八十四、三老

那两男一女三位老者对视一眼，其中那“梅老”走上前来，道：“听说丁门主有手功、暗器、刀法三门绝学，老朽不才，想领教领教。”这三人从刚才起就一直看着丁毅之，虽然面上表情平淡，但内里却有一番淡淡的敌意，好似是故意来和他过不去的。奇怪的是，二十年来丁毅之一直隐藏实力，连小比也是隐姓埋名去的，前几日才真正崭露头角，在哪里得罪了这三人？

可是现在对方叫阵，丁毅之为一派之主，怎有不应之理？虽然对成洛的武功来路心怀不解，但只好先搁下了。那“水老”笑道：“这一战本来定在今夜子时的，提前到现在来，也是命缘凑巧。梅兄，你小心应对。”丁毅之心道：“原来是你们递来的无名条子。”梅老走上前，神色平静面无波澜，从袖中拿出六枚长达三寸的铁钉，然后把袖子挽过手腕，展示给丁毅之让他看清楚了，随后将六枚长钉捏在手里，转过身去面朝墙壁将手扬了两扬。只听“笃笃笃笃笃笃”六声间不可闻的闷响，那六枚长钉齐齐地钉入墙内一寸，外面五枚围成五角之形，中间一枚刚好在五枚铁钉正中央。

观战的张潇吃了一惊：这老儿手上功夫好厉害！用暗器伤人简单，难的是那随手一扬，便能勾出一个规整的图形来，而且这六枚长钉全部垂直插入墙内，并无一枚歪斜。

那梅老看向丁毅之，丁毅之叹了口气，道：“好一手‘梅花六出’！”老一上去把六枚长钉挨次取了出来，拿出手帕揩拭干净，双手递到丁毅之跟前。丁毅之接过，同样将袖管挽至手腕之上，展示给梅老看了，将六枚长钉并得紧紧地捏在手心，之后抬手一扬！

只是很随意地，向半空中一扬！

随着“咚”地一声响，那六枚长钉无影无踪。韩泠泠是在场唯一一个不会武功之人，眨眨眼睛茫然环视四周，怎么也找不到那长钉的去处，只看到梅老脸色忽变，苦笑一声，回头看着水老和虫老摇头道：“只是这一手，我此生怎么也难以企及了。”语气中满是萧瑟凄凉。

韩泠泠拉拉张潇袖子，张潇低声道：“那六枚长钉，全都直直地钉入了那整块红木做成的柜台面上，直至末柄，所以你看不到。”韩泠泠奇道：“他向半空中扬手，怎么反而会钉到柜台上？”张潇道：“这便是他的过人之处。这还不算，那也是个和梅老一模一样的规则五角形，而且六枚铁钉只响了一声，他的境界不知比梅老高了多少。是以只过了一招，梅老便认输了。”

丁毅之道：“承让。”梅老黯然走回，水老走出道：“鹰爪力的门主，必然是以手功见长。我便来看看你的深浅。”他走到丁毅之身前三尺，两人面对面站好了。丁毅之双手略拱了一拱，水老翻起右掌，掌心向下压去。丁毅之双手不动，只是竖起了大拇指，水老连忙收势，变压为刺向前探出，丁毅之左手虚空一握一扭，水老左手又急急变招，斜向下切去。一老一少两人并不真正交手，只是凭空换招。

韩泠泠悄悄道：“他们在做什么？化拳吗？”张潇道：“水老年迈力衰，丁毅之却正当壮年，若是真正交手，必然有胜无败，所以他二人只是拼招不拼力。”韩泠泠默念着“拼招不拼力”，只觉意味深长，对武功生出极大的向往。

再说张随和成洛这边。成洛虽然攻势凌厉，但终究功力不如人，再怎么反扑，也渐渐被张随掌势压了下去，难以应付，甚是狼狈。张潇大声笑道：“困兽犹斗！”成洛没空理睬，眼看张随又是一掌当头拍下，忽地伸手探入腰间拔出一把折扇，“啪”地展开向张随手腕切去。他出手也是极快的，张随右手聚力，一时收势不及，左手连忙并指在那扇柄上一捺！

