97.第二十章寒冬腊月（3）

我们在雪地上建起了营地，营地的前面就是通往南面山脉的谷地的入口。***蒙古人忘记了在上一个泉水处给6个水壶灌水，结果害得大家拿着勺子、盘子和铲子到处搜集雪，然后再在火上融化成水。我们的处境越艰难，徐教授的信心越强，心越平静。在我们不得不忍受痛苦的况下，他显示自己是能经得起考验的。

12月3日，我们进入营地前面的谷地，沿着斜坡向西南方行进。大家很快就现了穆伦温格的第三封信，信上说他还没有赶上前面的汉人商队。接着我们又在一处泉水旁的树上现了挂着的第四封信，写信的日期为11月27日，信中说他们已追上了汉人商队的后尾，获悉到大石头还需要整整5天时间，但从他们那里他既没有买到面粉也没有买到豆子。

68号营地建在一个条件恶劣的山谷的入口，我们的猎手在周围寻找猎物，虽然空手而归，但却不止一次地看到野羊或瞪羚踩出的新鲜足印。

12月4日的路线通过一个迷宫般的小山谷转向西北方，山脊不时挡住去路，然后通过另一边的谷地与另一条路相接。然而前方最终变得开阔了一些，可以看到远处镶嵌在山间的新绿洲，那里泉水较多，白杨、红柳和芦苇得到了水的滋养，我们的帐篷就搭建在一片沙沙作响的杨树林中。

这个美好的69号营地位于查干—布尔古逊附近，我们在此休息了两天。这里风景美丽迷人，四周环绕着暗色的山脉，有很多老杨树虬枝盘绕，叶落净尽，杨树的下面是茂盛的灌木和漂浮着蓝幽幽浮冰的泉水。北面的景观极为壮美，极目远眺，浅灰色的平地像无边的大海一样向远方伸展开来。

12月6日，前一晚的温度为零下214摄氏度，夜里2点30分时狗的叫声把我从睡梦中吵醒，它们狂吠着向南面扑去，在它们的叫声停顿的瞬间，我听到远处传来了旅队的驼铃声，那声音越来越近——来了一支旅队！我们可以清楚地看到他们的营地设在正南方的谷地里。在像这样的沙漠旅行中，商队的到来是我们与外部世界联系的重要途径，我们希望得到有关北京的消息，并想知道他们有没有可出售的东西。

我们在早晨获悉那是一支有1200匹骆驼和90个人的商队，要打归化城前往巴里坤和古城，其中有两个分队前往哈密。这些生意人结伙搭伴，他们大约有50多种不同的营生，他们的货物都驮在租来的骆驼上，大多数况下他们的货物是纺织品、茶、香烟以及各种食品。骆驼的主人共有7名，每人提供了大约200匹骆驼。他们当中只有3个人以前走过这条路，这几个骆驼主人是回回，都是穆罕默德的信徒，据说他们是比汉人更精明的商人。

在我们两个营地间立刻出现了红火的贸易场面，商队的几位成员来到我们营地，徐教授和胡莫博士也在早上访问了他们。匡和塞拉特在那儿成功地买到了80斤面粉，事实上那面粉只有50斤。他们本来打算将面粉留给自己用，但玛森巴希知悉此事后，立刻表示反对，他付了面粉钱，指出面粉应该平均分配给所有人。

我在后半天由徐教授陪同也去了一趟我们的邻居那里，我们在一个回回的帐篷中做客，他提供了许多有趣的消息。然后我们两人就在这个巨大的营地周围转悠，附近的景色真是美不胜收。

两天的休息给人和动物都带来了好处，黑德和里艾伯润兹又去狩猎了，他们回来时带着一只兔子、两只瞪羚和几只鹧鸪。当然，这些肉吃不了多久，于是一只筋疲力尽的骆驼又成了蒙古人的盘中餐。