第20章 补心
第20章补心
青帝离开后很久，一直靠在窗外青藤下的凰羽才缓缓睁开眼睛，仿佛是刚从梦中醒来，睫后瞳中却掩着无措的迷惘、溺水般悲伤。
那天海面之上，绿火之外，他奄奄半浮在水上一日一夜，死撑着一线清明。最后，他终于等来青帝以结界踏入火海，去到九霄身边。
那时他却连一根指尖也动弹不了。他眼睁睁地看着九霄倒进青帝怀中，青帝抱着她消失在水天相接的地方，他自己却只能慢慢沉入海中，什么也做不了。
那是一种像是要化为沙尘般的卑微和绝望。
他站起身来，走向炎帝的制药间。炎帝正在守着一堆稀世灵药调配药剂。两天不见，他的鬓角又染了许多霜色。见凰羽进来，他问道：“你恢复得怎么样了？”
凰羽答道：“已经好了。”他嗓音哑得厉害，是之前毒火燎伤了咽喉。
炎帝道：“我给你点药，把嗓子治一治。”
“不必，慢慢就好了。”凰羽道。
炎帝点点头，又埋头到一堆药方里去，发出长长的叹息。
凰羽问道：“是在给九霄配药吗？”
“是。”炎帝道，“可是再好的药，也敌不过鸩神的心头血。她自己的毒，无药可解。”
凰羽沉默一阵，忽然抬眼看着炎帝道：“炎帝神农的手底下，唯有魂飞魄散的死人不能救。哪有只有一丝游魂尚未离体，您也有办法将他拉回生天。您说没有办法救九霄，我不信。”
炎帝的动作顿住。一层禁制无声弹开，将二人的谈话声隔绝在内。他看着凰羽的眼睛，微笑道：“你一个后生小子，与鸩神哪来的交情？先是在海上舍命救她，现在又为了医治的事来折磨老夫。”
凰羽低下头，尽力藏起眼中抑着的情绪。顿了一下才道：“我被九霄的美貌倾倒，喜欢上她了，所以如此。”
炎帝捋捋白须：“哦，这样。九霄的确长的美。不过不久之前，青帝过来问我九霄是不是九霄。”
凰羽眸中有寒光闪过，默然盯住炎帝不语。
炎帝坦然看着他：“我告诉他，九霄确实是九霄。”
凰羽目中的寒意缓了下去，却暗含几分戒备。
炎帝无奈地笑笑，道：“我若想点破，早就点破了。你不用那样瞪着我。我是看着你长大的，你尾巴一撅我就知道你要拉什么屎。”
凰羽的嘴角抽了一下。
炎帝闲闲地拿起药杵，慢慢地碾着石臼中的药草。“九霄醒来后，从她说的第一句话、脸上露出的第一个表情起，我就察觉了不对劲。”
凰羽的声音微微发了颤，面露戒备之色：“什么不对劲？”
炎帝抬眼看着他，一字一句道：“她不是原来的九霄了。”
“您这话是什么意思？”
“她一醒来就问那个余音是否安好。九霄上神的心，比那寒冰地狱里的冰块还要冷硬，何曾挂心过谁的安好？更何况是个小小男宠。”
凰羽声音干涩地道：“那是因为余音为救她而伤，恩情深厚。”
炎帝道：“凰羽啊，我认识她十五万年了。不过，时间长说明不了什么。你认识你那位夫人，不也仅仅数百年吗？对了，还有重要的一条。九霄这次莫名失明，似是眼睛曾受过重伤。我听说你夫人临去世时，失去了双目。”
凰羽身周突然泛起凛然杀意，凤眸中寒光湛湛，沉声道：“您究竟知道些什么？”
炎帝放下手中石杵，对凰羽的敌意视而不见，走上前去，拍了拍他的肩：“莫奓毛，先听我说。”
凰羽奓起的毛下意识收了起来。
在炎帝面前，他果真还是个蠢小子，一个身都翻不过来。
炎帝直起身来，负手道：“其实我并不在意她本来是谁。我只知道天界需要有一个鸩神。现在，她有鸩神的外貌和十五万年的灵力，具备号令鸩军的能力，那我就认她为九霄。今后，她若不起反心，心怀三界安稳之心态，我方允她为九霄。”说这番话时，炎帝身上散发出帝王的凛然威严，令凰羽深感震撼。
他看了凰羽一眼，忽又笑了：“我态度都表明了，你还有什么顾忌的？告诉我，她到底是谁？虽然我不介意，但还是有些好奇。”
凰羽脸上忽喜忽悲，泪水顺颊而下。
