第416章 番外·沈熹薇（四）

十一、姐妹决裂，旧债新仇

回到司衣局，沈熹薇径直找到刚从太后宫中领赏归来、志得意满的沈熹兰。沈熹兰手腕上赫然戴着一只太后新赏的、成色极佳的玉镯。

“绢帕是你仿制的，对吗？”沈熹薇开门见山，声音干涩。

沈熹兰把玩着玉镯，毫不掩饰地笑了：“是又如何？我的好妹妹，若非当年比赛时你让人剪断我的丝线，这司衣局掌事之位，这皇上青睐，未必就是你沈熹薇的！我不过是拿回本该属于我的东西！”

沈熹薇愕然：“我从未做过此事！”

沈熹兰冷哼一声，甩出一份陈旧的口供纸：“看看吧！你的好姐妹郑氏亲口承认，是她因不满我‘欺负’你，暗中剪断了我的丝线！你敢说与你无关？”

沈熹薇接过一看，竟是郑女官当年在内廷狱被逼写下的“认罪书”！

她瞬间明白，这是沈熹兰一石二鸟之计，既害了郑女官，又将这罪名扣在了自己头上！

看着好友被迫画押的字迹，沈熹薇心如刀割，百口莫辩。

这份“旧债”，她不得不认下。

“是我……欠你的。”她闭上眼，哑声道。

沈熹兰满意地笑了，凑近一步，压低声音，语气恶毒而得意：“还有，我的好妹妹，太后和皇上，都已经知道你那见不得人的身世了。让你嫁人出宫，已是天大的恩典。识相点，安安分分做你的杜夫人，否则……沈家，还有你那多事的父亲，会有什么下场，可就难说了。”

最后一丝血色从沈熹薇脸上褪去。

她终于看清了这位嫡姐美丽外表下的蛇蝎心肠，也彻底明白了自己再无退路的绝境。

她什么也没说，转身离开，背影单薄而决绝。

十二、残烛飘摇，杜府深寒

永惠元年末，沈熹薇嫁入杜府。

杜风待她极尽温柔与尊重，小心翼翼地呵护着她那颗饱受创伤的心。

他深知她的痛苦，从不强迫，只默默守候。

沈熹薇如同被抽走了魂魄的木偶，将自己封闭在杜府最深处的“苇禾堂”，终日与绣架为伴，沉默寡言，郁郁寡欢。

次年三月，皇帝萧赢下旨，册封沈氏嫡长女沈熹兰为皇后。

同年初，柔仪宫柔妃病逝，其子时年六岁的萧祁云被接到皇后宫中抚养，开始了寄人篱下、看人眼色的生活。而这些宫闱变迁，传入深居杜府的沈熹薇耳中，只换来她更久的沉默与窗外更深的凝望。

永惠三年初，刚刚产下皇子萧祁昭不久的皇后沈熹兰，在太后身边安插的眼线小周氏主动投靠。

小周氏透露皇帝仍时常对沈熹薇念念不忘，甚至曾与入宫的沈熹薇私下见面。妒火中烧的沈熹兰，接受了小周氏“入杜府为妾，监视并伺机除掉沈熹薇”的毒计。

周氏入府后，表面恭顺，暗中却依皇后指令，开始对沈熹薇长期下毒。她利用管理内宅之便，买通厨房仆役，在沈熹薇每日必服的、调理产后虚弱的汤药中，加入极微量的、损伤脏腑的慢性毒药。

沈熹薇的身体本就因宫廷变故和生产而亏损，在这日积月累的毒害下，更是每况愈下。

杜风并非毫无察觉，他请遍名医，用尽珍稀药材为沈熹薇续命，也隐隐感到府中气氛诡异，周氏与皇后联系密切。但他羽翼未丰，官职不高，只能加倍呵护沈熹薇，同时暗中提防，内心煎熬无比。

十三、母女连心，生死相托

永惠五年十一月，在病榻上缠绵已久的沈熹薇，拼尽最后力气，生下了女儿杜筠婉。这次生产几乎要了她的命，产后血虚之症极为严重，全靠杜风不计代价搜罗的珍贵药材吊着一口气。

这一病，便是七八年。

杜筠婉在母亲的病榻前和药香中长大，早慧而敏感。

八岁那年，她偶然发现周氏派来的嬷嬷端给母亲的汤药气味有异，偷偷将药汁倒入一个瓦罐留存，并阻止母亲服用。她急急跑去书房想告诉父亲，却被周氏的心腹管家杜诚屡次阻拦。

无奈之下，杜筠婉先将此事告知了母亲。

出乎她意料的是，沈熹薇听闻汤药有毒，脸上并无太多惊讶，反而有一种认命般的平静。她没有立刻拿着证据去找杜风，而是在与杜风一番深谈后，决定带着女儿前往京郊的城南别院“调养身体”。

离府那日，马车驶出杜府大门，杜筠婉犹自气愤母亲的不争与父亲的“无能”，小脸绷得紧紧的。

沈熹薇靠在车壁上，面色苍白如纸，却强撑着精神，将女儿搂入怀中，气息微弱却异常清晰地说：“孩子，母亲早该下地狱了。八年来，有你，母亲苟活于世。记住，你父亲有他的难处，他是天底下最好的夫君，也是最好的父亲。如果未来的某一天，爹爹需要你，你一定要回到他身边去。”

杜筠婉似懂非懂，但母亲眼中那深切的悲哀与托付，却深深印刻在她心底。

城南别院的日子清苦寂寥，周氏爪牙的克扣刁难无处不在。年仅八岁的杜筠婉，迅速学会了生存的智慧，她偷偷给看守下药，带着母亲的绣品溜出别院换钱买药，在集市上救下被贩卖的泼辣女孩粟米，与她相依为命，甚至凭借聪慧和母亲的资助，盘下了常去赊药的城南药铺，为自己和母亲留下了一条隐秘的生路与希望。

然而，这一切努力，终究未能挽回沈熹薇早已油尽灯枯的生命。

永惠十六年十一月，杜筠婉生辰刚过不久，在一个寒风凛冽的夜晚，沈熹薇握着女儿的手，望着窗外漆黑的夜空，仿佛看到了多年前镜湖的寒水，承乾殿的孤灯，以及父亲交给她银镯时那忧虑的眼神。

她嘴角溢出一丝解脱般的、极淡的笑意，用尽最后一丝气力，吐出几个模糊的音节：“陌……辞……”

也不知是在说“莫吃什么”。

随即，在杜筠婉的泪目下，母亲的眼角一滴清泪滑入鬓发，再无生息。

她留下的，除了女儿杜筠婉，便只有那只辗转流离、最终不知所踪的北境银镯，以及一段被深宫与宅院掩埋的、充满了遗憾、阴谋与短暂温情的往事。

而她至死不知，在她离去后不久，永惠十七年春狩，皇后帐幕“意外”起火，周氏“奋不顾身”救主，以此功勋，在皇后的大力推动和皇帝的默许下，被正式扶正为杜府主母。

杜风在皇权与女儿性命威胁的双重压力下，被迫接旨，心中对亡妻的愧疚与对现实的愤懑，更深一层。

这一切，都为多年后，那个名叫杜筠婉的少女带着母亲的遗志与谜团，重返京城、卷入旋涡，埋下了最深的伏笔。