8.二、红牛当了“人照子”（5）

那年冬天铜锁弟兄领着一家人上山掏老鼠窝，挖山药，天下雪了，只能在阳坡挖。硬是熬过了年，等开春老榆树桩上又新芽了，沿着一圈皮长出了无数枝条，刚过清明，老树上已是蒲篮大一团一簇枝条了，浅黄嫩绿，蓬蓬勃勃，并且长出了榆钱儿。珍芳说：“他爸，老天爷可怜咱，给咱送吃的来了。”便领着孩子们上树采榆钱儿，拌点黑面蒸了吃。后来一开春草木芽，山上能吃的东西多了起来，日子才慢慢好过些了。

铜锁说：“创个家太难了，但是守住家也不容易，人善被人欺，马善被人骑，咱得让孩子练点功夫。”红牛白净，练了一阵子坚持不下来，昔贵却越练越爱。几年下来功夫不断长进。

说来也怪，自从昔贵练功以后，出山进山的人在老榆树下歇脚，看见斗大的石锁上下翻飞，十几斤重的铁鞭刷刷挥舞，碗口粗的木棒轮圆了横扫一大片，看得人伸出舌头收不进嘴里，生怕一失手那些家伙向自己飞来，那还不立刻变成肉饼一团。“分水岭有个练家”，就这样，山里山外一传十，十传百。三人成虎哩！一句话，十个人传到头，那昔贵真的成了薛仁贵、成了武二郎、成了唐朝的李元霸了。人怕出名猪怕壮，尽管昔贵还仅仅是学了一点皮毛，但那些土匪也不敢再来骚扰了。

渐渐地这家人扎住了根，两个孩子接了力，铜锁铜仁也正当壮年加上珍芳和红牛的妈妈淑惠，六个精壮劳力，开荒地拾河滩，上下五六年的时光就有了五六十亩土地。草棚早就换成了瓦房，三间又变成了四合院，四合院最后又成了今天的南北两院。兄弟俩说分家吧，分了家也该给孩子成家了。这不是，前年北院的铜仁家给红牛成了亲，去年就抱上了孙子，今天给昔贵成亲，说不定明年铜锁也要抱上孙子了。分水岭人说：“树挪死，人挪活。”这外来的人家，人旺财旺啊！有人说：“他们一定挖到了银窖。”财东老六嫉恨这一家，常想找茬，却怕昔贵的一身功夫。

红牛和迎亲队伍赶太阳刚爬上山顶就到了镜台村，一阵炮声把这个只有十几家人的小山村震得鸡犬不宁。妞妞家的狗叫得最凶，头仰着两爪搭在半空，竖着个耳朵“汪汪”地叫个不停，声音穿过了山林在山涧回荡。当红牛和迎亲队伍走到门口时，这狗却不叫了，不但不叫，还不停地摇着尾巴。它似乎很通人性，懂得面前这个披红的人就是自己家的姑爷。

这个小小的山村处在玉山脚下，灞河岸边的山坳里。这里的人祖辈都靠挖药、打柴过日子，河岸边用石头垒砌成梯田种点粮食维持生活。这里比较偏僻，土匪很少在这里游荡。妞妞一家六口人，两个妹妹、一个弟弟、父母和她自己，住着三间瓦房和四间厦房。母亲是一个善良的山里女人，勤劳朴实。父亲在爷爷的熏陶下，在山里做私塾先生。家里的日子用山里人的话说，算是响当当的。妞妞小的时候，爷爷就教她读书识字。她奶奶总是唠叨着，女娃都是屋里人，一识字就成了疯女子，整天愁娃嫁不出去。爷爷总是笑着说：“让她识些字选个好人家，能过上好日子。”确实山里人找媳妇，听说是妞妞，心里就着了慌，干脆地答应媒人，识字的女子咱管不住！母亲都着了急，现在好不容易人家给介绍个好人家，再说，人家娃长得一表人才，咋能不叫家里人高兴。

红牛刚走进门就被安排在上座，他赶紧吃了两口菜，一碗面垫饱肚子。他心里暗暗庆幸没有人来耍女婿，这时他身边陪客的小伙子咳嗽了一声，立即从红牛左右同时伸出几只手来，将五彩颜料抹在他的脸蛋上，他试图用手帕去揩，左边又伸手摸了一把红墨。作陪的姨父说：你不要擦了，今天就是这么回事了，由他们抹去。

一阵戏耍之后，第二道送客菜端了上来。三圈酒壶轮过之后，红牛把酒壶揣在怀里，（老辈传下来这也不知是个啥讲究，新女婿迎亲时都要做一次“贼”。）红牛将“偷”来的酒壶（其实放在桌上的碗碟、酒壶，主家知道新女婿要拿的）揣在怀里便起身和迎亲队伍准备起程。他心中惦记着新娘子妞妞，毕竟是自己未来的嫂嫂。他东瞧西瞧才看见妞妞和客人，正在清点自己的嫁装。他回过头来夹了两口菜，又扭过头去把妞妞多看几眼。红牛心里明白，今天回去她就是昔贵哥的人了，唉了一声！把自己的秘密埋在了心底。