56.七报春的燕子（3）

斯诺到中国后，曾提出要求要到军队里参观和摄影，但没有得到同意。20世纪60年代初，对一个外国人来说，要求访问军队看来不尽合理。但斯诺和**争辩说：“在你们每两个人或三个人才有一支步枪，人人脚上只是穿着草鞋的年代里，我曾与老红军队伍共同生活了四个月。……现在，你们有更多的东西给我看了，为什么又不让我去看看你们的军队呢？”

**沉思了一会儿，微笑着说：“好吧，你谈得对，为什么不可以呢？通常，为了安全起见，我们是不会让外国人到军队驻地去的。但对你来说—一就破例吧。”

10月下旬，斯诺被安排访问解放军装甲兵工程学院。他成为一段时期以来第一个获准在中**事机构中拍摄照片和电影的西方人。

10月22日晚，斯诺被领着绕过一丛丛剑花和菊花，到一座优美的旧式单层黄瓦面的住宅之前。这是**在中南海的住所。**正在客厅等他。

“欢迎！欢迎！”**慈祥地笑着，边说边朝门口迎去。

斯诺快步上前和**握手，毫无拘束地上下打量着主席，环视他们的住所。“您现在住的窑洞比我1939年看到时大多了。”斯诺风趣幽默地说。

“事确实好转了一点儿。”**微微笑了笑说，“不过，你没有变，我也没有变。”

斯诺与**的谈话继续进行着，**抽出一支烟，边点烟边问斯诺：“你来中国已经四个月了，你的印象如何？”

“中国的确大变样了，在物质和文化方面取得了很大的进步。”斯诺停了停继续说，“虽然我所看到的只是各种事物表面的鸟瞰而已，我希望能有机会深入一些去观察。然而有一件事是十分明显的：即中国已经不是一个落后的国家。”

“你错了，中国仍然是一个落后的国家。如果说中国现在的况比蒋介石统治时期好，那倒是真实的。但这也算不得什么。旧中国实在是坏透了，一些改进是必然的。最大的转变是在于人民。我相信他们已基本上获得了进步。但若指经济进步而，我们只能说中国已经为一个根本的变化打下了基础。在我们能够成为‘先进’国家之前，我们还有巨大的困难要去克服。”**操着浓厚的湖南口音大声说。

正说着的时候，服务员送来饭菜。建国以后，**仍然保持简单的饮食习惯。不过，今天晚上，为了庆祝老朋友会面，他请斯诺喝少量的茅台酒。

在饭桌上，斯诺告诉**，外边时常有报道说他“猝然去世”。

听了这话，**哈哈大笑，显然对这种传说不屑一顾。他对斯诺说，多年来，他一直没有患过严重疾病，“经常保持现状”。不过，他已不能再骑马或作长途步行了，以游泳进行身体锻炼。

说到游泳，斯诺已经知道**在长江中游泳的事。他对**说：

“记得那时掀起了一场群众性的游泳运动，在上海，由于参加渡江游泳的人很多，以至于外界又传起了中国准备攻打台湾。”

“那个报道也太夸大了嘛，我们也没落后到用游泳的力量去解放台湾。外国的舆论也真是不可信。”

斯诺见机补充道：“你在保安的时候，你曾告诉我说渴望到美国一游，看看大峡谷和黄石公园。现在还有这个兴趣么？”

“我希望在不太老之前，到密西西比河和波达麦河中畅游一番。但这是一厢愿。我想你不反对，华盛顿可能会反对。”**边说边做了个表示拒绝的手势。

“如果他们同意呢？”

“如果那样的话，我可以在几天之后就走，完全像一个游泳者。我们不谈任何政治，只在密西西比河游泳，并且在河口游而已。”**显得较兴奋。话题自然转到中美关系。

**说：我们要维持世界和平。我们不要战争，我们认为，不应当以战争作为解决国与国之间的争端的手段。但是，不仅中国而且美国也有责任去维护世界和平。“台湾是中国的事。我们坚持这一点。”