炎帝啧啧一声，伸手抄住凰羽脸颊落下的泪滴，手心展开，泪滴已化作剔透珠子。“凤凰的眼泪，有起死回生之药效。”又伸掌到凰羽脸下：“再来一点。”
凰羽哭笑不得：“炎帝！”
“好，不闹了。”炎帝小心地把珠子收到药瓶里去。
凰羽的声音带了哽咽：“我一始就感觉那是她。她的一颦一笑，每个神情和动作，都毫无二致。可是又没有依据，一直不敢确信。现在看来，既然您都认出她不是原来的九霄了，那么，那果真是她了。”
他的手捂在心口上，压住几乎要冲破心脏决堤的而出的狂喜：“我没有认错，那真的是她。”
今日有炎帝的确认，终于是印证了现在的九霄真的是无烟，他心中情绪翻涌难抑。
炎帝感兴趣地追问道：“果真是你那位过世的夫人借了九霄上神的躯壳，取而代之了吗？你那位夫人是什么来历？如何取代了九霄？真正的九霄又去哪里了？”
凰羽道：“我不知道。”
“嘁。”炎帝不屑地挥了一下手，“自家老婆，什么都不知道。”
“我只确切知道她是她便够了。”嘴角抿起一抹笑来，凤眸流光溢彩。
炎帝鄙视他一眼，道：“满肚子只装些儿女心思，没出息。虽然我也不尽知原委，却可猜出一二。”
炎帝拿起一个药草棍，在落了一层药屑的地上画了一只长尾鸟，道：“这是你。”又画了一只鸟，道：“这是九霄上神。”又画了一只小鸟儿：“这是你夫人。”
药草棍在长尾鸟身上打了个叉：“你夫人杀了你。”
凰羽出声道：“不是那样的。”
炎帝蹙眉道：“我不管她是不是有意，反正她杀了你。”接着在长尾鸟下方又打了个对勾。“后来听说你夫人又救了你。”
凰羽眼中一黯，低声道：“是。”
炎帝又在小鸟儿身上打了个叉。
凰羽不悦道：“您干嘛？”
炎帝斥道：“闭嘴。”
凰羽只好抿嘴听着。炎帝接着道：“你夫人死了。”
他又在“九霄”的图案上打了个叉：“九霄上神上次出事，差点死了。确切地说已经死了。我相信那是谋杀。”
从小鸟儿身上画了个箭头指向“九霄”：“你夫人取代了九霄。”在九霄图形下打了个对勾，伸指抹去了小鸟儿的图形，“九霄又活了过来。你夫人竟像是个不死之魂！”
炎帝用药草棍指着小鸟儿道：“杀你，杀九霄，这是两步棋。你夫人只是那未知敌人的杀招棋子，他应该没有料到，这枚棋子脱离了掌控，反过头来救活你，又令鸩神复生。在这局棋中，你夫人是个意外。这个人要么不知道现在的九霄其实是他的‘棋子’，如果知道，早该气疯了。你的那位夫人叫什么名字来着？”
“无烟。”
“无烟。真是个了不起的家伙。”炎帝一扬手，地上药屑飘拂，将一片涂鸦抹去。“不过，有件事很是奇妙。之前伏羲过来探我话时，我告诉他，现在的九霄是她最初的模样。我其实没有骗他，十五万年前的九霄，确是这样的性情。而无烟的眼伤居然能带到九霄的身上，这不合常理。也不知是巧合还是另有渊源。”
凰羽自无烟死去那一日，其实头脑就没有真正清醒过。一开始是陷在濒死般的自责中不能自拔，后来遇到九霄，极为锲合的相似让他几乎失了心智，心神被悲喜占领，不管她是不是无烟，不管她来历，只管把她认作无烟，疯了痴了一般跟着她。
他哪曾冷静下来想一想前因后果。经炎帝这样一指点，他也注意到了一件事。恍然道：“您遭遇的那次暗算，是不是在我涅槃遇劫、尚未复生的那段时间？”
炎帝伸手在他的额上敲了一下：“小子，看你昏了这好几年，终于醒了。我这次见你，就觉得你像是丢了魂儿废了一般，现在看来总算有活过来的兆头。没错，正是那段时间。你涅槃遇劫，羽族大军形同虚设，我们南方边界危机四伏，妖魔族类频频进犯。我是在巡视边界时遇袭，当时的情况表面貌似妖魔族设的埋伏，我始终觉得没那么简单。”
凰羽心中掠过森然冷意：“那么，那幕后的谋划者，是觊觎南方天界吗？”
