99.一双慧眼看世界――“常老救”告诫“大盛魁”（5）

1945年10月20日，外蒙古当局一手操办了这次“公民投票”（记名投票）。***据外蒙古方面的报道称：共有四十九万选民，“98的选民参加了投票，一致赞成独立”。雷法章事后对这次投票的评价是：“其办理投票事务人员，对于人民投票名为引导，实系监视，且甚为严密”，“此项公民投票据称为外蒙人民重向世界表示独立愿望之行动，实则在政府人员监督下，以公开之签名方式表示赞成独立与否，人民实难表示自由之意志”。

1946年1月5日，中国的国民政府正式承认外蒙古的独立。

而段履庄的结局则更令人悲叹。1937年，日本侵占绥远，商界人士曾请段履庄牵头组织维持会，被严词拒绝。日特务机关亦曾登门拜访，许以高官厚禄，段履庄乃托词年老多病婉拒。后段履庄又遭日特白玉恫吓，众人劝其暂避，然仍处之泰然，并说：“与其跪着生，不如站着死，何惧之有！”不久加入蒙绥地区抗日救国会。1940年，被秘密逮捕入狱，遭严刑拷打，但始终坚贞不屈。经多方营救，入狱九十七天后释归，已遍体鳞伤，头部尤重。口不能，三日后，与世长辞。在席力图召（呼和浩特地区规模最大的喇嘛教寺院）住持相助下，送尸体返籍安葬。

段履庄临死也不会忘记常运衡对自己曾经的劝告，常运衡在家里排行“老九”，从此后人们就给他起绰号叫“常老救”，可惜“常老救”可以救得了孔祥熙，可以救得了自己家的银两免于损失，但是永远也救不了段履庄与“大盛魁”了。