第一章 夜半枭声（二） 少年解元
众人的目光都聚集在那名小兵身上，只见他局促不安，一时紧张的语无伦次道：“因为······因为他和我是同乡。不对，不对，因为他高中了状元，对，是高中了状元。”显然，他想起了要说的话，有些兴奋，说话也不紧张了，“他是我们永春县的大才子、大名人，庄生。”
众人一听，都“哦”了一声，心想：如果这个醉书生真是状元的话，那倒是真的打不得的。崔四平侧睨着那个书生，见他也就十七八岁年纪，最近的科考也在万历四十四年，那时他也就十五六岁，若真是少年状元，那必定天下皆闻，自己怎么从来就没听人说过，有哪个少年中了状元。不由得心中生疑，问道：“李公公可知朝廷中，什么时候有过十五六岁的状元吗？”
李安笑答：“那可没听人说过。”思索了下，肯定的答道：“没有。”崔四平更是越想越觉自己所料不差，又问上一句：“公公可知万历四十四年的状元是谁吗？”李安心想：“你问这些京中大事，算是找对人了，本公公可说是了若指掌。”不禁有些得意，道：“万历四十四年，浙江嘉善人钱士升是丙辰科状元，那是个中年人。”
李安说到此处，已明崔四平之意，点头说道：“不错，不错。万历四十一年，直隶宜兴人周延儒是癸丑科状元，那时这个醉书生最多也就十二三岁，所以他不可能是状元。”
崔四平大喜，行了一礼，说道：“公公明鉴。”转身向那小兵喝道：“于四，你和这疯书生到底是什么关系，竟来胡说八道，欺蒙诸位大人？”说着虚劈一鞭。自己被一个小兵喝阻，很是气闷，如不是李公公和千户大人在此，早已劈头盖脸抽向于四了。那叫于四的小兵一呆，结结巴巴道：“小人······，小人没敢······没敢欺蒙诸位大人啊，这个书生，只不过和他是同乡而已，并没有什么关系啊！”
那书生哈哈长笑，于四怒道：“你笑什么？”那书生指着于四，笑道：“军爷，你就要吃自己长官皮鞭了，难道不好笑吗？”于四顿时气馁，埋怨道：“我替你求情，冒犯了长官，你不承情倒也罢了，怎么反来嘲笑我？你这人真是不知好歹，狂妄无理。”
那书生走近于四，拍拍他肩头，打了酒嗝，笑眯眯地说道：“别生气，有我在此，不会让你吃皮鞭的。”于四又好气又好笑，心想：你这书生泥菩萨过江自身难保，不是我，你早已吃了几顿皮鞭了，真不该强盗发善心——自找苦吃，真是祸从口出啊。
那书生悄声对于四道：“承你吉言，我一定会考上状元的。”于四一听这话，就如一席丰盛的酒桌上，痛快淋漓饕餮大餐时，突然发现自己吃了只绿头苍蝇，神色十分难堪，问道：“你不是状元那是什么？”
那书生不答，转身指着一众武官道：“你们不得为难这位军爷，不然本老爷将你们送往泉州府治罪。”崔四平笑骂道：“你这狂生这会倒做起老爷了。”众人哈哈大笑起来，有个武官捂着肚子笑道：“你这个醉鬼，可真会摆谱。”李安不禁莞尔，内中一人上前细细端详后，说道：“禀千户大人，这人是本省今秋会试解元，人称狂生庄梦龙。”
吴彪看时，见说话的正是都尉彭连海，问道：“哦，是这样，不会认错吗？”彭连海答道：“小的家住福州府，今秋正赶上目睹此事，不会错的。”李安问书生道：“你可是庄生梦龙？”
庄梦龙嘻嘻一笑：“庄梦龙又不是什么了不起的人物，旁人何须要冒充于他呢？”这么一说，旁人俱都知道他必定是庄解元无疑，百户崔四平还是有些不信，喝道：“公公问话，你要直言回答，你是不是本省秋试解元？”
庄梦龙似乎很讨厌崔四平，虽是酒醉，但是仍知道就是那个要用皮鞭打自己的家伙，对他的话不闻不置，坐在地上高声唱道：“长者虽有问，役夫敢申恨？且如今年冬，未休关西卒。”崔四平恼他狂妄悖谩，但又碍于他是孝廉公举人老爷，无法可施，恨恨的向地上吐口唾沫，怏怏道：“举人有什么了不起的，老子还是正六品的官衔呢。”
吴彪站在李安身旁，低声问道：“公公，你看这个狂生该怎么处置？”李安说道：“夜半高歌也算不得什么大罪名，我们正事要紧，我看就放这个狂生去吧！”吴彪道：“公公所见极是。”遂高声喝道：“众人都散开了，正事要紧。兀那疯书生，你前世烧了高香，李安李公公在此，他老人家慈悲心肠，见你酒醉无状，恕了你冲撞贡队之罪，快快去吧。”
庄梦龙指着李安哈哈笑道：“老人家？老人家。哈哈哈。”于四怕他再闯出祸来，拉了他就走，另有一人牵出书生代步的小毛驴，于四扶着庄生上了驴背，悄声道：“举人老爷，您大造化了，快快走吧。”庄梦龙醉眼斜睁，笑道：“你这人心倒好，我记住你了。”说罢，一拍毛驴，蹄声“得得”，扬长而去。
转过前面拐角，只听庄梦龙的声音远远传来，唱的正是：“县官急索租，租税从何出？信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。君不见青海头，古来白骨无人收。”
崔四平恨恨道：“公公您听他都唱了些什么，冲撞了贡队您还不治他的罪，要依我往日的性儿，早就先狠狠抽***三百皮鞭。”李安笑道：“年轻书生，才高志大，新进贵人，恃才傲物。你要我怎么处理他？送交泉州府，说他醉酒胡言？不要忘了我们押送贡品的任务，还是少节外生枝的好。”
吴彪和崔四平同时受教，应道：“是，公公所言极是。”只听那庄生梦龙唱完“新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”后，其声终不可闻。
与此同时，在永春县城南，徐家集外，桃林溪畔，此时已无桃花，空余桃枝，微黄的桃叶在晚风下，瑟瑟发抖。突然传来一阵枭声，枭，是猫头鹰一类的鸟。《广雅?释鸟》中称枭者，头似猫，而夜飞行，今扬州人谓之夜猫。
枭声过后，桃林中窜出一伙黑衣蒙面人，迎着一个自南而北的黑影，两下接近，那黑影向为首一人道：“贡队已在徐家集南五里处扎营，宗主让我知会阁下，三路人马子时之前汇集后，三声枭声为号，就在那里动手。”