第406章 如今这般，有何不可？

“和亲。”

两个字，如同两颗细小却尖锐的石子，猝不及防地投入杜筠婉看似平静的心湖。

因粟米这句无心的话，她的心，几不可察地蜷缩了一下，并不剧痛，却带来一阵细密而清晰的酸涩紧缩感。

那感觉转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。

和亲。

是啊，这才是最古老、最直接、也最被朝野上下认可的巩固邦交、象征和平的方式。

一位出身“高贵”、血统“纯正”的北境公主。

年轻，貌美，背后代表着北境王庭的诚意与联结。

对于朝臣而言，对于这个帝国而言，还有比这更“完美”、更“顺理成章”的选择吗？

一丝难以言喻的失落，悄然滋生，缠绕上来。并不汹涌，却带着绵密而顽固的酸涩，悄无声息地浸润开。这失落来得突然，甚至有些莫名其妙，让杜筠婉自己都感到一丝愕然。

可这情绪刚冒出头，就被她近乎严厉地按捺了下去。

杜筠婉，你在想什么？

她几乎在心底斥问自己。

三年前，是你自己选择转身离开，斩断与那座皇城、与那个位置的最后一丝可能牵连。

你想要的自由、天空、踏遍山河，不正是用这份决绝换来的吗？

他是一国之君，肩负山河社稷，纳妃立后，开枝散叶，平衡朝堂，本就是他的责任，是他无法推卸的天职。

你们之间……

或许早在三年前那场风雪送别时，就已成了彼此生命里一段深刻却不得不封存的过往。

如今这般，有何不可？

又有何可失落？

一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，在她唇角一闪而过，快得连身边的秋荷和粟米都未曾察觉。

她甩了甩头，注意力被强行拉回到手中那株关系人命的“紫脉龙涎”上。指尖触摸着药材微凉而奇特的质感，鼻端萦绕着它清苦的异香。

这才是实实在在的、握在手中的、能逆转生死、赋予希望的东西。

远在永州的那个身患奇症的小姑娘，还等着这味救命药草呢！

个人的这点小情绪，在生死面前，显得如此微不足道。

“秋荷，”杜筠婉收敛心神，再开口时，语气已恢复了平日的冷静、利落，“永州那姑娘的病症拖不得，寒邪已深伏肺腑，再延误恐伤及心脉。这‘紫脉龙涎’既是侥幸寻得，我们需尽快动身。五日后出发，你这几日就把此行所需的其他辅佐药材、针灸器具、应急丸散的明细理出来，尽快备齐，务必周全。”

“是，小姐，我这就去办。”秋荷应声，立刻放下手中的活计，转身便朝存放药材账册的内室走去。

杜筠婉的目光又转向一旁还气鼓鼓的粟米：“粟米，你脚程快，不必等我，三日后你就先行出发，带上我的亲笔信和备用的固本药丸，务必找到暂居永州城西的薛神医。告诉他，‘紫脉龙涎’已得，请他先为那姑娘行一遍‘回阳九针’，固本培元，稳住生机。届时我带药而去，方能事半功倍。”

“好嘞婉姐儿！包在我身上！”粟米一听有单独的重要任务，立刻把刚才那点小委屈抛到了九霄云外，眼睛亮晶晶的，拍着胸脯保证，仿佛接下了一个关乎天下安危的军令状，整个人都充满了干劲，方才那点惫懒模样一扫而空。

接下来的几日，药铺后院忙碌而有序。

杜筠婉几乎是足不出户，亲自处理那株珍贵的“紫脉龙涎”，分割、阴干、研粉，每一步都极尽耐心与谨慎，不容丝毫差错。

秋荷则埋首于账册与药柜之间，笔尖沙沙，不时与伙计核对，将一份长长的清单逐渐填满、落实。

粟米也开始利落地收拾自己的小行囊，检查鞋履，准备干粮和水囊，小脸上满是即将“独自出征”的严肃与兴奋。

然而，京城里关于北境使团和那位公主的消息，非但没有随着时间平息，反而愈发喧嚣，添油加醋，衍生出更多引人遐想的细节。

茶楼酒肆间，甚至开始有鼻子有眼地传闻，说那位北境公主不仅容貌美艳，更兼性情活泼开朗，对年轻俊朗、威仪日盛的陛下颇为倾心，几次三番通过礼官，想邀约陛下同游京城盛景，一览天朝风物。

据说，陛下以政务繁忙、冗务缠身为由，婉拒了公主游览京城的提议。

但紧接着，又有新的消息传来：

陛下虽未答应游城，却唯独应下了一项——三日后，于京郊皇家围场举行一场小规模的行猎，并邀北境使团与公主一同观猎，以示两国交好，武运共荣。

而一个更微妙的“巧合”是，那皇家围场划定的范围，恰好包含了翠屏山后山那片区域，也就是竹屋所在的那片静谧山域。

杜筠婉原本计划着，在动身前往永州之前，或许可以再去一次竹屋看看。

那个地方，承载了她太多复杂到无法言说的记忆。

有温暖，有决绝，更有萧祁昭烙在她心上的那句“等我”。

她想去看看，不为了什么，或许就像是一个仪式，与过去正式告别的仪式。

然而，计划永远赶不上变化。

就在她准备动身前往竹屋的前一日，有消息传来：陛下已下令，为保障三日后的行猎安全与北境使团贵客的周全，即日起对皇家围场所在山域进行封山清场，无关人等一律不得入内，原住猎户、樵夫也需暂时回避。

听到李嬷嬷转述这个消息时，杜筠婉正在分拣一批晒好的黄莲。她的手指几不可察地微微一顿，垂下眼帘，长长的睫毛如同密帘，掩盖了眸中一闪而过的、连自己都未曾预料到的黯然。

也好。

她心里默道，竟有一丝如释重负的疲惫。

上不去也好。

省得……触景生情。