炎帝沉吟道：“野心有多大，要看这个人是谁。现在下结论还为时过早。当务之急是医好九霄。九霄是否安好，意味着鸩军为谁所用。你没有经历过十五万年前的混沌大战，不知道鸩军的厉害。那支剧毒的军队几乎是致胜的关键。所以，九霄不能死。”
炎帝没有提鸩令的事，越少人知道越好。
况且凰羽的心思其实也压根不在鸩军的事上，他在意的只有九霄的安好。所以他听炎帝的这句话时，唯独听进去了“九霄不能死”。
眸中一亮：“炎帝有办法，是不是？”
看着他急切的模样，炎帝的脸色变得凝重。有一味灵药唾手可得。他却不知当用不当用。
炎帝别过脸去，道：“让我再想想。”
凰羽还想追问，炎帝已摆了摆手，陷入沉思。
他不敢打扰，默然退出。炎帝的目光转向他的背影，目光复杂。
凰羽去往九霄房中，她还在睡着。旁边只守了两名药童，问扇不在。问扇不擅长照顾他人，主要的任务还是做好保卫，此时必是巡视去了。他径直走到床前，跪倒，小心翼翼地捧起她露在被子外面的手，挨在额上，闭眼默默念着：无烟，果然是你，真的是你。
忽有一只手探到他脸下。他吓了一跳，睁眼一看，一只枯瘦的老手张在他的下巴下面，将一滴眼泪接在手心。抬头望去，鸩族医师臻邑的一张老脸近在眼前。
“好药材！”臻邑的目光发出绿光，“此物有起死回生之效。”看凰羽盯着他，警惕地把手一收，道：“尊上，是我捡到的，归我。”
凰羽听到他这一声称呼，忙转头看一眼九霄，幸好她并没有醒。忙起身拉着臻邑到屋外走出好远，这才问道：“你怎么在这里？”
臻邑道：“问帛长老不放心，让我来看看上神的情况。”
“那你看过了吗？”
“看过了。”臻邑忧心忡忡，“上神的状况确是危在旦夕。我刚要去求炎帝务必救我们上神。”
凰羽黯然道：“求也无益，炎帝自会尽力。我方才问过了，他尚想不出办法。”
“想不出办法？”臻邑一对犀利的眼睛上下打量着凰羽。
凰羽被他看得很不自在，犹疑道：“他是那样说的。”
臻邑冷笑了一声。
看着臻邑怪异的表情，凰羽心中突然燃起一簇明焰。他一把揪住了臻邑，急切之下声音更嘶哑了：“你难道有办法治好她？”
臻邑道：“我有办法。”
凰羽喜出望外：“什么办法？”
“随我来。”臻邑阴沉沉看他一眼，转身就走。凰羽急忙跟上。
臻邑径直走向百草谷谷口，凰羽紧随其后，头脑因为急切而一片发昏。
接近谷口时，臻邑嘴中突然发出怪异的声音。如一片乌云突然掠来，数十名青黑大翼的鸩卫现身，将二人团团围住，领头者正是问扇。
问扇疑问的目光看向臻邑。臻邑沉声道：“制住他！”
问扇会意，且不问所为何事，手中毒刺就朝着凰羽的咽喉刺去。凰羽大惊躲闪，数十名鸩卫迅速布阵，将凰羽困在阵内。
鸩卫虽厉害，凰羽的身手又岂是弱的，避开问扇的一连串攻击，手中祭出法器赤焰神剑，很快便突破了阵法，却没有遁逃，对鸩卫们僵持对垒，质问道：“你们为何如此！”
臻邑阴森森的声调传来：“尊上莫怪，只是求一味救治我上神的灵药。”
凰羽大惑不解：“灵药在何处？”
“在你的身上。”
“我的身上……”凰羽一怔，下意识地低头看自己。一分神的功夫，问扇若鬼魅般侵到面前，毒刺抵在了他的颈上。
他却浑然没有在意，全然忘记了那刺尖稍稍一送就可以伤他性命，急切追问道：“话说清楚些……”
他身后突然传来苍老威严的话音：“问扇长老，你当我百草谷是什么地方？岂能任人如此肆意妄为！”
是炎帝神农闻讯而来了。问扇抵在凰羽颈上的毒刺却没有移开分毫。她已从臻邑的话中察觉到事关上神安危，别说炎帝驾临，就是天塌下来也休想动摇她的意志。
就听臻邑用他特有的怪异嗓音冷笑一声，道：“炎帝见死不救，我鸩族只能自己动手了。”
