14.08_尴尬（1）

布莱兹最终出现在船上的诊所里，他一身便装，大部分时间都坐在椅子上打瞌睡。马丁小心翼翼地照顾着他，对那些不小心挤进为他临时搭成的遮阳伞下的人严厉斥责。布莱兹不时咳嗽几声，手上端着一杯掺了水的烈酒。他没必要在意天气变化，因为船员们为他准备了毯子和防雨篷。“抱歉，马丁太在意这件事了，”布莱兹无力地对劳伦斯说，“我认为没有哪一个人能这么爽快地忍受这件事，但这不是他的错，我敢保证。我只是希望他不要这么盛气凌人。”水手们并不乐意见到冒犯者受到如此的礼遇，雷诺斯的反应已经带有明显的敌视的味道。通常况下，他只是一个无关紧要的水手，而现在从同伴那里得到的尊敬却让他有点得意忘形。他在甲板上扬扬自得，如同公鸡一般，不停地命令着船员干这干那，做些无关紧要的事，而且见到他们对自己点头哈腰，还十分高兴。对此，波拜克和瑞雷也不加以制止。劳伦斯原本希望共同经历了奥斯德立兹灾难之后，水手和飞行员间的敌对能够消除，但这一问题却使得双方的态度依旧对立。“忠诚号”马上就要穿越赤道了，劳伦斯认为有必要对穿越仪式作一些特殊的安排。船上有不到一半的飞行员曾经穿越过赤道。按照现在的绪，如果允许水手们喝酒庆祝，而削减飞行员的用酒份额的话，将无法维持现存秩序。他向瑞雷请教，并就此达成共识。他将代表队员们拿出一小部分份额，即三桶朗姆酒，这是他在海岸角时预留下来的。所有的水手都不满改变传统仪式的做法，一些人甚至诅咒船将遭遇厄运。毫无疑问，许多水手都希望借此机会羞辱一下船上的对手们。结果，当船最终穿越赤道，通常热闹的仪式却变得悄无声息、死气沉沉。不管怎样，泰米艾尔至少从仪式中得到了不少乐趣，虽然劳伦斯不得不示意让他小声点，他仍然大叫道：“不过，我说劳伦斯，这根本不是海神，这是格里格斯。安菲特律特（希腊神话中海的女神，译者注）是伯尼。”他是从海员们褴褛的穿着打扮中辨别出来的。这一喊在船员中引起了一阵欢闹。因为带着像抹布一样破旧假，而没有被认出来的木匠的助手李得维斯，突然受到鼓舞，大声宣布所有此时如果不出声大笑的人，会受到海神的迫害，成为无辜的受害者。劳伦斯对瑞雷点头示意，李得维斯因此可以不受水手和飞行员的限制。两边都选出了相同的人数，剩下的人鼓掌欢呼，为了纪念这一场合，瑞雷大声喊道：“感谢劳伦斯上校的队员们所作的牺牲，你们每个人都能得到额外的酒。”这又引来一阵欢呼。一些船员开始奏乐，另一些则开始跳舞。朗姆酒的酒劲渐渐上来了，不一会儿，就连飞行员也开始鼓掌，跟着音乐哼唱着船歌，即便他们并不知道确切的歌词含义。也许跟其他时候的穿越相比，此时的庆祝并不是真心实意的，但跟劳伦斯所担心的况相比，现在的结果已经好多了。运输船上的中国人也被吸引到甲板上，虽然没有参与到仪式中，但也聚在一起观看着，评论着。让永瑆看到这一粗俗的娱乐方式，劳伦斯感到有点尴尬，但刘豹和着船员们的歌声，在大腿上打着节拍，开怀大笑。他最后问了泰米艾尔一个问题，泰米艾尔将其转述给劳伦斯：“劳伦斯，他想知道为什么举办这个仪式，这里尊崇的是什么神，我也不知道答案。我们究竟在庆祝什么？

又为什么庆祝呢？”“哦，”劳伦斯一边思索着该如何解释这仪式，一边答道，“船刚刚穿越了赤道，我们这儿有个传统，也就是那些从未穿越过赤道的人必须对海王表示敬意，海王是罗马的海神。当然，事实上它现在已不再受到崇拜了。”“啊，这样啊！”听到泰米艾尔的翻译之后，刘豹叫道，“我喜欢这个仪式。向古老的神明表达敬意是对的，即使它们并不是你们信奉的神明，这艘运输船一定会有好运气的。还有19天就是我国的春节了，我们也要在船上举办盛宴，希望它也能带来好运气。我们祖先的神灵将指引着运输船安全返回中国。”劳伦斯并不是特别确定刘豹说这话的意思，但水手们听着翻译，感到既有趣又赞同。是啊，不仅是盛宴，而且连期待的好运，都是跟传统的迷信相关。虽然提及神灵会引起大量激烈的辩论，有倚靠神明寻求安慰之嫌，但最后人们普遍同意祖先的神灵会仁慈地保佑船上的人们，因此没必要担心。几天后，看着一些中国佣人忙着捕鲨鱼时，瑞雷说道：“他们向我要了一头牛、四只羊，还有剩下的八只鸡。看来我们不得不在圣海伦娜港停泊了，明天就得向西航行。