进和称霸爱琴海地区的局面，对于希腊城邦，特别是雅典来说，是难以容忍的。此外，援助小亚细亚希腊城邦摆脱波斯的统治，对于希腊城邦来说，是同胞的责任。尽管各邦对此态度有所不同，但血缘关系在促使一些城邦（特别是雅典）积极对抗波斯方面起了相当的作用。
这样，在东地中海地区，一场侵略和反侵略、奴役和反奴役的战争就不可避免了。
波斯入侵巴尔干希腊
公元前500年，小亚细亚最大的伊奥尼亚城邦米利都的僭主阿里司塔哥拉斯因挑唆波斯进攻爱琴海的那克索斯失败，惧怕波斯人的惩罚，利用人民反抗波斯统治的情绪，发动伊奥尼亚各城邦起义。米利都首先发难，其他各邦纷起响应，波斯在各邦扶植的僭主接连被推翻。以米利都为首的伊奥尼亚城邦的起义，揭开希腊城邦与波斯帝国之间的战争的序幕。
伊奥尼亚城邦起义后，阿里司塔哥拉斯到斯巴达和雅典请求援助。没有海外经济利益又没有什么海军力量的斯巴达，在权衡利害得失之后，以路程太远为理由拒绝过援助。
雅典则不同。雅典人基于自身的利益，同时还因为拒绝过萨尔迪斯的波斯总督要雅典献出“土和水”（即表示降服）的要求，也拒绝过他要雅典迎回被放逐的僭主希庇阿斯的“命令”，深知与波斯的战争在所难免，为了帮助同胞的解放，决定派出20艘战舰前去援助。曾经是米利都的同盟者的埃列特里亚派出了五艘战舰。
公元前499年夏，雅典和埃列特里亚的援军到达小亚细亚，会同伊奥尼亚城邦的起义队伍，从以弗所出发，攻占了波斯总督的驻地萨尔迪斯，焚毁了城市之后便撤退，但在以弗所为追踪而至的波斯军所败。雅典和埃列特里亚撤回援军，伊奥尼亚城邦继续坚持斗争。不久，赫勒斯滂地区和卡里亚地区的希腊城邦，以及塞浦路斯人也都起义反抗波斯的统治。
波斯在镇压塞浦路斯和赫勒斯滂地区的起义后，于公元前497年集中海陆军队进攻米利都。伊奥尼亚各邦的联合舰队由于意见不一致，行动不协调，以致在拉德岛附近被腓尼基舰队所消灭。米利都旋即被围，居民英勇防卫了一年多，公元前495年终于陷落。城市遇到焚毁，公民绝大多数战死，剩下的几千名妇孺，被俘到波斯的都城苏萨。米利都的陷落，给雅典人留下难忘的印象，他们用各种方式哀悼自己同胞所遭受的灾难。当雅典剧院上演弗吕尼霍斯的悲剧“米利都的陷落”时，全体观众嚎啕大哭，弗吕尼霍斯因此被罚1000德拉赫麦的罚金，并且禁止任何人再演这出戏。
米利都陷落后的第二年，其他起义的城邦也都先后被波斯镇压下去。历时六年之久的小亚细亚希腊城邦的起义完全失败了。
大流士在镇压小亚细亚希腊城邦起义之后，决定用强力征服巴尔干希腊。雅典和埃列特里亚对米利都的援助成为波斯进攻的借口。
公元前492年，大流士的女婿马尔多尼奥斯带领一支庞大的海陆军渡过赫勒斯滂海峡，沿着海岸水陆并进，出征巴尔干希腊。陆军沿途征服了近海地带的希腊殖民地和色雷斯部落。马其顿国王还没有遭到进攻便再次宣布降服。海军在占领塔索斯岛后继续西进，在绕航阿陀斯海角时，遭到飓风的袭击，大部分船只沉没，而驻扎在马其顿的陆军又遭到色雷斯一个部落的攻击，死了很多人，马尔多尼奥斯本人也受了伤。波斯军队不得不返回亚洲。波斯第一次对巴尔干希腊的侵略就这样失败了。
接着，大流士又准备新的入侵，公元前491年，他一方面命令沿海地区建造新的战舰和运输船只；另一方面又派使者到巴尔干希腊各邦去索取“土和水”。慑于波斯的淫威，大陆上的许多城邦和波斯使者们所到达的岛屿都献出于“土和水”，而决心抵抗波斯侵略的雅典和斯巴达，则处死了使者。在雅典，波斯使者被抛入深渊；在斯巴达，则被扔下水井，说是让他们“自己去取土和水”。
公元前490年，大流土派将领达提斯和他的外甥阿尔塔弗列涅斯率领大军在小亚细亚南部的基里基亚沿海地区集中，乘上600艘舰船，驶向伊奥尼亚沿岸，然后从萨摩斯出发，由以前的雅典僭主希庇阿斯当向导，向巴尔干希腊迸发。波斯军队在占领那克索斯后，进达优卑亚岛，迫使卡里斯托斯降服，进而围攻埃列特里亚。埃列特里亚人顽强抵抗，终因叛徒的出卖而被攻陷。城市遭到劫掠和焚毁，居民被卖为奴隶。
9月间，波斯军队在攻下埃列特里亚后，渡海到达阿提加，在雅典城东北部的马拉松平原登陆。消息传到雅典。雅典迅即派人向斯巴达求援，并派1万重装步兵急赴马拉松。
前来援助的有普拉特亚重装步兵1000人。斯巴达虽然决定派兵援助，但又说必须在月圆时才能出兵。率兵到达马拉松的雅典十将军，推举米尔提阿德斯为战斗的总指挥。