那折扇想来也是能工巧匠精心制作，边缘锋利如刀似剑，虽然张随极力避开，但小臂终究被蹭了一下，登时连衣带肉拉出一道大口子。张随大退几步，和成洛目光交错，鲜血从指尖嗒嗒嗒嗒不停滴落地上。成洛一手执扇，一手护胸，低声冷笑，面目略显一丝狰狞。

师玉霓和韩泠泠同声惊呼，张潇边疾步上前边拿出金创药，想要为张随止血。张随低声道：“不用，让它自己流一会儿。”张潇皱眉道：“随师兄！”张随叹了口气，闭目道：“今晚是我错了。让我流一会儿血，冷静一下。”张潇愣道：“什么？”张随又叹道：“有一技之长于常人的，极容易骄傲，骄傲则会轻于动怒争胜。仔细想想，又是何必？我们学武，并非是为这等无聊的意气之争！谁胜谁负又如何？我和玉霓总是不会分开的。今晚本不必动手，确实是我的不对。”

韩泠泠心中剧痛，几乎要跌倒在地。师玉霓微笑着上前道：“不错。”挽住张随道：“成公子，多谢你一番美意，小女子却是不敢领。今晚之事是因我而起，我在这里向你赔罪了。”说着盈盈一揖。

成洛美梦打破，脸色极为难看，只是冷笑个不住。张潇忽然道：“随师兄，你说我们学武是为了什么？是不是为了惩奸杀恶、铲除宵小？”张随眼睛不张，微微点了点头，张潇道：“那么好罢，我便来惩治成洛这个小人！”说完弯腰从地上捡起一根细木板，当做剑指着成洛。

成洛道：“好一个首阳弟子！车轮战打我一个么？”张随道：“今日之事，你我各有不对。潇师弟，罢手了吧。成洛，我只问你一句，你和鹰爪力门下的那位‘赵先生’是何关系？诬陷我下狱的是不是你？”成洛仰天大笑，笑声未歇，忽然折扇一并，猛地向张随一指，五根银针顿时激射而出，同时转身就走，左手向后一挥，又是五根银针随后跟上。张潇连忙挥剑一挡，挡下四根银针，另外六根被张随轻松躲了过去。

张潇怒道：“想逃？”随脚一踢，一只凳面打着旋向成洛背后飞去，势不可躲。成洛不得已转身一记竖劈，将那凳面劈为两半向左右飞去，张潇已经赶了上来。他手里虽是普通的木片，但运用得法，是以不惧成洛扇面锋利。成洛被他绞住，一时脱身不得。张随看到那银针呈黑紫之色，正是害死姬有容、差点要了自己小命的毒针！这个成洛，绝对脱不了干系！

师玉霓对张随道：“这么一会儿了，行了吧。”说着从怀里摸出手帕，帮他把伤口扎住。张随看着师玉霓，轻轻叹了口气。师玉霓道：“你叹什么气？”张随黯然道：“平日里我并不滥用武力，可今日这一架打得……无甚意义！”他看着正在手帕上打结的师玉霓，忽而笑道：“也许是一遇到你的事，我便不由自主地乱了心性，你说这是为什么？”师玉霓轻轻打了张随一下，嗔道：“还贫嘴！”

水老面色凝重，右拳呼呼击出，丁毅之神情如常，并起双指竖在左胸之前。水老这一拳若是击实了，还没到丁毅之身上右手脉门便要被制住。他刹住右拳，左手成抓袭去，丁毅之并指手势不动，只是由竖起变为横指，指向水老掌心穴道，水老不得已又将左手止住，愣在当地。看他样子，应该意犹不足地想要继续“拼招”拼下去，可不管他出什么招，总能被丁毅之简单化解，水老不由陷入了一个无招可用的尴尬局面。

