第743章 桔梗

张大山说，桔梗这味药，化痰止咳、宣肺排脓，是治嗓子疼、咳嗽的好药。它的花是蓝紫色的，很好看，但你别看花，看根。桔梗的根像小萝卜，白白的，嫩嫩的，能入药，也能当咸菜吃。春天挖的桔梗最嫩，腌成咸菜，脆生生的，好吃。

“大林，今天去找桔梗。”张大山站在曹大林家门口，背着一个大药篓，手里拿着一把小铲子，“桔梗长在山坡上、林边、草甸子上，哪儿都有。你找花蓝紫色的，像小灯笼，那就是桔梗。”

“张叔，桔梗的根能吃？”山山仰着头问。

“能吃。你妈会腌咸菜吧？让她把桔梗根腌了，脆生生的，好吃。”

山山咽了咽口水：“张爷爷，我要挖好多好多桔梗。”

“行，挖好多，让你妈腌咸菜。”

三人出了屯子，往南走。南边有一片山坡，不长树，长满了草和野花，张大山说那片山坡上桔梗多。走了半个多小时，到了山坡。山坡上的草已经绿了，野花开了不少，黄的、白的、紫的，星星点点。桔梗花开得正旺，蓝紫色的，一丛一丛的，像是给山坡披了一条花围巾。

“大林，你看。”张大山指着前面一片蓝紫色的花，“那就是桔梗。”

曹大林走过去，蹲下来看。桔梗的茎直立，绿叶对生，顶端开着蓝紫色的花，像小灯笼，也像小铃铛。花瓣五片，连在一起，形成一个钟形。他伸手摸了摸花瓣，薄薄的，凉丝丝的。桔梗的花是长在茎的顶端的，有的还没开，鼓鼓的，像一个小气囊，用手一捏，会“啪”的一声裂开。

“张叔，采哪部分？”

“采根。根是药，也是菜。”张大山蹲下来，用小铲子刨土，“桔梗的根肥大，白色，像小萝卜。你刨出来看看，嫩的能生吃。”

曹大林蹲下来，刨了一棵桔梗。根有手指粗，一拃多长，白色，胖乎乎的，确实像个小萝卜。他掰了一小截，放在嘴里嚼了嚼——脆、甜，有一点点辣，口感像脆萝卜，比萝卜更细腻。

“张叔，好吃！”

“好吃吧？你带回去，让春桃腌了，下饭。”张大山自己也掰了一截，嚼了嚼，满意地点了点头，“这棵有两年了，正是嫩的时候。三年的就老了，纤维粗，嚼不动，只能入药。”

曹大林把桔梗放进药篓里，继续挖。他一棵一棵地找，一棵一棵地挖，嫩的留着腌咸菜，老的留着入药。山山也蹲在旁边挖，他手小，刨不动土，张大山帮他把土刨松，他自己往外拽。拽出一根白胖胖的桔梗根，举得高高的，满脸是泥。

“爸爸，你看！”山山举着桔梗，像个凯旋的小将军。

“好，放篓子里。”

山山小心翼翼地把桔梗放进去，又转身继续刨。他满脸是土，袖子也湿了半截，但劲儿头十足，像一只在土里拱来拱去的小猪。张大山在旁边看着，笑呵呵地抽旱烟，烟锅子里的火星一闪一闪的。

“山山，你少挖点，留几棵明年长。”曹大林提醒他。

“我知道，留大的挖小的——不是，留小的挖大的！”山山头也不抬，嘴里念叨着学来的规矩，还把自己给说乱了，逗得张大山直咳嗽。

挖了一上午，挖了二十多棵桔梗，根有手指粗，白嫩嫩的，药篓装了一小半。曹大林拿起一棵桔梗根，在裤腿上蹭了蹭泥，放进嘴里咬了一口，脆生生的，有汁水。他把另一棵递给了山山，山山也学着爸爸的样子，在裤腿上蹭了蹭泥，咬了一口，嚼得嘎嘣嘎嘣响。

“爸爸，甜的！”山山含糊不清地说。

“是有点甜。”曹大林自己也嚼了一根嫩的，“春天挖的桔梗就是嫩，又甜又脆。秋天挖的就老了，只能晒干了入药。”

“那夏天呢？”

“夏天开花了，根就发柴了，也不好吃了。”

张大山在旁边插了一句：“大林说得对。桔梗这东西，要么春天挖，要么秋天挖。春天挖的嫩，做咸菜最好。秋天挖的老，晒干了入药。夏天不开挖，让它好好长叶开花，结籽传种。”

“张叔，您懂的真多。”曹大林把吃了一半的桔梗根放进药篓里，“回去让春桃腌上，能吃到秋天。”

“腌的时候先用盐杀一下水，再用清水泡一宿，去去辣气，然后放酱油、糖、醋、辣椒油一拌，那味道可比城里卖的罐头强多了。”

山山在旁边听着，舔了舔嘴唇，又咽了一口口水：“张爷爷，晚上我能吃吗？”

“能。回去让你妈腌上，明天就能吃了。”