米尔提阿德斯熟悉波斯的战术，他根据敌我力量悬殊的情况和波斯军队惯于中央突破的特点，把重装步兵重点布置的两翼，中央兵力较弱。双方军队对峙了数日之后，雅典军队以快速急攻的战术，主动出击。战斗一开始，雅典军队中央一线且战且走，波斯军队尾追。然而，雅典军的两翼，很快就突破对方的阵线，旋即迅速封合，猛攻尾追的波斯军。
波斯军队首尾失援，狼狈逃窜，雅典军队奋力追杀。溃败的波斯军窜上舰船，急速驶离海岸南逃。雅典军队获得全胜，俘获战舰7艘，打死波斯士兵6400人，雅典军队牺牲192人，这就是希波战争史上有名的马拉松战役，雅典人在战地为阵亡战士建陵合葬，世代垂念，陵墓迄今犹存。
雅典人在马拉松战役中，为保卫国家的独立和自由，英勇奋战，以弱小的兵力，战胜强大的入侵者，在世界历史上谱写了一曲爱国主义的胜利凯歌。这一空前巨大的胜利，鼓舞了希腊城邦人民抗击侵略者的斗志，而雅典独力战胜强大之敌，大大提高了它在希腊城邦中的威信。
逃离马拉松南下的波斯舰队，还企图从海上乘虚进攻雅典，但见到雅典军已及时赶回，只得返回亚洲。波斯第二次对巴尔干希腊的入侵终于以失败而告终。
波斯军队在马拉松的大败并没有使大流士放弃征服巴尔干希腊的野心，他在全帝国的范围内，进行了大量的人力物力准备。但是，公元前486年10月，埃及爆发了起义，大流士不得不延缓西侵。然而，他还来不及镇压埃及起义，便于是年死去了。
登上波斯王位的薛西斯（公元前485—前465年），继承他父亲大流士的西进扩张政策，征服整个希腊以至整个欧洲的野心更加强烈。他在镇压埃及起义之后，从公元前484—前481年，整整四年，做了西犯的准备：在阿陀斯挖掘横穿地峡的运河，使舰队可以避免海上风暴的袭击；在色雷斯的斯特律蒙河上架桥，以便于陆军的通过；在色雷斯和马其顿的沿途，修建仓库，存储粮草。公元前481年，波斯军队在萨尔迪斯集结。薛西斯一面派人到巴尔干希腊各邦（雅典和斯巴达除外）索取“土和水”，一面下令在赫勒斯滂海峡架设两座浮桥。
在马拉松战役后的十年间，巴尔干希腊的主要城邦也在加强战备。在雅典，它的内部发生了有利于增强国力的变化。以特米斯托克列斯为首的民主派，在派别斗争中接连取得胜利，国家政治生活进一步民主化，第四等级公民的地位得到提高。特米斯托克列斯极力主张建造战舰、发展海军的计划得到通过，开采罗立温银矿的收入用于建造战舰。到波斯再次入侵前夕，雅典拥有三列浆新式军舰200艘，一跃而成为希腊城邦中海军力量最强的国家。雅典强大舰队的建立，以及大批下层公民的服役海军，是日后希腊城邦能够彻底战胜波斯以及雅典得以进行海外扩张的重要条件之一。
虽然希腊各邦之间互有仇隙，对于波斯的入侵，态度也不一样，但严峻的局势，使31个不甘遭受奴役的城邦在公元前481年秋天，在斯巴达集会，彼此放弃前嫌，“结束他们之间的一切不和和互相之间的战争”，组织了全希腊的同盟，并推举斯巴达为海陆军统帅，以对抗波斯的入侵。
公元前480年春，薛西斯亲率海陆军从阿比多斯出发，进入欧洲，沿着海岸水陆并进。根据希罗多德的记载，陆军总数170万人（其中骑兵8万），战舰1200艘。这些数字显然是夸大了，但队伍确是空前庞大。薛西斯妄图一举荡平巴尔干希腊。
当波斯军队进入欧洲的时候，希腊同盟各邦代表在科林斯地峡集会，商量对策。当时同盟兵力总计：重装步兵4万人，轻装步兵7万人，战舰400艘。同盟应帖萨利亚人的请求，由海路派出一万重装步兵守卫马其顿进入帖萨利亚的铁姆佩通路，但很快就撤回来。随后，为了阻止波斯军队进入中希腊，同盟会议决定，水陆同时布防，派出陆军扼守天险温泉关，海军驻守阿尔特米西昂。
守卫温泉关的统帅是斯巴达国王列奥尼达斯，兵力共约7，200人，其中包括斯巴达公民300人。波斯军队逼近关隘，薛西斯原以为希腊守军会害怕而逃跑，一连等了四天。
第五天，忍耐不住的薛西斯发起了进攻。希腊守军借着有利的地形，击退了敌人一次又一次的冲锋。薛西斯出动了称之为“不死队”的精锐部队，也溃败下来。次日又血战了一天。正当薛西斯无计可施的时候，当地的一个希腊人叛国投敌，在夜间带领波斯军队从一条小路迂回到温泉关背后。面临围困并受到两面夹攻的列奥尼达斯，指挥自若。他命令大部分部队安全撤走，只留下一小部分人，其中包括300名斯巴达人，坚守阵地。第二天上午，迂回的波斯军队从山上向下发动猛烈进攻，希腊守军进行了殊死抵抗，终因寡不敌众全部壮烈牺牲。列奥尼达斯和他率领的士兵，临危不惧，忠于职守，表现了高度的爱国主义精神，在希波战争史上写下了光辉的一页。
由斯巴达另一国王埃弗里比阿德斯率领的希腊同盟舰队，战舰共271艘（其中包括由特米斯托克列斯率领的雅典舰队127艘），驻守在阿尔特米西昂。当温泉关失守的消息传来，希腊舰队便南撤到萨拉米斯湾。
