4.第一章偶遇亨利・柯蒂斯（4）

我弓了弓身，喝了一些兑水的威士忌来掩饰自己的惶恐，因为我为人向来低调谦虚。***亨利爵士接着说：

“内维利先生是我的兄弟。”

“噢。”我说，刚开始见到亨利爵士时，他曾经提示过我。他的兄弟个头矮小，胡子漆黑，我现在想起来了，我现他拥有和他哥哥同样的灰色眼睛，眼睛同样十分犀利，还拥有非常相像的面庞。

“他是，”亨利爵士继续说，“我唯一的弟弟，五年前，我从来没有想到我们会彼此分开，哪怕只有一个月。但是，就在五年前，不幸降临在我们身上，就像灾难经常会降临在某个家庭中一样。我们大吵了一顿，那时我正在气头上，因此对我弟弟非常不公平。”

这时，古德上校使劲儿地点了点头，就在那里，船突然使劲儿摇晃了一下，一时间装在我们对面右舷上的镜子几乎晃到了我们的头上。我坐在那里，手放在口袋里，目不转睛地盯着上面，我能看到他拼命地点着头。

“我猜想你知道，”亨利爵士继续道，“如果一个人没有立下遗嘱就死了，除了土地在英国叫做不动产之外没有任何财产，那么所有的财产都会由最大的儿子继承。碰巧就在我们吵架时，我们的父亲没有立下遗嘱就走了。他一直拖延着没有立遗嘱，最后已经来不及了。结果我的弟弟还没有学到一技之长，没有得到一便士就离开了。当然，供养他是我的责任，但因为那时我们之间争吵得十分厉害，我没有主动去做任何事，说到这些我感到十分羞愧（他深深地叹息着）。并不是我不能公正地对待他，而是因为我等着他主动让步，但是他始终没有。非常抱歉让你费神听这些事儿，夸特曼先生，但是我必须把这事说清楚，对吧，古德？”

“当然，确实是这样，”上校说，“我相信夸特曼先生会对这段故事保密的。”

“当然。”我说，因为我对于自己的谨慎行事颇为自信，就像亨利爵士听说过的，在这方面我确实有些名声。

“好吧，”亨利爵士继续说，“当时，我的弟弟账上有几百英镑，他没有给我打招呼就取了出来，然后用了内维利的名字，出去南非，狂热地希望在那里财致富。这是我后来才知道的。三年过去了，他杳无音信，尽管我写了好多的信寻找他。毫无疑问，他从来没有收到这些信，但是，随着时光流逝，我越来越担心他，夸特曼先生，我现血浓于水啊。”

“这倒是真的。”我说，想到了我的孩子海瑞。

“夸特曼先生，我愿意拿出我一半的财富去寻找我的弟弟乔治，我希望我唯一的亲属安全健康，我能够再见到他。”

“但是可能永远找不到了，柯蒂斯。”古德上校瞥了瞥这个大人物，突然说。

“是的，夸特曼先生，随着时光流逝，我越来越急于知道我的弟弟是活着还是死了。如果活着的话，我要把他接回家。我开始进行一些调查，你的信就是调查的一个结果。就目前来看，况还是令人满意的，只要按着这个线索，肯定会得到结果，它表明至少最近乔治还活着，但不知道现在是不是还活着。因此，长话短说，我决心走出来，亲自去寻找他，古德上校人非常好，愿意和我一起前往。”

“是的，”上校说，“你明白，我也没有什么别的事可以做。我在海军部的职位已经倒了出来，拿一半薪金也饿不死。现在，先生，你能告诉我们你知道或者你听说过那个叫内维利的绅士的消息吗。”