第397章 你似乎，并不恨他。
这偷来的宁静时光，像山涧清晨凝结在竹叶上的露珠，清澈、短暂，且易碎。
没有宫廷里无处不在的窥探与算计，没有储君身份带来的重重责任与枷锁，没有横亘在他们之间的血统疑云与过往恩怨。只有山风穿过竹林的沙沙细响，远处溪流潺潺的水声，偶尔几声清脆的鸟鸣，以及这小小竹屋里弥漫不散的、带着清苦气息的药香。
这一切简单到近乎贫瘠，却让萧祁昭从心底生出一种罕有的、不愿醒来的贪恋。
他知道，一旦踏出这竹屋，回到那座金碧辉煌的宫城，他便又是那个必须挺直脊梁、肩负万里江山的太子萧祁昭。朝堂的波谲云诡，百官的殷殷期盼，战后亟待抚平的创伤，还有那未曾彻底消散的暗流……都将如潮水般将他淹没。
而她，他尚未想好该如何安置。
或者说，不知她是否愿意被他“安置”。
所以，他宁愿借着伤势，在这简陋的竹屋里，多滞留几日。
杜筠婉又何尝不知他的心思。
她并非铁石心肠，他重伤之下仍念着她的安危，这几日他沉睡时无意识的依赖，醒来后沉默却专注的凝视，都像细密的丝线，缠绕在她心上。
这日傍晚，长空照例送完物资，低声禀报了几句外界情形后，便带着人悄然退去，将这片暮色中的宁静留给他们。
杜筠婉将新煎好的药滤进一只粗瓷碗里，棕褐色的药汁热气氤氲。她端着碗走到榻边。萧祁昭已经自己撑着坐起了些，背后靠着长空今日新带来的软垫。她在他榻边的竹凳上坐下，将药碗递过去。
他伸手来接，指尖不可避免地再次相触。
这一次，那触碰比以往任何一次都更清晰——她的指尖微凉，带着山泉洗漱后的清爽；他的手指温热，却因失血而力道不足。触碰的瞬间，仿佛有一道极细微的电流窜过，两人动作同时凝滞了一刹。时光也仿佛被这瞬间的接触拉长、黏着。
屋外，倦鸟归林，天际铺陈着由浓转淡的灰白，丝丝缕缕的乳白色雾霭从山谷深处升腾起来，宛如薄纱，悄无声息地漫过竹林，恰好将这座孤零零的竹屋温柔地笼罩其中，隔出了一个朦胧而私密的小小世界。
萧祁昭接过药碗的手指停在半空，深邃的眼眸抬起来，望进她的眼睛里。那里面有什么情绪在翻涌，是劫后余生的庆幸，是贪恋此刻的不舍，是面对未来的沉重，还有一丝不肯掩饰的、清晰的眷恋。
杜筠婉心头猛地一缩，像被那目光烫着了，飞快地缩回手，指尖残留的温热却挥之不去。
萧祁昭端着药碗的手也几不可察地紧了一下，随即若无其事般低头，将苦涩的药汁一饮而尽。
屋内一时寂静，只有他吞咽药液的声音，以及窗外归巢倦鸟的几声啁啾。
杜筠婉接过空碗，转身欲走。
“婉儿。”萧祁昭忽然开口，叫住了她，带着疲惫的柔和，像暮色一样沉沉地压过来，“这几日，辛苦你了。”
杜筠婉脚步顿住，背对着他，心弦微绷。
“宫中……一切可还安稳？”她生硬地转移了话题，不希望气氛继续朝着不可控的方向滑落。
萧祁昭沉默片刻，知她有意回避，也不强求，顺着她的话道：“都好，吴阁老与杜……与你父亲主持着，乱不了。只是……”
“只是什么？”杜筠婉下意识追问，转过身来。
“皇兄……尚未寻到。”萧祁昭声音里听不出什么情绪，仿佛在陈述一件与己无关的事，“崖深林密，或许尸骨无存，或许……”
他顿了顿，没有说下去。
杜筠婉想起那个偏执疯狂，最终选择纵身一跃的身影，心中亦是复杂难言。他罪孽深重，通敌叛国，死不足惜，可那般快意而惨烈的自我终结方式，依旧在她心底激起一丝冰冷的唏嘘。
那是一个被权力、仇恨和扭曲母爱彻底吞噬的悲剧灵魂，最终连死亡的方式，都带着决绝的仪式感。
“找不到，或许也是他的归宿。”她轻声道，声音飘忽，像是在对萧祁昭说，也像是在对自己说，试图为那令人不安的结局找到一个合理的注解。
萧祁昭没有反驳，只是静静地看着她，昏暗的光线在他脸上投下明暗交错的阴影，让他的神情有些莫测：“你似乎，并不恨他。”
杜筠婉迎上他的视线，唇边泛起一丝极淡的弧度，像是融入了这满屋的暮色与药味：“恨过。在柔仪宫被他囚禁胁迫时，在看到他手段狠辣时，恨意是真切的。但他……又何尝不是这盘巨大棋局中，一个身不由己、又可悲可怜的棋子？被所谓嫡庶之别、母亲早逝的阴影、对父爱扭曲的渴望、对权力的执念，一步步推着，拧成了后来那般模样。”
她的话语里有一种超越个人恩怨的通透，甚至带着一丝悲悯的平静：“说到底，我们都是这宫墙权谋下，不同程度上的受害者，都在挣扎着罢了。”
杜筠婉话语中的释然，让萧祁昭微微怔住。
他见过她许多面貌：坚韧不屈如石缝中的草，机智狡黠如林间的狐，伤心脆弱时像易碎的琉璃……
却少见如此刻这般，仿佛站在更高处回望，洗净了激烈情绪，只剩近乎悲悯的平静。
这平静之下，是她独自消化了太多痛苦、挣扎与思考后沉淀下的力量。
这认知让萧祁昭心头既酸且软，那股强烈的保护欲混合着难以言喻的心疼，再次汹涌地漫上来，几乎要冲垮他引以为傲的克制。
“你倒是看得透彻。”他低语。
他想说些什么，想立刻给她一个坚不可摧的承诺，想将她纳入羽翼之下，免她再受风雨。
可是，“跟我回宫”这四个字在舌尖滚了又滚，带着千钧的重量，却终究没有说出口。
他比任何人都清楚，那座他生于斯、长于斯、未来也必须立于斯的金碧辉煌宫殿，对她而言，或许也曾是她母亲挣扎半生的地方，是一个外表华丽、内里却可能吞噬自由与真心的无形牢笼。
他不能，也不愿，用爱之名行禁锢之实。
话到嘴边，却转了弯，带着一丝自己都未察觉的试探与艰涩：“林悦瑶她……”
“殿下不必告诉臣女。”杜筠婉迅速打断，语气有些急，随即意识到自己的失态，微微抿唇。