温泉关战役后，波斯陆军长驱直入中希腊，直逼阿提加，沿途的城市遭到劫掠和焚毁。波斯舰队也从阿尔特米西昂沿海岸向阿提加驶来。雅典危在旦夕。
面临着严重局面的雅典人，对于特尔斐神托关于以“木墙”自卫的神谕，解释各有不同。特米斯托克列斯巧妙地把“木墙”解释为船只，说服了绝大部分雅典人撤离雅典，准备海上作战。在他的安排下，妇孺老幼有计划地撤退到萨拉米斯、特罗伊津和埃基那，丁壮则登上战舰。
薛西斯的军队蹂躏了阿提加，进入了雅典城，抢劫了神殿，焚毁了卫城。接着，波斯舰队也到达了雅典的法列隆湾。
一场海战在所难免了。聚集在萨拉米斯的希腊同盟将领，对于进行海战的地点问题发生了意见分歧。伯罗奔尼撒各邦基于自身的利益，主张舰队撤到科林斯附近的海面战斗，与陆战互相配合，以保卫伯罗奔尼撒。以特米斯托克列斯为代表的雅典、埃基那和墨加拉则主张在萨拉米斯湾海战。具有深邃谋略的特米斯托克列斯设法说服了舰队统帅埃弗里比阿德斯，又从战略高度分析了战争形势，比较了在萨拉米斯湾与在科林斯海面作战的利害得失，从而使同盟各邦将领留在萨拉米斯。
战斗迫在眉睫。工于心计的特米斯托克列斯派了一名心腹奴隶到敌舰去，报说希腊舰队正在准备大战的结束。他认为只有扩大海军力量，才能排斥波斯的海上霸权，保证雅典海外贸易和奴隶制经济的发展。当他的海洋纲领在公民大会上通过后，就积极地发展造船事业，建造了150艘“三列桨座舰”。从此，雅典舰队成为希腊最强大的舰队。泰米斯托克利还开辟了可容巨舰出入的新海港。
在雅典人积极备战的同时，大流士仍未放弃征服希腊的念头，他决心重整旗鼓，准备再征希腊。但在公元前485年（一作486年），他突然患病而死。同时，埃及的反波斯斗争也因此剧烈起来，这就迫使波斯统治者不得不推迟侵略希腊的计划。
大流士的王位由他的儿子薛西斯继承。薛西斯平定了埃及各地的暴动，并积极准备第三次远征希腊。他召募海陆大军、征集粮草、开凿运河。当一切准备就绪时，薛西斯袭用他父亲的老办法，一面派大批使臣到希腊各邦要求“土和水”；一面修建连接赫勒斯滂海峡两岸的渡桥。谁料渡桥刚修好，忽然狂风大作，将桥摧毁。他在一怒之下，便下令杀尽造桥的人，给大海带上脚镣，并命士兵鞭打海水以泄气愤。接着，他又用674只大船联成浮桥，等候大军渡海。
出兵前，薛西斯为了分化希腊，孤立雅典，达到各个击破的目的，接连召开誓师大会，宣布雅典的“罪状”，声称：为了“天下万民的公共利益”，“不把雅典攻克和烧毁决不罢休”。其实，他虽扬言只攻打雅典，而真正的目的却在于征服整个希腊，要“使波斯的领土和苍天相接”。
薛西斯为这次远征作了四年的准备，动员了整个波斯帝国的兵力。步兵、骑兵、水兵、骆驼兵、战车兵、运输兵，应有尽有。据希罗多德记载，薛西斯侵入希腊大陆的水师和陆军总人数是2641610人，另有200多万随军的杂务人员；战舰1207艘和附属船只3千。这些数字是极端夸大了的，但无论如何这是一次空前规模的远征。无怪乎薛西斯在检阅大军之后骄傲地说：“纵然全体希腊和所有其他西方的人们集合起来，也经受不住我的进攻。”而“小国寡民”的希腊各邦，确也从来没有遇到过这样强大的敌人。
公元前480年春，薛西期率领海陆大军，渡过赫勒斯滂海峡，进入欧洲。波斯王家的监督官，手执皮鞭，驱赶着那些不愿前进的士兵，沿着色雷斯海岸浩浩荡荡向西进发。这是一支从数十个民族中强征而来组成的军队，他们的服装五光十色；武器各不相同；语言互不相通。其中，以从波斯兵中选择出来的1万名“不死队”待遇最好，装备齐全，战斗力最强。
波斯大军为了获得给养，沿途抢劫，强拉壮丁，胡作非为。当他们到达狄萨利亚时，波斯的大批使臣，纷纷回报希腊的情况，说许多贵族执政的希腊城邦，已经闻风丧胆，情愿屈膝投降。但是雅典的领导人泰米斯托克利却在科林斯召开大会，把三十多个希腊城邦联合起来，组成军事同盟，公推拥有最强大陆军的斯巴达为盟主，统率海陆大军北上迎敌。一场激烈的大战就将展开了。
温泉关血战
当波斯侵略军进占希腊北部的狄萨利亚地区时，希腊联军北上迎敌，驻守在温泉关（在希腊北部和中部的交界处）的联军总人数只有四五千人，其中战斗力最强的是斯巴达的300名重装步兵。