炎帝听到这话，默然良久。凰羽从他的沉默中意识到了什么，眼中渐渐燃起狂喜，颤声道：“难道真的……”
“住嘴。”炎帝厉声斥道，严厉的目光扫了几人一眼，指了指凰羽和臻邑，“你们两个随我来。”
问扇与臻邑的目光犹豫交换一下，尖刺还僵在半空，凰羽已抽身跟着炎帝走了。臻邑只得尴尬跟上。
炎帝领他们进了僻静的炼药房中，一层禁制无声弹开。
一个时辰之后，臻邑从炼药房中踹门而出，气急败坏地径直回去鸩族，带去了九霄危在旦夕、无药可救的消息。鸩族上下一片哀戚恐慌。
直到深夜，炎帝与凰羽才从炼药房中出来，凰羽手中捧着一个巴掌大的小瓦罐。两人来到九霄的住处。屋内有两名女药童在床边伺候着。九霄白天已睡了个饱，晚上倒清醒了。听到有人进来，转过头来，灯火映在她的眼中，倒给无神的眸子添了一分生气。
炎帝挥手示意两名药童退下，招呼道：“九霄觉得怎样？”
“是炎帝来了。”九霄道：“好些了，就是没有力气。”
“没事，慢慢来，定当治好你。”
“我相信您。”九霄微笑道。
炎帝道：“虽然能治好你，但我们要对外宣称你伤重不治，连你的族人也要瞒住。”
九霄面露思索之色：“这样有什么道理吗？”
“或可把背后伤你之人钓出来。”
九霄点头：“好，我明白了。”
炎帝回头看了一眼凰羽，道：“伺候上神把今日的药服下吧。”
凰羽默默上前，端着小瓦罐坐在了床边。灯光映在他的脸上，他的脸色显得分外苍白。几乎没有血色的唇线却抿着温暖的弧度，深深地看一眼九霄，把瓦罐的盖子揭开。罐口冒出莹红的光，像是有一团火焰在罐中燃烧。红光染上凰羽的脸颊，原本苍白的脸色变得暖意融融，眼眸中含着星光般璀璨。可惜九霄看不见。
他一手扶着九霄，一手拿着瓦罐，将药喂进她的口中。她也抬起一只手扶着罐子，指尖正搭在了他的手指上。
他的手抖了一下，险些把药水溅出来。
九霄喝一半停下，蹙眉对着眼前的黑暗问道：“抖什么呢？”
他看着她的脸，已然是失神的状态。
炎帝忙接话：“这个药童是我的心腹，特意指派他来照料你的。第一次见上神，难免紧张。”一边暗暗戳了一把凰羽，让他回神。
九霄憋不住一笑：“是怕我毒到他吧。”
这近在眼前的笑容耀花了他的眼，心中百般滋味化成绞痛。这一点轻轻的接触他不知已神往了多久。不知多少次在梦境里看到她笑着对他伸出手来。
然而现在她的指尖触到他的时候，她却根本不知道这是他。如果知道，不知会带着多么嫌恶的表情甩开。
炎帝瞥了凰羽发红的眼眶一眼，替他道：“前些日子他伤了嗓子，不便说话，九霄莫怪。”
“没事没事。他叫什么名字？”
炎帝顿了一下，道：“他叫毛球。”
听到这个名字，凰羽瞪了炎帝一眼。炎帝朝他挑衅地扬了扬眉。
这个名字可不是炎帝临时乱扯的。两万多年前，凰羽刚从蛋壳时钻出来时，各路天神前去庆贺，看到的就是一只黄茸茸的毛球状小崽子。当时炎帝看了一眼，就笑道：“呵呵，一个毛球！”
当时在场的神仙们数他年龄大，辈份高，“毛球”二字就变成了初生小凤凰的乳名。说起来，这个名字大概有两万年没人敢喊出来了，乍然重新启用，凰羽感觉十分别扭。
却听九霄笑道：“毛球，你不必怕，我不会伤你的。”
他撇下嘴角，重新接受了这个称呼。
因为“毛球”这个名字，九霄随意在脑海中勾勒了这名药童的模样。大概是小小的个子，圆圆的脸，青涩害羞的一个毛头小子吧。
九霄又伸出手去，扶上那只托着瓦罐的手，把药汁一饮而尽。药汁沿喉滑下，就像一道炙热的火焰直灌进胸口，滚烫的程度虽不至于灼痛，也令她感觉心浮气燥，一手捂着胸口急促呼吸，身体几乎坐不住。
