22.第六章考察纵队（1）

蒙古的土地留住了我们——自在呼图尔图古尔建立营地以来一个月已经过去了。我们弄不明白到底怎么了，大家并不烦躁，人人都在工作，每天都有新的事生。我们制订计划，每天都等待着出，可是骆驼怎么还不来？

买骆驼的人找到各色商人和中间人，这些人与某些蒙古共和国的富人有关系，这些富人好多牲畜过千。几天以前我们的两个蒙古人回来报告说他们已经买到了100匹上等骆驼，每匹100墨西哥元。但在交割牲畜以前各卖主的要求是先交银子——时局很坏，谁也不知道他们与之做生意的人到底是什么人。

因此，在还没看到这些骆驼的影子的时候，我们不得不拿出10000银元（超过1000英镑）的数目交给代理人。付钱的场面非常浪漫有趣，太阳如红莓般落下，其光线扫过正在进入沉睡状态的草原，夜晚的清凉贴着地面悄然而来，许多人都披上了皮衣。银元山堆在俱乐部帐篷的前面，银元摆成长排，每排1000元，旁边站着冷静的蒙古人和精明的汉人，他们有的等待，有的点数，有的把银元放入口袋，这些口袋被装入木箱在次日早晨由冯·玛森巴希和穆伦温格保护着送到骆驼的所有者那里。

6月16日第一批新买的骆驼送来了，它们个个高大丰满，漂亮动人。我兴致勃勃地在拉尔森和他的蒙古人的引导下观看了新到的24匹牲畜。它们的驼峰厚实坚挺，上尖下圆，站得很稳，这些骆驼基本上都已脱去了冬毛。此时霍德博士正在释放气球，气球冉冉升起，在蓝绿色的苍穹下闪闪光，如一颗美丽的钻石。新来的两个蒙古人成了旅队的新成员，他们可爱、结实、饱经风霜的面孔是他们的种族自成吉思汗以来就具有的特征。他们看到气球升空时的表很有趣——两人盯着那明晃晃的气球，惊讶地一句话也说不出来，直至肉眼无法再看到气球为止。

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｜第六章｜考察纵队

目前旅队拥有200匹骆驼，虽然营地里只有104匹。根据最近的清点和称量，我们需要294匹骆驼驮运行李，这个数目经过对行李的重新打包后下降到270匹。63匹骆驼用来乘骑。每三天就能空出一匹骆驼——到哈密时将有大批骆驼无物可载。我们支出15000块银元买270匹骆驼，这是一笔活的资本，因为在任何时候，我们都可以根据需求或赚或赔地将它们转变成现金。

太阳下山以前我又去看了一次骆驼，它们有的站得笔直，显得颇为高贵，另外一些在躺着反刍食物。

周围一片寂静，在水银泻地般的月光下呈现的是帐篷的深黑色的影子。我一直站在自己的帐篷前，凝视着装饰帐篷的白色带子。它们不是没有生命的装饰品，而是具有深刻的含义，在带子每边的两个底角上可以看到一个“寿”字。在帐篷正面的中间也可以看到同样的符号以圆状显现出来，这个圆的周围有5只蝙蝠展翅欲飞，其意为“福”，两边则是片片白云。

向未知的地方派出一群带着10000块银元的蒙古人似乎有些冒险，当日子一天天地过去而没有他们的消息时，人们不可能不着急。我给冯·考尔、索得鲍姆、哈斯伦德在包头、归化城、北京和天津办事的18天期限也已超限4天了，但仍然没有关于他们的任何消息。我们听流浪的中国人说，国民党的旗子已在包头升起，张作霖成了北京的独裁者。如果这些我们无法证实的消息是真的，那么京包铁路只对军队开放就不值得大惊小怪——我们的人肯定被这种倒霉的事延误了。但如果他们已带着银子和行李上路并在途中遭遇土匪的话，那么消息肯定会传到百灵庙和大本营的。

6月26日星期天，我们过了一个名副其实的节日。一群陌生人进入了营地——5个男子、3个女子和6个脏兮兮的孩子。他们说自己是一个巡游剧团，想给我们表演几个拿手节目。我们的人认为他们是乔装打扮的土匪的探子，如果真是这样他们装得倒很像。一个可以到全中国去的演艺团为什么偏偏游荡到蒙古的荒漠中来呢？也许是竞争太激烈，因而只要给钱，他们也可以给蒙古人演出。这样的冒险者无需害怕土匪——抢劫他们得不到报酬。再说，土匪们也需要娱乐。