第860章 信号塔完工！

赵同知站在院子角落，后背贴着墙根，站得笔直。

他不敢走，不敢坐，甚至不敢靠墙太明显。旁边的知府周平安也差不多的姿势，两个人隔了三步远，中间像有堵看不见的墙。

十几步开外，两位皇子已经回到佛塔底下，继续忙活。

没人理他们。

赵同知一开始以为这是某种手段，冷处理，晾着你，让你自己崩溃。他在官场混了十几年，这种招数见得多了。但他盯着那两个年轻人看了一刻钟，渐渐发现一个让他更难受的事实。

人家是真没把他当回事。

三皇子进入了佛塔最顶层，不知在摆弄什么，偶尔冲塔外搭建铁架的人喊一嗓子。二皇子在底下递东西，递完了就往石阶上一坐，灌一口水壶里的凉水，抹一把汗，跟旁边的护卫说笑两句。

那个被他一拳打飞牙的管事还跪在地上没人管。管事不敢动，也没人让他动，就跟院子里多了块石头似的。

赵同知咽了口唾沫。

他宁可两位皇子发一通火，把他骂个狗血淋头，甚至当场拿下问罪。那好歹是有个结果。可这种“你不配让我分心”的态度，比任何处罚都让人坐立难安。

因为你不知道刀什么时候落下来。

知府周平安显然也想到了这一层。他的手背在身后，指尖不停地搓着袖口。赵同知用余光瞟了他一眼，知府立刻把目光移开，装作在看天上的云。

两个人心里都清楚，现在就是等。等两位皇子忙完手头的活，等那座铁架子立起来，等最后的审判。

但谁也不肯先开口说话。

因为说什么都不对。套近乎是僭越，认罪是自投罗网，沉默又像是心虚。三个选项，每个都是死路。

赵同知选了沉默。

知府也选了沉默。

两个选了同样答案的人，各自在心里把对方骂了八百遍。

杨宪倒是不在这个尴尬圈子里。他退到另一侧，盯着佛塔上的施工进度，脑子转得飞快。他在算时间。

按照朱棡之前说的，天线架好、设备接通之后，就可以直接往京城方向发信号。

他准备好了。

内容早就在他脑子里过了无数遍。

佛塔顶上传来一声闷响，是固定铁架的最后一颗铆钉被砸进了石座。朱樉站在塔底，双手攥着一根麻绳，绳子越过一个定滑轮，另一头连着一截铜管，正使劲往上拽。他脸涨得通红，脖子上青筋暴起。

“你倒是快点。”朱樉冲上面喊。

朱棡的声音从塔顶飘下来：“你手稳点，别晃。”

“我手稳得很，是你那破铜管太沉了。”

“先生设计的，你跟我抱怨没用。”

朱樉骂了一句脏话，又使劲拽了一把。铜管被拉上去，朱棡接住，三两下卡进天线支架的卡槽里。他从腰间掏出一把小锤子，把铜管彻底敲紧，又用手晃了晃。纹丝不动。

“铜线接好了没有？”朱棡低头问。

朱樉从佛塔旁扯出一捆铜线，铜线一头连接到了佛塔顶部的铁架，另一头顺着塔壁延伸到地面，连着那个用油布盖住的木箱。

“接了。你当我第一次干这活？”

“你确实是第一次。”

“……上次在定远，是谁帮你接的中继站？”

“那次你接反了正负极，差点把线圈烧了。”

朱樉不说话了。

护卫们站在下面，嘴角微微抽动。这种场面他们这一路见了不少——两位殿下干起活来就跟乡下铁匠铺的师兄弟似的，谁也不让谁。

朱棡固定好天线方向，从塔顶顺着梯子往下爬。爬到一半停住，从怀里摸出一个巴掌大的铜制小匣子。匣子很粗糙，外壳上有锉刀打磨的痕迹，一看就是手工做的。他把匣子上的两根短铜线搭到天线引下来的主线上，侧着头凑近。