温泉关是北希腊通往中希腊的惟一险关，它的西面是无法攀登的高山，东面直到海边是一片沼泽，中间是一条狭窄的道路。从前中希腊居民为了防止北希腊人的进犯，曾在这里筑城防守，城上只要有一支小小的部队，就可以抵挡住强大的敌人，真有“一夫当关，万夫莫敌”的形势，驻守温泉关的全部希腊盟军，都由斯巴达王李奥倪达指挥。他是一个坚强勇敢、富有战斗经验的人。当援军未到时，南希腊人看到波斯军的强大，提议立即撤退，中希腊居民则苦苦挽留。李奥倪达毅然决定，准备战斗到底。他一面积极布防，一面派人到各个城市去请求援助。尽管形势这样危急，希腊战士仍充满着战胜强敌的信心。据说，当时一个居民跑来报告说，波斯兵力非常强大，他们射出的箭竟能遮住太阳。一个斯巴达战士却回答道：“这个消息真使我们高兴，因为这样一来，我们就可以在阴凉里追杀敌人了。”
薛西斯的大军在温泉关的北面安营。他满以为希腊军会不战而退，但是日子一天天地过去，希腊军却毫无撤退的模样。薛西斯等得不耐烦了，就派出暗探察看对方动静。暗探回来报告说，全部斯巴达人都很安详镇静，他们把武器堆在一起，有的在作操，有的在梳头。
薛西斯听了非常愤怒，下令要把这些疯子——斯巴达人活捉回来。他驱兵进攻，打了一整天，每次冲锋都被打退。
薛西斯更加气愤，决定把他的“不死队”调上去。他坐在临时设立于高山坡的王座上，非常自得地观看这个必能取得胜利的场面。可是“不死队”还是不争气。两军在山沟里战斗，“不死队”根本无法利用数量上的优势，只能和斯巴达人一对一的厮杀。在战斗中，斯巴达人常常假装逃跑，等波斯军大喊大叫地追赶上去时，就突然回击，歼灭他们。薛西斯看到这种惨景，竟惊得从王座上跳了起来。
第二天，波斯军又遭惨败，当夜薛西斯正在发愁时，突然有一名希腊叛徒爱非阿里特前来求见。他献计说：“我可以带领王军穿过一条秘密的山路，绕到希腊军的背后，出其不意地歼灭他们。”薛西斯听后大喜过望，立刻命令“不死队”的队长亲率精兵，星夜出发。他们渡过小河开始爬山，黎明时登上了长满橡树的山顶，却遇到1000名希腊军的“守望队”。波斯军很害怕，以为碰上了斯巴达人。带路的叛徒马上安慰说：“这不是斯巴达人，他们没有什么可怕。”
于是波斯军一齐放箭，“守望队”被箭雨打跑了。波斯军就通过防线冲下山去，直扑希腊大营。
李奥倪达得到报告，知道波斯军已深入背后，战则必败。因此，立刻命令盟军撤退，自己只率领300名斯巴达战士，坚守阵地，决心战斗到底。
这天早晨，正面的波斯军首先发动猛攻，在众寡悬殊的情况下，英勇的斯巴达人坚守阵地，进行了顽强的抵抗。他们的矛刺断了，就用剑砍，剑折了，就奋不顾身地拳打脚踢，甚至用牙咬。李奥倪达战死了。为了争夺他的尸体，双方展开了更加剧烈的战斗。斯巴达人奋不顾身，接连四次打败波斯军，把李奥倪达的尸体隐蔽起来。这时活着的斯巴达人越来越少，正在这危急的关头，希腊叛徒爱非阿里特领着波斯军赶到了，这使守军腹背受敌，陷入重围。胜利是没有希望了，但他们仍然坚持战斗，没有一个人逃跑，也没有一个人投降，直到波斯人用投枪把他们最后一个人打倒为止。
温泉关被攻占了。波斯军找到了斯巴达王李奥倪达的尸体，薛西斯下令将他的头砍下来，插到竿子上。
温泉关一役波斯军虽然取得胜利，但薛西斯一想到斯巴达将士宁死不屈的精神，使他仍惊恐不安地询问左右：“斯巴达人还有多少？他们是否都是这个样子？”
以后，希腊人又像在马拉松战役后所作的那样，把李奥倪达和他的战士集中埋葬在一起，墓前树立纪念碑，写着：“过路的客人啊，请告诉斯巴达同胞，我们尽忠死守，在这里粉身碎骨。”温泉关战役成为希腊历史上爱国主义战斗的典范。
萨拉米海战
在温泉关大战的同时，希腊舰队在阿特米西亚和敌人展开激烈的海战，战斗两天，未分胜败。当希腊军接到温泉关失守的消息后，才被迫主动撤退。临走前，雅典海军统帅泰米斯托克利利用波斯军中的民族矛盾，在岩石上刻下了大量分化波斯军的文告，企图引起伊奥尼亚人和卡里亚人的倒戈，引起薛西斯的疑心而不让他们参战。
波斯大军攻占温泉关后，就长驱南下，直取雅典。薛西斯为了洗雪马拉松战败的耻辱，竟把雅典城洗劫一空。这时，希腊陆军撤至科林斯海腰布置防御工事，以保卫南希腊。希腊海军在泰米斯托克利指挥下，退至萨拉米海湾。事先，泰米斯托克利有计划地让雅典人暂时放弃家乡，避入附近海岛，把妇女、老幼运送到安全的地方，凡能作战的男子都登上战舰，到萨拉米去。泰米斯托克利把全部海军力量集中到萨拉米岛附近，以图利用狭窄的海峡，使波斯的舰队不易灵活调动，从而战胜波斯军。
