12.M.ST.C密码（4）

马克汉指着手帕上的缩写字母，说道：“这是我们追查的重点。我想你一定已经仔细检查过这些东西了，是吧，警官？”

“是的。”希兹微微点头，“我推测这只提袋是昨晚和班森一同出行的女人的。我从管家那里听说，班森昨晚有一个约会，还穿了正装出去。可她并没有听到他回来的动静。不过，这位‘m。st。c’女士，应该很容易就能找到。”

马克汉又仔细地看了下烟盒。当他把烟盒反过来看时，一些烟草的碎屑落到了桌上。

警官突然站起身，“没准那些烟蒂就来自这个烟盒。”他拾起原先的烟蒂仔细察看，“没错，这是女士专用烟，吸烟的

时候一定套上了滤嘴。”

“请原谅我无法认同你的看法，警官。”万斯不紧不慢地说，“我想你会原谅我这么说的。香烟尾端的金色滤嘴上有口红印，虽然痕迹不是很明显。”

希兹的目光直射向万斯，吃惊得说不出话来。他再度把烟蒂仔细察看了一番，随后对万斯说：“难道你可以通过这些烟草的碎屑，来告诉我们这些烟是否来自这个烟盒？”话语中尽带讽刺。

“不是所有人都能够学会这一手。”万斯淡淡地说，随即拿起烟盒，打开后轻轻敲打，仔细观察着烟盒的内部。不一会儿他就嘴角含笑，将食指伸进盒内，掏出一支细香烟——它被嵌在烟盒的底层。

“现在，我这灵敏的嗅觉都派不上用场了，”他笑着说，“恐怕连瞎子都能够猜到这两支烟是一样的，对吧，警官？”

希兹无可奈何地笑笑，“把它交给我吧，马克汉先生。”他小心地把香烟和烟蒂装进信封内封好。

“现在，你认识到这些烟蒂的重要性了吧，万斯？”马克汉问道。

“我还是不明白，”万斯皱着眉，“这些烟屁股会有什么用？又不能抽。”

“这是证据，亲爱的伙计。”马克汉解释道，“这可以证明，提袋的主人前天夜里曾和班森一同回到这里，逗留的时间

长度至少可以抽两支烟。”

万斯装出一副很惊讶的表，故意说：“真的吗？简直太奇妙了。”

“现在我们要做的就是找出这个人。”希兹补充道。

“不管是什么人，她应该有着一头褐色的长，希望这一事实能够帮助你早点找到她，”万斯俏皮地说，“虽然我怎么也想不通你为何一定要去骚扰那位女士，我无论如何也不明白。”

“你怎么知道她是褐色头？”马克汉问。

“假如她不是，”万斯坐回椅子上，冷冷地说，“那么她就该请个美容师好好学习一下化妆知识。粉色或深色口红实在不适合金女子。”

“我愿意接受你这位行家的建议。”马克汉微笑着说，他转头告诉希兹，“我想我们是应该从褐女士入手，警官。”

“我完全没意见。”希兹愉快地回答道。我想此刻，万斯撕毁烟蒂所引起的愤怒早被他抛到九霄云外了。