45.第九章在13号营地的战争会议（5）

8月3日旅队继续西行。一路上一片死寂，人踪杳无，以至于出现了骑骆驼的蒙古人和两个骑马扛枪的汉人士兵时大家竟非常惊讶。我们互相打着招呼，问一些平常的问题。更有意思的是跨越一道4米深的浸蚀水沟时，在其拐弯处现一潭水，而顺着沟旁则坐落着一个叫大西头的汉人居民点，蒙古人称之为布屯—奇—洛。两个汉人正在这里修建一所泥巴房子。

这里的地面布满无数的沟渠，虽然只有几米深，但到处都是直立的沟墙。它们在北面会合成了一个大的沟壑。在一个沟壑旁两个汉人正在开垦土地。旅行路线现在沿着沟壑的边沿向前伸展，在北面相邻的则是一系列突出的山脉。沟渠的河床中到处是杂草，显然河床已很久没有流过水了。

在一条谷地里，一小队汉人商队正在休息。他们的帐篷周围摆放着成捆的驼毛、草垫和绳子。继续前行，我们超过了霍德和傣特曼。此刻我们很高兴地看到感人的一幕——驮着仪器箱子的骆驼乖巧得如羊羔一般。大家跨过沟壑，其底部有几潭水，水边的草长得异常茂盛。沿着沟床行进时，旅队不得不一次又一次地跨过来跨过去。有时候沟床是干的，有时候分布着几潭水。越往前走便越清楚地看到，这条沟壑变成了夹在两山之间的谷地，就如强烈的风蚀作用形成的峭壁一样。

天气的确很热，但我一点也不在意。中午1点钟时荫凉处的温度是279摄氏度。一群羊正在谷地吃草，一个牧羊人带着5条汪汪乱叫的大黄狗看守着羊群，半小时之后我们到达一个小的汉人定居点

——一个用泥墙围起来的独立农舍。里面的居民很友好地回答了我们的问题。

我们沿着这条谷地的底部走了一个多小时，在黑乎乎的陡峭石壁之间蜿蜒行进，最后在一个转弯处走上了谷地的右岸，这里到处都可以看到宿营“火炉”，有的由石块砌成，有的则是挖个坑了事。显然这里被旅行队和商人经常用做休息的地方，那些西去的旅客离开这里后在很长的时间里再也见不到水了，而东去的旅客在经过长期的沙漠之行后终于可以在此一解干渴了。

继续往西，山脉渐渐淡去，代之而来的又是开阔的、一望无际的低矮丘陵荒原。地面很硬，长满了艾草。快下午5点时下起了雨，同时也刮起了强劲的西北风。胡莫急忙前来把他的雨衣给了我，他自己则身披着一件皮马甲，我必须服从这位医生的命令。大家停下来等着，过了一会儿蒙古人马特出现了，他在与牧羊人的交谈中得知附近有一处泉水。我们向西和西南骑行了一个小时后找到了它，马特和门托冒着瓢泼大雨和电闪雷鸣为我支起了帐篷。

我们已经走过了406公里。各队在暮色中依次抵达。很快黑夜就笼罩了四周，远处还能听见喊叫声——这是最后一支纵队在赶上来的声音，一些人赶上去把他们接入营地，只有拉尔森和他的大队人马仍不见踪影。后来得知他已在东面的一条沟中停了下来。我们也在徒劳地四处寻找胡莫博士。由于相信大队人马可能在诺林提到的那个布赫尤特—苏莫寺庙附近宿营，他已经向那里赶去了。直至深夜他才追上我们与大家共用晚餐，享用了玉米牛排、绿豆、面包和黄油等美味。那个寺里没有人住，下大雨时他在一只白猫的陪伴下在寺院的走廊里睡了好久。

昨天40公里的长途行军使我的背部有点僵硬，8月4日清晨7点起床后我们开始了真正重要的一天。今天的营地号是12号，这是我的吉祥数字。没人知道将在哪里宿营，只知道从现在起再也看不到汉族农民定居者了，前面要到达的地区只有蒙古游牧人。因此，旅队随时都可以找到水，只要愿意，也随时都可以停下来宿营。

拉尔森带着狂野的骆驼和巨大的行李在我们以东30里处度过了一夜，将近10点时才赶到12号营地。所有人都又饿又渴，早饭吃得很香，而骆驼们则身驮行李等在一边。拉尔森和他的人不肯走，觉得我昨天临时决定走这么长的路同时又不告知他们有点残酷，但甚至连我自己都一点没有料到这种况。在我们的营地喝饱水以后，他们便忘记了自己不得不在早上空着肚子上路的形，只是笑着说自己运气不好。我也安慰他们，说我自己也有整整7天没有喝水的经历，而且受一点苦对身体有好处，何况，他们很有可能会经历更加艰难的日子。