8.五（1）

拂晓。

常安民醒来，大声命令起床，准备上路。

出前，他让杨胡子给每人喝一口水，放半块锅盔。在大伙儿分锅盔时，他将三个女俘带到一旁。

他扫视三个女俘一眼，拿出一块锅盔，说道：“谁说出了走出戈壁滩的路，这块锅盔就归谁！”

三个女俘都冷眼看着他手中的锅盗。他将刚才的话又重复了一遍。他早就听说，徐老大有个妹妹，是个心狠手辣的女匪，人称徐大脚，她的手下有不少女匪。这三个女俘一定是徐大脚的部下，从衣着来看，她们八成还是徐大脚的亲随。这股土匪经常在这一带出没，不可能不知道路径。

二号和三号女俘很快转过脸去，似乎不屑一顾。一号看了常安民一眼，眼里闪出一丝别样的东西，但稍纵即逝。

常安民还想再说点儿啥，但意识到昨晚杨胡子的行为肯定使这三个女俘更加仇视他们了，便钳了口。他转过身，黑着脸大声命令道：“出！”

队伍逶迤前行。休息了一夜，又喝了口水，吃了点儿干粮，加之早晨天气凉爽，初始的行军速度还是较快的。然而，随着太阳的渐渐升高，速度又是越来越慢。太阳升到了中天，脚下的鹅卵石和黄沙好像经铁锅炒过似的，隔着鞋也觉烫得慌。

杨胡子光着膀子，阿拉伯人似的将衣服裹在头上，黝黑的脊背上滚动着闪亮的油汗珠子。他不时抬头看看钉在头顶的太阳，边走边骂：“他娘的脚！这是个啥鬼地方！怕比孙猴子过的火焰山还热！”走了几步又嚷嚷，“连长，让弟兄们喝口水吧？”他虽然背着几壶水，此时还知道请示长官。

没等常安民话，队伍就停了下来。大伙儿看了看连长，目光最后全落在杨胡子腰间的水壶上，舌头不住舔着早已干裂起泡的嘴唇。

常安民扫视了队伍一眼，半晌，方才点了点头。

大伙儿立刻围住了杨胡子。

杨胡子摘下水壶，威严地说：“每人只许喝一小口！连长，你先喝吧。”说着，将水壶递给了常安民。

常安民接过水壶，迟疑了一下，举起水壶喝了一口，顿觉浑身清爽起来，可立刻又感到更加干渴，恨不能连水壶也倒进肚里去。但他还是立即将水壶递绐了身边的士兵，他明白此时此地不能搞半点儿特殊。

这口水还是没有给女俘喝。常安民只是让人给她们松了绑。三个女俘都像霜打了的黄花，蔫头耷脑，有气无力。到了这种境地，估计她们逃跑的可能性很小了。

终于熬过了最难熬的午间时刻。太阳斜到了西天，温度有所减退，但整个队伍疲惫不堪，如蚯蚓般蠕动。

常安民万分焦急，他不知道何时才能走出大戈壁。假如明天还走不出去，后果将不堪设想。昨晚还有巴掌大的胡杨林可以宿营，今天该上哪里去歇息一晚呢？他手搭凉棚，举目远眺，沙丘似阔人家祭亡人供桌上的馒头，一个挨着一个，直到看不见的天边。他不由得仰天长叹了一口气。

刘万仁赶上来，喘着粗气说：“连长，大伙儿都不行了，几个挂彩的弟兄口鼻都出血了，是不是让弟兄们喝点儿水、吃点儿干粮？”

常安民看着刘万仁，这个原本精瘦的汉子只剩下一把骨头了，一双眼睛出奇的大，眼珠子黑白分明，让人瞅着害怕。他点了一下头。刘万仁刚转身要走，又被他叫住了。

“让胡子也给俘虏一口水喝吧。”

刘万仁一怔，有点儿不解地看着他。

“别把她们渴死了，我们的命也许在她们手里攥着呢。”

刘万仁有点儿迟疑地说：“只怕胡子不肯……”

常安民摆了一下手，说：“你先给弟兄们分干粮吧，水的事我跟胡子说。”

一听要给俘虏水喝，杨胡子果然瞪起了眼：“连长，水可是咱们的命啊。依我看，把她们都宰了算了，带着是个累赘！”

常安民咧嘴笑了一下，说：“胡子，把一号宰了，你能舍得？”

杨胡子转眼去看一号。一号头蓬乱，面相憔悴，已花容尽失。衣衫昨晚被杨胡子撕烂了，大半个**裸露在外，她也不去遮掩。杨胡子收回目光，苦笑道：“大哥，不瞒你说，昨晚我还有一股子邪劲，这会儿就是她要光着身子找我睡觉，我也没一点儿心思了。”