希腊盟军将领在萨拉米开会，商讨战略。海军统帅斯巴达人爱弗力比阿德等主张放弃萨拉米，把舰队开向科林斯海腰。他们认为：如果在科林斯海腰作战，即使失败了，仍可逃跑自救。反之，如果在萨拉米作战，一旦被敌人包围，就会陷入绝境。然而，泰米斯托克利则竭力解释说，狭窄的萨拉米海峡是最有利于希腊小舰作战的。科林斯舰队指挥官嘲笑泰米斯托克利，说他是一个已经没有祖国的人，不配多说话。于是，泰米斯托克利激昂地争辩说：只要“雅典人拥有二百艘满载乘员的船只，那雅典人就是有城邦和比他们的领土还要大的国土。”他还说：“如果你们背叛我们，那么我们也不会保护你们。我们把家属载在军舰上，我们会在意大利找到新的土地。”雅典舰队是希腊海军的主力，由于泰米斯托克利的态度坚决，迫使盟军决定留守萨拉米。
薛西斯估计到希腊盟军内部的矛盾，没有立即进攻，以待希腊盟军的分裂和溃散。泰米斯托克利看出了薛西斯的用意，决定诱使薛西斯迅速投入战斗，命令忠实奴隶西京那驾船假降。西京那向波斯将领说：“泰米斯托克利暗中希望波斯胜利，只要战斗开始，部分希腊军就可能立刻投降。这时，希腊军已经手足失措，当夜就要逃跑，希望波斯大军火速包围敌舰，莫失良机。”薛西斯果然中计，命令全军星夜包围希腊舰队，不许放走一只敌舰。
泰米斯托克利看到波斯舰队包围了萨拉米，非常高兴。
因为这样一来，任何盟军企图临阵逃脱已不可能，大家只有准备战斗。
自从中希腊被占和雅典城破以来，希腊方面的许多将领一直惊疑不定。波斯战舰又约为希腊战舰的三四倍，形势对希腊方面很不利。战斗前夕，波斯方面伊奥尼亚舰队指挥官，却暗派亲信游水到达希腊军营，密报波斯兵力的布置情况，并表示战斗开始，他们愿投向希腊。这就大大地鼓舞了那些犹豫不决的希腊将领，迅速实现泰米斯托克利的决战计划。
公元前480年9月19日夜间，波斯海军封锁海峡，巡逻放哨，忙了一夜，仍不见希腊方面的动静。正在惊疑时，突然喊声大起，战号齐鸣，希腊战舰一齐出动。这时波斯人才知道上了当。
天亮时，战斗开始了，薛西斯还以为战争胜算在握，又在高山上观战。他的周围坐满了书吏，打算记录整个战役的详细情节。
希腊人在“为祖先的坟墓、为希腊诸神的祭坛而战斗”
的号召下，个个奋勇当先。那些船身较小的希腊战舰，在狭窄的海峡里运动自如，用猛攻战术打乱了波斯战舰的队形。
而大型的波斯战舰则调度失灵，自相撞击，前后不能呼应，也无法利用数量上的优势。战到天黑，波斯舰队便完全覆没了。在高山上观战的薛西斯，看到自己的舰队遭到如此的惨败，不禁失声大嚎。他不得不开始考虑这次惨败可能引起的后果：雅典海军会乘胜截断他的归路；爱琴海的雨季将会断绝他的给养；波斯本土更会迅速掀起暴乱。因此，他决定迅速退兵，返回本国，只命马多尼俄斯率领数万陆军留在狄萨利亚，以备来年重新发动战争。
萨拉米战役在希波战争中具有决定性的意义。这次战役扭转了整个战局，从此希腊联军转入反攻。波斯侵略军遭受这次沉重的打击后，对希腊发动新的大规模的武装进攻已经是很困难了。但薛西斯仍然拥有一支庞大的陆军，对希腊发动新侵略的念头仍未放弃。
布拉底之战
公元前479年春，盘踞在狄萨利亚的波斯军将领马多尼俄斯派使者到雅典去，企图收买雅典，分化希腊盟军。斯巴达政府害怕雅典向波斯人妥协，就迅速派人前往雅典。于是雅典政府同时接待了双方的使者。波斯使者抢先发表了诱降条件。斯巴达使者也接着表示：只要雅典继续战斗，同盟者保证抚养全部不能参战的雅典家属。最后雅典当局申明态度，声称：“世界上没有那样多的黄金能够买动我们……只要有一个雅典人活着，我们就绝不会和薛西斯缔结协定。但是请求盟邦赶快出兵吧！因为敌人阴谋失败了，他们马上就会攻打我们的。”
马多尼俄斯诱降失败后，就领兵进攻雅典。雅典人看不到斯巴达的援军，只得再次退出雅典，撤往萨拉米。斯巴达当局又害怕雅典要结城下之盟，才出动军队赶赴雅典。波斯军迫不得已弃城北走，临走前，放火焚烧了雅典城。希腊盟军一直追到布拉底城郊并在这里设防。马多尼俄斯看到希腊援军不断赶到，而自己的军粮又发生困难，不得已首先发动进攻，要求决战。
据说这天夜里，有一个骑着战马的人来到希腊军营，暗告雅典将领说：“我是马其顿王，尽管我与波斯人为伍，但是……我是希腊人……告诉你们，马多尼俄斯决定明天交战，你们不要弄得一个措手不及。”说完，又飞鞭驰马奔回波斯军营。希腊军得到这个消息，立刻行动起来，作好战斗准备。
次日天刚亮，波斯骑兵果然发动进攻。他们先集中射箭，然后策马冲锋，打乱了希腊军的阵形。但是希腊军迅速地克服了混乱局面。他们把盾牌联起来保护身体，决心与阵地共存亡。他们在乱箭飞啸，剑光闪闪中拼命冲杀，前面的人刚倒下，后面的人就跟着冲上来，战斗极为激烈。在混战中，他们杀死了波斯军统帅马多尼俄斯。马多尼俄斯战死的消息一经传出，波斯军大为沮丧，很快就崩溃了。这时希腊军乘胜追杀，几乎全部歼灭了波斯军。