他这么长一段时间里一直主动进攻，丁毅之只是一味防御。可丁毅之的防守不但风雨不透，而且简单有效，往往便是一两根指头便指出了水老攻势中的弱点，迫他不得不收招或变招。时间一长，水老便觉得压力甚大，心浮气躁。丁毅之在魏婆婆调教之下熟稔攻防之道，那夜里连丁中材也攻不进他的防御圈，进而大发脾气。这个水老虽然造诣不俗，但在丁毅之面前，终是落了下乘。

虫老走上前道：“这小子拳法严实，擅长防御。”她话音未曾落地，丁毅之忽然变指为爪，“呼呼呼呼”极为快捷地连续击出七爪！水老大吃一惊，虽然隔着三尺之遥，但丁毅之这一套连招的气势仿佛就在睫毛之前，不由连退七步。他尚未站稳，丁毅之一爪遥指他左肩，水老面色惊惶，又退了一步，丁毅之连出两爪直袭他胸腹，水老又退出两步。由是这样，丁毅之每出一爪，水老便要后退一步。

老一和那两位小僮看到自己门中出了这么一个出类拔萃的门主，个个眉开眼笑。像鹰爪力这种介乎一流和二流之间的门派，有一位武功高强的领袖，便是整个门派的出头之日到了。

这边水老大汗淋漓，已经退到了墙边的阴影中，眼看就要靠上墙壁。虫老怒道：“够了！”蓦地从腰间抽出一把长鞭在丁毅之和水老之间挥了一下，“啪”地一声大响，地上的碎小木屑都跳了一跳。丁毅之这才住手，虫老冷冷道：“你的手上功夫，确实不错，我们认栽便是，何必苦苦相逼？现在我来考校考校你的刀法。”

老一喝道：“小莫子！”那另一个小僮闻声快步跑上楼去，不一霎，抱下一柄长刀来，丁毅之抽刀在手。张潇心道：“他门下果然有个‘小莫子’！在沧州的时候我怎么没发现？”边想边顺手还了两剑。成刚刚和张随斗罢，虽说精力不加，但手中折扇屡出奇招，就这么一个分神，张潇几乎遇险，连忙收敛心神，专心应战。

丁毅之双手倒持刀柄，刀尖指地。这是江湖中晚辈面对长辈的敬礼，虫老却道：“你是小辈，你先出招。”丁毅之也不退却，道：“那晚辈得罪了。”说完反手一刀正面劈去。这一刀虽然风声虎虎，却只是个试探性的虚招，并无实际威胁。虫老见丁毅之仍然执意相让第一招，冷笑一声，软鞭扬起，鞭身迎向丁毅之长刀，鞭梢卷向他左肩。

丁毅之和梅老、水老过招，只是切磋印证，直到现在才算真正动手。他手腕一转，向虫老鞭梢削去。虫老振臂一抖，一道拱形的波浪疾速地沿着长鞭飞了过去，堪堪避开丁毅之刀锋，鞭梢一甩，“啪”地一声脆响，扫中丁毅之前额，一绺头发登时飞散开来。

丁毅之大吃一惊，凝神相待。幸而魏婆婆创出的这套刀法奇谲中不失严谨，才只是断了一绺头发，若是长刀再近得一分，只怕丁毅之额头便要皮开肉绽，胜负也已分了。

虫老暗呼一声“可惜”，手中鞭势加紧，丁毅之看出虫老是三人中武功最强的，收起了轻敌大意，认真起来。这个虫老身为妇人，力道却不输男子，金丝软鞭挥洒自如，刚柔并济。兵器是“一寸长一寸强”，那金丝软鞭几达三丈，仅握柄就有两尺之长，丁毅之一时间却也攻不进去。那软鞭挥舞起来，风势将地上木屑带动，在二人周边形成了一个大圈子，虫老和丁毅之二人便在圈子中央激斗。相比之下，张潇和成洛却在窗边，成了次要战场了。