至少这样比把所有物品都投到跟他们的交易中来得容易。”他接着说道：“我只是希望酒精浓度不要太高。除了船员的配额之外，我还必须给他们提供酒，否则宴会就办不成了。”“我得给您提个醒，光是刘豹一人的酒量就足以把两个我喝趴下。我曾经见他坐在那里，轻轻松松地喝光三瓶葡萄酒。”劳伦斯根据自己的亲身经历，无奈地说道。他跟这位中国特使自从圣诞节以来，一起吃过很多次饭，如果特使患上任何航海病的话，从他的好胃口是完全觉察不出来的。“另外，虽然孙凯不怎么喝酒，但是他的酒量也相当好，白兰地和葡萄酒对他来说没什么两样。”“唉，”瑞雷叹息道，“也许，有些船员会犯错，那样的话，我就能没收他们的酒来作为宴会的酒了。你觉得他们打算怎么处理那些鲨鱼呢？他们已经将两头小鲸扔回了海里，而实际上鲸鱼味道更鲜美。”劳伦斯对这个问题有点措手不及，而他根本不用回答，因为此时，传来了瞭望员的叫喊声：“快看，船左翼三点方向。”瑞雷和劳伦斯急忙跑过去，取出望远镜，向天空眺去，而水手们则各就各位，以防进攻。泰米艾尔从吵闹声中醒来，举头望去。“劳伦斯，那是沃雷，”泰米艾尔从龙甲板上向下喊，“他看到我们了，正向我们飞来。”说完，他出一声巨响，几乎将所有人吓了一跳，桅杆也随之吱吱作响。一些水手望着他，眼带责备之意，但没有人出声抱怨。泰米艾尔换了个姿势，腾出大一点的空间。15分钟之后，“灰龙”信使沃雷飞到了甲板上，卷起灰白条纹的翅膀：“泰米艾尔”，他高兴地拍拍泰米艾尔的头，叫道，“这儿有牛肉吃吗？”“不，没有，沃雷。不过我们可以给你羊肉吃。”泰米艾尔对他十分疼爱。“他受伤了吗？”泰米艾尔问詹姆斯，因为小灰龙听上去鼻音很重。詹姆斯从沃雷身上滑了下来。“您好，劳伦斯上校！我们一直期待着您的到来，”詹姆斯一边打招呼，一边握着劳伦斯的手，“不用担心，泰米艾尔。”他接着说：“他只是患上了从多佛传播开来的感冒而已。营地里一半的龙都生病了，不过他们是你能想象得到的最棒的孩子，一两周后就会恢复了。”虽然有了这样的保证，泰米艾尔还是离沃雷远了点，他可不想生病。劳伦斯点了点头，简·罗兰的来信中提到了流感的事。“你们远道而来，希望这不会让他过度疲劳，”劳伦斯指着沃雷说，“需要让医生替他检查一下吗？”“不用了，谢谢，他已经做了够多的检查了。也许还需要一段时间，他才能忘记他吃下那么多药，才能原谅我偷偷在他的饭菜里下药的事，”詹姆斯谢绝了劳伦斯的提议，“不管怎样，一路过来并不是很远，我们只是在两周前才动身南下的。这里可比英格兰暖和多了。沃雷也会告诉我他愿不愿意飞行，所以只要他想休息，我们就会休息。”他爱抚着小龙，小龙将鼻子凑过来，闻闻他的手，然后就俯身睡了过去。“那边有什么消息吗？”劳伦斯问道，同时浏览着詹姆斯递过来的邮件，这是他的责任，而不是瑞雷的责任，因为这些邮件是由龙信使送过来的。“大陆上有什么变化吗？我们在海岸角时听到了奥斯德立兹的事。我们会被召回吗？弗瑞斯，将这些邮件给波拜克阁下，同时让船员传阅一下。”除了那些邮件外，他留下了一封急电和剩下的几封信。当然，他很礼貌地将信放到了夹克里，没有当面查看。“都没有，很遗憾。但至少我们能让您的旅程更容易些，我们已经占领了开普敦的荷兰殖民地，”詹姆斯说道，“上个月时占领的该地，所以您能在那儿稍作停留。”消息很快就从甲板的一头传到另一头，船员们满怀激，很长一段时间以来，他们一直无法接受拿破仑的胜利，“忠诚号”上不断充斥着船员们的欢呼声。上校们之间根本无法交谈，不得不采取措施让大家安静下来。波拜克和弗瑞斯将信传给各自的船员，渐渐地，欢呼声变小了。劳伦斯叫人搬来一张桌子、几把椅子，请瑞雷和哈蒙德一起过来分享这一消息。詹姆斯给大家详细地描述了战役的经过。詹姆斯从14岁起就成为一名信使，虽然这样一来，他少了很多可以利用的素材，但仍然有戏剧的喜好。“这并不是一场真正的战役，”詹姆斯语带歉意，“在那里，我们有高地人，而荷兰人只有雇佣兵。在我们抵达城镇前，他们就弃城而逃，城镇长官不得不投降，居民依然人心惶惶。不过白瑞德将军将城镇事务都交由当地人处理，所以还不至于产生慌乱。”“这样的话，补给就容易些了，”瑞雷说道，“我们也没必要在圣海伦娜港停靠了，这样还能省下两周的供给，真是个好消息！”