还在布拉底战役开始之前，希腊海军就向东方进军。他们一直打到米卡尔海角，在伊奥尼亚人的帮助下，俘获并烧毁了大批的波斯战舰。于是，许多原是波斯统治下的海岛，都纷纷加入希腊同盟。
布拉底战役的胜利，使希腊本土从波斯蹂躏下完全解放出来。从此以后，全体希腊盟邦，每年12月初都要在布拉底举行大会庆祝他们的“解放大节”。
提洛同盟对波斯的战争
提洛同盟的成立揭开了希波战争史新的一页。同盟在雅典的领导下，同心协力，奋勇作战，获得了反波斯战争的一个又一个胜利。在希波战争的第二阶段中，提洛同盟在打通海峡、控制海上交通线、解放小亚细亚希腊城邦、打败波斯帝国和彻底消除波斯威胁等方面，起着决定性的作用。
公元前476年，同盟舰队在雅典杰出的将领客蒙领导下，驶往色雷斯海岸，夺取埃伊昂城。埃伊昂位于斯特律蒙河畔，是整个色雷斯地区的门户。埃伊昂之攻克，不仅拔除了波斯的一个重要的侵略据点，为雅典在色雷斯地区获得一个立足点，而且使雅典获得了这一地区的贸易控制权，具有重大的军事和经济意义。因此雅典为客蒙这一胜利勒石纪念。
埃伊昂之战结束后，同盟的军事行动转向爱琴海的斯基罗斯岛。此岛在当时是海盗的根据地，他们掳人勒赎，危害海上交通安全。公元前475年，客蒙攻而克之，从此打通了爱琴海的通路。
从公元前475年至前468年，提洛同盟对波斯的战事无史可稽。在这期间内，交战双方可能对埃伊昂、拜占廷和塞斯都斯等军事要地反复争夺，几经较量，雅典及其同盟最后巩固了已取得的胜利成果。
公元前468年，提洛同盟在小亚细亚南部帕姆菲利亚地区的埃于吕麦顿河口，发动了一场具有决定性的战役。
当时波斯在那里集结了一支庞大的陆军和舰队，准备对希腊发动新的进攻，客蒙得知消息后，急速率领同盟舰队赶往那里。同盟舰队在客蒙指挥下，首先用围攻的办法迫使法西利斯城投降。接着，进攻龟缩在埃于吕麦顿河口的波斯舰队，把他们打得溃不成军，一部分掉转船头驶向海岸，弃船逃跑，其余的不是船毁人亡就是作了俘虏。是役，俘敌二万，俘虏和击毁敌舰二百艘，缴获战利品不计其数。当客蒙凯旋回师时，又给予赴援时腓尼基舰队迎头痛击，使他们丧失了全部船舰和大部分人员。
埃于吕麦顿河战役的胜利，不仅使小亚细亚南部希腊城邦获得了解放，而且还重创了波斯的军事力量，使其在以后再也无力进行重大的反攻。
埃于吕麦顿河战役以后，由于雅典和斯巴达及其盟国之间的矛盾不断加深而发生冲突，同时在提洛同盟内部也发生叛乱，同盟对波斯的战争沉寂了几年。
公元前460年，利比亚人伊那罗斯在埃及发动反波斯的起义，并求援于雅典。伯里克利认为这是惩罚波斯的良机，即派二百艘战舰赴援。伊那罗斯在提洛同盟的援助下，取得了很大胜利，包围了孟斐斯的要塞“白堡”。但是，公元前456年波斯派遣大军开进埃及，形势急转直下。同盟军队接连失利，退守普罗索匹提斯岛。公元前454年，经过长期围困，同盟军战舰全被消灭，驰援的50艘军舰亦被俘获。据说有6000希腊人和伊那罗斯一起投降，只有少数希腊人逃到了昔勒尼。这是一次空前的惨败。为了预防不测，同盟金库从提洛岛迁至雅典。
为了扭转局势，公元前451年伯里克利提议把放逐期满的客蒙召回雅典，并暂时缓和同斯巴达的冲突，达成五年休战协议。雅典调整了力量，全力对付波斯。
公元前450年，客蒙受命率领同盟舰队二百艘进攻塞浦路斯。不久，他在围攻该岛的基提昂时罹疫致死。由于客蒙的病逝和军中缺少粮食，同盟军队不得不撤围。但在撤退途中，同盟军队在塞浦路斯岛东部的萨拉米斯附近大败波斯海陆军，取得了巨大的胜利。翌年，双方签订卡利阿斯和约，波斯承认小亚细亚希腊城邦的独立，并放弃对爱琴海的统治权。历时近半个世纪的希波战争宣告结束。
提洛同盟的演变
随着希波战争的节节胜利，雅典实力的不断增长，它逐渐加紧对其盟邦的控制和奴役，使雅典和提洛同盟诸国一度平等的关系，变成了统治和被统治的关系。所以，希波战争的结束，并没有使雅典的同盟国获得独立和自由，而是带来了新的奴役。在挣脱了波斯的桎梏之后，它们又套上了雅典的枷锁。提洛同盟最后变为雅典帝国。
提洛同盟的演变，经历了一个过程。它的变质是必然的。在奴隶占有制时代，随着国力的增强，雅典必然走上追求霸权的道路。
公元前468年在埃于吕麦顿河战役获得胜利后，雅典奴隶主阶级便不再把提洛同盟看做平等者的同盟，而认为同盟城邦是自己的附属国。据修昔的底斯记载，公元前466年，雅典不经同盟会议讨论，悍然出兵镇压退出同盟的那克索斯。这是雅典破坏同盟章程的开始，也是同盟开始变质的明显表现。
