5.《清明上河图》的特殊性（1）

如果不了解当时的时代背景，很难理解《清明上河图》的特殊性。

北宋的水路交通达，从江南地区把米粮等丰富的物资大量北运，开封呈现空前的繁荣。市民打破了商业区和住宅区的限制，在空地上有摊贩、街头艺人表演、说书活动，小馆子聚集人潮，无论白天黑夜都有人在喝茶饮酒。在《清明上河图》中，活灵活现地描绘了热闹都市生活的各行各业。

还有装潢得富丽堂皇的大餐厅、小摊挂着“饮子”的招牌卖冷茶、手上拿着剃刀的理师傅、看着命盘的算命师、当铺、饭馆，生动刻画了开封这个商业城市的活力。

据说当时的开封可以二十四小时自由外出，而唐代的长安则是严格限制夜间外出。北宋已经展出相当成熟的自由，当时人们称之为“梦幻都城”。

北宋虽然还是封建时代，但显然与唐代大异其趣。根据日本钻研“中国学”的重要学者内藤湖南的说法，中国史至唐代为“中世”，到了宋代就进入了“近世”。在唐代以前，有势力的豪门贵族独占官位，依其个人的意志掌控权力；到了宋代科举制度比较健全，具有实力的地主或商人子弟也可以当官，因此宋代的都市大众文化与消费都显得朝气蓬勃。

张择端深入凝视庶民生活，连社会底层的乞丐和苦力的表动作都如实描绘。这种超越阶级的视野，在中国文人中相当难得。光是这部分，《清明上河图》已为现代的我们提供了理解当时社会全貌的珍贵材料。