2.绪论蓝色巨人变革之路（2）

进入360时代

20世纪50年代末，核能研究、导弹设计和飞机制造等技术的展对计算机提出了更高的要求。美国原子能委员会提出需要一种高速计算机的要求，其速度要比当时最好的电脑高两个数量级。洛斯阿拉莫斯核武器实验室选中了ibm。汤姆·沃森董事长把设计任务交给天才的工程师史蒂芬·唐威尔主持，为这型电脑取名stretch（意为扩展新技术的机器）。stretch实际上是一种巨型机，汤姆·沃森保证：stretch的速度一定会比ibm现有的机器快100倍。ibm的设计师为此绞尽脑汁，元件的速度不够，就在电脑内部结构上打主意。他们创造了一系列新方法，如先行控制、交叉存取、同时操作、自动纠错，等等，使stretch可以同时在几条流水线上并行工作，大大提高了机器的效率。然而，1961年，当第一台stretch巨型机运抵洛斯阿拉莫斯时，它没能达到设计要求，速度只有原设想每秒100万次的60％，ibm只得把stretch的价格从1350万美元降至800万美元，刚够收回成本。stretch共生产了5台，又造成2000多万美元亏损。几乎同一时期，一家规模很小的控制数据公司（cdc）却出人意料地宣布研制成功cdc6600巨型机。在西蒙·克雷博士的主持下，cdc6600的研制费只用了700万美元，功能却比ibm的stretch电脑强大3倍，运算速度达每秒300万次。ibm公司上下一片震惊，汤姆·沃森在备忘录里激动地写道：“我们是一个资金、人员十分雄厚的大企业，我实在难以理解，ibm为什么不能在超级电脑中领先一步？要知道，控制数据公司的研制班子总共才34人还包括一位看门人。”这份后来被加上《看门人备忘录》标题的资料，一语道破了ibm的沮丧心境。蓝色巨人初次涉足巨型机便遭受重挫，不久就退出了这一角逐。1963年，ibm的展一度呈现相对停滞，股票下降33％，增长率也只有百分之几，是二战以来的最低点。当时，汤姆·沃森已接近50岁，驾驶ibm这艘巨大的航船，使命感沉重地压在他的心头。经过连续几个星期焦虑的思考，他抓住集成电路闪亮登场的良机，立即上马新的研制项目。在他的心目中，利尔森是执行该计划的最佳人选。公司席副总裁文森特·利尔森（vincentlearson），哈佛大学毕业，1935年就加盟ibm。不屈不挠的性格使他从一名推销员逐步跻身于ibm领导层。在失败阴影的笼罩下，公司许多人并不支持更新换代的决策，但利尔森坚定地说：“要干！无论如何，我们都要干！”他组建了一个工程师委员会研究新机器的方案，经过共同努力，终于在1961年12月28日完成了一份长达8页纸的报告《ibm360系统电子计算机》。新电脑系统用360为名，表示一圈360度，既代表着360电脑从工商业到科学界的全方位应用，也表示ibm的宗旨：为用户全方位服务。利尔森估算的费用是：研制经费5亿美元，生产设备投资10亿美元，推销和租赁垫支35亿美元——360计划总共需要投资50亿美元，是美国研制第一颗原子弹“曼哈顿工程”的2。5倍。360电脑是否能够研制成功，决定着这家老牌公司的前途命运。《福布斯》杂志惊呼：“ibm的50亿美元大赌博！”汤姆·沃森自己也承认，这是他一生中所作的一项最大、最冒险的决策。利尔森为360电脑物色的工程设计总管是布鲁克斯，负责协调4个小组的工作。其中，有3个小组都由吉恩·阿姆达尔（g．amdahl）博士领导。40岁的阿姆达尔曾担任ibm709、ibm7030的设计师，他为360

电脑创了兼容性的概念，后来被人尊敬地称为“ibm360之父”。次年4月7日，就在托马斯·沃森创建公司的50周年之际，50亿美元的“大赌博”为ibm赢得了360系列电脑；共有6个型号的大、中、小型电脑和44种新式的配套设备，从功能较弱的36051型小型机到功能超过51型500倍的36091型大型机，都是清一色的“兼容机”。ibm360标志着第三代电脑正式登上了历史舞台。为庆祝它的诞生，ibm公司分别在美国63个城市和14个国家举行记者招待会，近万人莅临盛会。在纽约，汤姆·沃森亲自租用一辆专列火车，率领着200多名记者浩浩荡荡开往波基普西实验室。他向全世界庄重宣布：这是本公司自成立以来最重要的划时代产品。5年之内，ibm360共售出32300台，创造了电脑销售中的奇迹，成为人们最喜爱的计算机。不久，与360电脑兼容的ibm370机接踵而至。其中最高档的370168机型，运算速度高达每秒250万次。1966年底，ibm公司年收入超过40亿美元，纯利润高达10亿美元，跃升到美国十大公司行列，从而确立了自己在世界电脑市场的统治地位。1971年，因心脏病作，汤姆·沃森向董事会递交了辞呈。他逝世于1993年，终年79岁。那一年，58岁的利尔森接任ibm董事长职位。两年后，他带头制订出公司领导退休制度，并且在18个月任期结束后主动辞职，把权柄交给弗兰克·卡利（frankcary）。