塔索斯岛因与雅典在位于该岛对岸的潘加伊昂山区的金矿问题上发生争执，于公元前465年退出提洛同盟。它立即遭到雅典的严厉镇压。客蒙率领的军队在海上打败塔索斯人之后，旋即在岛上登陆，终于用围困的办法迫使他们于公元前463年投降。根据和约，塔索斯必须拆毁城墙，交出军舰，放弃在大陆上的金矿。
公元前454年，雅典趁在埃及的惨重失败之机，以确保安全为由，将同盟金库从提洛岛迁到雅典，这是同盟变质的重要标志。从此，同盟会议不再召开，雅典的号令代替了同盟各国之间的协商。
正式结束希波战争的卡利阿斯和约在公元前449年签订，使以反对波斯为目的的军事同盟失去了存在的理由。可是，雅典却不断加强对盟国的索取和控制。除了要求它们交纳盟国捐款，还要求它们积极支持雅典所进行的各种战争，在政治方面听任雅典摆布。
在同盟金库迁到雅典之后，很快，盟国捐款便完全变成了雅典财政收入的重要组成部分，如何使用，由雅典随意决定。盟国捐款的总额，何邦出船，何邦纳款，以及每个邦应交纳多少盟国捐款这类问题，现在悉由雅典裁决。同盟捐款总额，公元前454年为400塔兰特，公元前431年增至600塔兰特，公元前426年激增到1300塔兰特。雅典把这些捐款用来扩充自己的舰队，支付军需、市政建设，以至于支付公民执行社会义务的酬金等等。同盟国家概不能过问。
盟国捐款总额及各邦应缴数，每四年审议一次，并且由雅典法庭确认。在讨论这种问题的会议上，盟国的代表可以发言，提出申诉和请求，但是最终必须服从法庭的决定。不同盟国交纳的捐款，数量不等，由300德拉赫麦到30塔兰特。交纳捐款的时间是每年的3月份。
迄今我们没有加入提洛同盟的所有国家的确切名单。从现有资料判断，入盟的国家总数超过250个，包括了爱琴海的大部分岛屿及爱琴海沿岸、黑海沿岸和连接爱琴海和黑海的海峡地区的大部分希腊城邦。不言而喻，入盟国的数目随当时的政治情况而时有变动。
为了便于征收盟国捐款，加强对各邦的监督、控制，雅典先是把所有盟国划为三个纳款区，而从公元前443—前442年起划为五个纳款区，即：伊奥尼亚区、赫勒斯滂区、色雷斯区、岛屿区和卡里亚区。可能，在公元前437年，伊奥尼亚和卡里亚两个区合而为一。处于上述纳款区之外的，只有仍然保有自己的舰队和自主权的萨摩斯、希奥斯和列斯博斯。它们不向雅典交纳盟国捐款。
为了使各国盟国俯首听命，雅典对各邦实行严格监视，在各区派驻雅典的监察员，监督交纳捐款和注视各邦对雅典的态度。
雅典控制盟国的重要方法之一是在具有重大战略价值或经济价值的地方，派遣军事移民。这种移民，总数达一万人以上。他们实际上起了雅典在盟国境内的驻防军的作用。安德罗斯、列姆诺斯、那克索斯、伊姆布罗斯、优卑亚岛的赫斯提阿伊亚等地，均有雅典军事殖民据点。各地殖民人数通常为三五百人，多者一二千人。在设置雅典军事殖民地的地方，一般情况下，上等田被没收，分配给殖民者作份地。军事殖民者保留雅典的公民权，不受所在城邦的管辖。雅典的军事殖民点，无异是被殖民城邦的国中之国。
对于胆敢退盟的城邦，雅典常用武力镇压。公元前446年，优卑亚各邦暴动，遭到伯里克利的镇压。结果是，赫斯提阿伊亚的原有居民被驱逐，土地被没收，分给雅典的1000名军事殖民者作份地。岛上其他五个城邦被迫与雅典订立盟约。哈尔基斯的公民全都被强令宣誓效忠雅典。誓词中说到：“如果有人煽动反对雅典的起义，我一定告发他。”
公元前411年，优卑亚岛各邦再次退出同盟。公元前441年，萨摩斯退出同盟，伯里克利亲自率兵镇压。萨摩斯退盟的原因是雅典插手萨摩斯和米利都之间的领土争端。在镇压起义的过程中，雅典曾要求希奥斯和列斯博斯派兵支援。经过9个月的围困，萨摩斯被迫投降，摧毁了防御设施，提供人质，交出军舰，赔偿战费。米提列涅于公元前428年脱离同盟，遭到了残酷的镇压。公元前427年夏天，在米提列涅的起义已被镇压下去之后，雅典公民大会对于如何处置战败者进行了激烈的辩论。第一次会议通过决议，要将所有成年男子杀死，将所有妇女和小孩变为奴隶。应米提列涅的代表的恳求召开的第二次公民大会，改变了上述决议，决定处决1000多名起义的中坚分子，责令挖掉城墙，交出军舰。雅典又没收起义者的土地，将其分为3000份，其中的300份奉献给神，即作为雅典国家的公共财产，其余的，通过抽签，分给雅典的军事殖民者。
雅典对同盟国的控制，除了军事暴力，还有其他多种方式。
不少雅典公职人员在同盟各国中任职。在关于小亚细亚的希腊城邦埃里特拉伊的一篇雅典铭文中说到，那里的新的议事会的选举，不仅要在任期届满的旧的议事会的监督下，还要在常驻当地的雅典公职人员和驻军首脑的监督下进行。
