2.波希米亚①[1]丑闻（2）

听到如此简单的推理过程时，我不禁笑了起来，说道：“每次听你讲这些过程的时候我都觉得事太过简单了，甚至是简单到可笑的地步，连我都可以推理。***可是在你尚未解释出各个环节的联系时，我却觉得扑朔迷离，尽管我从不认为你的眼力强过我。”

“确实如此，”福尔摩斯仰靠在椅子里，点了支烟说，“可是你只是在看而并非观察。要知道，这两者之间的区别是很大的。就好像你常常看见进房间之前需要经过的楼梯吧？”

“常常看见。”

“有多少次了呢？”

“哦，至少几百次了吧。”

“那么，你能告诉我有多少级台阶吗？”

“多少级台阶？我不知道。”

“这就是了！你只是看，却不知道去观察。这就是我要说的关键。你看，因为我观察了，所以我知道有十七级台阶。顺便提一句，因为你对那些小问题的兴趣和你总是记录我的小故事的做法，我想你对这个或许会有兴趣的。”他拿给我一张厚厚的、粉红色的便条纸，说，“邮差刚送来的，你念念看。”

这是一张没有日期、署名和地址的便条。

“今晚子时三刻某人即来拜访，有极为重要之事与阁下协商。阁下近期为欧洲某皇室的效力表明，如若托付阁下难之隐，亦足可信赖。阁下声名，四方皆闻，我等知甚。届时望阁下等候，来访者如戴面具请勿见怪。”

“的确蹊跷，”我说，“你怎么看？”

“现在我的手上没有任何事实可以依据。在这之前就进行推断可是极不明智的。人们总会不自觉地用事实来附会理论，而不是使理论应用于事实。不过现在我们有这样一张便条，你看看能推断出些什么呢？”

我细致地检查了笔迹和纸张。

“写这便条的人可能很富有，”我尽量学习着福尔摩斯的推理方法说，“这纸很贵，买一叠的话至少要花费半克朗或者更多。你看，纸质极为坚韧。”

“是的，就是‘极为’这两个字，”我的朋友说，“这纸不是英国制造的。你对着灯光看看。”

我对着灯光举起纸来，看到纸的纹理中交织着字母“e”、“g”、“p”、“g”和“t”。

“你知道这代表了什么吗？”福尔摩斯问。

“很明显，这是制造者的姓名，或者说是他姓名的缩写。”

“错了，‘g’和‘t’代表‘gesellschaft’，这在德文中表示‘公司’，就像我们惯用的缩写形式‘co。’一样。‘p’代表的是‘papier’，即‘纸’。至于‘eg’——让我们查一下《大陆地名词典》，”福尔摩斯从书架上取下来一本厚厚的书，一边查一边说，“egloweglonitz，哦，是egria。那也就是说这是在波希米亚——一个说德语的国家——距离卡尔斯巴德很近。‘以玻璃制造和造纸业达而闻名’。哈哈，华生，你知道了吧？”他的眼睛亮晶晶的，很得意地吐了个烟圈。

“这张纸的产地是波希米亚。”

“没错。这张便条出自德国人之手。你看‘阁下声名，四方皆闻，我等知甚’这种乱用动词的做法不会是法国人或者俄国人做的，只有德国人才会这么做。现在，我们只要知道这位用波希米亚纸张做信纸，不愿显露真面目的德国人想干什么就好了。听，要是我没猜错的话，他已经到了，谜团即将揭开。”

话音未落，门外就响起了一阵嘚嘚的马蹄声和车轮摩擦路面的声音。接着就听见门铃被猛按一通。福尔摩斯吹了声口哨。

“听起来是两匹马，”他说着往外看了看，接着说，“没错，是一辆漂亮的马车和两匹俊美的马，每匹马至少值一百五十畿尼。大夫，我想这件案子可能会让咱们大赚一笔。”

“我还是回避一下吧，福尔摩斯。”

“不用，华生，你待在这儿，你就是我的包斯威尔1[2]。这么有趣的案子你怎么能错过呢？”

“但是这位委托人……”