23.第六章考察纵队（2）

巡游剧团在仆从们的帐篷附近安顿来下，受到茶饭招待以后，那几个“夫人”就开始彼此帮着抓虱子，于是一场对寄生虫的无屠杀就上演了。胡莫博士觉得这种“可敬”的事应生在别的地方，而不是这里，因为这会使我们面临沾上带有斑疹伤寒的寄生虫的危险。于是我请求袁教授把他们遣送到河流对面的什么地方安顿好，这样，寄生虫就不可能渡过河来钻进我们的帐篷。

喝下午茶的铃声准时响起，大家都集中在俱乐部帐篷里的桌子边。通常下午茶比较随意，花的时间也不长，但没人会错过——因为在白天5点的热气侵袭后大家都渴了。然而，我们今天坐的比平时要久，因为那个巡游剧团要求为我们演出。于是，椅子、凳子在俱乐部的遮阳篷下和门口的桌子前面一字排开，大家各就各位。演员们在包装箱和给养袋子围起来的空地中央搭起了露天戏台，其位置就处在帐篷前面、我们称为“马可·波罗街”的公共道路南面。一只空箱子就放在那儿，两个巡游乐人坐在椅子上，一个吹笛子，一个演奏一种弦乐器。

为了打扮和化妆，演员们一直待在旅队仆从们的帐篷里。观众逐渐安静下来，蒙古人和其他仆从坐在箱子和旁边的地上，露天的畜舍被撤掉。如果这些演员是伪装的探子，那么我们这个移动“城”的居民数量将使他们三思而行。

现在两个男人上台了，天生一张女人脸的男人扮演旦角，头戴女人的假，身佩中国妇女的饰品。另外一个戴着一副长长的黑胡子的男人将自己的眼睛周围抹得惨白。他们对自己的角色很熟悉，忽儿歌唱，忽儿尖叫，忽儿咆哮，出一串串无法理解的话语，与此同时，乐师们也在起劲地演奏着。我问徐教授和袁教授能不能看懂，他们说只能零零星星地听懂一两个词。但毫无疑问那段子与爱有关，男的问：“请问芳龄几何？”女的则以骂作答。那出戏分为四折，两个恋人自始至终都在吵架。虽然听不懂那些充满双关语的口角，但看戏对我来说也是一种放松。如果能够读一读这出美妙的戏剧的剧本的话，那肯定很有意思。人们也许认为，两个恋人在整出戏中都打骂俏肯定会显得乏味，但事完全不是这样。那不是两个人面对面站着说话，演员们跳着舞着，用扇子击打彼此的前额，造成了一种掌掴的声音效果，或者用一种硬木制成的板子出有节奏的嘎嘎声。他们跳跃如体操运动员，蹲踞如老鼠，频频做鬼脸。毫无疑问，他们讲的都是琐碎事，但其动作不具有攻击性，其模仿也很出色，中国观众从中得到了很大乐趣。音乐也很棒，虽然具有亚洲音乐艺术的单调节奏，但我却是百听不厌。在从东到西的整个亚洲我倾听着这种具有魔力般催眠作用的音乐，梦想着更加美好的时光，它能抚平内心的狂躁，它使思绪走向安宁——人们知道，弄蛇人的笛声能使眼镜蛇平静下来。

演出结束了，演员和乐师接到奖赏后就离开了，观众们四散而去。不管怎样，总算在我们的“城”中有了一次像样的娱乐活动。

白天，霍德博士在温度计上读到了322摄氏度，这是我们迄今为止在大本营遇到的最高温度。晚上气温降至148摄氏度，但这一温度对我们而似乎也热得非同寻常，因为一种褐色的小甲虫出来活动了。我在自己的灯笼周围现了600多只，它们的紧密团队时而在这里时而在那里，我写字时它们在纸上到处乱飞。零上几度时见不到它们，那时我可以不受干扰地记日记和写信，而现在则不同了。

6月28日，有两个蒙古人带着4匹子骆驼来营地出售。我们以每只90元的价格买了下来，外加一条他们的黑狗。

6月30日，真让人惊喜！我们正要坐下吃饭，一个蒙古仆从前来向拉尔森报告说一群骆驼正向营地走来。我们急忙拿着望远镜冲了出去。只见我遣往东北去的两个蒙古人骑在骆驼身上，驱赶着一群骆驼走来。他们走得很快。当骆群靠近时，看到帐篷吃了一惊，于是撒腿往北方狂奔。众驼形成了一个巨大的弯状队伍，奔跑时搅起的旋尘把它们完全遮蔽。但赶驼人很快控制住了局面，骆驼群再次接近小溪，又蹦又跳地跑了过来，哗啦哗啦弄得水花四溅。我和拉尔森检查了42匹新驼，它们个个膘肥体壮，给人的感觉是完全能承受夏季去迪化的长途行军。