丁毅之大喝一声，挽出一朵刀花，向虫老鞭上斫去。他本想凭着兵器之利欺近身去，谁知虫老不闪不避，任他砍在鞭上。她那长鞭是金丝、虎筋缠成，又浸以鲸胶，坚韧异常，不惧一般兵刃。丁毅之占不到便宜，心中暗暗焦虑。虫老已经说明要“考校刀法”，自己便不能再用暗器，可那软鞭极长，自己伤不得对方，对方却能攻到自己身上。丁毅之左右纵跃，想找出进攻的缺口，可虫老在这条软鞭上下了一辈子的功夫，哪能让他这么轻易得手？凭借着软鞭的坚韧，轻轻一绕一挽，便以柔克刚将丁毅之刀势化去，丝毫不露破绽。二人这般僵持着，换了五十多招，不见胜败。

张随心中也在想：“若是我面对这种情况，我要怎么扬长避短？虫老兵刃虽长，但却并不急于进攻，胜负虽一时难分，只怕丁毅之有守无攻，压力会越来越大。嗯，用刀赢不了，用我的短铁棒呢？假如……啊！对了！”当局者迷旁观者清，丁毅之还没想出破解之法，张随脑中却灵光乍现。恰好这时师玉霓担心道：“你说丁门主能赢么？”张随故意扬声道：“丁兄当然能赢。虫老前辈兵刃虽长且韧，但要化长为短，并非一定要削断它。”师玉霓看出张随是想指点丁毅之，也稍微提高声音道：“那么丁门主要怎么做？”张随道：“那软鞭屈伸莫测，假如能止住它的动作，便能欺近身去！”

丁毅之听到二人说话，心中一震，暗骂自己糊涂。随即左手暗运大力鹰爪神功，忽地纵身前扑，就要强行抓住虫老软鞭！

虫老低哼一声，倒转鞭柄也纵上前去，手腕一抖，那二尺鞭柄竟一分为五，当做判官笔一般点向丁毅之左臂五处穴道！丁毅之暗道：“不入虎穴焉得虎子，我便与你拼上一拼！”左手一翻，直接抓向虫老鞭柄，同时右手长刀挥向虫老腰间。虫老浑然不惧，左手反手扶腰，只听“当”的一声，虫老浑然无事。丁毅之眼光一扫，只见她左手大拇指上套着一个顶针，刚好挡住自己刀锋，而那鞭梢纷影莫测，他也没有抓住。

虫老此举实在惊险之极。想那一枚小小的顶针能有多大？她竟敢凭之强顶丁毅之长刀！她实在太过行险，梅老和水老也都惊呼出声。虫老和丁毅之两人近身交手一个回合，谁也没有伤了谁。丁毅之一击不中，仍然在外围周旋。

张随摇头道：“何必要用手抓？用刀便不能抓么？”说着轻轻跺了跺地面。丁毅之一怔，心道：“用刀如何抓？”听到张随跺地之声，心中轰然一声，豁然开朗，叫道：“便是如此！”虫老看出他已有对策，鞭上暗暗加力，看似柔软的长鞭却附上了极大的暗劲，小心应对丁毅之。

丁毅之深吸一口气，吐气开声，刀光如水，一分为三，径迎向虫老长鞭。虫老刚想挽一个鞭花躲过，谁知此刀甚急，她还不及闪避，丁毅之已砍在她软鞭上，余势不衰，“咚”地一声带着软鞭一起楔入地板里，那连绵不觉的鞭势登时化为乌有。他把虫老的软鞭卡在地板中了！一直细心观战的韩泠泠叫道：“好招啊！”师玉霓也是欢呼一声。

丁毅之拔出刀来，踩鞭前冲，不给虫老反攻的机会。虫老反过鞭柄当头抡去，丁毅之横刀过顶一挡，那鞭柄在刀刃上狠狠一磕。这么一受力，那顶端忽然飞射出一团淡红色的气体，直向丁毅之脸上喷去。丁毅之应变奇快，虽然近在咫尺，仍然左掌一拍，掌风凛冽。

若是一般的毒雾毒粉，甚至是毒针，必然要被他这掌击散了。可这团气体似乎有灵性一般四处飞散，避开掌风又向丁毅之头上面上袭去。张随倒抽一口冷气。他忽然看清，原来那团“气体”，竟是无数正在飞舞的细小蚊蚋！