13.善意的谎言（1）

。六月十四日，星期五，上午十一点。

“现在，”马克汉提议道，“我们需要再搜查一遍。我知道已经彻底搜查过了，不过我想弄清楚屋内的格局。等尸体运走后，我还需要向管家提出一些问题。”

希兹站起来，“遵命，长官。我们可以再查一遍。”

我们四人穿过走廊，走到房子后边。在尽头的左边有一扇通往地下室的门，门是锁起来的。

“目前，地下室是当储藏室用的。”希兹解说道，“对着大街的那扇门已经用木板钉死了。管家住在楼上，死者单独住在这里，房子里有很多空房间，厨房在一楼。”

他打开了通道对面的一扇门，我们一下子进入了一间现

代化的厨房。两扇八尺高的大型窗对着后院，窗户是锁上的并且全部加装了铁栏杆。推开一扇活动门，就进入了客厅后方的一间餐厅，墙上两扇正对着天井的窗户也都上了锁并安了铁栏杆。

随后我们回到玄关，站在楼梯下边。

“马克汉先生，”希兹开口道，“除了大门，凶手不可能从其他地方潜入这栋房子。因为班森是一个人居住的，我想他平日对窃贼的防范一定很严，唯一没有装铁栏杆的那扇窗户也是锁着的，但是那里只能通到天井。子弹几乎不可能从外面穿过装有铁栏杆的窗户射进来，况且死者是被人从正面射杀的——种种迹象表明，凶手确实是从大门进来的。”

“看起来的确如此。”马克汉肯定了警官的说法。

“我倒认为，”一直沉默的万斯开口道，“是班森自己开门让他进来的。”

“是吗？”希兹冷笑道，“我们迟早会查出真相。”

“那是当然了。”万斯讥讽地说。

我们上了楼，来到位于客厅正上方的班森的卧室。室内布置得很简单，家具一尘不染。床上的被褥整整齐齐的，显然昨夜不曾有人睡过。窗帘是拉上的，椅子上搭着主人晚餐时穿的上装和一件白色背心，黑色领结被丢在床上，很可能是班森回家换衣服时扔在上面的。床脚的长凳前摆着一双晚装皮鞋；床头柜上放着一杯清水，里面浸着一副假牙；梳妆格上有一

顶精致的假。

万斯立刻对这最后一样东西产生了兴趣，他走上前认真观察起来。

“真有趣，”他扬起嘴角，“你知道吗，马克汉？我们这位离世的朋友原来还戴假！”

“对此我一直很怀疑。”

一直杵在门口的希兹警官，有些不耐烦了。

“还有一间卧室在这边，”他领着我们来到走廊的另一端，“听管家说，那是一间客房。”

检察官和我都好奇地向里张望，万斯则懒洋洋地靠在楼梯的顶端，似乎对艾文。班森这座豪宅的布局丝毫提不起兴趣，所以当我们三人爬往三楼时，他一个人下楼去了。当我们结束检查下楼时，他正在对着书柜上的那些书名呆。

我们下到一楼时，两个抬着担架的人走了进来，社会局派来的救护车将把尸体运到停尸房。尸体被装进了尸袋，被担架抬出大门后放在汽车的后座上。这一过程看得我浑身颤抖，而万斯则刚好相反，他只抬起眼皮瞥了一眼，随即现了一本精装的图书，便被封面精致的雕刻图案迷住了。

“我想，是时候去讯问一下普理丝太太了。”马克汉说。希兹随即走到楼梯口，大声传唤着。

在一名叼着雪茄烟的男士的陪同下，一位灰的中年妇女走进了客厅。看得出普理丝太太是个十分朴素的旧式妇女，脸

上洋溢着母性的温柔，从头到脚打扮得都很得体，这使我想到，她一定是位勤劳能干、遇事沉着的女性。

“请坐，普理丝太太。”马克汉的语调很温和，“我是检察官，想请你回答几个问题。”

她坐在靠近门口的一把椅子上，紧张地看着我们。但随着检察官的循循善诱，他那温和的口吻也起到了一定的安抚作用，普理丝太太的回答逐渐清晰起来。

一刻钟的讯问内容大致如下：

普理丝太太已经给班森做了四年管家，也是这房子里唯一的佣人。一直住在三楼靠里面的一间屋子。