院子里安静了一瞬。

所有人都在看着他。那些跪了半天又站起来又不知所措的衙役，退到墙根的两个官员，还有远处的杨宪。谁也不知道他在听什么。

朱棡的表情很专注，眉头微微皱着。

几息之后，皱着的眉头松开了。

他没说话，只是冲下面的朱樉竖起一根拇指。

朱樉愣了一下，随即咧开嘴，一拳砸在自己大腿上：“通了？”

“定远那边的中继信号过来了，噪声不大。”朱棡把小匣子收回怀里，从梯子上跳下来，拍了拍手上的锈渍，“天线方向没问题，增益够用。从这里到定远四十里，定远再接南边的中继……一路到京城，都是通的。”

朱樉的表情有点复杂。他张了张嘴，半天才蹦出一句：“先生要是看见，应该挺高兴的。”

朱棡看了他一眼，点了下头。

片刻沉默。

然后朱棡转身往佛塔下面的空地走去，那里摆着那个一直用油布盖着的木箱。他弯腰掀开油布，露出里面的东西。

院子里所有人的目光都跟着他的手移动。

木箱里是一台装置，上面有几个按钮，右侧则伸出一根手柄。

不是很大。整台装置也就一个行军锅的大小。看起来甚至有些简陋。

但赵同知盯着那台装置，后背的汗刷地就下来了。

他不懂这是什么，但整个上午，这位三殿下都是一副随随便便的样子。此刻是他第一次露出认真的神色。

什么东西能让一个皇子认真？

赵同知不敢想。

克番也看见了。

他从刚才站起来之后就没闲着，两只眼睛跟钉在佛塔上似的。那些铜线、铁架、天线，每一样都让他心痒难耐。他在脑子里疯狂地用自己懂的几个汉字组织语言，想上前问个究竟。

沈老兄站在他旁边，感觉到了危险。

“你别动。”沈老兄压低声音，用番话说。

“我就看看。”

“看看你那个眼神，你想冲上去了。”

“我……”

“你听我说，”沈老兄的语速很快，“现在那边站着一个中书左丞，还有一个凤阳同知和一个凤阳知府。全凤阳品级最高的几个人，全在这个院子里。你一个番邦人，这时候冲上去……”

“可那个东西。”克番指了指那台装置，眼睛发亮，“铜线、铁塔、那个带按键的，我从来没见过这种机械。这不是任何我知道的东西。”

沈老兄看了他一眼。

克番压低声音，语气近乎恳求：“老沈，如果马可波罗站在这里，他会走上去的。”

沈老兄的嘴角抽了一下。他太了解克番了。这个人一旦搬出马可波罗，就意味着他已经做好了不计后果的准备。

“你等等，”沈老兄抓住他的胳膊，“至少等他们忙完……”

话没说完，前面的情况变了。

朱棡站在装置旁边，扫了一眼院子。他的目光越过赵同知和知府，越过那些衙役，落在了杨宪身上。

“杨大人。”

杨宪的脊背绷紧了一瞬。

朱棡语气很平：“之前答应过你的。这条线通了之后，第一条消息，你来发。”

他顿了一下。

“内容想好了没有？”

院子里落针可闻。

知府和赵同知同时抬起了头。杨宪朝电报机走过去的时候，所有人的目光都黏在他的背上。

大部分人不知道那台装置是做什么的。但所有人都读懂了朱棡的语气。那种语气不像是在送人情，更像是在递刀。

杨宪走到装置面前，低头看了一眼。

铜按键，铜线圈，手摇发电手柄。

从这里敲下去的东西，经过铜线、中继站，一路传到应天府。传到皇帝的案头。

不经中书省。不经通政司。不经任何人的手。

杨宪的手指搭上了铜键。指尖有一点凉。

“三殿下。”他声音不大，但很稳。

“嗯？”

“臣的内容，可能会很长。”

朱棡示意护卫坐到手柄旁边开始摇发电手柄，齿轮咬合发出细密的嗡嗡声。

“没关系，”朱棡说，“京城那边有人守着。”

杨宪点了下头。

他抬起目光，最后看了赵同知一眼。

赵同知接住了这个目光。

只有一瞬间。但这一瞬间里，赵同知读出了很多东西。那不是得意，不是挑衅，甚至不是威胁。

是通知。

通知你，来不及了。

赵同知的喉结滚动了一下。他想转身走，脚却像钉在地上。