有手伸过来扶着她的肩让她靠在枕上，很自然地将她的长发抄了到一旁，让她枕得更舒服些。药力让她的身体温度滚烫若燃，扶在肩上的手的手心更显得沁凉。有那么一刹那，一丝熟悉感冒出脑际，意识却瞬间就被若愈演愈烈的野火过境般的烧灼感席卷五脏，把那一点点迷惑烧为灰烬。
她整个人被烧得昏昏沉沉，直到天亮时体温才慢慢恢复正常，醒来时，感觉到了久违的清爽轻松感。她明显感觉自己好多了。炎帝的灵药果然神效！只是眼前还是黑暗着。她欠身慢慢坐起来，手一移，触到了伏在床边睡着的一个人的脸颊，手指间滑过些柔滑的发丝。那个人像是猛然惊醒，向后一躲，摔倒在地上。
她忙道：“是毛球吗？吓到你啦？”
地上的人没有回答，闷声爬了起来，找了件衣服替她披在肩上。于是她就知道的确是伤了嗓子，不能讲话的药童毛球了。他昨晚一整夜都在这里吗？毕竟男女有别，她稍稍感到不自在。但想到既然是药童，应该是个小孩子，也就不甚在意。
毛球闷闷地走出门去，不一会儿，进来两名侍女，服侍她梳洗换衣。
从这一天起，在炎帝的刻意安排下，照料九霄的人就仅有两名侍女和毛球。毛球一整天都守在她的身边，却又总是怯怯地拉开几步远距离，在她需要帮助的时候，又总会及时地递过她想要的东西，或是适时地搀扶她一下，比那两名侍女还要细致。这让她知道他虽然不太肯靠前，目光却是总是锁在她的身上的，否则怎能精准地察觉她的需求。
炎帝的这位心腹还真不错啊。
几天下来，她察觉到毛球每天傍晚时分会离开，直到深夜带回一罐药来。她渐渐地适应了这药，喝下去后的胸腹间的滚烫感不致于再烧得让她神智昏沉。倒是毛球每每给她喂完了药，都会坐在小凳子上伏到床尾处，就那样靠在她脚边的位置睡一阵子。
她于心不忍，喊他去自己住处睡，他不吭声也不动。她听他睡得沉了，呼吸却有些浅短急促，于是爬了起来，伸手过去想摸摸这孩子是不是发烧了，凭着曾在黑暗中生活过一年的经验，手准确地伸到了他的额上，触手一片湿冷。
这孩子竟是满头冷汗。
她一怔，还想再试，他已是惊醒，吓到了一般仓皇向后躲去，身下的小凳子都被带翻了。九霄忙道：“不要怕。我看你是病了，快去找炎帝要些药吃，然后回去好好睡一觉。这边有那两个丫头伺候就好了。”
对面的黑暗寂静了半晌，她听见一声喑哑的“不用”。然后悉悉索索的，他好像又蜷到了一把椅子中。
这孩子这般倔强，她也没有办法，只好不去管他。
服药的第五日的早晨，她醒来后就感觉身上有了些力气，试探着下了床。她好久没有自己站立了，站起的时候头一晕，身子一晃眼看要摔倒，就听门听“咣”的一声，有人丢了手中的盆子冲了过来，及时扶住了摇摇欲倒的她。
她稳了一稳，感觉到身边的人是毛球，笑道：“谢谢你毛球。我觉得好多了，能起来了，带我去看看余音吧。”
毛球沉默了一会儿，没有动作。她脸朝着他的方向做了个乞求的表情：“带我去吧，我想死他了。”
毛球终于有所动作，拿了一件厚氅来替她裹上，扶着她的慢慢走出门去。她感觉阳光照在脸上的温暖，眼前仍是没有一丝光明。忧愁叹了一声：“要问问炎帝我的眼睛什么时候才能好啊。”
脚下忽然漫起轻软，将她轻轻托得离地。这感觉……是驾云啊。九霄惊喜道：“毛球，这云朵儿是你搞出来的吗？你居然会使驭云术！你好棒啊！”驭云术虽不算高深，一般却只有神族才修习，一个小小药童居然会用，炎帝手下果然藏龙卧虎。
毛球没有吭声，算是默认。一只手扶在她的肘上，催着云儿缓缓飘向余音的住处。
他带着她进到一处石室中，一进去就觉得暖湿扑面。
他引着她的手，搭到了一道潮湿温暖的池沿上。这个水池位于石室中间，天然地热使池中水保持着温暖的温度。水汽中飘着略带辛甘的药香。
她的手指小心的往前探，探进温、水中，触到了覆着薄薄一层衣料的手臂。手指摸索下去，握住了余音的手指。
