第13章 困兽
塔布提沼泽清泉口的滩涂上，烈日炙烤着露出清水的那些小块泥泽，偶尔有微风带着丝清凉吹过，浅水滩里大片毒葵竖着触手，在浅水中轻轻摇摆，就像红色麦田在随风而动。
赫斯带着几十名乔玛家族人，蹬着泥筏在没有毒葵的浅水里收集着章鱼、螃蟹、白蛤。
突然，噼里啪啦的脚步传来，弯腰抓章鱼的赫斯抬起头，只见阿基里塔斯和库尔楚踩着泥浆跑到对面，并冲自己大笑道，“你怎么干起女人的活计了！”
赫斯看着两个从鞭刑中康复的朋友，无奈道，“虽然你们后背比章鱼断脚长得还快，但也需要牢记长辈的训诫，离赫斯远点儿。”
库尔楚回头看看自己肩膀上隆起的伤疤，上前拍着赫斯凹凸不平的后背道，“他们是老糊涂，而且跟着你伤身不伤心!”
阿基里塔斯揶揄地瞪了库尔楚眼，从赫斯腰上网兜抓出条章鱼，用手捋了捋，又在浅水里涮涮，蘸着口袋里的盐和鱼肚黏土放进嘴里嚼着道，“看来我得多吃些你的八脚鱼，这样伤口愈合的更快...”
库尔楚看着阿基里塔斯手中沾满白色黏土的章鱼，嫌弃道，“少吃点那个土，吃多了会让你拉也拉不出来！”
“你懂个屁，这才是好东西！”阿基里塔斯不以为然晃着手中的被包裹着白黏土的章鱼，又转脸向赫斯道，“对吧！”
赫斯苦笑道，“无论多好的东西也要适量，而且你们以后不要贸然进入其他部族打架，免得被人算计。”
阿基里塔斯捋了捋自己那油光蹭亮的鸡冠头道，“上次那个布鲁图的孬种儿子，在河桥赛上跟我比打肚子，打不过就偷袭插我眼睛，所以我才和阿库追打他的。”说着指了指还有破皮淤青痕迹的眼角。
赫斯点点头道，“以后即使是投标决斗，也要找双方部族的长老做见证。”
“好的，好的，我好像看到了几只蜂儿在飞，好久没尝甜蜜蜜了。”阿基里塔斯分神地盯着几只飞过的蜜蜂，但随即眼睛又被远处群晒太阳的成年灰色泥蝎吸引，于是好奇地不停张望它们。
库尔楚弯腰帮赫斯收集章鱼，看了眼阿基里塔斯蠢蠢欲动的样子，不满地大喊道，“你别招惹它们！”
赫斯也指着浅水滩里一片片毒葵地提醒，“离那些毒葵也远点！”
阿基里塔斯充耳不闻地慢慢走到滩涂深处，蹲在泥里用鱼骨标枪拨弄只手臂长短的小泥蝎，嘟嘟囔囔道，“其实这些泥蝎很蠢，他们就像蜗牛一样胆小，你可以一只只杀死它们，其它的毫不在意，塔布提沼泽诞生的鬼东西很多，但只要你知道它们的习性...”说完用标枪戳起这只小泥蝎，快步走到库尔楚面前，举着不停挣扎、尾刺乱蛰的泥蝎道，“你看，快叮到你脸了，就差一点，让它叮一下，你的脸会肿得比屁股都大！”
“阿基，你真蠢！”库尔楚拨开面前挣扎的小泥蝎，不耐烦地抬头张嘴要骂什么，却欲言又止地弯腰继续抓章鱼道，“傻阿基！”
“蠢阿库，阿库蠢，阿库！”阿基里塔斯无赖般不停重复，却发现没人理会自己，于是眼睛一转，又跑回到泥蝎群边。
正午的太阳暴晒着沼泽，赫斯拿起水袋往身上淋着水，又望了望不远处的塔布提树林，向劳作的族人们喊道，“明天再来，咱们该回去了！”刚说完就发现阿基里塔斯手里拿着什么东西，从自己身边狂奔而过。
库尔楚紧随其后边跑边喊道，“泥蝎炸窝了，快跑！”
被溅的满脸是泥的赫斯刚回过头，只见几十只巨大的成年泥蝎正翘着尾刺快速爬来，于是急忙踩着泥筏往前滑去，几十名沼泽人扔下泥筏、鱼篓四散逃窜。
踩着泥筏的赫斯在狂奔的众人中落在最后，被紧追不舍的泥蝎们追着。
逃到远处的库尔楚急忙回头大喊道，“扔掉泥筏，快跑！”
赫斯用力蹬着泥浆，却在泥蝎即将追上的时候，突然一拐钻进片毒葵地，并用鱼骨标枪撑着泥筏来到了中央，泥蝎们试图往前爬，却被露在泥外的毒葵触手蛰得纷纷后退。
远处的阿基里塔斯看到赫斯的做法，兴奋地大喊道，“厉害！”可喊声却招来了气势汹汹的泥蝎群，于是紧紧跟在库尔楚身后，两人被追赶得无处可逃，便模仿赫斯跑进了毒葵地，这才想起自己光着脚。
库尔楚边跑边把脚抬高，疼地大喊道，“该死，该死，该死，总有一天我死在你的没脑子上！”
等两人终于逃到了毒葵地中间的片空地上，库尔楚一动不敢动地看看红肿的双腿，又死死盯着旁边的阿基里塔斯痛苦道，“阿基，你为什么要这样？”
