142.三十九210公分的信念（3）

突然之间，帕特拉不再拦着麦克阿弗蒂，屋里的氧气好像突然被抽离了一样，诺姆说起他在自家门廊上和那个孩子的所有对话，以及后来又怎么在教堂看见了他，还有随后那说不清道不明的点头。说完后，他的衣服像在水里泡过了一样，那几个警员走出屋子讨论去了。

开车送他回家的还是那个让人无法忍受的警员。车里安静得可怕，他把车窗调低，想呼吸一下新鲜空气，顺便减少一点身上的臭味。真希望车子能开快一点，哪怕不超过限速也行啊。

“先生，你让我吃了一惊。”麦克阿弗蒂最后开口道，将车从北伍德路转到边境公路上，又和苏菲·温斯洛用小食指打了个亲密的招呼，最后慢慢减速向诺姆家开去，“我原来以为布兰登·范德库尔的父亲应该会更加坦诚的。”

诺姆试图笑一声，可最后只是轻哼了一下：“不用这么费劲去想这些。”诺姆看都没有看他一眼就说道，“我的期望也经常落空的。”

这一次，在公众面前吃瘪的边境巡逻队没有再公布抓到恐怖分子嫌疑人的消息了。大家知道的都是口口相传得来的。诺姆从苏菲闪烁的眼睛里看见了那些流—“请过来聊一聊”—除此以外，维尼·卢梭还挥手催促他到水沟边上去。有一次在林登，他鼓起勇气去谢夫隆加油站时，大家都盯着他看。他只好连教堂都不去了。

伯爵牛排餐厅是他第一次真正的尝试，所以他努力打起精神。这次出门是简奈特的主意，而布兰登已经去那儿等着了。那他还能怎么办，总不能要她煮饭吧？

她当时戴着一条喜庆的印花围巾。当她兴致勃勃地告诉布兰登，就在贝克山东部现了化石时，她的脸上也是笑靥如花。当天下午，她做了第二次记忆力测试，回家的时候雀跃不已，自信地说这次肯定不会再有任何问题。她开心得连牙齿都在闪闪亮，好像所有的健康食品以及练习不仅治好了她的失忆，还让她变得更年轻了。

与此同时，诺姆感觉自己已经有一百零九岁了—只需要把他劈开，数一数年轮就知道了。他尽最大努力做出和蔼可亲、专注倾听的样子，其实汗水已经爬到他那刚刚刮过的脖子上了。布兰登和简奈特都不知道他在巡逻队的总部经历了什么，他们只当这是一长串糊涂案子中的另一桩可笑错案，所以干脆置之不理。但是，布兰登比平常更难以读书了。他的内心似乎在过去几天都被深深的忧郁占据了。有一次，他一直到早上都郁郁寡欢。他似乎也变老了，看上去像一个隐忍痛苦的男人，正和内心试图隐藏的问题纠结着。诺姆把这个看做他成熟的标志。

他们点的菜还没有上桌的时候，莫里斯·克劳福德走了过来，穿着袖子卷到胳膊肘前的花格子衬衣和剪裁非常合体的长牛仔裤，看着很像山姆·夏普德1。

诺姆站起来和这位广受欢迎的覆盆子农场主互致问候，突然之间有一点头晕。这个男人身上有一种东西总会让诺姆产生一种不想被他超过的强烈愿望。

“船长，你的游艇怎么样了？”

诺姆已经是第几十次听到克劳福德这么问了，可他一直都无法确定，这老家伙的下之意是羡慕还是觉得好笑。

“非常漂亮，”简奈特在他没有来得及开口之前说道，“我们还想明年要不要去参加一项环游世界的竞赛呢。”

简真是让他感激涕零啊。克劳福德不在意地拍了拍简奈特的左手，又和他握了握手，再面带笑容地对布兰登说：“丹尼还问起你呢。他说让我看见你的话，替他和你打声招呼。嘿！”这时的诺姆，都不知道该说什么好了。

“他什么时候回来呢？”布兰登问道，每次见到这个人，他都会问

1山姆·夏普德（samshepard，1943～），出生于美国伊利诺伊州，好莱坞资深男演员。

这个问题。“或许圣诞节吧？”克劳福德满怀希望地答道，“再看吧。还有，你能帮我们一个忙吗？能不能叫你那帮巡逻队的兄弟，他们应该有更重要的事去做，所以不要再去骚扰你的老父亲了？”