派驻在各个盟国的雅典公职人员，名称不一，但都在当地的政治生活中起重要作用。
雅典干涉各邦行使司法大权。起初，雅典规定，凡涉及盟邦与雅典的相互关系的案件，一律归雅典审理。进而它不断对盟邦自己有权审理的案件的范围加以限制，一步步地把盟国的所有重大民事和刑事案件的审判权抓到自己手里。而盟邦的法庭只能办理一般的刑事案件和民事诉讼。雅典把盟邦的司法大权操在自己手中，可以藉此保护亲近雅典民主政体的个人和势力。
在经济方面，雅典也对盟国进行控制。首先，雅典舰队在爱琴海的统治权，实际上保证了雅典对这一地区商业的控制。公元前434年，雅典公民大会通过决议，禁止各盟国自己铸造银币。公元前420年，雅典公民大会的决议又要求各盟国将自己所有的铸币换成雅典的铸币。这些决议虽然因为当时的各种具体情况而没有得到彻底执行，但它们表现了雅典控制盟国的意向。雅典在赫勒斯滂海峡建立了对经过那里的从黑海沿岸运来的粮食货载的监督，控制了这类货物的流向。在伯罗奔尼撒战争后期，它更是进而在那里设卡收税，要求缴纳货物价值的10％作为关税。
整个说来，提洛同盟的历史地位是值得肯定的。在前期，它高举了反波斯的旗帜，把分散的小邦汇集成一股反侵略的强大力量，对于希腊许多城邦的独立和发展起了积极作用。在后期，虽然同盟的性质改变了，但它对希腊社会和各邦的发展也不无作用。同盟存在本身，保障了海上交通，加强了整个希腊世界的贸易联系和文化交往，促进了希腊的社会、经济和文化发展。
毋庸讳言，在当时的奴隶占有制社会中，雅典不可能始终以平等的态度对待盟邦，随着对波斯战争形势的转变，它日益力图使所有盟邦屈从自己，并且靠剥削盟国来增进雅典全体公民的福利。它对盟国主权的不断侵犯和无止境的扩张意图，必然激起受害者的反抗。加上伯罗奔尼撒同盟的存在以及它对雅典扩张的恐惧，经常打算利用雅典与盟国的矛盾来削弱雅典，伯罗奔尼撒战争后期众多盟国的纷纷离开雅典，以至雅典最后被迫根据斯巴达的要求正式宣布解散提洛同盟便是历史的必然。
希波战争的历史作用
希波战争以希腊城邦的胜利和波斯的彻底失败而告终。
希腊城邦之所以能够取得胜利，最根本的原因是它们所进行的战争是反侵略、反奴役的正义战争。在战争的前一阶段，以斯巴达和雅典为首的希腊同盟，是为了保卫国家的自由和独立、抗击入侵之敌而战斗；在战争的后一阶段，虽然雅典在后期开始乘机侵略扩张，并逐渐把提洛同盟变为它的侵略工具，但提洛同盟的众多城邦，是为了彻底打败和驱逐侵略者，完成所有希腊城邦的解放而继续作战。正因为如此，希腊各邦人民，发扬爱国主义精神，不畏强敌，英勇奋战，夺得一个又一个的胜利。此外，城邦内部的相对稳定和团结，强敌入境，各邦能暂时抛开仇隙，联合对敌，以及军事将领的机智谋略、善于指挥，都是希腊城邦取得胜利的重要原因。战争对于波斯来说，波斯自始至终是侵略者，虽然在兵力上它占有绝对优势，但是，从各被征服国家和民族强征而来的军队，被迫作战，士气低落，加以外线作战，劳师远征，最终失败是必然的。
希波战争的结果，无论对于波斯帝国，还是对于希腊城邦，都产生了极其深刻的历史影响。
波斯是一个军事奴隶制帝国，它依靠强大的军事力量，把社会经济发展水平不一、生活方式各异的地区和民族并入它的版图，并实行着中央集权的专制统治。在战争中，波斯的军事力量不断受到重创，元气大伤。
战争的结果，不仅使希腊城邦赢得了独立和自由，而且由于波斯的势力退出了爱琴海和黑海，希腊城邦的海外交通和贸易便无所阻碍，这就为工商业城邦的经济发展提供了有利的条件，希腊的奴隶制经济和政治于是进入了全盛时期。
战争对于雅典，意义尤其重大。战争期间，与发展海军有关的各种工业部门便得到发展；战后，由于确立了雅典的海上霸权，控制了爱琴海重要战略据点和商路，从而获得了广阔的市场和粮食、原料供应地，而提洛同盟的盟金又被变成为雅典国家的重要财源，所有这些都促进了雅典奴隶制经济的蓬勃发展。在社会政治方面，战争促进了雅典城邦制度的发展。战争期间，富裕公民以“公益捐献”的形式承担了建造和装备军舰的费用；第四等级公民的广泛服役海军及其在战争中的巨大贡献，加强了第四等级公民在国家生活中的作用；由于军事胜利，经济发展，国库充裕，使大部分公民的生活得到改善。这都使城邦各公民阶层之间的矛盾得到缓和，并形成以第三、第四等级为基础的公民集体。经济的繁荣，城邦制度的发展，为雅典奴隶制城邦的“黄金时代”——“伯里克利时代”的到来奠定了基础。