88.蛛丝马迹（2）

我决定在白天好好观察一下这栋房子，并研究墙壁里外两边的异同。同时，我尽力回忆小阿姆斯特朗留下的那张纸条，并分析每一个字。

突然，纸条上的“烟囱”两个字激了我的灵感，也许这就是唯一的线索。不过，“阳光居室”是一栋很大的房子，烟囱在房屋里随处可见。我躺在床上，打量房屋四周。我的更衣室里有一个壁炉，可卧室没有。就在这时，我记起了一件事——处于我房间正上方的行李室有壁炉，还有砖砌的烟囱，但我的房间却没有这些设施。于是，我赶紧起身下床，并悉心查看对面的墙壁。有一点是显而易见的，里面没有暖气管，而且我知道楼下的大厅里同样没有。我之前曾提过，这栋房子是依靠暖气管供暖的。尽管起居室那边修建了一个大壁炉，可它位于另外一边。

由此来看，行李室里既安装暖气又修建壁炉，委实有些古怪。建筑师几乎不会作出这种设计。

不出一刻钟，我手里拿着卷尺急急地爬上楼，我想验证一下，看自己是否真的像杰姆逊说的那样聪敏过人。不仅如此，我还下定决心，在找到证据之前，绝对不把自己的任何疑虑向他透露。

行李室墙壁上的那个大洞依然存在，它位于烟囱和外墙之间。我再一次观察这个大洞，可没有现新的况。不过，我觉察出那个人在砖墙、灰泥板和板条之间留下空隙的用意。因为从这个洞口只能看到烟囱的一边，所以，我打算去看看壁炉架另外一边的状况。

我立即去做准备。丽蒂去了村子里的市场。在她看来，只有自己亲自去看，店员们送来的东西分量才够。因为商人银行停业的事，我们一定要避免再次吃亏上当。我一定要在她外出的时间里完成任务。

由于没有什么工具，翻箱倒柜后，我找到了一把园艺用的大剪刀和一把手斧。接着，我带着工具开始行动了。没过一会儿，我毫不费力地敲掉了最外层的灰泥板。不过，要想对付那些板条就没那么容易了，它被我重重地敲进去后，很快又反弹回来。因为害怕被坏人看出端倪，我不得不小心点儿，因为这项任务的难度相当大。

后来，我的手掌因为来回摩擦，起了水泡。谁知，板条终于被手斧打穿的时候，我居然把手斧弄掉了，那一记闷响对我而就像枪声一般可怕。我呆呆地坐在行李箱上，等待着丽蒂冲上楼，并在脑子里想象她把这件事弄得人尽皆知的形。然而，我没有听到她的脚步声。

于是，我强忍着内心的不安，将洞口敲得更大一些，可我依旧没现什么。我端起烛台，小心翼翼地往里面张望。可烟囱里面看起来跟外面完全一样，真假墙壁之间有一个空隙，大约七英尺长、三英尺宽。这么小的空间根本称不上是密室，并且很明显可以看出，它在房子建好以后就没有动过。这个现，真让我失望透顶。

依照杰姆逊的观点，假如真有密室，那密室的位置应该在螺旋楼梯附近。实际上，他曾经检查过洗衣滑道的各个角落，并希望从那里找到绳子一类的东西。我打量着跟前的壁炉架和壁炉，一点儿也不愿意承认他的推测是正确的，而自己则是错误的。很显然，壁炉从来没有用过，并且还被金属板封着。我尝试着推了一下金属板，可根本推不动，而且这块板子已经被密封住了。我的精神马上振奋起来。

于是，我赶紧来到隔壁房间。果不其然，这个房间也有相似的

壁炉架和壁炉，而且也用同样的方式封住了。我还现，这两个房间的烟囱全都从墙壁里延伸出去。我抬手拿着尺子准备测量，可手一直抖个不停，根本拿不住尺子。这两个房间里，各有两英尺半烟囱管，而两个隔墙之间是三英尺宽，也就是说这个烟囱足足八英尺宽！看来，修建在两个房间中间的烟囱确实硕大无比！

不过，我只确定了密室的位置，并没有进入其中。我没有在意壁炉架上的那些雕饰，也没有找到松动的地板，或者是密室的入口。不过，我敢肯定一点：一定有进入密室的方法，而且说不定这种方法还非常简单。假如我已经进入密室，我会看到什么呢？也许就像杰姆逊猜想的那样，我会看到一些商人银行的债券和钞票？也许，我们压根儿就错了。保罗。阿姆斯特朗可能去往西部时，就把自己所有的战利品全部带走了。就算没有带走，假如华克医生知道内，他肯定知道如何进入密室。这样一来，是谁之前在假隔墙上挖掘了一个洞呢？我不打算把自己的现告诉别人，任何人也不说，除非我进入密室。这天，我面对杰姆逊的时候，强装出平日里那种镇定的神色。可他的绪看起来倒是有几分急切和压抑。

我想，他们已经把尸体重新埋好了。现在，他也正等待着什么结果的出现。只可惜，我并没打算把我的现告诉他。