3.波希米亚①[1]丑闻（3）

“不用理他，我和他或许都需要你的帮助。***他到啦，你就坐在这儿好好观察吧。”

一阵沉重且缓慢的脚步声在楼梯上响起，接着是过道，然后在门口戛然而止。最后，一阵响亮急促的敲门声骤然响起。

“请进！”福尔摩斯说。

来者至少有六英尺六英寸高，胸膛挺阔，四肢强健。他的穿着甚是华丽，也可以说过于华丽了，反而显得有点庸俗。他的袖口和上衣前襟都镶着宽羔皮边，肩上批着有红色绸缎衬里的蓝色大氅，胸前别着一枚火焰形的绿宝石胸针。脚上是一双刚到腿肚的，靴口镶着棕色毛皮的皮靴，这使得我们更加留意到他那粗犷奢华的外表。他手里有顶大檐帽，脸上戴着一张只遮住上半张脸的黑色面具。很明显，面具刚刚被整理过，因为他进屋时，手还没从面具上拿下来。从下半张脸只能看出他有个厚而下撇的嘴巴，长而直挺的下巴，这显示出他是一个顽固果敢、坚强有力的人。

“你已经收到我的便条了吗？”来者的声音低沉、沙哑，有着极重的德国口音。“我说过要来拜访你。”他瞧瞧福尔摩斯，又看看我，不确定到底要和谁说话。

“请坐，”福尔摩斯说，“这位华生医生是我的朋友兼同事。他时常协助我办理各类案件。请问，您如何称呼？”

“你可以叫我冯·克莱姆伯爵，我是波希米亚的贵族。如果你的这位朋友是个小心谨慎的人，我也愿意把这件重要的事同时托付给他。如果不是，我只和你单谈。”

我起身准备离开，福尔摩斯一把拉住我，将我推回到座椅里。“要么两个一起谈，要么就不谈，”他说，“只要是您想和我谈的，都可以在这位先生面前讲出来。”

伯爵耸了耸他的宽肩，说道：“先，我想请二位承诺在两年之内要绝对保守秘密，两年之后就无所谓了。就目前况来说，它或许会影响整个欧洲世界的历史进程。”

“没问题。”福尔摩斯说。

“我也是。”

“希望你们不要介意我的面具，”这位陌生的委托人继续说，“我的委派人不希望你们知道他的代理人的身份，我也可以马上承认刚才说的那个名字是化名。”

福尔摩斯冷淡地回答道：“我知道这个。”

“况十分紧急。我们要采取所有的预防手段，尽全力在事演变成一个丑闻之前就把它制止住。我们要保护一个欧洲的王族不会因此受到损害，或者说，保护波希米亚的世袭国王，高贵的阿姆斯坦家族不受到损害。”

“这个我也知道。”福尔摩斯说，并且在椅子里闭上了眼睛。

在这个不速之客的心中，福尔摩斯无疑是全欧洲最出色、最有能力的侦探。但是这个时候，他不禁对面前这个懒散倦怠的人吃惊地看了一眼。福尔摩斯不慌不忙地重新睁开眼睛，颇为不耐烦地看着我们这位伟岸的委托人。

“如果陛下愿意将事的前因后果一一说明，”他说，“我将会更有效地为您服务。”

来客从椅子里猛地弹了起来，因难以抑制激动的绪，而在屋子里走来走去。然后，他下定决心似的一把将面具扯了下来。

“你是对的，”他大喊道，“我是国王，这有什么可隐瞒的呢？”

“哦，是吗？”福尔摩斯缓缓地说道，“其实在您开口之前我就知道了您的身份。您是波希米亚世袭国王、考斯尔－菲尔斯泰因大公、威廉·格德莱希·希吉斯芒德·冯·阿姆斯泰因。”

“希望你能理解，”这位尊贵又奇怪的来客重新坐了下来，用手摸着自己的额头说道，“你要知道，我是不会亲自办理这种事的。可是这件事太微妙了，一旦我告诉了任何一个侦探，就不得不受其摆布。我是想得到你的意见才从布拉格微服出行的。”

“那请您开始吧。”福尔摩斯又闭上了眼睛。

“简而之，大概五年前，也就是我在华沙长期访问的期间，我结识了赫赫有名的冒险女王艾琳·艾德勒，我相信你应该很熟悉这个名字。”