65.十六、跋山涉水（1）

第二天，东方的天空刚露出鱼肚白。昔贵一行十八人套了六辆马车停放在大门前。小强、小溜子、谭蓉、铜锁等在大厅香案上献了猪头、鸡、鱼。铜锁着大蜡，燃上香，十八位爷们挨个站在其后，他小声祷告祖宗神灵：“今天出行的都是我的兄弟和孩子，他们善良、从不无辜杀戮，一贯积德行善，做生意是为了全家老小谋生，祈求祖宗阴灵、各路神仙保佑驮队顺利出行。”小溜子摆放了十八个碗，小强把酒一一满上，又给铜锁面前的碗里满上酒铜锁三跪三拜奠在地上。然后由昔贵端起酒和弟兄们一饮而尽，昔贵喊了声：“出！”众人一亮碗底齐声喊：“走了！”

妞妞带家里的众人在后边深沉地唱起了山歌，“山神哟！我的山神哟！亲人要上路，喝一碗平安酒，喝一碗平安酒，不会栽倒、不会翻跟头，妖怪见了绕着行，虎豹见了都叩，保佑亲人走在天尽头，保佑亲人早日回到家里头……”随着一阵歌声，昔贵率领着马队上路了。这次出行一共是十八匹马，六辆马车。一辆马车两匹马，前边三匹，后边三匹护卫着。小强骑着一匹黑马走在前头，昔贵骑着一匹枣红马走在后边，藏獒一同跟进，马队浩浩荡荡地行进着。

老姚头在前边赶着一辆马车，挥舞着皮鞭不时地出“驾驾”的喊声。昔贵一直担心着老姚头的身体，毕竟他五十多岁了。可有谁能挡得住呢？他爱马胜过爱自己！有一次马病了不吃不喝，躺在那里直流泪，老姚头坐在马跟前哭得像个泪人，自己也不吃不喝，晚上跑了十几里路，赶天明把兽医请了来，硬是把马救活了。

要说老姚头爱马还得从头说起，十六岁那年他正在沟里低头割草，不知谁从后面用布蒙住了他的双眼。他知道是自己的伙伴在开玩笑，笑着用手不停地撕着眼前的蒙布，喊着伙伴的名字，可任他咋样喊也没有人应声，接着就被人用绳子绑住了双手，他拼命挣扎也无济于事。只听一个不熟悉的男人骂骂咧咧的，不耐烦地说：“喊什么？喊什么？老子叫你走到哪里你就走到哪里，要不老子废了你。”他走慢一点那人就在他屁股上蹬，还在他头上扇来扇去地打。把他收拾乖了以后，命令他一会儿上坡一会儿下坡，一会儿过河，一会儿爬山，弄得他迷迷糊糊的。时间久了他也不喊了，他猜测是遭到了土匪绑架，心想你龟儿子绑错了，我家穷得连一分一文都没有，叫你两个狗日的白忙活一天，到时候还得给老子管饭，你说到哪儿就到那哪儿。

谁知人家把他拉到县城交了壮丁，一个军官站在他面前伸出胳膊，猛不防用拳头在他胸前垂了两下，他也不知道痛就端端的站在那里一动不动。那军官哈哈一笑！说：“还行！还行！”并让老兵给他端来了饭菜。他一下吃了两碗，吃饱后闹着要回家告诉父母，人家不准还笑他傻，把他安排在营长跟前当通信员。他没有念过书，不知道通信员到底干什么？心里老叽咕着该不是叫俺送信呢？晚上班长给他交待让他暂时去喂马，他拿着被子到了马房，成天就是给马添料、铡草、刷牙、打掌。一干就是十三年，这时他很想母亲，自己走时妈妈也不知道，不知她急成什么样子了？想给家里稍个信也没个熟人。听几个人说有人想家，逃跑要是被抓回来，一刀下去没等你缓过气就毙了！他听后也打消了逃跑的念头。

有一天早上营长到马房环视一周，然后走到他跟前说：“小姚，马草不多了，你把马车套上出去给咱在老百姓家征些草去，早去早回。”他回答得很干脆，敬了个礼说：“是！”他转身给壶里灌了些开水，赶着车就出了。

出了营房他像放飞的风筝一样自由飞翔，一阵急驰之后，他拉住马缰绳把车慢下来。他看路边有个老大娘在地里锄草，他想起了自己的妈妈，此时他产生了回家的念头。下车后站在老大娘身边，简短向老大娘述说了自己的遭遇。老大娘看了看左右无人，小声说：“娃，这是渭北，再朝南走一百多里路就是渭河，过了河你穿过渭南一直朝南走就是你的老家。”他跪下给老大娘叩了个头，老大娘一摆手说：“孩子走吧！走吧”！他刚要起身，大娘说：“等一下。”从自己身边的竹篮里掏出一件穿过的旧衣服说：“娃这是我给老头子补的衣服，你把马车赶到没人处把衣服换了再往回走，就没人知道了。”他提着衣服，转身又向老大娘鞠了一躬，上了马车向南飞奔。到了渭河边，过河时把军装扔进河里，将老大娘给他的衣服顶在头顶趟过河。他回过头一看那两匹马死死地盯着自己，他挥了挥手那两匹马长长地叫了两声，马儿转身拖着车向北跑去。他游上岸急忙穿上衣服，头也没回地跑回了家。回家后亲人没有了，他手里也分文没有，是昔贵的父亲给他送的粮。