他的手指依然修长柔软，却是一动不动。
她握着这只手，声音微微哽咽，喃喃道：“余音，对不起。”她咕咕哝哝地说一些要他快些醒来、一定要醒来的话，眼泪落在水中，发出轻微的响声。身边的毛球寂寂的，悄悄松开扶着她的手，退开几步远去。
直到九霄感觉可以离开了，才恋恋不舍放开余音的手，回头去找毛球。“毛球？”
他急忙过来，搀着她离开。负责照料余音的药童告诉她，余音能不能醒来，就看这四五日了。希望与担忧都明明白白写在了她的脸上。
这之后每天她都要去看余音，手伸到温水里，握着他的手说一会儿话。第五日，突然感觉他的手指微微蜷动了一下，她惊喜得大叫起来，药童赶忙去叫了炎帝来。
炎帝赶来看了看，然后告诉她，余音正在慢慢苏醒，半个月内就可以离开温水池了。
由毛球陪着回到自己院子里，她嘴角都是噙着笑的，连失明的眸子都含了光彩，周身景物与之对比都失了色。走到院中，她感觉阳光甚暖，就对毛球说想在院子里晒晒太阳。
这几天来她的身体又硬朗了不少，也没必要老是在床上窝着。毛球也就没反对，拉着她的手，让她扶了一株树的树干站着，他自己回去屋中想去搬张软椅。
九霄依着树站着，心情因为余音的事满是喜悦，身心都觉得暖暖的。
突然地，有异样的感觉从身后暗暗侵来。如一片阴云罩过，温度悄然降了。然后，她才听见了一点轻轻的脚步声。有人走到了她的身后。
这种熟悉的感觉，让她瞬间感觉身周的事物都像是跟着变了。她眼睛仍然看不到，却用感觉勾勒了景物。树木，小院，房屋，百草谷，统统消失不见，取而代之的是大片妖娆阴郁的彼岸花，翻滚着蓝色滚浪的销影池。
或许是因为同样失明的状态，让她的感觉变得尤其敏锐。
这个时候不需要眼睛，除视力之外的一切感官都变得像生了触手一般敏锐。她几乎是在没有做任何思考的情形下，猛然转身，探出手去，就那样精准地握住了来人的手指。
对方发出一声尖叫，猛地把自己的手指从她的手中抽出，向后退了几步，跌坐在地。是孔雀的声音。
九霄听得出，这是个女子的声音。而且这嗓音她记得——无比刻骨铭心地记得。除此之外，她还记得这根肌肤柔滑的手指从手里滑脱的触感。
死了也忘不掉——
就是她被推落销影池时握住的凶手的手指。
九霄站立着，“俯视”着跌坐在地上的女人，失明的眼中透着渗人寒意。地上的人失声道：“是你？！……”
九霄不语，嘴角却慢慢勾起一抹冷笑。
地上的人拼了命地爬起来，跌跌撞撞向外跑去，跑至院外后，传来仓皇扑翅的声音。
九霄现在还虚弱得很，没有能力追击，身边却疾掠过一阵风去。有人朝着那个方向追去了。
九霄想了一会儿才后知后觉地唤道：“毛球？”毛球没有像往常一样应声而来。毛球追上去了。九霄隐隐有些担心。孔雀身为羽族长老，灵力高强，不知毛球会不会有危险。还未等她喊人，一直暗伏在院子四周的侍卫已将情况通报了炎帝。
炎帝很快赶来了，问道：“九霄，发生了什么事？”
九霄心中再急躁，也不愿说出自己曾是无烟，于是也就无法交待被孔雀推下销影池的事。只得说：“刚刚是羽族长老孔雀过来，行迹很是可疑。毛球好像追去了，您还是安排人跟去看看吧。”
炎帝点头道：“放心，毛球本事还好。”顿了一下，道：“九霄，你与孔雀有过节儿吗？”
九霄飞快地回道：“素不相识。”
见她不愿意认，炎帝也不揭破，道：“孔雀的事我会追查，你好生歇着。”
九霄问道：“我的眼睛什么时候才能好？怎么一点不见好转？。”
炎帝道：“慢是慢些，保证一定治好你。”
答复如此明确，她放心了。
凰羽将自己隐成一道烟雾，跟在逃命般飞行的孔雀身后。跟出一个时辰之后，悄无声息地赶在她的前面，脚下踩了一朵祥云，现身在半空。孔雀正慌得疾飞，猛不丁看到前面有人，险些撞上，凌空翻了个滚儿，险险稳住身子，定睛看去，竟是族长凰羽，更吓得变了脸色。