阿基里塔斯将手里的那条鲶鱼拿起来晃荡道，“我从它们那抢到条鱼！”
赫斯慢慢将泥筏划到两人身边，等两个朋友小心翼翼上了泥筏后，无奈地看了看阿基里塔斯。
太阳斜挂在天边，沼泽浅水隐约映出五彩的光斑，泥蝎们也渐渐散去钻入了淤泥，只在水中留下一团团渐渐消沉的灰黄。
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“怎么样？我说过没事的！”阿基里塔斯提着鲶鱼振振有词道。
库尔楚疼得嘶嘶吸着凉气道，“闭嘴！”
看着又要开始互相推搡的两个朋友，赫斯摇摇头，费力地刚把泥筏划离毒葵地，突然刺耳的狼人号角响起，躲在远处的其他乔玛族人寒毛直竖地纷纷站起身望着远处，只见塔布提沼泽悬壁与卢卡斯森林间的金砂驿道上，滚滚洪流的铁甲骑兵正往森林边缘驱赶着数百名狂奔的乌坎那斯骑兵，而狼人密集的长箭不时从森林里飞出，将乌坎那斯人被连人带马射倒在地，这群乌坎那斯骑兵就像团被狂风追赶吹散的乌云，越来越小、最后变得零零星星向清泉口冲来，而残存的几名乌坎那斯人无路可逃地最终冲进了清泉口滩涂，马却深深地陷在泥浆中昂着头嘶鸣，乌坎那斯人们跳下马，跌跌撞撞地往滩涂深处跑去，从森林里跑出来的狼人站在滩涂边缘，不紧不慢地用长弓射击，疲惫不堪又行动缓慢的乌坎那斯人，就这样一个个被射倒在泥水里。
最后只剩下名黑丝卷发，右耳戴着大银耳环的年轻人，不时回身用弯刀拨着飞箭，在晃晃悠悠离开狼人射程以后，散架瘫软地扔掉小圆盾和弯刀，双手扶着膝盖开始大口喘着粗气。
库尔楚探着身子，望着岸边被铁甲骑兵簇拥的伯尼萨贵族和那些站在旁边的狼人射手，低声骂道，“一群杂种。”
这时一名铁甲骑兵提马往前走了几步，停在滩涂前冲乔玛族人大喊道，“翘奇，把那个乌坎那斯囚徒送过来。”
几十名观望的乔玛族人看看岸边黑压压的铁甲军，又看看孤零零站在泥泞中的那个乌坎那斯人，不禁都回头望向赫斯。
而岸边的伯尼萨贵族骑马上前再次威胁道，“快点，否则治你们的罪！”说着做了个割喉的动作。
听着岸边伯尼萨铁甲骑兵的咒骂催促，赫斯慢慢走下泥筏，拿起插在泥里的鱼骨标枪，走向这个长发粘黏、污血遮脸只露着眼窝的乌坎那斯年轻人。
而这名精疲力尽的乌坎纳斯人看到提起标枪的赫斯和那些聚拢的沼泽人，用发抖的左手握紧短斧，右手努力拔出短剑。
“翘奇，如果囚徒跑了，我就吊死你们全族！”铁甲骑兵暴躁地催促，随即又喊道，“如果抓回来，奖赏你们很多盐块。”
看着这些脸色阴沉的沼泽人渐渐逼近，这名乌坎纳斯逃亡者挣扎着想将陷入泥浆的腿拔出来，但牛皮靴已经死死粘在泥里，还险些跌倒在地，于是呼哧呼哧喘着气，弯腰弓背地哑嗓吼道，“来啊，沼泽狗，来啊！”说完习惯性地想转转短剑，却手软地将短剑垂在泥中。
阿基里塔斯和库尔楚带着几个强壮的乔玛族人紧握着鱼骨刀，紧跟赫斯慢慢向乌坎纳斯逃亡者走去。
正当几人来到这个逃亡者近前，赫斯摸摸脖子上斯普瑞送给自己的鱼牙项链，突然伸手拦住阿基里塔斯和族人，自己踩着泥筏来到这个绝境里的乌坎那斯人面前，上下打量了会儿这个浑身泥血的困兽，随即丢下泥筏带着族人转身离去。
看着这些穿着破烂褚衣、鱼皮裙沼泽人背影，乌坎纳斯年轻人喘着粗气，惊讶片刻后又急忙大声问道，“黑水沼泽在哪边？”
对乌坎纳斯语似懂非懂的赫斯转过身，用手指了指西南方向。
有些意外的铁甲兵暴躁大吼道，“你们这群污泥里的畜生翘奇，快杀死他，否则让你们上刑架！”
阿基里塔斯轻蔑地将手里鲶鱼抛向岸边道，“白皮狗，拿条鱼回去吃吧！”
帕图斯见沼泽人们渐渐远去，忙用短剑插进泥里割开皮靴，拔出脚爬上了泥筏，又抬起头冲远去的赫斯大喊道，“你，沼泽人，我叫帕图斯。”说完用剑柄猛击了三次胸甲，随即蹬着泥筏进入了塔布提大沼泽。
几个狼人试图上前追赶，可刚踏入泥泞的滩涂，又急忙退了出去....
《艾蒙派缇皇恩圣典》：承蒙圣灵之力，驯服开化野民，双河积淀，谷仓充涌，皮货聚集，麻毛精工，尹更斯鱼获加之盐山珍粉，造以咸干；开褶皱之山，炼金银利铁，畅通四海，若人同心平，必辉扬天下！