8.第二章危机与萧条周期的一般情况（2）

当危机产生了萧条，它就变成了一系列事件中的一部分，继而会产生更加危险的灾难，就像打雷之后便会产生暴风雨一样。***它们不仅自身具有危险性，而且还会明显暴露出当时经济无能为力的状况。也许这种状况很久之前便已经存在，但在此之前它逃脱了公众的视角，直到生某些引人注目的事件后才公之于众。

没有征兆性的危机，也会生萧条

萧条可能会在之前没有产生恐慌或危机的况下生。在这种况下，经济从活跃到停滞的过程是渐进的，没有任何标志危机产生的剧变，但之前通常会生某些严重的事件。

1890年英国生萧条的标志是巴林公司陷入了困境，但正如帕尔格雷夫先生（k。h。inglis-palgrave）出版的《政治经济学辞典》（dictionaryofpoliticaleconomy）中所提出的：

“即使在伦敦也没有生恐慌，除了卡佩尔厅（capelcourt，伦敦股票交易所所在地）。”[《危机》，《政治经济学辞典》第一卷，第462页，1857年，1866年，1890年。]

关于同样的话题，他表示：

“英国自1866年以来，没有哪次危机能同1866年5月的那次相提并论——事实上，也没有哪次危机可以与它同日而语。然而工业和贸易萧条已经长期存在了好几次，形式不容乐观。”

一国生萧条，通常萧条之前与该国商业关系密切的其他国家会生危机。1873年，维也纳、柏林和纽约生了严重的危机，而伦敦或巴黎都没有受到影响，但最后它们也都被危机所波及了。

之后几年里，企业经营管理水平提高、银行机构加强合作、资本及其流动性都有所增强，这些都为缓解恐慌和危机的影响作出了贡献。此外，通讯和信息的高级交流方式的完善也产生了同样的效果。

在危机的影响变得相对弱化的同时，萧条的影响却愈加显著，这一点已不需多加论证。以恐慌和部分经济展停滞为特征的严重紊乱已不像过去那样突出。然而，萧条并没有失去持续性和广泛性的特点。没有伴随危机而产生的萧条有着较为不同的现象。通常在危机时生的价格突降、经济活动立刻消退等现象并没有生，也未产生急剧的变化；相反，之前的经济膨胀逐渐产生了影响。它的最初表现为价格和经济活动动荡不定，经济会普遍走向低迷，但接下来几年内庞大的业务量和相对的繁荣景况可能极其相似。这一特点在19世纪80年代的前期，就得到了很好的印证。在萧条开始的时间问题上存在分歧很正常。1882年，法国生了危机，但没有足够的证据来解释后来普遍生的萧条。1884年5月，纽约银行业生了危机。1882年和1883年生了自1881年来很多商业领域活动的停滞现象，但英国的对外贸易值和贸易量到1883年达到了顶峰。美国钢铁价格从1880年开始下跌，但钢铁需求却突飞猛进。接下来的两年里，很多领域的产量和消费量开始增长，1883年依然如此。

以上对此类萧条的分析十分重要，因为它在现代经济的展中正逐渐占据主导地位。

一次萧条中会生多次危机。这些危机的程度当然较轻，因为此时经济处于紧缩时期。也由于企业因萧条而倒闭，从而减少了信贷的交易量；同时，在没有建立稳固的根基之前也不会轻易成立新的公司。1878年10月1日，格拉斯哥银行（cityofglasgowbank）倒闭后生的事正是萧条期间生的一次危机。很明显，这次危机与其他危机不同，因为它生时流动性丝毫没有减弱。生这种危机经常是因为对稳健管理的极端忽视，它们的影响程度通常不是广泛的，而是地区性的。

危机的周期性

危机和萧条一向被认为是长时期的连续阶段。针对这两种现象，本文使用“周期”一词来阐述从繁荣的高峰到萧条的低谷过程中不断变化的况。威廉·佩第先生（williampetty）早在1662年便开始使用周期一词的一般意义。谈到是否应将土地的农产品继续作为地租时，他说道：“七年来甚至是多年来的流通手段形成了周期。周期内，流通手段的稀缺与充裕生着变革。人们的确用谷物交纳了一般的地租。”[《税收及捐款的论文》（atreatiseoftaxesandcontributions），第四章，第十三部分，第24—25页。]