凰羽站在云上，凤眸波澜不惊，目光隐着冰屑般的寒意，问道：“你这样慌慌张张的，是要去哪里？”
孔雀反应极快，迅速冷静下来，答道：“属下去了一趟百草谷。”
“去做什么？”
“三青带回讯息说您要在炎帝那时小住几天，顾崖长老派我去把族中公文送过去。没想到去了以后，谷中人说尊上已离开了，我料想是在路上错过了，才急忙追来。”这一番话居然让她把谎圆了个滴水不漏。
顾崖原是羽族第二长老，无烟事件之后，顾崖便顶替了孔雀的位置，将她权力完全架空了。
“哦，这样。”凰羽点头。“那你在百草谷，可遇到什么人？”
孔雀的瞳仁攸地收缩一下，面色惊惶，下意识地提高了声音：“没有遇到！”旋即意识到自己失态，又补上一句：“只在谷口遇到两名药童。”
凰羽漫不经心地点头：“那一起回吧。”孔雀额上渗出密密一层冷汗，强抑着嗓音的抖颤应道：“是。”落在凰羽的云上，垂首立在他身后，胆战心惊地窥着他的后背。凰羽一路上神态十分平静。
回到梧宫，他便让她退下了。凰羽进到殿中时，三青望见了他，惊唤了一声：“尊上！您回来了？”
之前为了九霄治疗保密的事，凰羽自己托辞说要留在百草谷休养一段时间。叮嘱了三青封好嘴，然后就把他打发回来了。
凰羽盯他一眼，道：“你那三张嘴可有多嘴多舌？”
三青做了个勒自己脖子的动作：“哪个头多嘴了，就请尊上把哪个头拧下来。”
“那么孔雀为何突然去了百草谷？”
“我回来后只对长老们说您在炎帝那里作客。孔雀应该是为了族中事务需要请示而去的。”
凰羽忆起孔雀乍然看到九霄的脸时那震惊的模样，不像是事前有心理准备的，也就放过了三青。
天黑透之后，一阵夜风平平淡淡刮过，卷着一片白色羽毛从梧宫飞了出去。一直闭目静坐在殿中的凰羽忽然睁眼，摊开手，一只蜜蜂大小的黑色鸟儿从他的手心起飞，准确地朝着白羽的方向追去。
这是一只“巧语”，擅长隐蔽追踪，并把看到的一切回来告诉主人。
之前与孔雀分开后不久，他便在梧宫周围布下结界，一只虫儿飞过都逃不过他监听。他一直在等着孔雀有所行动。孔雀知道他在宫中，就没有胆量、也没有能力逃走。
如果她身后还有操纵者，她很可能与其联络。果然让他等到了。
可惜的是他不能亲自追踪，也不能留下监视。他叫来了顾崖长老，悄悄安排了一些事情。顾崖神色凝重，领命而去。
凰羽看了看时辰，已快到亥时。必须立刻赶回百草谷“取药”，一刻也不能耽搁了。而从梧宫到百草谷，驾云速度再快也得半天功夫，所以得取个捷径。他的指尖在空气中轻轻捻了一下，默念仙诀，指尖泛滥起莹蓝的光，像手指被蓝色的火点燃，火星蔓延过的手指变得透明，光愈演愈烈，片刻之后，随着“蓬”的一声微响，像烟花逝去般，他整个人消失在空气中。
炎帝正在制药房中急得来回踱步，忽听咣咣一片响，身后的药架子倒了一片。一愣之后，他上前掀开药架，看到底下有一个人。
“毛球？”炎帝诧异地唤道。
听到这称呼，凰羽半坐着靠在架子上，白了炎帝一眼。他幼年时就对这个乳名颇是不满，好不容易成年后摆脱了它，万万没想到还能被翻出来用。
炎帝表情有些严肃，伸手拉他起来。他站起后脚步有些不稳，又撞在了一个架子上，“啪”的一声，一瓶贵重好药就此砸碎。
炎帝的脸色更黑了。
“不就砸几瓶药吗，看把您心疼的。”凰羽轻松地道，“险些赶不回来。时辰到了，开始吧。”
炎帝却没有动作，沉着脸道：“你是怎么进来的？”
凰羽一脸无所谓的神气：“时间赶不及了，所以就用了点术法。”
“瞬息遁？”炎帝道。
“唔……是的。”
炎帝黑着脸色，半晌没有吭声。
