6.第二章土匪出没的地方（2）

在昆都伦苏莫庙旁边的营地上次出现了一群醒目的蓝色蒙古帐篷，帐篷上有白色的经幡和螺旋状的装饰品，据说这些东西意味着长生不老和永恒。***正如前面所，有6个人还有待与我们会合。营地已竖起了16顶帐篷，在帐篷行列的中间，用作俱乐部的亮绿色帐篷鹤立鸡群，这个带有英国特色的“房子”有两层，帐篷本身被一个很大的遮阳篷罩住，遮阳篷悬在空中，在前面形成了一个类似阳台的东西，在帐篷里面，是一张用三脚架支起来的桌子，在其周围则是旅行用的折叠凳子。

下午5点时俱乐部用铃声招呼大家去用茶。俱乐部帐篷的入口很独特，受到了大家的一致称赞，大家认为它值拉尔森所付的200墨西哥元。所有的人都激动欢快。一队中国商旅前来驻扎在旅店的院子中——他们为了安全一直跟在我们的旅队后面。从西方，也许是从乌里雅苏台，第二支旅队正在向我们走来，到现在它还没遇到任何麻烦，此时距包头也只有一天的行程。人们可以想象，在荒野中度过四五个月后接近目的地是一种什么样的感受。突然，西北风卷来了一场风暴，像鞭子似的抽打着营地，我们几乎无法回到自己的帐篷，我的帐篷受风的一面被扯得像个鼓面，其他的帆布带着极强的力量啪嗒作响，我跳起来抓住最前面的一根帐篷柱子，以防绳索突然绷断。出去查看是不可能了，在风暴中是站不稳的，周围什么也看不见，甚至连最近的帐篷也影子全无，空气中满是沙尘，帐篷布砰砰作响，粉尘满屋，暴露在外的东西上很快覆满了尘土，轻一点的物品、纸张、图表都被我飞快地扔进了箱子，要不它们就会“随风而逝”。伯格曼的太阳帽消失在雾中，拉尔森说它已飞回了包头，但后来却在箱子中间找到了它。几分钟后狂风止息，真是来也匆匆去也匆匆，我们总算可以检查一下损失的况了。16顶帐篷中有4顶被吹倒在地，俱乐部未能幸免，它的外遮阳台被完全撕成碎片，如扯碎的旗帜般在风中啪啪作响，在一片慌乱中当然也有让人开心的事，这便是那些倒塌了的帐篷中的人的狼狈模样，瞧！仪表不凡的“蒙古公爵”拉尔森从废墟中现身了，他像哲学家一样坐在箱子上，默想着该把帐篷的哪一头先竖起来。其他两个倒塌的帐篷的床上满是沙尘，里面的居住者也在忙乱地收拢四散的东西。

黄昏时分一场轻雨飘然而至，雨停后骆驼被带往各自的行李旁，它们将在夜里躺在这儿消化胃中的食物。骆驼在晚上总要被带进营地，不是怕贼偷，它们不像马，摸黑出去吃草时眼睛看不见。

白天的最后一项工作是分配晚上的警戒任务，两个欧洲人和4个卫兵成了哨兵，士兵们请求我们不要离开营地一步，因为这样可能会被抓走，或在回来时遭到射击。于是命令出了——晚上每个人都必须待在营地的范围以内。

当一个人知道他会在凌晨被再次叫醒的时候，他是不会反对在晚上9点就上床睡觉的。令我吃惊的是，在头一天的长途行军后，我一点都不累，躺着久久不能成眠，而是思考着自己奇特的命运。在经过了19年的间歇后我又开始在亚洲探险了，早先我总是单人独骑地出行，而今我成了28个欧洲人和中国人所组成的团体的领导，这些人要么是学者，要么无论如何也算文化人，他们大多读过我的书，而现在他们却在自己做笔记，而且在将来会有机会证实我的记录是否与实际相符。拉尔森、诺林和袁复礼都有过很多旅行经历，但却没有一个到过亚洲的心脏，而我却在那里度过了一生最美好的年华。这些欧洲人以前大多从未踏上亚洲的土地，而这些中国人也只在中国内地的范围内旅行过。我们都不知道经过嘎顺淖尔和哈密到迪化迪化，即今乌鲁木齐。的路线，我有意选择了我至今还不熟悉的道路和地区——第一天的行军已经预示着将来的日子会是什么样。每一天行军时我们都要越过无尽的空间向西瞭望，那里不管对我们还是对整个外部世界来说都是一片神秘的所在。因此，在走向2100公里以外的新疆省府迪化的过程中，我们要把眼睛睁大，不能遗漏任何重要的现。