69.十七、购烟（1）

过了宝鸡经过两天的跋涉人蓄显得有些疲惫，四月底十到达了甘肃天水以南八公里的龙溪村。一个四十多岁，个头中等，名叫天宝的烟农接待了他们。昔贵已算是他们的老主顾了。

天宝家里老婆孩子七八口人！他比昔贵大五岁，高大的身材，剃着光头。昔贵叫他大哥。他人憨厚，一直靠种烟维持生计。两年前他还到过昔贵家，教会了昔贵怎样识别和存放烟叶。临走时昔贵父亲心意不过硬是给他装了一担粮食。他感激地对铜锁说：“叔，这麦子可是个好东西，我们家人多，一年到头为它愁呢！现在回去和洋芋搭配上吃，能吃一段时间。今年可不愁没啥吃了。”珍芳心疼地拉着个脸把铜锁叫到一边问：“你咋给他那么多的粮食？”铜锁说：“你个妇道人家能知道个啥？你没听人常说‘你敬人一尺，人敬你一丈’。你娃经常到人家那里给咱进烟，一去就是几十号人。吃喝拉撒不少打搅人家，人家跑东跑西的喔功夫都不是钱？”站在一旁的昔贵说：“妈，我爸说得对着哩！天宝哥这个人确实对咱不错，我们到他家去他又是照顾吃照顾住，一家人好客得很！你看咱们作坊这么大，销量也大，以后打搅人家的事多着呢。”珍芳听了才颠倒过来说：“妈不知道你们之间的事，还只当咱吃亏呢，要是这样，我娃赶快出去送送他吧！”就这样天宝欢欢喜喜地拉着粮食离开了昔贵家，昔贵一直把他送出了十几里路。

这次一见面，天宝就握住昔贵的手，微笑着第一句就说：“兄弟，可把你给盼来了！”他上下打量了一下昔贵说：“这一次咋这么长时间才来？”昔贵说：“老哥，不瞒你说，在这之前我还去了趟四川。四川卷烟在我们那里也很吃香，烟叶厚，经过炮制抽着口感很好。”天宝惊奇地问昔贵“是啥品种？下次去时给老哥带些烟种子。”昔贵踱了踱步说：“那种烟不适宜在这儿种植。”“那你说咱这烟咋样？”天宝用一种期盼的眼神看着昔贵。昔贵说：“咱这烟也好，但没川烟劲大。是个啥县？对了，什邡。”天宝抢过话头说：“嗯！你说的什邡卷烟我知道，有名，有名。”天宝听后笑说：“兄弟，赶快让弟兄们把牲口卸了，叫你嫂子今天给咱弄些烩面片，再砸些洋芋糍粑，我给咱打扫一下那边的房子，安排弟兄们休息。吃了饭，晚上咱们好好唠唠，明天再我带你到周边去看烟叶。”昔贵说：“行！行！行！”急忙招呼大家卸车休息。

老姚头下车打了打身上的土，叹息着说：“老了，年龄不饶人啊！”昔贵听到后说：“姚叔，卸车的事你就不要管了，叫他们年轻人来吧，你赶快到屋里洗洗，喝口水。”

天宝一家张罗这一行人马吃过饭，人困马乏，早早都休息了。天宝和昔贵两个人一直叙到了半夜。当昔贵提到这几年的收成时，天宝就一肚子的火，他说：“我这些地都是租财东家的，一年干到头凑合也不够吃，有时财东不高兴还种不上。你拉的这些粮，又是给我们雪中送炭了。”说着昔贵叹息道：“我父亲惦记着这几个孩子的温饱，现在正是青黄不接时，只捎来了一担粮。”天宝感激地说：“这已解决了我们的燃眉之急。穷人啥时能有个出头的日子，能有自己的土地？”他看了看周围，头抵到昔贵耳边，小心翼翼地向昔贵打听**的消息。诉说着自己这几年种地的遭遇，流露出领着全家人给昔贵打长工的想法。当然昔贵是不会答应的。做为商人，昔贵早已把天宝纳入自己经济战略圈，如果天宝不在这儿，下次来买烟，这么多人马歇脚很不方便不说，有谁能提供这么可靠的信息？他思量一会说：“天宝哥，你不要着急，有我昔贵吃的就有你老哥吃的。下次来给你再带些粮食，把你今冬明春的口粮问题解决了，你看咋样？”天宝说：“那当然要感谢你了。我的意思是想离开这个鬼地方，不只是想解决眼下的生活问题。说老实话，住在这儿没有出路，这丝绸之路上一年要死多少人啊！有的人穷得一家守着一条裤子。”昔贵怜悯地说：“老哥别说了，这些事我理解，我父亲也是从山西逃难到陕西的，咱们都是受苦人！”说得天宝睁大了眼，他心头一亮，更增加了外出的决心。昔贵看天宝铁了心想往出逃，安慰他说：“老哥你看是这样，你在这里招呼人把烟种好，咱们经营烟叶这个行当，也需要你这么个联络点，你就给咱在这里招呼，我们来了吃饭休息都图个方便。不瞒你说我准备给你这里再盖些房子，让你过上像样的日子，你看如何？”天宝一听取下嘴里叼的烟袋就要磕头，嘴里还念叨着：“我真是遇到菩萨了。”昔贵伸手扶住天宝的胳膊说：“老哥你这是干啥？”赶紧按他坐下。天宝说：“有你兄弟这句话，老哥心里宽敞多了。”他提起了给二儿子订媳妇的事，女子和别人换亲的事……几个小时过去了，直说得昔贵前不搭后语，直打瞌睡，天宝才算罢休。两个人挤在炕上睡了一宿。