凰羽催促道：“快些动手，误了时辰前功尽弃。我可只有一颗心魄。”
炎帝转身向外走去，冷声道：“今日不能取了。”
凰羽身形飞快地移到门口挡住。“炎帝。”恳求的语气，执拗的神情。
炎帝突然按捺不住怒气。“你的状态本来就弱，今日又运用了瞬息遁术，灵力大耗，短时内再取心魄，十分凶险。”
“我自己的身子骨，我心里有数。”凰羽轻松地道。
“你有个屁数。”炎帝斥道，“小子，我猜的出你是欠了九霄许多，为了还债不顾性命。可你亦是羽族之王，也是我南方天界大军的第一将帅。你不能把性命全赔给她。”
凰羽的脸色沉静下来，一字一句道：“您错了。我不是在还她的债。那是还不清的。我是在救我自己。我也知道必须为了羽族和南方天界活下去，所以她必须好。她若再离开，我如何活？”
他转身仰卧到一个木台上，声音变为乞求的语气：“求您了。”
他把衣襟解开一些，赫然露出左胸一道五寸长的狰狞伤口，伤处以黑线缝合，伤口边沿血肉鲜红，没有完全愈合。
炎帝默然许久。在凰羽急得眼冒火星的时候，他终于结起结界，手中幻出一道白色银光，向凰羽的胸口的伤处剖去，黑线发出轻微的一串断裂声，愈合了一半的伤口被再度割裂，鲜血沿光刀的刀锋涌出。
这世上唯一能治九霄之伤的，是凤凰的心魄。
那一天，凰羽与臻邑莫名起了冲突，被炎帝喝止住，然后领着他们两个进了房间内密谈。一进门，凰羽急不可耐在追着炎帝问。炎帝扫他一眼，没有理他。
臻邑掂着手中那枚剔透珠子对着光照了照，怪声怪腔道：“凤凰的眼泪有起死回生的神效……”
凰羽一愣，转头看他：“这个我知道，可是这种效力仅对凡人有用，对于九霄的伤病没有什么用处。”
臻邑一对暗红眼睛看过来：“尊上身上，可并非这一件宝物。”
凰羽一怔：“还有什么？”
臻邑盯着炎帝道：“炎帝应该十分清楚。”
炎帝叹一声道：“我是清楚。我也清楚只要说出来，这个傻小子就是义无反顾地交出来。可是你家鸩神的命是命，他人的命就不是命了吗？你也是医者，一命换一命的疗法，岂是医者应做的？”
凰羽却已是听出了端倪，凤眸闪着灼灼华彩，拉着炎帝道：“是什么办法，您就直说吧。”
炎帝无奈道：“事到如今，我不说，他也会说的。”伸手点了一下臻邑。
臻邑点头，扬着下巴上的山羊胡须道：“非但要说出来，还要势在必得。只要能救上神，鸩族不惜与您为敌，甚至不惜与天界为敌。”
炎帝知道鸩族做得出来。
他的目光转到凰羽身上，眼中积着沉重阴郁。终是在凰羽殷切的注视下开口：“凤凰可以涅槃重生，全倚仗体内那颗不死的凤凰心魄。凤凰的一颗眼泪就可以令凡人死而复生，凤凰的心魄，对于神族有同样的效力。”
凰羽的脸上露出狂喜的神情：“您是说，我的心魄可以治好她吗？”
炎帝看着他，神色痛惜：“小子，你难道就没有想到自己会死吗？”
“那不重要。”他的笑容若明星，华彩流转，眼中含着烁烁水光，耀得人眼花。
臻邑道：“尊上都同意了，炎帝您的意思呢？”
“我想拦，但拦得住吗？”炎帝摇头叹息。“其实这件事我隐瞒不提，是试图另找出办法来。”茫然摇摇头，“没有别的办法。没有。”
凤凰的心魄若被取走，并不代表它会即刻死去，而是从此失去了重生的能力。凰羽弄清楚这一点后更加喜悦，迫不及待地催着炎帝动手。
炎帝告诉他，九霄的心脉遍布损伤，不能一次治愈，要把凰羽的心魄一点点取出，辅以灵药，用来慢慢修补九霄的伤处。
“零星取心魄的痛苦，相当于把心脏片片凌迟。”炎帝说。
“我不在意。”
“我知道你不在意。”炎帝拍了拍凰羽的肩。凰羽不在意，他可心疼呢。凰羽是他南方天界的得力干将，亦是他看着长大的，心中难免疼惜。再说了一遍：“你献出心魄，这一世将是你的最后一世，不会再有涅槃重生。”
(本章完)