“明天才吃啊……”山山有点失望。

曹大林拍了拍他脑袋上的土：“好东西要等。你等一天，吃的时候才香。”

三人沿着山坡继续找。午后的阳光暖洋洋地晒着后背，风从山下吹上来，带着青草的香味和泥土的腥味。山山走得不快，但一直低着头在草丛里扒拉，像一只小獾子。他学得很快，已经能认出桔梗的叶子了——细细的、绿绿的、边缘有细锯齿，跟别的草不太一样。他找到一棵，喊一声“我找到了”，然后蹲下就开始刨，刨几下，又喊一声“爸爸你看”，曹大林过去一看——手指长的短根，还没长足，又让他放回去了。

“山山，这个太小了，让它再长长。你找粗的，像手指那么粗的，那种才能挖。”

“知道了。”山山蹲回草丛里，嘴里叨咕着，“粗的，手指那么粗的……”这次，他找到了一棵，叶子比之前找的都要宽大，根周围的土也微微鼓起来，像是下面藏着什么好东西。他小心地用铲子刨开土，一根白白胖胖的桔梗露了出来，快有小拇指粗了。

“爸爸，这个行吗？”

曹大林走过去看了看，点点头：“行，这根两年了，正好。挖吧，小心别铲断了。”

山山小心翼翼地沿着根往下挖，挖到根部，轻轻一提，一整根桔梗被他完整地提了出来，连着几根细细的侧根，像一个小人儿。“我挖到了！”他举着桔梗跑过来，满脸是泥，眼睛却亮得像星星。曹大林接过来看了看，根须完整，没断没伤，难得。

“这棵好。”他把桔梗放进药篓里，“回去让你妈单独腌这一根，给你一个人吃。”

山山高兴地在地上打了个滚，爬起来的时候，棉裤上全是泥印子。

太阳渐渐偏西了，曹大林的药篓已经装了半篓。张大山手里的烟锅子也抽熄了，在鞋底上磕了磕：“差不多了，再挖也拿不下了。”

“张叔，这个季节挖桔梗，会不会影响它秋天结籽？”曹大林拍了拍手上的土，把最后一棵放进篓子里。

“会挖根，但不会断根。”张大山指了指山坡，“这一大片，咱们今天挖了不到二十棵。明年来，还有更多。你别贪，挖一些留一些，它就年年有。你要是年年挖绝了，那以后就没了。”

曹大林点了点头。他把药篓背好，又看了一眼山坡。太阳快落山了，晚霞把山坡照得一片金黄。风变凉了，吹在脸上像是秋天提前来了一般。山山蹲在草丛里，还在翻那些还没挖的根，念念有词：“这个明年挖，这个后年挖，这个我留着……”

“山山，走了。”曹大林喊了一声。

山山站起来，拍了拍手上的泥，跑过来，一把拉住曹大林的手。他的手掌心热乎乎的，还沾着桔梗根上蹭下来的汁液，滑溜溜的。曹大林低头看了看他，鼻尖红红的，脸上是两道干了的泥痕，像小花猫的胡须。

“爸爸，明天还来吗？”

“明天换个地方，去挖别的药。”

“挖啥？”

“贝母、细辛、龙胆草都挖得差不多了，张爷爷说还有一味药没采——苍术，能燥湿健脾，也是好药。”

“能吃吗？”

“苦的。”

“苦的不吃。”山山果断地说，又加了一句，“我就吃桔梗。”

张大山走在前面，听了这话，哈哈笑出了声：“这孩子，嘴刁得很，不像你。”

回到屯里，春桃正在院子里收衣服。接过药篓，看到满满一篓白嫩嫩的桔梗根，眼睛都亮了：“这么多？够腌好几坛子了。”

“妈！”山山冲到春桃面前，“我要吃桔梗咸菜！现在就腌！”

“明天才能吃。”

“明天就明天。”山山蹲在药篓旁边，看着那些白胖胖的根，眼巴巴的，“妈你多放点辣椒，我要吃辣的。”

春桃蹲下来，挑了两根最肥嫩的，在水盆里涮了涮，递给山山：“晚上先给你拌两根尝尝鲜。”

山山接过来，一口咬下去——嘎嘣脆，汁水顺着嘴角流下来。“好吃！”他含含糊糊地说，又咬了一大口。

曹大林坐在院子里的木墩上，看着山山啃桔梗，看着春桃收拾篓子，看着张大山叼着烟袋晃悠悠地走远。桔梗根沾着泥，堆在席子上，白嫩嫩的，跟小人参似的。

远处山坡上的桔梗花还在风中摇晃，蓝紫色的，像一盏盏小灯。曹大林想，明年这个时候，山山应该能自己挖一整篓了。后年，再后年，那孩子会越走越远，爬得比他还高。但那些根还得留一些在土里，年年挖一点，年年长一点，这才是过日子的道道。

“大林。”春桃喊他，“进屋吧，外面凉了。”

“来了。”曹大林站起来，在裤子上拍了拍手上的土，转身往屋里走。风从山坡那边吹过来，凉丝丝的，带着草香和土腥味。

他想着明天该去挖苍术了。